— Что за странное дело? — остановилась вторая госпожа и, стоя в крытой галерее, заговорила с третьей госпожой. — Почему мне никто ничего не сказал? Я узнала об этом лишь от нашего господина. Говорит, будто Её Величество императрица-вдова хочет выдать старшую дочь Герцога Цзянин, госпожу Ян, за маркиза, но семья Сюй заявила, что у них давным-давно есть помолвка с нашей одиннадцатой госпожой. Господин тогда страшно разволновался — не знал, как это вдруг нас втянули в дело, и боится, что семья пострадает из-за этого. Уже собирался написать письмо старшему брату, чтобы выяснить, но тут услышал, будто всё это неправда. На самом деле император решил выдать старшую дочь Герцога Цзянин за третьего сына Маркиза Чжуншаня, господина Тана. То одно, то другое — ни в чём нельзя разобраться! Поэтому господин особо велел мне спросить у старшей снохи, в чём дело!
Третья госпожа рассказала второй всё, что слышала:
— Говорят, старшей дочери Герцога Цзянин уже не так молода, и боялись, что не найдут подходящего жениха. Тогда императрица-вдова и задумала свести их с семьёй Сюй. Но император узнал об этом и сказал: «Хоть госпожа Ян и не молода, ей всё же не пристало становиться второй женой». Велел Бюро родословных поискать ей достойного жениха. Бюро порекомендовало третьего сына Маркиза Чжуншаня, Тан Шаохуа. Император взглянул — и сразу понравился. Тут же объявил о помолвке. Сначала хотели выдать её за маркиза, а потом — за Тана. Разумеется, семья Ян тут же пустила слух, будто ничего подобного и не было!
— Вот оно как! — воскликнула вторая госпожа, наконец всё поняв, но тут же обеспокоилась: — А наша одиннадцатая госпожа с маркизом…
Третья госпожа прикрыла рукавом улыбку:
— Когда я приходила к старшей снохе с дарами на праздник Дуаньу, уже спрашивала её об этом. Старшая сноха сказала, что из-за всей этой сумятихи с семьёй Ян они не стали афишировать помолвку. Но договорённость с семьёй Сюй уже достигнута — двадцать шестого числа пятого месяца состоится обмен помолвочными дарами. Потом назначат день свадьбы.
Вторая госпожа опешила:
— Выходит, маркиз снова станет зятем старшей ветви!
В её голосе прозвучала лёгкая горечь.
Третья госпожа засмеялась:
— Интересно, как теперь мы будем обращаться к нему — «старший зять» или «одиннадцатый зять»?
Вторая госпожа, однако, не нашла в этом ничего смешного. Пробормотав что-то невнятное, она вместе с третьей госпожой отправилась в западный флигель навестить десятую госпожу, готовившуюся к свадьбе.
В её покоях царила тишина. Только служанка Иньбинь с маленькой девочкой осторожно убирали вещи. Увидев обеих госпож, Иньбинь поспешно вышла им навстречу с улыбкой. Десятая госпожа же, одетая в повседневное бэйцзы цвета граната, лежала на постели и читала книгу. Заметив гостей, она лишь слегка кивнула.
Все в доме знали её странный нрав и не обижались. Вторая госпожа взяла её за руку и долго говорила:
— Мы хотели назначить помолвку осенью, но семья Чжу будто боится, что наша седьмая госпожа убежит. Послынка каждый день приходит, так замучила, что я не выдержала и согласилась обсудить помолвку сразу по возвращении.
Третья госпожа улыбнулась:
— Когда в доме есть невеста, за ней ухаживают тысячи женихов — это к добру.
Вторая госпожа тяжело вздохнула:
— Что поделаешь… А седьмая госпожа, говорит, занята шитьём и не смогла прийти. Велела передать тебе пару подушек, которые сама вышила. Надеюсь, не откажешься принять.
Десятая госпожа холодно ответила:
— Не слышала, чтобы шитьё было таким срочным делом, что даже на родню навестить некогда.
В её голосе звучало явное презрение.
Она ведь сама была невестой и должна была знать, почему седьмая госпожа не выходит из дома. А тут такие слова!
Вторая госпожа побледнела от гнева, тут же вскочила и сказала:
— Седьмая госпожа также велела передать письмо одиннадцатой госпоже.
И отправилась к одиннадцатой госпоже.
Одиннадцатая госпожа, одетая в простое бэйцзы цвета озера, сидела у окна за шитьём. Увидев тётушек, она встала, чтобы встретить их, усадила на лежанку и велела Яньбо подать лучший лунцзин.
— Почему седьмая сестра не пришла вместе с вами?
Вторая госпожа повторила ей ту же причину.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Обязательно навещу её потом.
От этих слов второй госпоже стало легче на душе.
Побеседовав немного, вторая госпожа передала письмо одиннадцатой госпоже, и они с третьей госпожой вернулись во внутренний двор.
Одиннадцатая госпожа распечатала письмо и увидела, что седьмая госпожа просит сшить два мужских чжидо. Пишет, что швеи из Шаньдуна оказались совсем глупыми — сшили несколько комплектов, но ни один не угодил. Подумав-подумав, решила просить только тебя.
Одиннадцатая госпожа невольно улыбнулась.
Седьмая госпожа, видимо, хочет, чтобы она сшила одежду в ответный дар тому Чжу Аньпину.
Глядя на радостные строки седьмой госпожи, у неё самой на душе стало светлее.
Когда пятая госпожа выходила замуж, в доме царило оживление. Пятая госпожа то и дело проявляла робкую застенчивость, и от её невестиной радости у всех на лице расцветала улыбка. А десятая госпожа не только не испытывает радости, но и ведёт себя так, будто всё происходящее её совершенно не касается.
Купили служанок — она даже не взглянула. Пригласили портних — она не обратила внимания и продолжила читать, лёжа на кровати. Ювелиры пришли — она бросила лишь одно слово: «Как уродливо!» — и захлопнула дверь перед людьми из лавки Лао Цзи Сян.
Главная госпожа занята приготовлениями к свадебному пиру и не может решать всё сама. Мамка Сюй вынуждена была сама выбирать служанок, доставать старую одежду для снятия мерок и заказывать украшения…
Когда всё принесли десятой госпоже, она лишь сказала: «Да это же ужасно безвкусно!» — и рассердила обычно улыбчивую мамку Сюй до белого каления. От этого у всех, кто готовил свадьбу, пропало желание продолжать.
В день свадьбы она проспала до самого полудня. Мамка Сюй больше не выдержала и насильно вытащила её из постели.
Десятая госпожа безразлично позволила причесать себя, надела свадебное платье и снова устроилась с книгой на подушке для опоры спины.
Мамка Сюй уговаривала:
— Прочти потом.
Десятая госпожа холодно взглянула на неё:
— Ведь паланкин ещё не приехал. Чего ты так волнуешься?
Мамка Сюй онемела.
Пятая госпожа, пришедшая проводить невесту, взяла за руку одиннадцатую госпожу:
— Похоже, она хочет остаться в одиночестве. Видимо, нам не остаётся ничего, кроме как дать ей это!
Она, наверное, до сих пор помнила вчерашний вечер!
Ведь пятая госпожа специально пришла поздравить десятую госпожу, но та заперла дверь и не открыла, сколько бы пятая госпожа ни просила.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и повела пятую госпожу к себе:
— Мы сёстры с детства. Ты же знаешь, каков у неё характер?
Пятая госпожа, получив повод сохранить лицо, немного успокоилась.
Они ещё немного побеседовали, как вдруг прибыл свадебный паланкин семьи Ван.
Увидев любопытство на лице пятой госпожи, одиннадцатая госпожа сказала:
— Пойди посмотри! Потом расскажешь мне.
Теперь, когда она замужем, у неё гораздо больше свободы, чем у одиннадцатой госпожи.
Пятая госпожа колебалась:
— А тебе одной здесь не тяжело?
— Что за тяжесть! — засмеялась одиннадцатая госпожа. — В комнате полно служанок — разве я могу остаться голодной или жаждущей?
Пятая госпожа рассмеялась и, сказав несколько вежливых слов, отправилась во внутренний двор.
Жених только что постучал в ворота дома Ло. Ло Чжэньсин, Ло Чжэньда и другие отступили к воротам внутреннего двора, готовясь испытать нового зятя.
Цянь Мин, увидев пятую госпожу, подошёл к ней с улыбкой:
— Разве тебе не следует быть рядом с десятой сестрой?
Услышав заботливый тон мужа, пятая госпожа вся засияла:
— Её сопровождают госпожа Цюаньфу и сваха… Я просто пришла посмотреть на оживление.
Цянь Мин посоветовал:
— Стань на ступени главных покоев, а то, как бы тебя не затолкали, когда жених войдёт со свитой.
— Хорошо! — кивнула пятая госпожа, покраснев вся.
Юй Ицин поддразнил Цянь Мина:
— Ты чего в толпе женщин стоишь? Иди помоги держать лестницу!
Все в саду обернулись.
Лицо пятой госпожи стало багровым.
Цянь Мин сначала смутился, но быстро овладел собой:
— Сегодня пришёл новый зять, а четвёртый зять всё пристаёт ко мне!
Все засмеялись.
Кто-то даже крикнул:
— Господин Ван — новый зять, но и вы тоже новый зять!
Это вызвало новую волну смеха.
Тем временем за воротами снова застучали:
— Открывайте скорее! Не то опоздаем на благоприятный час!
Ло Чжэньсин уже собирался что-то сказать, как вдруг Ло Чжэнькай выскочил вперёд, вытащил из рукава листок бумаги и, перекрикивая шум, закричал сквозь ворота:
— Хотите войти? Тогда отгадайте десять загадок! Отгадаете — впустим, нет — не пустим! — И тут же начал: — «Без чести человек не стоит». Отгадайте иероглиф!
За воротами зашумели. Кто-то ответил:
— «Янь»!
— Следующая: «Металл, дерево, вода, огонь»!
— «Кань»!
— «Одна сторона красная, другая зелёная; одна любит ветер, другая — дождь»!
— «Цюй»!
…
Вскоре все десять загадок были разгаданы.
Снаружи кто-то крикнул:
— Ну, открывайте же!
В его голосе звучало торжество.
Ло Чжэнькай уже покраснел от злости — щёки надулись, как у лягушки. Услышав вызывающий тон, он чуть не подпрыгнул от ярости.
Ло Чжэньюй, стоявший рядом, тут же оттолкнул брата и закричал в ворота:
— Отгадайте ещё одну загадку — и мы откроем! — Не дожидаясь ответа, он сразу прокричал: — «Маленький, весь в пушистой шубке; снял шубку — появился фиолетовый кафтан; под кафтаном — красная шёлковая рубашка; а в ней спит маленький ребёнок». Отгадайте — и ворота откроются!
Все замерли.
Что за загадка?
Женщина, стоявшая рядом с пятой госпожой, прикрыла рот и тихонько засмеялась.
За воротами внутреннего двора воцарилась тишина.
Ло Чжэньюй торжествующе воскликнул:
— Ну как? Не можете отгадать? Признавайтесь в поражении, дайте три больших красных конверта и ответьте на вопрос из «Бесед и суждений» от четвёртого зятя — тогда и впустим!
— Вы издеваетесь! — закричали снаружи. — Такого иероглифа вообще нет!
— Я же не сказал, что это обязательно иероглиф! — Ло Чжэньюй явно торжествовал. — Вы слишком глупы! Скажу вам: когда приходил наш пятый зять, он не только отгадал все загадки, но и тут же написал целое сочинение на тему государственного управления! Так что не только ворота открыли, но и красные конверты не потребовали!
На самом деле тогда просто царила такая добрая атмосфера, что неудобно было просить конверты. Но через три дня, когда Цянь Мин пришёл в гости после свадьбы, он сам вручил красные конверты Ло Чжэнькаю и Ло Чжэньюю. С тех пор они больше всех любили Цянь Мина.
Снаружи зашушукались.
Цянь Мин невольно улыбнулся.
В такие моменты особенно важно проявить великодушие.
Он подошёл к Ло Чжэньсину и уже собирался что-то сказать, как вдруг услышал, как Юй Ицин шепчет Ло Чжэньсину:
— Что это за загадка? Точно не иероглиф. Значит, предмет. Но их же столько…
Ло Чжэньсин улыбнулся:
— Наверняка эти мальчишки специально нашли её, чтобы потруднее было десятому зятю. Не так-то просто будет отгадать.
Увидев, что подошёл Цянь Мин, они замолчали и приветливо окликнули:
— Цзычунь!
Цянь Мин улыбнулся:
— Время уже позднее, не стоит задерживать жениха. Давайте лучше дадим им возможность достойно выйти из положения.
Юй Ицин кивнул:
— Да я сам не могу отгадать. Иначе давно бы подсказал.
Цянь Мин тут же крикнул в ворота:
— Раз не можете отгадать, платите выкуп! Пять красных конвертов — и проходите…
Он не договорил, как снаружи раздался грубый рёв:
— Да пошли вы! Что это за издевательство? Не хотите выдавать — не надо! Братцы, уходим! Пусть сами приводят свою дочь в наш дом! Пойдёмте, выпьем!
Все в доме Ло побледнели.
Говорят: «Голову поднимают, выдавая дочь; голову опускают, беря невесту». Кто бы ни брал жену, всегда терпел шутки со стороны жениной семьи. Но чтобы так…
Хуже всех было Цянь Мину.
Ведь именно он выступил посредником!
За всю свою жизнь его всегда хвалили за находчивость… А теперь, при всех родственниках жены, он так опозорился на свадьбе десятой сестры! Неизвестно, что теперь подумают о нём тесть и тёща…
Ло Чжэньсин и Юй Ицин остолбенели.
Они и представить не могли, что кто-то посмеет так поступить! Когда они сами женились, их дразнили ещё сильнее, но никто и не думал уходить!
Во внутреннем дворе воцарилась гробовая тишина.
А снаружи, услышав этот рёв, все загалдели:
— Уходим! Пошли!
http://bllate.org/book/1843/205747
Готово:
