Бинцзюй по-прежнему поддерживала её замысел и вместе с Яньбо отправилась к пятой госпоже.
Пятая госпожа давно уже выполнила все поручения и теперь целыми днями проводила время у главной госпожи. Когда Бинцзюй и Яньбо пришли, её там не оказалось.
Их встретила Цзывэй.
Она приветливо подала обеим чай:
— Сестрица Яньбо — редкая гостья!
В её голосе звучала фамильярность, но не уважение.
Раньше Яньбо была приближённой главной госпожи, а теперь служит в покоях одиннадцатой госпожи… Теперь они все на равных. Нет, по почёту при главной госпоже одиннадцатая госпожа и рядом не стояла с пятой!
Яньбо прекрасно это слышала.
Но таковы уж людские нравы…
Она лишь слегка улыбнулась:
— Хотела попросить совета у пятой госпожи, а она, оказывается, у главной госпожи!
Цзывэй слегка опешила.
Яньбо пояснила:
— Ты же знаешь, наша госпожа в последнее время никуда не выходит — всё время посвящает вышивке ширмы. Но сегодня утром главная госпожа вызвала швеек, чтобы снять мерки с одиннадцатой госпожи. Четыре шёлковых платья, шесть бэйцзы, четыре юбки с вышивкой, одна цзуньская юбка, одна юэхуаская юбка, плюс четыре нательных рубашки, четыре нательных штанов, шесть пар обуви и двенадцать пар носков… Раньше всем этим занималась сестра Дунцин. На этот раз она помогает госпоже с вышивкой, и я не хотела её отвлекать. Подумала: пятая госпожа — самый взыскательный судья; даже главная госпожа часто просит её совета по поводу новых нарядов. Решила попросить и у неё совета.
Цзывэй заметила мимолётную искорку самодовольства в выражении лица Яньбо и мысленно холодно усмехнулась.
Да она вовсе не за советом пришла — явно похвастаться!
— Лучше сделайте, как у нашей госпожи, — сухо ответила Цзывэй. — Сегодня утром швейки тоже приходили в сад Цзяоюань — по приказу главной госпожи снимать мерки с пятой госпожи для весенних нарядов. Тоже четыре шёлковых платья, шесть бэйцзы, четыре юбки с вышивкой, одна цзуньская юбка, одна юэхуаская юбка, плюс четыре нательных рубашки, четыре нательных штанов, шесть пар обуви и двенадцать пар носков. Наша госпожа как раз отправилась к главной госпоже по этому поводу: во-первых, поблагодарить за милость, во-вторых, спросить совета — из какой ткани и какого цвета шить.
Она поднесла к губам чашку, сделала глоток и улыбнулась:
— Кстати, сестрица Яньбо ведь сама раньше у главной госпожи отвечала за одежду и украшения! Для тебя выбрать наряды одиннадцатой госпоже — раз плюнуть!
Бинцзюй нахмурилась.
Ведь все говорили, что Яньбо — тихая и добродушная. Откуда же такие дерзкие речи в Павильоне Зелёного Бамбука!
— Мы просто хотели узнать, какие цвета выбрала пятая госпожа, — вмешалась Бинцзюй, не желая, чтобы Яньбо наговорила ещё чего обидного. — Чтобы случайно не повториться — это ведь некрасиво.
Цзывэй мельком подумала и улыбнулась:
— Наша госпожа решила шить шёлковые платья цвета лунного белого, алого, сосново-зелёного и горчичного — по одному каждого. Полукуртки и бэйцзы подберут под эти цвета: одно — розово-красное, одно — гранатовое, одно — алого, одно — винно-фиолетовое, одно — травяного зелёного и одно — цвета лотоса. Юбки с вышивкой — белые: две с каймой, две без. Цзуньскую юбку — цвета зелёного горошка, юэхуаскую — истинно-фиолетовую. Что до нательного белья, обуви и носков — как обычно.
Бинцзюй внимательно запоминала каждое слово.
— Наша госпожа ещё хочет сшить два корсета и ещё одну юэхуаскую юбку, — с блеском в глазах добавила Цзывэй. — Главная госпожа специально поручила это швее Лю.
Швея Лю — лучшая в усадьбе Ло.
— Всё потому, что у нашей госпожи нет такого выдающегося таланта к вышивке, как у одиннадцатой госпожи, — с улыбкой прикрыла рот Цзывэй. — В Ханчжоу такой рукодельницы разве что на пальцах пересчитать! Иначе бы не пришлось тревожить швею Лю — ведь она приданая служанка старшей невестки.
Это было прямое заявление: всё, что есть у одиннадцатой госпожи, есть и у пятой; а то, что есть у пятой, не обязательно достанется одиннадцатой.
Лицо Бинцзюй посерело. Но она не винила Цзывэй за резкость — винила Яньбо за вычурность.
— Пятая и наша госпожи учились у одного мастера, — с улыбкой сказала она, сделав комплимент пятой госпоже. — Просто наша госпожа больше любит рукоделие, а ваша — каллиграфию.
И тут же поднялась:
— Ты, верно, занята. Нам ещё нужно помочь одиннадцатой госпоже выбрать ткани и цвета!
Цзывэй их не задерживала и с прохладцей проводила до дверей.
По дороге домой Бинцзюй, вспомнив, откуда взялась Яньбо, с трудом сдерживала досаду и осторожно заговорила с ней:
— …Наша госпожа всегда мягка в нраве. Всё хорошее сначала уступает сёстрам, особенно в еде и одежде — никогда не придаёт этому значения.
Яньбо засмеялась:
— Это всё моя вина. Не подумала, что невинное слово обидит сестру Цзывэй. Надеюсь, она не затаит зла?
В её голосе не было и тени беспокойства.
Бинцзюй поняла, что та вовсе не восприняла её слов всерьёз, и мысленно тяжело вздохнула.
Мне не положено её учить, но госпожа наверняка сможет. Только сейчас госпоже нельзя отвлекаться — главное дело — вышить ширму. Пусть сначала закончит. Если понадобится — буду сама за ней присматривать.
Пока она так размышляла, они уже сошли с галереи.
Яньбо улыбнулась Бинцзюй:
— Сестра, если тебе нужно — иди вперёд. Я загляну к швее Лю.
Бинцзюй удивилась:
— Зачем?
Яньбо засмеялась:
— Ты же сказала, что нам нужно помочь госпоже выбрать ткани и цвета. Как иначе выбирать, не заглянув к швее Лю, чтобы посмотреть, какие есть ткани и оттенки?
Бинцзюй разволновалась:
— Ты же знаешь, это была вежливая отговорка! Нельзя же так серьёзно воспринимать! Служанки из наших покоев никогда не ходят по усадьбе без дела. Если тебе что-то нужно — сначала доложи госпоже.
Яньбо засмеялась:
— Госпожа целиком погружена в вышивку. Не станем же мы тревожить её из-за такой мелочи.
И, не дожидаясь ответа Бинцзюй, быстро зашагала на запад:
— Не волнуйся, сестра, скоро вернусь!
Бинцзюй топнула ногой, догнала её и насильно потащила обратно в Павильон Зелёного Бамбука:
— Я не мешаю тебе! Просто нужно сначала доложить госпоже!
…
Одиннадцатая госпожа как раз вышивала кошель.
Дунцин тоже вышивала кошель.
Она ворчала, работая:
— В этом году все знают, что ты занята вышивкой ширмы. Никто не обидится, если не подаришь кошельки на праздник.
С тех пор как рукоделие одиннадцатой госпожи стало немного улучшаться, каждый год перед весенним праздником она вышивала целую кучу кошельков и дарила их родственникам Ло во время поминального обряда.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Просто устала от ширмы — решила дать рукам отдохнуть.
Дунцин тут же отложила работу и поспешила поддержать её:
— Если устала — ложись отдохни.
Одиннадцатая госпожа уже собиралась отшутиться, как младшая служанка доложила, что пришли Яньбо и Бинцзюй.
Обе слегка удивились и тут же стали серьёзными: одиннадцатая госпожа села за вышивальную раму, а Дунцин отдернула занавеску:
— Что случилось?
Бинцзюй и Яньбо вошли и рассказали, что Яньбо хочет сходить к швее Лю, чтобы изменить цвета и ткани, выбранные утром для нарядов одиннадцатой госпожи.
Одиннадцатая госпожа посмотрела на Яньбо, чьё лицо было совершенно спокойным, и задумалась на мгновение:
— Почему нужно менять?
Яньбо улыбнулась:
— Госпожа ещё молода, кожа нежная, как застывший жир, прозрачная, будто может лопнуть от дуновения. Я подумала: лучше выбрать для весенних нарядов мягкие ткани и нежные, сдержанные цвета…
Она не успела договорить, как одиннадцатая госпожа кивнула:
— Ты ведь раньше у матушки отвечала за одежду и украшения. Конечно, у тебя больше вкуса, чем у нас. Делай, как считаешь нужным.
Яньбо радостно кивнула и вышла.
Бинцзюй вздохнула:
— Госпожа, ты не знаешь… Пятая госпожа выбрала яркие, сочные цвета. Если мы последуем совету Яньбо и сошьём всё в нежных, приглушённых тонах, получится прямое противостояние с пятой госпожой. А ведь ты всегда избегала подобного!
Одиннадцатая госпожа удивилась:
— Какие цвета выбрала пятая сестра?
Бинцзюй подробно перечислила.
Одиннадцатая госпожа засмеялась:
— Чего тебе волноваться? Ведь всё это затеяла Яньбо.
Бинцзюй уже начинала понимать, но всё равно чувствовала, что это неправильно.
Она колебалась:
— Но всё же… она теперь служит у нас. Неужели позволим ей так бесцеремонно вести себя?
Одиннадцатая госпожа загадочно улыбнулась:
— Она не станет бесцеремонничать.
Бинцзюй хотела что-то сказать, но Дунцин, стоявшая рядом, мягко вмешалась:
— Сейчас главное — вовремя вышить ширму. Остальное — потом.
Бинцзюй больше не возражала, поклонилась и вышла. Но тревога не отпускала её. Она села в гостиной и прислушивалась к звукам снаружи, надеясь расспросить Яньбо, как прошёл визит к швее Лю.
Вскоре она услышала, как старшая служанка Синь поздоровалась:
— Добро пожаловать, сестрица Яньбо!
Бинцзюй встала, поправила причёску и спокойно села, ожидая, когда та войдёт.
Шаги приближались, но прошли мимо двери.
Бинцзюй удивилась.
Она встала, отдернула занавеску и выглянула наружу.
Увидела, как Яньбо вошла в анфиладу.
Анфилада вела по лестнице к покоям десятой госпожи.
Неужели она направляется к десятой госпоже?
Эта мысль мелькнула, и Бинцзюй испугалась. Вспомнив слова Яньбо у пятой госпожи, она убедилась в своей догадке.
Поколебавшись, Бинцзюй последовала за ней.
Только она поднялась на несколько ступеней, как услышала голос Яньбо:
— …Только носков — двенадцать пар.
Байчжи с трудом поддерживала разговор:
— Одиннадцатая госпожа ещё растёт — ей нужно больше одежды. А у нашей госпожи каждый год шьют столько, что в сундуках и пальца не просунешь.
— Кому уж не хватать одежды! — засмеялась Яньбо. — Просто хочется чего-то нового!
— Да уж! — голос Байчжи уже дрожал. — Только нашей госпоже лучше подарить книгу — она обрадуется больше, чем новому наряду!
— Значит, десятая госпожа на этот раз не шьёт нарядов? — в голосе Яньбо прозвучало скрытое торжество.
Бинцзюй пришла в ярость и крикнула снизу:
— Госпожа ждёт твоего доклада!
Яньбо больше ничего не сказала и весело спустилась вниз.
Бинцзюй с виноватым видом извинилась перед Байчжи:
— Она ведь раньше служила у главной госпожи…
Байчжи не дала ей договорить, сжала её руку:
— Сестрица, молчи. Я всё понимаю.
— Наверное, у швей много работы — делают поочерёдно, — неуверенно утешала её Бинцзюй. — Через пару дней придут снимать мерки и с десятой госпожи.
Байчжи горько усмехнулась:
— В усадьбе для всех госпож установлен чёткий порядок пошива одежды. Я не боюсь, что забудут про десятую госпожу. Просто… десятая госпожа старшая, а одиннадцатую опередили… Нам и так нелегко, а теперь, боюсь, станет ещё хуже.
Есть ведь такое стихотворение: «Рождены из одного корня — зачем же так жестоко губить друг друга?» По правде говоря, между ними и десятой госпожой разница лишь в том, что они перекатились с земли на циновку — выше всего на тонкий лист бамбука. Поэтому одиннадцатая госпожа так терпима к десятой. Кто бы мог подумать, что Яньбо окажется заводилой ссор и сеет смуту среди всех.
С досадой и гневом Бинцзюй отправилась к одиннадцатой госпоже и как раз застала Яньбо за разговором с ней о пошиве одежды:
— …Сначала сшили вам и пятой госпоже. С десятой госпожой ещё не начали. Только не знаю: двенадцатая госпожа будет шить наряды вслед за вами или вслед за десятой госпожой?
Глаза одиннадцатой госпожи блестели, но она лишь улыбалась. Лицо Бинцзюй посерело — та симпатия, что возникла к Яньбо в тёплом павильоне во время ужина, мгновенно испарилась.
Дунцин, заметив неладное, послала Бинцзюй по делу:
— Мне нужно помочь госпоже разделить нитки для кошельков. Сходи к мамке Сюй — серебристых угольков ушло много, госпожа ночами вышивает ширму. Пусть выделит нам ещё.
Бинцзюй кивнула и ушла.
Одиннадцатая госпожа взяла иглу — мол, пора за работу.
Яньбо сделала вид, что не заметила, подбросила угольки в жаровню и с улыбкой сказала:
— Ещё слышала: эти дни десятая госпожа переписывает буддийские сутры для главной госпожи. Хочет успеть до Нового года, чтобы главная госпожа могла принести их в храм Цыань на день рождения Бодхисаттвы Гуаньинь девятого числа первого месяца!
Одиннадцатая госпожа удивилась:
— А первая наложница…
— По словам сестры Коралл, именно первая наложница попросила десятую госпожу переписать сутры. Тогда десятая госпожа и вспомнила, что главная госпожа тоже верующая, — улыбнулась Яньбо. — Десятая госпожа сказала: «Когда я была молода, главная госпожа баловала меня и я ничего не понимала. Теперь повзрослела, учусь у наставника — и наконец осознала доброту главной госпожи». Главная госпожа даже сказала: «Человек умнеет от книг». Теперь десятая госпожа наконец поняла, что к чему!
http://bllate.org/book/1843/205691
Готово:
