Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— В будущем все мы будем жить под одной крышей, и впереди ещё долгие дни. Не стоит торопиться именно сейчас.
Няня Тао тоже заметила, что та не желает задерживать трёх наложниц, и поддержала её, убеждая. В итоге удалось уговорить наложницу Цинь и тётушку Вэнь уйти. Позже она сказала:
— Четвёртая госпожа поступила правильно. У тётушки Вэнь язык будто без замка — не умеет молчать. Сегодня она подала вам обед, а завтра уже весь дом будет знать об этом. Люди подумают, будто она ежедневно ходит за вами, как за своей госпожой. И даром получит славу заботливой служанки.
Одиннадцатая госпожа рассмеялась.
Да уж, это вполне похоже на неё.
Улыбаясь, она отпустила няню Тао и спросила Яньбо:
— Подготовили ли лекарственные травы для старшей госпожи и пятой госпожи?
Яньбо кивнула:
— Как вы и приказали: по одной веточке женьшеня каждой, шесть лянов кровяного гнезда — старшей госпоже, четыре ляна — пятой госпоже.
Одиннадцатая госпожа кивнула и приказала Дунцин:
— В ближайшие дни оставайся в задних покоях и не выходи наружу. Лучше не встречайся с пятой госпожой.
Дунцин энергично закивала. Тогда одиннадцатая госпожа отправилась в покои старшей госпожи вместе с Яньбо и Бинцзюй.
Узнав, что одиннадцатая госпожа прислала ей и пятой госпоже лекарственные травы, старшая госпожа обрадовалась:
— У меня и так всего хватает.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Это маркиз велел мне их прислать!
— Правда? — ещё больше обрадовалась старшая госпожа и тут же велела няне Ду принять подарок, а Яохуан отправила с Яньбо к пятой госпоже.
В это время няня привела Чжэньцзе и Чжун-гэ'эра, чтобы они засвидетельствовали почтение одиннадцатой госпоже.
Едва они успели обменяться парой фраз, как пришли Сюй Сыцинь и Сюй Сыюй. Затем появились третий господин с третьей госпожой и Сюй Сыцзянь. Наконец, в сопровождении целой свиты служанок вошла пятая госпожа.
В палатах старшей госпожи сразу стало шумно и оживлённо.
Когда Сюй Сыциня, Сюй Сыюя и Сюй Сыцзяня отправили учиться, а третьего господина — в лавку, пятая госпожа заговорила о переезде:
— …Из-за нас обе семьи родителей не могут спокойно жить. Нам, младшим, стыдно становится. К счастью, у меня в приданом есть дом в переулке Фаншэн, рядом с храмом Цыюань. Вы ведь знаете, настоятельница храма Цыюань, монахиня Цзихан, славится своим врачебным искусством. Пятый молодой господин и я решили временно переехать туда.
Третья госпожа тут же возразила:
— Как это можно! Пятая невестка носит под сердцем кровь рода Сюй. Роды за пределами дома — дурная примета!
Старшая госпожа промолчала, но в её глазах мелькнуло колебание.
— Это ведь не совсем «вне дома», — возразила пятая госпожа, бросив взгляд на молчавшую до сих пор одиннадцатую госпожу. — Раз дом был в моём приданом, он, конечно, считается собственностью рода Сюй…
— Пятая невестка боится, что из-за шумихи люди начнут сплетничать! — перебила её третья госпожа, улыбаясь и глядя на старшую госпожу. — Но ведь это касается не только вас. Помните, как вторая невестка после выкидыша просила отдать в жёны двоих служанок второго господина? Он отказался, а матушка пожалела вторую невестку и тоже не согласилась. В итоге второй господин остался без наследника, а вторая невестка — совсем одна…
— Хватит! — резко оборвала старшая госпожа. — Решено: все, рождённые в год Быка, должны избегать этого!
Никто не осмелился возразить.
На лице третьей госпожи мелькнуло торжество.
Пятая госпожа невольно взглянула на одиннадцатую госпожу.
Но та оставалась спокойной, как гладь воды, без малейшего волнения.
Пятая госпожа удивилась, но в этот момент служанка доложила:
— Старшая госпожа, настоятельница храма Цыюань, монахиня Цзихан, желает вас видеть.
Все замерли.
— Быстро пригласи! — распорядилась старшая госпожа.
Служанка убежала.
Старшая госпожа спросила пятую госпожу:
— Вы с ней, что ли, договорились?
— Нет-нет, — поспешила та ответить. — Я и не знала, что она придёт. — В её глазах читалось замешательство.
Вскоре служанка ввела полную монахиню в чёрно-зелёном одеянии.
Та сложила ладони и, произнеся «Амитабха», поклонилась всем присутствующим. Старшая госпожа, третья госпожа и пятая госпожа встали и приветствовали её: «Настоятельница Цзихан!» Одиннадцатая госпожа тоже поднялась.
Старшая госпожа велела подать настоятельнице кресло-тайши и подать чай.
Цзихан села, отхлебнула глоток чая и обменялась с старшей госпожой несколькими вежливыми фразами вроде: «Последний раз виделись на празднике Юланьпэнь…» Затем её взгляд упал на одиннадцатую госпожу:
— Эта, верно, новая четвёртая госпожа дома? Недавно я проводила поминальный обряд и не смогла лично поздравить вас. Прошу не взыскать.
С этими словами она встала и поклонилась одиннадцатой госпоже.
Видя, с каким почтением старшая госпожа относится к настоятельнице, одиннадцатая госпожа не посмела заноситься и в ответ на поклон сказала:
— Мирские дела не стоило тревожить вас. Настоятельница слишком любезна.
Цзихан улыбнулась:
— Давно слышала, что четвёртая госпожа скромна и вежлива, лучшая из всех дочерей рода Ло. Думала, преувеличивают, но теперь убедилась — правда чистая.
Одиннадцатая госпожа была поражена.
Присутствующие тоже удивились.
Тогда настоятельница обратилась к старшей госпоже:
— Мы с вашим домом давно знакомы. Но на сей раз ко мне обратились с просьбой. Позвольте мне поговорить с четвёртой госпожой наедине.
Глаза старшей госпожи слегка блеснули, но она улыбнулась:
— Настоятельница всегда поступает осмотрительно. Я вам доверяю. — И, повернувшись к одиннадцатой госпоже, добавила: — Раз настоятельница пришла по чьей-то просьбе, тебе стоит выслушать её.
Одиннадцатая госпожа покорно согласилась и последовала за настоятельницей Цзихан из главных покоев в восточный флигель.
Я никогда не встречала эту настоятельницу Цзихан и уж тем более не имею с ней никаких связей. Кто мог поручить ей разыскать меня? Впрочем, знакомых у меня и так немного.
Эта мысль заставила сердце забиться быстрее, а ладони вспотеть.
Однако перед старшей госпожой она ничем не выдала волнения и спокойно последовала за настоятельницей в восточный флигель.
Служанки подали чай. Настоятельница Цзихан улыбнулась:
— Четвёртая госпожа, знакомы ли вы с женщинами по имени Дуань Шуанъин и Юань Сюэи?
Первая и вторая наложницы!
Хотя она уже смутно догадывалась, подтверждение всё равно потрясло её.
Оказывается, у них были такие красивые имена… Но раз настоятельница через старшую госпожу явилась прямо сюда, да ещё и попросила уединиться, чтобы прямо спросить — значит, всё продумано.
Она слегка улыбнулась:
— У моей матери в роду Ло есть первая и вторая наложницы, одна фамилии Дуань, другая — Юань. Не знаю, те ли это женщины, о которых вы говорите.
— Именно они, — улыбнулась настоятельница. — Первая наложница сказала, что вы — человек прямодушный, и просила обратиться к вам, уверяя, что вы им поможете.
После того как они обманули всех, включая меня… На каком основании они полагают, что я помогу?
Одиннадцатая госпожа молча смотрела на настоятельницу.
Та не удивилась её молчанию и продолжила:
— Обе наложницы много лет верили в Будду и искренне желают постричься, чтобы служить Сакьямуни. Но их госпожа боится, что злые языки скажут: мол, наложницы ушли в монастырь из-за жестокого обращения. Поэтому до сих пор не давала согласия. А после приезда в Яньцзин они окончательно отреклись от мирской суеты и бежали в наш храм. Вы, верно, слышали о храме Цыюань? Хотя в Яньцзине мы не сравнимся с храмом Хуго или даосским храмом Байюнь, находящимися под покровительством Управления по делам монастырей, но и не безызвестны.
В её глазах блеснула гордость.
— Обе наложницы умеют читать и писать, ведут себя с достоинством и изъясняются изящно. В нашем храме они смогут не только углубиться в веру, но и применить свои дарования. Теперь, когда вы обосновались в Яньцзине и ещё не освоились, почему бы не открыть им дверь? Это будет и вам, и им на пользу!
Какой хитроумный план придумали наложницы!
Просто умение читать и изящная речь вряд ли привлекли бы внимание настоятельницы!
— Скажите, — спокойно спросила одиннадцатая госпожа, глядя на настоятельницу, — сколько они пожертвовали храму на подаяния?
Цзихан хихикнула:
— Вы и вправду прямодушны. Всего пять тысяч лянов серебром.
Одиннадцатой госпоже потребовалось усилие, чтобы не выдать изумления.
Настоятельница уже продолжала:
— Для супруги маркиза Юнпина такие деньги, конечно, ничто. Но для наложниц — это подвиг во славу Будды. Поэтому они так умоляли меня прийти к вам.
Одиннадцатая госпожа почувствовала горечь за наложницу Ян.
Сначала она думала, что в браслете десятой госпожи лежали банковские билеты, но потом обнаружила мышьяк… Тогда она гадала: куда делись деньги? Или на что они пошли?
Теперь всё стало ясно.
Десятая госпожа, оставшись в Юйхане, где её не видел господин Ло, рано или поздно стала бы жертвой медленных, мучительных уловок главной госпожи. Лучше было рискнуть и попытаться вырваться. Вероятно, первая и вторая наложницы обманули наложницу Ян так же, как обманули её саму, и вместе сплели этот хитроумный план: жертва наложницы Ян отвлекла внимание, а заодно, возможно, пробудила в главной госпоже хоть каплю жалости к десятой госпоже. Воспользовавшись храмовым праздником, наложницы увезли десятую госпожу и вместе отправились в столицу.
Раз десятая госпожа появилась так вовремя, значит, в Яньцзине она уже давно. Только кто же предупредил их?
Если всё так, как задумано, почему наложницы не помешали браку десятой госпожи с Ван Ланом?
Настоятельница, будто читая её мысли, улыбнулась:
— Наложницы также передали вам слова: «Десятая госпожа получила то, к чему стремилась. А мы — всего лишь слабые женщины, ищущие шанс выжить».
Одиннадцатая госпожа горько усмехнулась:
— Это всё же дело моего родного дома. Решать должна моя матушка.
— Разумеется, — кивнула настоятельница. — Но раз главная госпожа рода Ло сумела выдать вас замуж за маркиза Юнпина, она наверняка всё просчитала. Две наложницы — не беда, но и не великая потеря. Думаю, главная госпожа это понимает. А для нашего храма Цыюань — совсем иное дело. Женщины, умеющие вести беседу, высоко ценятся среди знатных дам. Поэтому я и осмелилась просить у вас милости.
Она настойчиво подчёркивала, как ценит наложниц и рада принять их в храме. Видимо, решила во что бы то ни стало ввязаться в эту историю.
Одиннадцатая госпожа понимала её.
Чтобы храм развивался, нужны талантливые люди. Обычно в монастырь идут либо бедняки без средств к существованию, либо те, кого сломала жизнь. Первые редко получали образование, вторые — черствы к миру. А эти две наложницы когда-то читали вслух господину Ло по ночам, их речь и взгляд на мир необычны. Бегство в их возрасте — отчасти страх перед местью главной госпожи, отчасти надежда начать новую жизнь. Приняв их в храм и получив крупное пожертвование, настоятельница Цзихан выигрывает в любом случае. К тому же десятая госпожа вышла замуж за маркиза Маогуо, а она сама — за маркиза Юнпина. Если правда всплывёт, что десятая госпожа самовольно сбежала из дома, репутация обеих сестёр и всего рода Ло пострадает. Поэтому настоятельница и осмелилась говорить так откровенно.
— Раз вы не возражаете, я сейчас же отправлюсь в усадьбу Ло, — сказала настоятельница Цзихан, достигнув цели. — Если старшая госпожа спросит, я скажу, что наложницы решили постричься в храме Цыюань и просили меня попросить вас ходатайствовать перед главной госпожой. Остальное я не упомяну ни словом.
Выходит, надо благодарить настоятельницу Цзихан и наложниц?
Одиннадцатой госпоже стало смешно и горько одновременно.
Она вдруг поняла безысходность Сюй Линъи.
Тогда во дворике он знал, что это ловушка Юань-госпожи, знал, к чему это приведёт, но из-за тех, о ком заботился, мог лишь шагнуть в неё…
Вернувшись в покои старшей госпожи, она увидела, что настоятельница Цзихан сдержала слово: рассказала всем, что наложницы просят одиннадцатую госпожу ходатайствовать перед главной госпожой, и добавила, что та согласна помочь, как только пройдёт месяц после свадьбы, и после того как получит одобрение старшей госпожи и маркиза, поедет в усадьбу Ло обсудить это с матерью.
Хотя все были удивлены, слова настоятельницы звучали разумно, да и дело касалось родного дома одиннадцатой госпожи, поэтому никто не стал задавать лишних вопросов.
Настоятельница Цзихан вскоре простилась. Старшая госпожа, заметив, что уже поздно, отправилась с няней Ду в храмовую комнату. Остальные разошлись.
http://bllate.org/book/1843/205764
Готово:
