Пятая госпожа улыбнулась:
— Сперва канцлер Нюй был вне себя от гнева, но потом госпожа Нюй уговорила его — и он послал людей за родителями и женой молодого господина Цая, чтобы привезти их в столицу и дать насладиться благами.
— Как хорошо! — Одиннадцатая госпожа ласково взяла Пятую госпожу под руку и пошла вперёд. — Я плохо понимаю их говор. Было бы замечательно, если бы напечатали брошюрку со всеми текстами песен!
Пятая госпожа слегка удивилась:
— Отличная мысль! Обязательно расскажу Пятому господину. Он будет в восторге.
На лице её заиграла искренняя улыбка.
Одиннадцатая госпожа вспомнила тот полураскрашенный театральный грим, который видела у Пятого господина…
Она решила продолжить разговор на эту тему.
— Говорят, в Яньцзине есть труппы, исполняющие куньшаньскую и юйханьскую оперу. Правда ли это?
— Верно! — Пятая госпожа радостно кивнула. — Самая знаменитая труппа, исполняющая куньшаньскую оперу, — «Чаншэнбань», а юйханьскую — «Цзесяншэ». — Тут она изумлённо воскликнула: — Кстати, ведь именно из ваших мест юйханьская опера попала в Яньцзинь! Как же вы об этом ничего не знаете?
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Раньше я жила с отцом на его посту в Фуцзяне, а вернулась в Юйхань только после смерти деда, чтобы соблюдать траур. Лишь недавно, на домашнем представлении, я услышала об этом впервые. Давно хотела спросить у кого-нибудь осведомлённого.
Пятая госпожа понимающе кивнула:
— Пятый господин знаком и с главой «Чаншэнбаня» Гэн Чаншэнем, и с руководителем «Цзесяншэ» Бай Сичан. — Она засмеялась. — А что, если однажды мы пригласим все три труппы на домашнее представление?
Эта мысль так её воодушевила, что она тут же задумалась:
— Посмотрим, какие праздники ещё есть в марте… Цинминь не подходит — все поедут на поминки… Потом идёт праздник омовения Будды восьмого числа четвёртого месяца. Тоже не годится — матушка поедет поклониться богу лекарств… Значит, остаётся только двадцать четвёртое число четвёртого месяца — день рождения матушки! — Её глаза загорелись. — В этот день господин точно не сможет возразить. Пригласим сразу все три труппы — будет настоящий праздник!
Разговаривая, они вошли в переход. Там, на ступенях, стояла тётушка Вэнь и, колеблясь, смотрела на закрытую дверь. Наконец, сжав губы, она быстро побежала вслед за ними.
В переходе их уже ждали стулья, расставленные служанкой Тао.
Пятая госпожа и Одиннадцатая госпожа сели по разные стороны, подали чай, но Пятая госпожа всё ещё была в восторге от своей идеи:
— Гэн Чаншэнь лучше всех исполняет «Цзицзы» из «Хуаньшацзи», а Бай Сичан — «Хоу юань» из «Чжэньчжу цзи». — Она всё больше воодушевлялась. — Хотя в юйханьской опере тоже есть «Пипа син», так что мы можем попросить Гэна исполнить и эту сцену…
Одиннадцатая госпожа делала вид, что внимательно слушает, но внутри её душа была в смятении.
Зачем Юань-госпожа привела её ловить изменника? Это был импульсивный поступок или всё было заранее спланировано? Знает ли об этом главная госпожа? Не означает ли это, что Юань-госпожа и главная госпожа уже решили выдать Пятую госпожу замуж за Сюй Линъи? Десятая госпожа точно не подходит, а она сама, Одиннадцатая, в такой ситуации оказалась перед Сюй Линъи… Любой человек с самоуважением не стал бы её одобрять. Юань-госпожа ищет ту, кто придётся ему по душе, ведь если поставить рядом с ним того, кого он не терпит, это не только не поможет Чжун-гэ’эру, но и навредит ему…
Тётушка Вэнь тоже была в тревоге.
Что случилось, если даже старшую госпожу пригласили? Она перебрала в памяти всё, что делала в последнее время, и не нашла ни единой ошибки.
Так что же произошло?
В этот момент раздался голос старшей госпожи:
— Даниан, иди сюда!
Пятая госпожа, тётушка Вэнь и служанка Тао побежали во дворик. Одиннадцатая госпожа шла за ними не спеша.
Во дворе старшая госпожа стояла посреди, улыбаясь, и распоряжалась:
— Четвёртая госпожа плохо себя чувствует. Позови моих служанок и пошли за императорским лекарем. — Затем она посмотрела на тётушку Вэнь: — Сегодня Юань-госпожа останется здесь. Ты иди ко мне и присмотри за детьми. — Обратилась к служанкам: — Несколько человек пусть пойдут с тётушкой Вэнь, остальные пусть остаются здесь и прислуживают. — И наконец спросила: — Где же госпожа Ло, одиннадцатая?
У Одиннадцатой госпожи внутри всё сжалось.
Старшая госпожа, внешне такая добрая и спокойная, незаметно разрулила ситуацию, всё устроив разумно и тактично. Явно человек, умеющий скрывать сталь под шёлком. Теперь, когда она сама оказалась в центре событий, старшая госпожа, конечно, не станет ей доверять… Но как именно поступит с ней?
Она не смела показать и тени своих чувств и весело ответила:
— Здесь я, старшая госпожа.
— У всех есть дела, — сказала старшая госпожа, глядя на неё с улыбкой. — А ты подай мне руку.
Бесполезно гадать. Остаётся только реагировать на ход событий.
Одиннадцатая госпожа поклонилась и, не теряя достоинства, подошла, чтобы поддержать старшую госпожу.
— Все расходятся! — объявила старшая госпожа.
Люди разошлись, каждый по своим делам, и во дворе остались только старшая госпожа и Одиннадцатая госпожа.
— Сколько тебе лет? — спросила старшая госпожа.
— Отвечаю вам, старшая госпожа, — улыбнулась Одиннадцатая госпожа, — тринадцать.
Старшая госпожа кивнула:
— Говорят, ты отлично шьёшь. Какие книги читала?
— С учителем выучила несколько иероглифов. Прочитала «Увещевание для женщин» и половину «Житий благородных женщин».
Старшая госпожа рассмеялась:
— Госпожа Ло, вы всё ещё скромничаете. Я слышала, ваша Пятая госпожа собирается изучать «Чуньхуагэ тэй» из собрания принца Эрваня!
— У моей Пятой сестры талант к таким вещам, — ответила Одиннадцатая госпожа. — А я с учителем просто время провожу.
Старшая госпожа засмеялась:
— Боюсь, вы слишком скромны…
Они вели светскую беседу, и Одиннадцатая госпожа совершенно не могла понять намерений старшей госпожи.
Вскоре Пятая госпожа вернулась с Ду-мамой, Яохуан и Вэйцзы.
Они поклонились старшей госпоже, и та сказала:
— Госпожа Ло провела со мной столько времени, что вы пропустили представление. — Она посмотрела на Пятую госпожу: — Возвращайтесь в «Тяньчуньтан» и наслаждайтесь спектаклем.
У Одиннадцатой госпожи сердце сжалось.
Ничего не сказали ей. Потому что ей нечего говорить или потому что ей полностью доверяют? Первое означает, что у неё нет никакого права голоса, второе — полное доверие… Но после стольких кратких встреч доверие маловероятно! Как бы то ни было, думать было некогда: Пятая госпожа уже учтиво поклонилась и взяла её под руку:
— Не переживай за Четвёртую госпожу, матушка здесь!
Что ещё оставалось делать?
Она улыбнулась, простилась со старшей госпожой и вместе с Пятой госпожой вернулась в «Тяньчуньтан».
На сцене Цай Божэй и Чжао Униан плакали, глядя друг на друга.
Кто-то смотрел, затаив дыхание, кто-то растроганно вытирал слёзы платком, а кто-то наблюдал за окружающими. Увидев, как две дамы тихо вошли, зрители удивлённо переглянулись.
Одиннадцатая госпожа села рядом с главной госпожой, и та тихо спросила:
— Почему ты вернулась? Что случилось?
Одиннадцатая госпожа не знала, насколько главная госпожа осведомлена, но ведь она — родная мать Юань-госпожи, и некоторые вещи ей не следовало говорить.
— Старшая сестра хотела поговорить со старшей госпожой, — ответила она, — и велела нам с Пятой госпожой вернуться на представление.
Главная госпожа задумчиво кивнула, и на лице её появилась лёгкая улыбка.
Последняя сцена называлась «Воссоединение».
Цай Божэй и Чжао Униан встретились. Чжао Униан рассказала ему о событиях в родном доме. Цай Божэй был вне себя от горя и немедленно подал прошение об отставке, чтобы вместе с Чжао Униан и госпожой Нюй вернуться на родину и соблюдать траур. Император и все чиновники похвалили Чжао Униан за «добродетель и благочестие» и решили увековечить славу рода Цаев.
Когда на сцене появился император, Одиннадцатая госпожа широко раскрыла глаза — она заметила рядом с ним чиновника, который одобрительно кивал. Тот был одет в мантию с изображением змей, лицо его было раскрашено театральным гримом, фигура — стройная и величественная, и он выглядел даже внушительнее самого императора.
Одиннадцатая госпожа невольно улыбнулась.
Похоже, этот чиновник — Пятый господин Сюй, играющий эпизодическую роль. Жаль, что старшая госпожа сейчас не здесь…
Она стала внимательно наблюдать за игрой Пятого господина.
У него была всего одна реплика, но выражение лица было очень серьёзным…
Она посмотрела на Пятую госпожу.
Та с улыбкой смотрела на сцену, и в глубине её глаз сияла радость.
Одиннадцатая госпожа едва заметно улыбнулась.
Похоже, Пятая госпожа очень заботится обо всём, что касается Пятого господина…
В этот момент в зал тихо вошла девушка в персиковом бэйцзы и зелёной цзуньской юбке с вышитыми западными цветами. Одиннадцатая госпожа пригляделась — это была шестая госпожа из семьи Цяо, Ляньфан.
Она выглядела подавленной, насильно улыбнулась госпоже Цяо и села на скамеечку позади неё. Госпожа Цяо обернулась и что-то сказала ей, но Ляньфан будто не слышала; только через некоторое время она ответила, и госпожа Цяо нахмурилась.
Только теперь сердце Одиннадцатой госпожи успокоилось.
Один из участников отсутствует — значит, всё можно уладить. Ведь чтобы поймать вора, нужна украденная вещь, а чтобы уличить в измене — обоих участников…
Она вспомнила ту белую юбку с вышивкой бамбука, сливы и орхидеи.
Почему же она надела цзуньскую юбку? Во-первых, такие юбки обычно носят замужние женщины, а во-вторых, парчовая ткань яркая и броская… Раз уж всё дошло до этого, почему бы старшей госпоже не дать ей надеть ту самую белую юбку с вышивкой…
Она размышляла, как вдруг почувствовала на себе долгий, навязчивый взгляд.
Инстинктивно повернувшись, она увидела, что Ляньфан без выражения смотрит прямо на неё.
Одиннадцатая госпожа горько усмехнулась.
Её увидели в самом неприглядном виде. Даже самый великодушный человек не сможет этого забыть.
Она сделала вид, что ничего не замечает, и уставилась на сцену, будто полностью погружённая в спектакль.
Прошло немало времени, прежде чем этот настойчивый взгляд исчез.
Она облегчённо вздохнула и в этот момент увидела, как в зал вошли вместе Линь-госпожа и Тан-госпожа, а за ними — Пятая госпожа, с явно невесёлым лицом.
Увидев Ляньфан, все трое на мгновение замерли.
Ляньфан тоже заметила их и неестественно кивнула в ответ.
Они тоже кивнули, но сразу после этого Тан-госпожа что-то тихо сказала Линь-госпоже, и та, слушая, многозначительно посмотрела на Ляньфан, явно обсуждая её за спиной.
Лицо Ляньфан мгновенно покраснело.
Тан-госпожа что-то добавила и прикрыла рот, смеясь. Линь-госпожа бросила на неё кокетливый укоризненный взгляд.
Ляньфан побледнела и сидела, будто на иголках.
Две дамы больше не обращали на неё внимания и вернулись к своим родственницам, которые тут же начали тихо расспрашивать их.
Пятая госпожа тоже вернулась к главной госпоже. Та спросила с улыбкой:
— Виделась со Второй госпожой? Почему вернулась так рано, не задержалась подольше?
— Виделась, — почтительно ответила Пятая госпожа. — Вторая госпожа даже угощала нас чаем «Цинцюань байши». Потом пришла Ду-мама от старшей госпожи и сказала, что представление скоро закончится, поэтому мы и вернулись.
«Цинцюань байши»? Какой ещё чай?
Одиннадцатая госпожа удивилась, но главная госпожа лишь одобрительно кивнула, явно довольная ответом. Затем она сказала:
— Садись, отдохни! Спектакль и правда скоро кончится. Не знаю, может, я просто не привыкла, но мне кажется утомительным целый день сидеть без дела.
— Матушка дома привыкла быть в делах, — улыбнулась Пятая госпожа, — со временем привыкнете!
Главная госпожа улыбнулась и повернулась к сцене. Пятая госпожа послушно села рядом с Одиннадцатой госпожой.
Едва она уселась, как вернулись две госпожи из семьи Гань и Десятая госпожа.
Десятая госпожа держала под руку седьмую госпожу Гань, Гань Ланьтин, и они весело болтали. Третья госпожа Гань шла позади с выражением полной безнадёжности, а две служанки несли за ней охапки диких цветов и трав.
Увидев Ляньфан, они не проявили удивления, в отличие от Линь-госпожи, Тан-госпожи и Пятой госпожи. Но их шумное появление привлекло внимание всей залы.
Госпожа Хуан засмеялась:
— Скорее садитесь, загораживаете нам сцену!
Лицо Третьей госпожи Гань слегка покраснело, и она тихо пробормотала: «Да».
Седьмая госпожа Гань весело хихикнула, отпустила Десятую госпожу и подбежала к Пятой госпоже, что-то радостно шепча ей.
Десятая госпожа поклонилась госпоже Хуан и подошла к главной госпоже.
Главная госпожа тепло кивнула ей, и та села рядом.
Третья госпожа Гань тоже подошла и поклонилась:
— Матушка!
Матушка?
Одиннадцатая госпожа была удивлена.
http://bllate.org/book/1843/205718
Готово:
