— Его зовут Чжу Аньпин, он родом из уезда Гаоцин в провинции Шаньдун, ему двадцать два года. Отец умер рано, и в пятнадцать лет он унаследовал должность помощника командира охраны. Я слышала, как кто-то шутливо прозвал его «повелителем Сюэи»… — сказала она и залилась звонким смехом. — Ведь поместье Мэнчанцзюня когда-то находилось в Сюэи. Неужели и этот Чжу Аньпин щедр и гостеприимен, как знаменитый благородный вельможа? Похоже, он человек необычайно интересный…
— Откуда ты узнала, что его называют «повелителем Сюэи»? — спросила одиннадцатая госпожа, стараясь придать голосу как можно больше мягкости.
— На ярмарке услышала! — седьмая госпожа прижалась головой к её плечу. — Кто-то громко воскликнул: «Да ведь это же повелитель Сюэи из Гаоцина!» Мне сразу стало любопытно, и я взглянула… А вскоре после этого к нам домой пришли сваты. Сказали, что он из Гаоцина, великодушный и щедрый, и все его шутливо зовут «повелителем Сюэи». Одиннадцатая сестра, разве это не судьба? — в её голосе звенела нежность и безграничная мечтательность. — Ведь я впервые пошла на ту ярмарку…
Одиннадцатая госпожа была удивлена.
Если это правда, то, действительно, это судьба…
Эта мысль мелькнула — и она вдруг почувствовала лёгкий стыд за собственную ограниченность и застывший ум.
Неужели только потому, что в душе больше нет юношеского пыла, всё теперь видится сквозь призму недоверия?
Она невольно сжала руку седьмой госпожи:
— Седьмая сестра, это редкая удача! — сказала она искренне.
Седьмая госпожа тихонько засмеялась:
— Я знала, ты не станешь над этим насмехаться!
Весёлый смех заразителен.
Одиннадцатая госпожа тоже рассмеялась.
— Эй, если бы ты просто кого-то встретила, ты бы так не волновалась, верно? — вдруг захотелось ей пошутить. — Неужели он ещё и высокий, красивый, с благородными чертами лица…
— Нет, нет! — седьмая госпожа резко вскочила и замахала руками. — Ничего подобного!
— Правда нет? — хитро улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Хочешь, спрошу у Муфу?
— Ай-яй-яй! — седьмая госпожа возмутилась. — С каких пор ты стала такой насмешливой?
Одиннадцатая госпожа тихо хихикнула.
Седьмая госпожа тоже прикусила губу, в глазах мелькнула нотка торжества, но всё же не выдержала:
— Ну… он действительно красивый…
Одиннадцатая госпожа расхохоталась.
Когда рядом с тобой счастливый человек, и ты тоже чувствуешь себя счастливой, верно?
Седьмая госпожа всё тянула одиннадцатую за руку, болтая без умолку, и лишь под утро они наконец задремали. Едва уснув, их разбудила Яньбо:
— Седьмая госпожа, одиннадцатая госпожа, пришла женщина, чтобы причёсывать пятую госпожу.
Они поспешно вскочили, позволили служанкам помочь умыться и привести себя в порядок, быстро перекусили и отправились к пятой госпоже.
В комнате горели яркие огни. Мамка Цзян сидела рядом с полной, белокожей женщиной лет сорока и пила чай. Увидев девушек, мамка Цзян тут же встала и представила:
— Это супруга главного секретаря Хунлусы господина Чжан Пэйюня.
Значит, именно её пригласили для обряда причёсывания пятой госпожи.
Девушки поклонились. Седьмая госпожа тут же воскликнула:
— А где же сама пятая госпожа?
Суй’эр, подававшая им чай, поспешила ответить с улыбкой:
— Сейчас принимает ванну!
— Почему она так медлит? — пожаловалась седьмая госпожа. — Боюсь, опоздаете на благоприятный час.
— Не опоздаем, не опоздаем, — успокоила госпожа Чжан. — Жених отправит паланкин только в полдень, а прибудет сюда ближе к часу обезьяны или петуха. Всё вовремя.
— Так поздно?! — удивилась седьмая госпожа. — Когда четвёртая сестра выходила замуж, помню, паланкин пришёл ещё с утра.
— Ваша четвёртая сестра вышла замуж далеко? — уточнила госпожа Чжан с доброжелательной улыбкой. — Если невесту везут далеко, её обычно отправляют рано утром. А если, как в случае с господином Цянем, жених живёт в том же городе и дорога займёт не больше часа, то паланкин могут отправить позже — лишь бы прибыть к благоприятному часу, то есть к девяти утра.
— А-а, — кивнула седьмая госпожа. — Моя четвёртая сестра вышла замуж из Юйханя в Фуян.
— Вот именно, — улыбнулась госпожа Чжан. — В каждом доме свои обычаи.
Седьмая госпожа поняла, что перед ней опытная «полная счастья» женщина, и стала подробно расспрашивать её о свадебных обрядах.
— А как же быть, если дорога такая дальняя?
— Если едут водным путём, то, как только паланкин окажется на борту, невеста может снять свадебное платье и немного отдохнуть. По прибытии жених устроит место, где невеста снова станет «дочерью родного дома», и в благоприятный час её снова посадят в паланкин для завершения церемонии. Если же путь сухопутный, тогда невесте придётся терпеть: есть и спать ей придётся прямо в паланкине…
Они ещё говорили, когда вошли главная госпожа и первая госпожа.
На главной госпоже было бэйцзы цвета лазурита с золотым узором парных персиков и иероглифов «двойное счастье», а первая госпожа надела алый наряд с золотым узором сотни бабочек среди цветов. Обе выглядели бодрыми и сияющими.
Все встали, чтобы поприветствовать их. Едва они уселись, как из ванны вышла пятая госпожа.
Её нежное лицо было слегка румяным, отчего она казалась особенно прелестной.
— Пятая сестра, ты сегодня так красива! — воскликнула седьмая госпожа.
Щёки пятой госпожи зарделись ещё сильнее.
Она подошла и поклонилась главной госпоже и первой госпоже.
Главная госпожа с теплотой посмотрела на неё:
— Кажется, только вчера ты была ребёнком, а теперь уже замуж выходит.
Глаза пятой госпожи слегка увлажнились.
Госпожа Чжан тут же вмешалась:
— Да ведь это же радость!
Главная госпожа засмеялась, вместе с первой госпожой зажгла благовония и вознесла молитву предкам, после чего пригласила госпожу Чжан причесать пятую госпожу.
Служанки усадили пятую госпожу перед зеркалом. Госпожа Чжан взяла заранее приготовленную гребёнку из жёлтого самшита и начала прочёсывать волосы от корней до кончиков, приговаривая:
— Первый раз — до конца жизни, второй раз — до седин в бровях, третий раз — до множества внуков и правнуков.
По завершении обряда ей подали миску сладкого супа из лотоса, фиников, китайских фиников и клейких рисовых шариков.
Седьмая госпожа тихонько шепнула одиннадцатой:
— Давай и мы попросим по мисочке.
— Думаю, тебе не суп нужен… — поддразнила та.
Седьмая госпожа покраснела и ущипнула её. Одиннадцатая госпожа засмеялась и попыталась увернуться. В этот момент главная госпожа вдруг посмотрела на них.
Девушки тут же выпрямились, изобразив полную серьёзность.
Госпожа Чжан помогала пятой госпоже переодеваться и укладывать причёску.
Вдруг пришла служанка и доложила главной госпоже, что пришли вторая и третья госпожи.
Главная госпожа вместе с первой госпожой пошла встречать их, за ними последовала и седьмая госпожа. Вскоре все вернулись обратно. Одиннадцатая госпожа поспешила выйти навстречу тётушкам и поклонилась им. Все улыбались и уселись, чтобы наблюдать за тем, как наряжают пятую госпожу.
Постепенно в комнате собралось всё больше людей, и дом наполнился шумом и оживлением.
Когда пятая госпожа была полностью одета, наступило полдень. Седьмая и одиннадцатая госпожи сели с ней обедать в её покоях, а остальные перешли в соседнюю комнату, где уже был накрыт стол.
Седьмая и одиннадцатая госпожи легли спать поздно, а встали рано, поэтому после еды начали зевать.
Пятая госпожа же не чувствовала ни малейшей сонливости и то и дело спрашивала Цзывэй:
— Ты взяла мои туфли с вышитой Магу, несущей подношение бессмертным?
— Где мой алый пояс с золотым узором?
Она явно нервничала.
Седьмая госпожа смеялась, глядя на неё.
Пятая госпожа не обращала на неё внимания.
Вскоре обедавшие начали возвращаться. Седьмая госпожа воспользовалась моментом и потянула одиннадцатую:
— Пойдём отдохнём… Никто и не заметит.
Одиннадцатая госпожа тоже чувствовала усталость, и они обе, не раздеваясь, рухнули на постель и уснули.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг их разбудила Яньбо:
— Жених прибыл!
Девушки мгновенно вскочили, велели служанкам заново уложить причёски и поспешили к пятой госпоже.
В её комнате осталось лишь несколько человек. Седьмая госпожа удивилась, но одиннадцатая уже услышала громкий весёлый гул снаружи.
— Наверное, все пошли смотреть представление, — сказала она с улыбкой.
Седьмая госпожа кивнула. В этот момент вбежала Чжуотао, вся в возбуждении:
— Госпожи! Старший господин загадал десять загадок и сказал: если жених отгадает — откроют ворота, нет — не откроют! А он, оказывается, сразу всё разгадал!
— Правда?! — обрадовалась седьмая госпожа, даже раньше пятой госпожи. — Пойдём посмотрим!
— Лучше не надо, — засмеялась одиннадцатая госпожа. — Раз он уже всё отгадал, скоро придут за невестой…
Седьмая госпожа разочарованно опустила голову.
Но Чжуотао хитро прищурилась:
— Седьмая госпожа, идите! Ворота ещё долго не откроют.
Все в комнате удивились.
Чжуотао прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Четвёртый зять снова вышел! Теперь вместо загадок он требует объяснить «Беседы и суждения». Спрашивает жениха: «Трое идут вместе — обязательно найдётся среди них мой учитель».
Пятая госпожа всполошилась:
— Как же так! Старший брат обещал!
Вся комната расхохоталась.
Пятая госпожа покраснела от стыда.
— Жених тоже так сказал, — продолжала Чжуотао. — Тогда старший господин ответил: «Ты прошёл моё испытание, но ведь я не говорил, что оно одно!»
Седьмая госпожа нашла это чрезвычайно забавным и потянула одиннадцатую госпожу за руку:
— Пятая сестра, мы пойдём посмотрим за тебя!
Одиннадцатая госпожа тоже заинтересовалась и последовала за ней во внутренний двор.
Ворота внутреннего двора были плотно закрыты, а рядом с ними стояла приставленная к стене лестница. Юй Ицин стоял на ней и вёл беседу с теми, кто был снаружи.
— Ладно, этот ответ примем. А теперь объясни вот это: «Управление начинается с дао, дао же исходит из добродетели. Все, кто рассуждает об управлении, должны искать истину в учении Конфуция. Конфуций говорил лускому правителю: „Управление основывается на девяти принципах, но в основе их — три добродетели“. А в эпоху Сун Сыма Гуан утверждал: „Три великие добродетели правителя — это милосердие, прозорливость и решительность“. Совпадает ли это с учением Конфуция?»
— Это же не сочинение на экзамене! — первым возмутился Ло Чжэньсин, едва Юй Ицин закончил. — Замени вопрос!
Юй Ицин фыркнул и обратился к собравшимся:
— Видите? Уже за него заступаются!
Во дворе и за воротами раздался дружный смех.
Кто-то крикнул:
— Господин Цянь! Не подведите нашего старшего господина!
— Будьте спокойны! — донёсся ответ Цянь Мина снаружи.
Все умолкли, чтобы услышать, как он ответит.
Тишина стояла и внутри, и снаружи.
Одиннадцатая госпожа заметила, что седьмая стиснула кулаки.
Прошло некоторое время, и чёткий, звучный голос Цянь Мина донёсся из-за ворот:
— Что есть великая основа? Это сосредоточение духа в глубине сознания и проявление его в каждом действии, это спокойствие и сосредоточенность, в которых всё едино. Что есть великое искусство управления? Это умение учитывать обстоятельства времени и места, управлять с широким взглядом, не скатываясь в попустительство; предвидеть будущее, не впадая в чрезмерную строгость; принимать решения единолично, не становясь жестоким; улавливать перемены в движении инь и ян и действовать так, чтобы перемены казались естественными…
Это был образцовый ответ в стиле экзаменационного сочинения.
Одиннадцатая госпожа была поражена.
Цянь Мин — человек истинного таланта!
Юй Ицин постепенно утратил насмешливое выражение лица, сменив его на серьёзное и сосредоточенное, а Ло Чжэньсин внимательно прислушивался.
— …Если управлять, не опираясь на добродетель, то все меры и действия превратятся в проявления личной хитрости и мелких уловок, лишённых истинного основания. Как тогда утвердить небесный порядок и привести всех к гармонии? Если же развивать добродетель, но не применять её с учётом обстоятельств, то все замыслы и планы превратятся в узколобые суждения и ограниченные взгляды…
— Прекрасно! — вдруг раздался громкий возглас.
Все обернулись.
По ступеням спускался господин Ло, весь в волнении.
— «Все меры и действия превратятся в проявления личной хитрости… Все замыслы и планы превратятся в узколобые суждения…» — повторил он, остановившись посреди двора. — Открывайте ворота! Встречайте достойного зятя рода Ло!
Все на мгновение замерли.
Ло Чжэньсин уже радостно закричал:
— Быстрее, быстрее! Открывайте!
Слуги поняли и бросились открывать главные ворота.
В этот момент кто-то вдруг зарыдал:
— Ууу… А мой денежный конверт-то я ещё не получил!
Все обернулись — это был пятый молодой господин Ло Чжэнькай.
Двор снова взорвался весёлым смехом — шумным и радостным.
…
Главная госпожа, ожидавшая зятя в соседней комнате западного флигеля, позвала мамку Сюй:
— Сходи, добавь ещё сто лянов серебра.
Мамка Сюй поняла, вошла в спальню, открыла сундук и достала серебряный вексель на сто лянов. Вместе с прежними сорока это составило сто сорок лянов, которые она и положила в красный конверт.
Цянь Мин трижды выпил чай в зале, после чего пришёл к главной госпоже, чтобы выразить почтение.
Главная госпожа с улыбкой вручила ему конверт и сказала с чувством:
— Пятая госпожа с детства росла у меня на коленях. Сегодня я отдаю её тебе. Обещай, что будешь заботиться о ней.
Цянь Мин в праздничной алой одежде выглядел бодрым и энергичным. Он почтительно опустился на колени и трижды коснулся лбом пола:
— Матушка, будьте спокойны. Я обязательно буду заботиться о пятой госпоже.
Главная госпожа кивнула:
— Помни свои слова!
Цянь Мин поспешно заверил:
— Ни в коем случае не нарушу обещания.
Церемониймейстер проводил Цянь Мина в зал, где он должен был выразить почтение всем членам рода Ло — и старшим, и младшим. Он вежливо кланялся каждому.
Ло Чжэнькай смотрел на него, вращая глазами.
После церемонии, согласно обычаю, братья Ло должны были угостить Цянь Мина прощальным напитком перед отъездом.
Ло Чжэньсин только взял чашу, как откуда-то вынырнул Ло Чжэнькай.
http://bllate.org/book/1843/205743
Готово:
