Ло Чжэньсин тоже всё понимал. Пока Чжун-гэ'эр не совершит чего-то по-настоящему непростительного, его будущее будет безоблачным. Однако слова одиннадцатой госпожи его сильно удивили:
— Чжун-гэ'эр что-то сказал?
— Нет, ничего подобного, — горько усмехнулась она. — Просто теперь, как завидит меня, сразу прячется. А ведь он постоянно в покоях старшей госпожи — я никак не пойму, в чём дело. Придётся разбираться постепенно.
— Не волнуйся. Этим займусь я! — немедленно решил он. — Напишу и второму, и третьему дяде, обязательно найдём для Чжун-гэ'эра хорошего учителя.
Тут он вдруг словно что-то вспомнил и замолк на мгновение.
— Кстати, передай маркизу насчёт двух наложниц. Отец согласился, чтобы они постриглись в храме Цыюань.
Одиннадцатая госпожа сильно обеспокоилась:
— А не стоит ли заранее договориться с ними? А то вдруг потом никто их не сможет сдержать, и они начнут вести себя как попало.
Она также сообщила Ло Чжэньсину, что Сюй Линъи упомянул: две золотые статуи Будды в храме Цыюань были пожертвованы женой герцога Цзянин и женой графа Шоучан.
Ло Чжэньсин погрузился в размышления.
Вскоре появился Цянь Мин.
Не зная, как быть, Ло Чжэньсин рассказал ему всё, что сказала одиннадцатая госпожа, дословно.
Цянь Мин улыбнулся:
— Опасения одиннадцатой госпожи вполне обоснованы. По-моему, хотя мы уже согласились на постриг двух наложниц, не стоит давать согласие слишком быстро. Надо немного потянуть время, заставить Цзинин подождать. А потом выдвинуть некоторые условия. Уверен, Цзинин согласится. Всё же нельзя позволить им так просто уйти в монастырь!
Ло Чжэньсин сочёл этот план отличным и стал обсуждать с Цянь Мином, как именно им разговаривать с Цзинин.
В этот момент пришёл Сюй Линъи.
Одиннадцатая госпожа невольно взглянула на песочные часы рядом.
Сюй Линъи обычно возвращался с службы в шэньчжэн, а сейчас ещё только уйчу…
Мысль мелькнула и исчезла — она вышла встречать его. Вместе с Сюй Линъи они поклонились господину Ло, после чего все уселись, чтобы обсудить постриг двух наложниц.
В отличие от предыдущего разговора в узком кругу, теперь право голоса имели только мужчины.
Первая госпожа, пятая госпожа и одиннадцатая госпожа помогли подать чай и сладости, а затем отошли в приёмную.
Шестая наложница спросила первую госпожу, всё ли ещё по расписанию отправляются обратно в Юйхань.
— Корабль уже заказан, — ответила та.
Шестая наложница улыбнулась:
— Тогда пойду собирать сундуки для господина Ло.
Первая госпожа кивнула, и та, всё ещё улыбаясь, обратилась к одиннадцатой госпоже:
— Госпожа, не желаете ли что-нибудь передать домой?
— Только немного лекарственных трав да тканей, — ответила та. — Завтра Дунцин принесёт. Прошу передать наложнице У и сказать, пусть, когда будет свободна, заглянет в Яньцзин.
Шестая наложница учтиво присела и вышла.
Лицо пятой госпожи слегка покраснело, и она тихо сказала первой госпоже:
— Сноха, я не поеду. Останусь в Яньцзине ухаживать за больной.
Первая госпожа удивилась, но тут же кое-что поняла и осторожно спросила:
— Неужели ты…
Одиннадцатая госпожа вспомнила, что та только что ела белый рис без гарнира, и тоже сделала предположение, невольно посмотрев на пятую госпожу.
Та покраснела так, будто кровь вот-вот хлынет из лица, и опустила голову:
— Только что узнала! — прошептала она еле слышно.
— Ах! — обрадовалась первая госпожа. — Это же прекрасная новость!
Цянь Мину и пятой госпоже уже давно пора было завести детей. Одиннадцатая госпожа тоже порадовалась за них:
— Поздравляю тебя, пятая госпожа!
Та косо взглянула на неё, и в её взгляде играла такая кокетливая нежность, словно цветок в мае:
— А ты-то что знаешь?
Одиннадцатая госпожа прикрыла рот рукавом и засмеялась.
Первая госпожа поспешила спросить:
— На каком ты сроке?
И тут же добавила:
— Завтра не приходи, береги себя, а то вдруг поднимешься и случится что-нибудь с ребёнком.
Лицо пятой госпожи залилось румянцем, как утренняя заря:
— Говорят, только начало. Велели быть особенно осторожной.
Первая госпожа взяла её за руку и отвела в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз.
Одиннадцатая госпожа с улыбкой наблюдала за ними.
Видимо, потому что было о чём поговорить, время пролетело незаметно. Вскоре Ло Чжэньсин и Цянь Мин проводили Сюй Линъи наружу.
Три женщины в приёмной встали.
Сюй Линъи по-прежнему выглядел спокойным и невозмутимым. Он сказал Цянь Мину:
— …Этим делом прошу вас заняться, Цзычунь!
В глазах Цянь Мина мелькнуло выражение польщённости, и он торопливо поклонился:
— С вами, маркиз, за спиной даже такие поручения, как моё, не кажутся мне обузой! Уверен, ничего не испорчу!
Сказав это, он улыбнулся Сюй Линъи.
На лице маркиза тоже появилась лёгкая улыбка.
Ло Чжэньсин поспешил сказать:
— Пятая сестра, одиннадцатая сестра, уже поздно, вам пора возвращаться!
Одиннадцатая госпожа поняла, что всё уже решено. Она вместе с пятой госпожой навестила главную госпожу, попрощалась с господином Ло и села в карету вслед за Сюй Линъи.
Они вернулись в дом Сюй каждый в своей карете. Так как было ещё рано, сначала переоделись.
Сюй Линъи воспользовался моментом и сказал одиннадцатой госпоже:
— Я думаю, раз две наложницы твёрдо решили постричься в храме Цыюань, а Цзинин так настойчиво хлопочет об этом, значит, здесь, вероятно, есть причины, о которых мы не знаем. В таких семейных делах каждый видит правду по-своему, и споры ни к чему не приведут. Лучше найти решение, устраивающее всех. Пусть две наложницы постригутся в храме Цыюань, а все их повседневные расходы мы будем покрывать. Пусть всё, что касается управления храмом, остаётся вне их забот. Так они смогут полностью посвятить себя практике Дхармы и скорее обрести просветление.
Неизвестно почему, но последние слова Сюй Линъи — «скорее обрести просветление» — заставили одиннадцатую госпожу вспомнить выражение «чем скорее умрёшь, тем скорее освободишься». Неужели он говорил об обеих наложницах… или о себе? — мол, скорее разберётся с этим делом и сможет отделаться!
Она невольно прикрыла рот рукавом и засмеялась.
Сюй Линъи удивился.
Одиннадцатая госпожа поспешила скрыть улыбку и серьёзно сказала:
— Маркиз, ваш план прекрасен. Вы не представляете, до вашего прихода мы с братьями и сёстрами долго обсуждали, но так и не пришли ни к какому решению. Всё казалось то плохо, то ещё хуже…
Сюй Линъи смотрел на её сияющие глаза и слегка румяные щёки и про себя подумал: «Разве кто поверит в эти слова!»
Хотя он так и думал, в душе его всё же тихо разлилась лёгкая радость.
…
Поскольку Сюй Линъи считал Ло Чжэньсина слишком прямолинейным, а Цянь Мина — гибким в делах, он поручил именно Цянь Мину вести переговоры с Цзинин.
Пятая госпожа, будучи беременной, не могла лично проводить Ло Чжэньюя и Ло Чжэнькая, когда те уезжали девятнадцатого числа девятого месяца, и послала Цзывэй с угощениями. Одиннадцатая госпожа тоже не поехала сама, а отправила пятьдесят лянов серебра на дорожные расходы, два комплекта чернил, бумаги и кистей, а также передала Ло Чжэньсину насчёт господина Чжао:
— Я уже поговорила с третьей тётей. Она тоже хотела, чтобы господин Чжао ещё несколько лет обучал Юй-гэ и Гэ-гэ. Не ожидала, что советник Лю отправит их в Шаньси. Она чувствует себя виноватой перед господином Чжао. Если он сможет перейти к вам, это было бы просто замечательно. Я тоже упомянула об этом господину Чжао. Он ответил, что, раз взял обязательство, должен его выполнить, и проводит Юй-гэ и Гэ-гэ в Шаньси. Выглядел он при этом крайне равнодушно и вежливо отказался. Боюсь, надежды на успех мало!
Одиннадцатая госпожа тоже расстроилась:
— Мы и так не знали, подходит ли он требованиям маркиза… Теперь, наверное, будет ещё труднее найти подходящего учителя.
Ло Чжэньсин утешил её:
— В Яньцзине полно талантливых людей. Будем искать внимательнее.
Они немного поболтали и пошли навестить главную госпожу.
Все в доме говорили главной госпоже, что двух наложниц посадили в тюрьму и теперь ждут суда. От этого настроение главной госпожи заметно улучшилось, и она даже смогла произнести несколько простых фраз. Одиннадцатая госпожа увидела, как первая госпожа и мамка Сюй заботятся о ней с исключительной тщательностью, и вздохнула с облегчением.
Свадьба Ло Чжэньшэна была назначена на двадцать второе число десятого месяца, и если они опоздают с отъездом двадцатого числа девятого месяца, могут не успеть. Домашние дела взял на себя Ло Чжэньсин, внешние — Цянь Мин. Несмотря на болезнь главной госпожи, господин Ло всё же решил отправляться в Юйхань двадцатого числа, в сопровождении Ло Чжэньда из третьей ветви семьи.
Сюй Линъи и одиннадцатая госпожа пришли проводить господина Ло.
Так как возвращался он для участия в свадьбе, семья Сюй подарила господину Ло сто лянов серебра на дорожные расходы и ещё триста лянов в качестве свадебного подарка. Сам Сюй Линъи добавил ещё сто лянов в качестве подарка невесте при первой встрече. Сюй Линьнинь и Сюй Линькунь дали по шестьдесят лянов каждый. Старшая госпожа, вторая, третья и пятая госпожи подарили украшения. Одиннадцатая госпожа подарила больше украшений, чем старшая госпожа и остальные.
Вернувшись домой, Яньбо, обнимая шкатулку с деньгами, горько усмехнулась:
— Госпожа, у нас осталось всего пятьдесят лянов! Вскоре нужно будет готовить приданое для седьмой госпожи.
Одиннадцатая госпожа тоже была в отчаянии.
Главная госпожа не дала ей ни гроша в приданое. В день знакомства она получила много дорогих украшений, но пользоваться ими было нельзя.
Она вспомнила, как наложница У расплавила золотой браслет и отнесла в ломбард… и с улыбкой, но всерьёз сказала:
— Если совсем припрёт, придётся заложить украшения?
Лицо Яньбо побледнело:
— Если это раскроется, будет беда!
Одиннадцатая госпожа спросила про Яна Хуэйцзу и жену Вэй Лу.
Яньбо поспешила ответить:
— Этот Ян Хуэйцзу теперь зарабатывает, принося служанкам и прислуге платки и цветы. Говорят, Гань Лаоцюань из свиты третьей госпожи предлагал ему управлять кухней, но он отказался. Его жена из-за этого устроила скандал, а он дал ей пару пощёчин. Теперь она каждый день грозится повеситься. Всё подворье ждёт, чем это кончится!
Одиннадцатая госпожа удивилась:
— Знаешь, почему он отказался?
— Нет, — ответила Яньбо. — Я спрашивала у людей на подворье. Все говорят, что Ян Хуэйцзу молчалив, но в делах очень надёжен, поэтому все любят просить у него помощи.
Одиннадцатая госпожа спросила про жену Вэй Лу:
— А она как?
Яньбо поспешила ответить:
— Говорят, сблизилась с кормилицей старшего молодого господина. Ходят слухи, что скоро получит должность управляющей прачечной. Бывшая управляющая, мамка Цай, теперь в панике метается туда-сюда.
— Просто следи за этим, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Это хороший повод понаблюдать за характерами людей. Так в будущем будем знать, кого на какую должность ставить!
Яньбо энергично закивала. В этот момент пришла няня Тао.
— …Меню, которое пятая госпожа прислала третьей госпоже, включает как простые блюда, так и дорогие. В сумме выходит примерно сто двадцать лянов серебра. — Она подала одиннадцатой госпоже список. — Я составила примерный вариант. Посмотрите, подойдёт ли?
Одиннадцатая госпожа не взяла список, а спросила:
— А сколько примерно нужно?
Няня Тао ответила:
— Около ста лянов. Ведь в пятом крыле теперь ест один, а питается за двоих!
Одиннадцатая госпожа кивнула:
— Тогда составь список на восемьдесят лянов и подай третьей госпоже.
Няня Тао скривилась:
— Это уж слишком мало. В этом доме после старшей госпожи и маркиза вы — самая главная!
Одиннадцатая госпожа посчитала, что няня Тао слишком упряма: иногда это качество помогает, а иногда вредит.
— Разве кто-то ест «Буддийский прыжок через стену» каждый день?
Няня Тао поняла, что госпожа намеренно занижает планку, и, подумав, решила, что в этом есть смысл. Улыбнувшись, она присела и вышла, чтобы переделать список и подать его третьей госпоже.
Затем пришёл Вань Ицзун с ответом:
— Пятьсот му того поместья — склон, а триста му другого — песчаная земля. Оба поместья находятся всего в десяти шагах друг от друга.
— Склон? Песчаная земля? — удивилась одиннадцатая госпожа. — И всего в десяти шагах?
Вань Ицзун кивнул:
— Между ними поле семьи Лю. Я спросил у прежнего управляющего поместьями. На песчаной земле раньше сажали арахис, а на склоне — финиковые деревья. — Он слегка смутился. — У нас там рисовые поля. Я впервые вижу арахис и финики.
Одиннадцатая госпожа горько усмехнулась.
Да и не только он — даже Лю Юаньжуй и Чан Цзюйхэ, вероятно, видели их впервые.
Помолчав, она спросила:
— Если я поручу тебе управлять этими землями, насколько ты уверен в успехе?
Вань Ицзун не стал давать обещаний, а лишь сказал:
— Сделаю всё, что в моих силах.
Одиннадцатая госпожа никогда не занималась сельским хозяйством и теперь чувствовала себя совершенно растерянной. Она позвала няню Тао и спросила:
— Есть ли в доме кто-нибудь, кто хорошо разбирается в земледелии?
— Земельными делами ведает внешнее управление.
— Сколько у нас библиотек?
— Во внешнем управлении есть большая библиотека, в саду — павильон «Баньюэпань», в ваших покоях — маленькая библиотека, по одной — у третьего и пятого молодых господ, и по одной — у старшего и второго молодых господ.
— Посмотри, нет ли там книг по земледелию. Что-то вроде «Тяньгун кайу».
Няня Тао кивнула, расспросила нескольких мальчиков, прислуживающих в библиотеках, но ничего не нашла. Один из них даже сказал:
— Разве земледелие стоит записывать в книги!
Одиннадцатая госпожа приказала Вань Ицзуну:
— Посмотри вокруг, посмотри, что сажают местные, какой у них урожай?
На лице Вань Ицзуна появилось колебание.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Говори прямо, что думаешь. Три глупца — не хуже Чжугэ Ляна!
http://bllate.org/book/1843/205769
Готово:
