В отличие от нежной и сдержанной юэцзюй, арии Чжао Униан звучат страстно и отважно, а её напев — горяч и вольнолюбив. Даже когда она поёт о собственном бедственном положении, в голосе слышится грусть, но не тоска… В этом-то и кроется очарование разных оперных жанров!
Одиннадцатая госпожа слушала с живым интересом.
Говорили, что в Яньцзине, помимо гэянской оперы, популярны ещё куньшаньская и юйханьская. Интересно, каковы эти куньшаньская и юйханьская оперы? Все три названы по месту происхождения — значит, связаны с родными землями. Куньшань и Юйхань оба находятся в Цзяннани, но во времена, когда она жила в доме семьи Ло, она никогда не слышала об опере, названной в честь Юйханя… или, быть может, просто потому, что семья Ло находилась в трауре и о подобных вещах не упоминали…
Погружённая в размышления, она вдруг услышала, как в комнату вбежала служанка и доложила:
— Старшая госпожа, пришла четвёртая госпожа!
Все замерли. Первой вскочила главная госпожа:
— Да ведь это же больной ребёнок! Зачем лезет в эту суету! — ворчала она, но уже спешила к выходу.
Одиннадцатая госпожа немедленно встала и последовала за ней.
У входа в боковой флигель они увидели, как тётушка Вэнь, мамка Тао и прочие окружают носилки.
Старшая госпожа вышла к двери:
— Быстрее заносите! Быстрее заносите!
Носилки внесли прямо внутрь.
На солнце лицо Юань-госпожи казалось ледянисто-жёлтым.
Старшая госпожа с упрёком произнесла:
— Если нужно что-то передать, пусть присылает слугу. Зачем самой приезжать?
Следовавшие за ней госпожи хором подхватили:
— Да уж! Так себя мучать — ненароком заболеешь ещё сильнее!
Юань-госпожа, вялая и измождённая, едва заметно улыбнулась на носилках:
— Все госпожи собрались — как же мне не прийти поприветствовать вас?
— Да мы же не чужие! — быстро отозвалась госпожа Хуан. — Зачем эти пустые церемонии! Лучше спокойно отдыхай — здоровье важнее всего.
На сцене, заметив шум, актёры перестали петь.
Двор мгновенно затих.
— Вот именно из-за этого! — с досадой сказала старшая госпожа. — Тебе сейчас главное — выздоравливать. Здесь ведь нет посторонних!
Хотя в её словах звучала забота, в глазах не было той тёплой улыбки, что появлялась, когда она упоминала вторую госпожу, и не было той нежной снисходительности, с которой говорила о пятой госпоже.
В комнате не было ни одного глупого человека — все прекрасно уловили эту разницу.
Лицо главной госпожи слегка окаменело, и атмосфера стала прохладной.
Пятая госпожа поспешила разрядить обстановку:
— Сегодня так тепло — четвёртой сестре даже полезно прогуляться. А то сидишь дома — и здоровая заболеешь от скуки!
— Верно! — улыбнулась Юань-госпожа. — Только Даниан понимает мои мысли.
Она прямо назвала пятую госпожу по имени — что выглядело весьма дружески.
После нескольких шуток все посторонились, пропуская носилки внутрь. Те остановились возле короткого дивана слева, и носильщицы отошли. Естественно, кто-то занялся приёмом гостей — об этом можно не упоминать.
Молодые госпожи поочерёдно подошли, чтобы приветствовать Юань-госпожу. Та еле отвечала, но все понимали, что она больна, и не обижались. После всех этих приветствий на лбу Юань-госпожи выступили капли пота. Тётушка Вэнь поспешила вытереть их платком.
Пятая госпожа лично налила ей чай:
— Четвёртая сестра, как раз началась четвёртая сцена — успеешь посмотреть.
Юань-госпожа, опершись на руку тётушки Вэнь, приняла чашку — словно у неё не хватало даже сил держать её самой.
— Четвёртая сцена «В поисках мужа»… — задумчиво произнесла она. — Как и сказала сестра, я приехала ещё не слишком поздно.
Все вежливо засмеялись.
Юань-госпожа спросила:
— А где же остальные молодые госпожи?
Пятая госпожа улыбнулась:
— Госпожа Линь, шестая госпожа Цяо, госпожа Тан и пятая госпожа Ло пошли к второй сестре; третья и седьмая госпожи Гань вместе с десятой госпожой Ло пошли в сад запускать змеев… — и указала на одиннадцатую госпожу. — А эта, как и я, любит оперу!
Юань-госпожа слегка улыбнулась и не выказала никакого удивления при виде неожиданного появления десятой госпожи. Это заставило одиннадцатую госпожу предположить, что та уже знала о её приезде!
После нескольких шуток все уселись, и пятая госпожа велела своей мамке дать сигнал труппе возобновить представление.
Главная госпожа поставила складной стул рядом с дочерью, и одиннадцатой госпоже пришлось встать позади них.
На сцене Чжао Униан со слезами на глазах пела:
— …Несчастье обрушилось на родные края — засуха, неурожай, нет ни риса, ни одежды. Первый год я день и ночь ткала и пряла…
Позади неё госпожа Тан и госпожа Цяо перешёптывались.
Их голоса то повышались, то понижались, но так, чтобы одиннадцатая госпожа слышала отдельные фразы:
— …Не может спокойно отдохнуть. Уже несколько лет домом управляет третья госпожа… Зачем выставлять напоказ перед роднёй и друзьями? Не думает о положении третьей госпожи…
Одиннадцатая госпожа невольно взглянула на Юань-госпожу.
Та лежала на подушке для опоры спины цвета серебристо-красного с радужными узорами, с закрытыми глазами, будто спала.
Затем она повернулась и посмотрела на главную госпожу.
Та нахмурилась, лицо её напряглось — очевидно, она тоже слышала разговор.
Одиннадцатая госпожа про себя вздохнула.
Кто стремится к великому, тот не заботится о мелочах. Такое поведение Юань-госпожи действительно создаёт впечатление мелочности. Но это не то, о чём она могла бы сказать вслух. Лучше молча стоять и слушать оперу.
Переключив внимание на сцену, она увидела, как Чжао Униан, прикрывая лицо лоскутной синей туникой, с печалью и отчаянием поёт высоким голосом:
— Все соседи одолжили всё, что могли. Продала прялку, продала одежду…
— Одиннадцатая сестра, — внезапно окликнула её тихий, но твёрдый голос, — где ты жила дома?
Одиннадцатая госпожа на мгновение опешила, прежде чем осознала, что Юань-госпожа обращается к ней.
— Отвечаю старшей сестре, — почтительно сказала она. — Я жила в Павильоне Зелёного Бамбука.
— Павильон Зелёного Бамбука? — Юань-госпожа открыла глаза. Она смотрела на сцену, взгляд её был спокоен и ясен. — Где это? Где именно в саду Цзяоюань?
— В саду, — пояснила одиннадцатая госпожа как можно чётче. — От задней двери павильона Чжиюнь идёте на восток — там сводчатый переход. Пройдя его, сворачиваете на север, идёте по галерее, спускаетесь — перед вами роща жёлтого самшита. Павильон Зелёного Бамбука стоит к западу от неё.
— К западу! — вспомнила Юань-госпожа. — Там ведь был тёплый павильон. Его снесли и построили новый Павильон Зелёного Бамбука?
— Нет! — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Он стоит совсем рядом, чуть впереди того павильона.
Юань-госпожа кивнула.
На сцене закончилась сцена, и вдруг наступила тишина — барабаны и гонги умолкли.
Она этого не заметила и продолжала беседовать с одиннадцатой госпожой:
— В детстве я часто читала в том тёплом павильоне. А теперь он для чего используется?
Все в комнате слышали её слова.
Одиннадцатая госпожа понизила голос:
— Зимой, когда выпадает снег, мать велит разжечь подпольное отопление, и мы все сёстры собираемся там шить. Светло и тепло.
Юань-госпожа улыбнулась и повернулась к сидевшим рядом госпожам:
— Силы мои на исходе, но я всё же послушаю с вами хотя бы эту половину сцены — пусть это будет моим знаком уважения.
Служанки тихо заменили чай у всех.
Все хором отозвались:
— Конечно! Иди скорее отдыхать!
Юань-госпожа улыбнулась:
— Слышала, вечером будут фейерверки. Посмотрю и на это зрелище.
Старшая госпожа и главная госпожа переглянулись с сомнением. Но старшая госпожа, будучи свекровью, не могла прямо возразить. Главная госпожа же спросила напрямую:
— Ты уверена, что выдержишь?
Юань-госпожа посмотрела на пятую госпожу:
— Как сказала Даниан, если я всё время сижу взаперти, даже здоровая заболею от скуки, а уж тем более больная. Нужно больше двигаться.
Пятая госпожа радостно закивала.
Главная госпожа хотела что-то сказать, но Юань-госпожа уже улыбалась:
— Мама, не волнуйся. Я буду отдыхать в соседнем дворе. Если почувствую силы — выйду к вам, а если нет — посмотрю оттуда… Только не взыщите за мою невежливость.
Все согласились.
Старшая госпожа позвала мамку Ду, которая недавно отводила госпожей Гань и десятую госпожу в кладовую за змеями:
— Возьми несколько человек, приберись там и оставайся рядом. Пусть четвёртая госпожа сможет позвать тебя, если понадобится чай или вода.
— Благодарю за заботу, матушка, — вежливо отказалась Юань-госпожа. — Со мной тётушка Вэнь и мамка Тао. И вам нельзя оставаться без прислуги. — Она помолчала и посмотрела на одиннадцатую госпожу. — Пусть сестра тоже пойдёт со мной поболтать. Если что понадобится, я пошлю за мамкой Ду.
— Хорошо! — главная госпожа поправила тонкое одеяло на дочери. — Одиннадцатая всегда спокойна и рассудительна. С ней я спокойна!
Старшая госпожа, увидев это, не стала настаивать и кивнула.
Пятая госпожа проводила Юань-госпожу, но у двери бокового флигеля та остановила её:
— …В комнате полно народу, я и так всех обеспокоила. Но так хочется посмотреть на веселье. Сестра, пожалуйста, помоги мне проявить заботу о матушке.
Тем временем на сцене снова зазвучали гонги и барабаны.
Пятая госпожа, увидев, как одиннадцатую госпожу, тётушку Вэнь, мамку Тао и прочих окружают носилки, улыбнулась и кивнула. Дойдя до входа в переход, она повернула обратно.
Войдя в переход, Юань-госпожа велела опустить носилки:
— Пусть одиннадцатая сестра проводит меня. Остальные подождите здесь.
— Как это можно?! — тут же возразила мамка Тао.
Юань-госпожа махнула рукой, и в её лице появилось упрямое выражение.
Все замолчали.
Тётушка Вэнь улыбнулась:
— Может, я схожу и приберусь в комнатах? Там ведь редко кто бывает, хоть и убирают каждый день, но пыль всё равно скапливается…
— Не нужно, — сказала Юань-госпожа. — Я просто хочу поговорить с одиннадцатой сестрой.
Её повторный отказ заставил всех остаться в переходе.
Одиннадцатая госпожа подхватила Юань-госпожу под руку, и они медленно вышли во дворик.
Высокий камень Тайху загораживал вид от входа. Перед ними колыхался зелёный бамбук, а за спиной доносился приглушённый гул оперы, делая дворик ещё тише.
— Раньше я каждый день пила лекарства и располнела, как свинья, — с горькой усмешкой сказала она, но голос её звучал ледяно. — Теперь даже ты меня поддержать можешь!
Юань-госпожа была на полголовы выше одиннадцатой госпожи.
— Раньше, наверное, от отёков, — мягко сказала одиннадцатая госпожа. — Перестала пить лекарства — и похудела.
Юань-госпожа остановилась и взглянула на неё:
— Ты умеешь утешать! — брови её приподнялись, и в глазах мелькнула резкость.
Одиннадцатая госпожа лишь слегка улыбнулась.
Про себя она подумала: «Когда она была здорова, наверное, была очень резкой!»
Но на лице её сохранялось спокойствие и естественная грация.
Юань-госпожа, заметив это, на мгновение удивилась, но тут же уголки её губ дрогнули в улыбке, и она пошла дальше.
Люди, долго болеющие и прикованные к постели, часто обретают странные привычки, непонятные другим. Что бы ни удивило Юань-госпожу, главное — быть искренней, и тогда ничего плохого не случится!
Одиннадцатая госпожа, улыбаясь, поддерживала Юань-госпожу, обходя камень Тайху и направляясь к главному зданию.
Одиннадцатая госпожа медленно вела Юань-госпожу к главному зданию.
По дороге она чувствовала, как та становится всё тяжелее, и замедлила шаг:
— Может, отдохнём немного?
Юань-госпожа повернулась к ней, брови приподнялись, но уголки губ опустились — выражение лица было странным:
— Тише! — прошептала она.
Одиннадцатая госпожа удивилась, но послушно замолчала и помогла ей подняться на ступени главного здания.
Двери были приоткрыты, окна на восток и запад — распахнуты, будто проветривали комнату.
Она одной рукой поддерживала Юань-госпожу, другой потянулась к двери.
Едва её пальцы коснулись двери, как изнутри раздался гневный мужской окрик:
— Кто там?!
Сердце одиннадцатой госпожи дрогнуло, рука дрогнула, и она толкнула дверь. Та со скрипом распахнулась.
Из комнаты донёсся испуганный женский вскрик.
Там кто-то есть!
Эта мысль мгновенно вспыхнула в голове одиннадцатой госпожи.
И не один человек — мужчина и женщина!
Это была вторая мысль.
Она остолбенела, и в душе зародилось смутное предчувствие беды.
Юань-госпожа, до этого вяло опиравшаяся на её плечо, вдруг выпрямилась и громко спросила:
— Кто здесь? Кто в комнате?
С этими словами она ловко оперлась на косяк и решительно шагнула внутрь.
Одиннадцатая госпожа, видя, как та пошатнулась, на мгновение замешкалась, но тут же бросилась вслед и подхватила её. В этот момент из западной комнаты вышел мужчина.
Он был высок и статен, с красивым лицом и одет в белоснежную рубашку. Увидев Юань-госпожу, он удивлённо воскликнул:
— Юань-госпожа? Вы… как вы здесь оказались?
Юань-госпожа остолбенела:
— Господин маркиз? Вы… вы здесь?
Господин маркиз? Маркиз Юнпин Сюй Линъи?
Одиннадцатая госпожа невольно взглянула на мужчину.
Тому было лет двадцать пять–шесть. Кожа у него была светлая, глаза — длинные, миндалевидные, яркие и проницательные. Взгляд, полный достоинства и власти, придавал ему зрелость и собранность, не соответствующие возрасту.
Она была весьма удивлена.
http://bllate.org/book/1843/205716
Готово:
