Долгое время мамка Сюй молчала, потом подняла голову и, улыбаясь, убрала очки в шкатулку и спрятала её в рукав:
— Как верно заметила госпожа, главная госпожа и так щедро одаривает нас, так что в повседневных расходах ничего особо докупать не нужно. Но сейчас мы едем в Яньцзин — в дом старшей госпожи, чтобы поздравить старую госпожу дома Сюй с днём рождения. Там соберётся всё знатное общество, и хотя мы, конечно, не сравнимся с императорской семьёй, всё же не должны выглядеть чересчур скромно. Главная госпожа уже заказала для одиннадцатой госпожи в «Лао Цзи Сян» один комплект украшений из коралла, черепахового панциря и ракушек и ещё один — из жемчуга и красного серебра. Я также осмотрела весенние наряды, что одиннадцатая госпожа сшила несколько дней назад, — они как раз подойдут, ничего докупать не надо. Но, может быть, у одиннадцатой госпожи есть какие-то свои пожелания?
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— У меня нет ничего, чего бы я хотела добавить.
Услышав это, мамка Сюй встала с улыбкой:
— В таком случае я пойду доложу главной госпоже!
Одиннадцатая госпожа тоже поднялась, чтобы проводить гостью:
— Трудитесь ради меня, мамка.
— Одиннадцатая госпожа всегда так вежлива, — ответила мамка Сюй, попрощалась и направилась к главной госпоже.
— Ну как? — Главная госпожа полулежала на кушетке в спальне и безучастно смотрела на служанок, которые на цыпочках укладывали сундуки.
Мамка Сюй на мгновение замялась.
Главная госпожа поднялась:
— Иди со мной.
— Да, госпожа, — отозвалась мамка Сюй и последовала за ней в гостиную на первом этаже.
— Что, обе девочки выдвинули какие-то требования? — взгляд главной госпожи стал холодным.
Мамка Сюй поспешила налить ей чашку чая и улыбнулась:
— Я осмотрела вещи обеих госпож. Вы столько всего жалуете, да ещё и новые весенние наряды сшили — так что, в общем, ничего докупать или убирать не нужно. Пятая госпожа в частном порядке попросила купить две хорошие кисти из волчьего волоса — всего на пятьдесят лянов серебра. А одиннадцатая госпожа вообще ничего не просила… Хотя, когда я пришла к ней, случилось одно происшествие!
Раз мамка Сюй не захотела говорить об этом при служанках, значит, дело не простое!
— О? — Главная госпожа выпрямилась и приготовилась слушать внимательно.
Мамка Сюй подошла ближе и понизила голос:
— Десятая госпожа устроила скандал в комнате одиннадцатой госпожи и разбила там всё. Когда я вошла, я притворилась, будто ничего не знаю, и спросила: «Одиннадцатая госпожа, у вас такой вспыльчивый нрав!» А она уклонилась от ответа… Госпожа, когда вы впервые выбрали одиннадцатую госпожу, я ещё сомневалась. Думала, лучше бы пятая госпожа — у неё ведь брат в доме… Но теперь вижу: она и вправду добрая и благородная душой.
— Какая польза от доброты и благородства! — горько усмехнулась главная госпожа. — Всё равно она не родная мне…
Мамка Сюй хотела что-то сказать, но промолчала.
Обе долго молчали. Наконец главная госпожа вздохнула и, собравшись с духом, произнесла:
— Ладно, может, мы зря волнуемся! Подождём, пока не приедем в Яньцзин. Кстати, подготовил ли У Сяоцюань то, что я просила?
Мамка Сюй на мгновение замялась:
— Всего девяносто шесть тысяч четыреста лянов серебра.
Лицо главной госпожи слегка изменилось.
Мамка Сюй поспешила добавить:
— Я проверила книги… Перед отъездом господин Ло взял с собой пятьдесят тысяч лянов серебра…
Не успела она договорить, как раздался звонкий звук удара — фарфоровая чашка с узором «Три благородных растения», что держала в руках главная госпожа, разлетелась на осколки.
Во всём павильоне Чжиюнь воцарилась полная тишина.
Мамка Сюй покраснела от слёз и поспешила отдернуть занавеску, приказав снаружи:
— Ничего страшного, госпожа случайно уронила чашку. Кто-нибудь приберите, пожалуйста.
Даомо вошла, завернула осколки в платок и аккуратно сложила их в маленькую шкатулку, после чего бесшумно вышла.
Всё это время в павильоне Чжиюнь царила абсолютная тишина.
— Ах! — тихо вздохнула главная госпожа. — Мой нрав становится всё хуже.
— Даже глиняный идол имеет три части земной природы! — улыбнулась мамка Сюй. — А уж тем более сейчас, когда господин Ло поступил слишком уж несправедливо.
Главная госпожа пристально смотрела на лужицу чая под ногами:
— Я столько лет в этом доме, а он ничем не занимается. Сколько я заработаю — столько он и потратит. Я и не жалуюсь: деньги ведь для того и зарабатываются, чтобы тратить. Но он… он завёл на стороне наложниц и проституток… А когда я говорю ему об этом, он ещё и ругается, говорит, что если бы не моё «трёхлетнее траурное соблюдение», давно бы меня выгнал…
— Госпожа! — мамка Сюй поспешила прервать её. — В ссоре муж с женой говорят самые обидные слова. Это же просто вспышка гнева — зачем вы принимаете это близко к сердцу?
— Как я могу не принимать это близко к сердцу? — Хотя главная госпожа говорила тихо, её лицо было возбуждено. — Если бы он упрекал меня в плохом воспитании детей или неумении вести дом — я бы молчала. Но посмотрите, что он делает! Он положил глаз на служанку своей собственной невестки! Да ещё и во время двойного траура — по императору и по семье! Если я соглашусь, куда девать лицо сыну и невестке? Как я посмотрю в глаза родственникам невестки? Он даже до такого додумался — разве это человек?!
Слёзы мамки Сюй тоже потекли по щекам.
Она тоже считала, что главной госпоже не повезло… Но сейчас, в такой момент, нельзя было позволить себе ни капли жалости — иначе это только подлило бы масла в огонь!
— Вы столько лет замужем за господином Ло, — утешала она, — его характер вам известен. Он такой человек — всегда жалеет слабых и красивых… Недавно поссорился с наложницами, так убежал плакать в сад внешнего двора. Все понимали, что эта девчонка замышляет недоброе. Даже первая госпожа, узнав об этом, покраснела от злости и той же ночью отправила её обратно в родительский дом. Госпожа, кто прав, а кто виноват — всем ясно с первого взгляда…
— Фу! — глаза главной госпожи сверкнули. — На целое яйцо не садятся мухи и комары. Эта девчонка плакала в саду — почему старший господин пошёл утешать, а не первый молодой господин? Не третий? Почему именно он?
Мамка Сюй хотела что-то сказать, но главная госпожа махнула рукой:
— Не надо больше. Я всё прекрасно понимаю! По учёности он — выпускник императорских экзаменов тридцать девятого года эры Цзяньу, член Академии Ханьлинь. По способностям — пять лет подряд получал высшую оценку на службе… Но почему же тогда он девять лет провёл в Фуцзяне и даже с помощью влияния старого господина не может подняться выше? Потому что его поведение нечисто — его не раз обличали императорские цензоры… — Она схватила руку мамки Сюй, и слёзы хлынули из глаз. — Если бы он был хорошим человеком, я давно бы устроила тебя ему в наложницы. Тогда ты не вышла бы замуж за Сюй Дэчэна и не осталась бы вдовой в юном возрасте… Почему же наши судьбы так несчастливы!
Мамка Сюй вспомнила своего мужа, погибшего в конной аварии через три месяца после свадьбы, и уже не смогла сдержать слёз, тихо всхлипывая, прикрыв рот платком.
…
Поплакав, обе почувствовали облегчение. Мамка Сюй лично принесла воду и помогла госпоже привести себя в порядок, потом подала горячий чай и заговорила о том, что давно её тревожило:
— Вы поручили управление домом четвёртому молодому господину, внутренним двором займётся мамка Яо, а внешним — У Сяоцюань. Мы же уезжаем на полгода… Боюсь, не случится ли чего…
Главная госпожа холодно усмехнулась:
— Я специально даю им шанс — посмотрим, до чего они дойдут.
Брови мамки Сюй дрогнули.
Четвёртый молодой господин, Ло Чжэньшэн, уже шестнадцати лет от роду, но главная госпожа растила его, как лягушку в колодце — он понятия не имеет, каков мир на самом деле, и считает себя невероятно талантливым. Однажды даже сказал служанке: «Если бы не трёхлетний траур, я бы легко сдал экзамены на звание сюйцая». Поручить ему управление домом — всё равно что послать ребёнка бороться с тигром: даже если у него есть силы, хватит ли выносливости? А вдруг он сам втянется в неприятности? Что до мамки Яо — она уже давно заявила, что непременно выдаст Дунцин из свиты одиннадцатой госпожи замуж за своего племянника. Главная госпожа была этим недовольна, но теперь ещё и внутренний двор ей доверила! В доме пять наложниц и две госпожи — как простая служанка сможет управлять ими? Скажет строго — обвинят в превышении полномочий; скажет мягко — не удержит порядка… А У Сяоцюань, которого главная госпожа назначила главным управляющим, только и делает, что выдаёт господину Ло столько, сколько тот просит, — даже удобнее, чем при Нюй Аньли…
Похоже, главная госпожа решила навести порядок в доме.
Пока она размышляла, снаружи дрожащим голосом доложила служанка:
— Главная госпожа, пришла одиннадцатая госпожа!
Главная госпожа и мамка Сюй удивились.
— Зачем она пришла? — нахмурилась главная госпожа. — Неужели жаловаться?
— Вряд ли! — улыбнулась мамка Сюй. — Может, впустить её и спросить?
Главная госпожа кивнула и снова приняла спокойное, доброе выражение лица.
Мамка Сюй велела служанке проводить одиннадцатую госпожу.
Одиннадцатая госпожа поклонилась главной госпоже.
Та велела подать ей стул и спросила:
— Забыла что-то из того, что нужно приобрести?
— Нет, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Раз мамка осмотрела мои вещи, я успокоилась. Решила уже собирать сундуки, чтобы не задерживать всех из-за своей медлительности. Поэтому пришла спросить вашего совета: кого из моих служанок взять с собой?
Главная госпожа улыбнулась:
— А кого бы ты сама хотела взять?
— Я как раз не знаю, — смущённо улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Раньше я жила с отцом в Фуцзяне, но была тогда мала и мало что помню. Сейчас не просто дальнее путешествие, а поездка в Яньцзин — я совсем растерялась. Конечно, хотелось бы взять всех своих служанок. Но если все так подумают, сколько же тогда понадобится повозок и лодок!
Главная госпожа одобрительно кивнула:
— Ты с пятой госпожой берёте по две старшие служанки, две младшие и две горничные.
Одиннадцатая госпожа была разочарована, но вежливо улыбнулась:
— Яньбо раньше служила у вас, так что у неё больше опыта и взгляда — её обязательно брать… Дунцин старше всех, умеет принимать решения — её тоже нужно взять… Тогда пусть Бинцзюй остаётся дома. Она спокойная и внимательная — пока нас не будет полгода, ей можно доверить хранить все наши вещи…
Главная госпожа рассмеялась:
— Вот уж действительно заботливая девочка!
— Кто бы спорил! — подхватила мамка Сюй. — Она чётко знает, кто на что способен!
Одиннадцатую госпожу смутили похвалы, и она опустила голову, вставая:
— Тогда я пойду собирать сундуки.
Главная госпожа кивнула:
— Ступай!
Одиннадцатая госпожа сделала реверанс и вышла.
Яньбо молча последовала за ней в Павильон Зелёного Бамбука.
Ведь всё это случилось из-за неё — если бы её не перевели внезапно в свиту одиннадцатой госпожи, та не попала бы в такую неловкость. Но и она сама была не виновата — ведь это решение не зависело от неё…
…
Бинцзюй, узнав, что остаётся дома, ничуть не расстроилась. Она лишь улыбнулась:
— Когда вернётесь, не забудьте привезти мне пекинский «ваньдоу хуан» и «люй да гун»!
Дунцин, боясь, что настроение испортится, подшутила:
— Чем хорош «люй да гун»? У нас ведь есть «мянь гао»!
— Откуда ты знаешь? — удивилась Бинцзюй. — Ты что, бывала в Яньцзине? Или тайком читала книги госпожи?
— У тебя в устах никто не бывает серьёзным! — притворно рассердилась Дунцин. — Я слышала это от седьмой госпожи — она ведь с детства жила в Яньцзине.
Бинцзюй спросила одиннадцатую госпожу:
— Значит, в Яньцзине вы увидите седьмую госпожу?
— Думаю, да! — Они уже больше трёх лет вместе, и теперь расставание, возможно, навсегда — все тяжело переживали, но старались поддерживать друг друга шутками. Одиннадцатая госпожа не хотела портить настроение и весело отвечала: — Ещё увижу пятого и шестого молодых господ из дома третьего господина.
Первый молодой господин, Ло Чжэньсин, рано сдал экзамены на цзюйжэнь, что потрясло весь род Ло. Третья госпожа тоже стала строже к своим сыновьям. Даже во время траура она пригласила из Яньцзина учителя, чтобы тот занимался с ними. Но мальчики ещё малы и часто шалят: то в саду цветы рвут, то птиц ловят. Так они и познакомились с одиннадцатой госпожой.
Она не читала им нотаций, как их мать, и не пугалась их проделок, как служанки и мамки. Иногда они прятались у неё в комнате, и она угощала их кислым узваром или печеньем, а потом посылала за их служанками и мамками — но никогда не докладывала третьей госпоже. Поэтому оба молодых господина очень привязались к служанкам и мамкам одиннадцатой госпожи.
Услышав, что одиннадцатая госпожа упомянула Ло Чжэнькая и Ло Чжэньюй, все засмеялись.
http://bllate.org/book/1843/205695
Готово:
