— Мне невозможно не злиться. Если бы не ходили раньше слухи, будто род Чжуо давно замышляет недоброе, нынешний генеральский дом и вовсе неизвестно каким стал бы в глазах света. Третья барышня, видимо, не в курсе: та старшая госпожа, что недавно вернулась в генеральский дом, никогда не была лёгким человеком. А уж две другие ветви семьи — и подавно головной боли прибавляют. Сейчас в генеральском доме чуть ли не курам несдобровать. Генеральше в эти дни приходится невероятно тяжело… словами не передать, — с горечью вздохнула Лань-фуцзы, вспоминая о трудном положении генеральши.
— Оставим старшую госпожу в стороне. Но две другие ветви? Разве генеральша, будучи старшей невесткой, не может держать в узде двух невесток из других семей? — Мо Линшан слышала, что старшая госпожа со свитой поселилась в генеральском доме, но не ожидала, что за этим последовали такие перемены.
— Держать в узде? При её мягком характере генеральша вовсе не соперница второй и третьей госпожам! Одна — воплощение капризности и скандалов, другая — коварства и хитрости. Всего за несколько дней весь генеральский дом перевернулся с ног на голову. Генерал Ци ещё несколько дней назад отправился в Северо-Западный лагерь, а генеральша терпит обиды молча… Хорошо хоть, что молодой господин скоро вернётся. Пусть хоть немного усмирит дерзость второй и третьей ветвей, — тихо произнесла Лань-фуцзы, нахмурившись.
Эта Лань-фуцзы, похоже, чересчур уж заботится о делах генеральского дома. Наверняка здесь не обошлось без каких-то личных причин? Мо Линшан лишь молча усмехнулась и не стала подхватывать разговор. Если бы Ци Цзинхуань мог усмирить всех в генеральском доме, дело с помолвкой к роду Чжуо не дошло бы до такой пассивности. Так как же он поступит на этот раз? Невольно в сердце Мо Линшан закралось любопытство…
В тот день, когда Ци Цзинхуань вернулся в Верхний Цзин, Мо Линшан неожиданно получила приглашение от Ци Лэйи. Глядя на довольное лицо Минлань, она приподняла бровь:
— И это повод для радости?
— Девушка, а если вы будете чаще наведываться в дом Ци, не получится ли у вас там удачное супружество? — Минлань игриво подмигнула, и её улыбка стала ещё шире.
— Это приглашение от принцессы Цзинъань или от молодой госпожи дома Ци? — Ци Лэйи… если она не ошибается, скорее всего, это идея Ци Нина.
— А вдруг именно так! Может, принцесса Цзинъань и молодая госпожа Ци сразу же вас полюбят! — Ведь госпожа Сы Ляньи и молодой господин Сы Мо Цзинь так дружат с вами, дом Ци наверняка будет к вам благосклонен! — с уверенностью заявила Минлань.
— Перестань мечтать о бесполезном. Лучше присмотри за тем, нет ли чего странного у госпожи Сун. — В последнее время госпожа Сун удивительно затихла. Даже Ло Юэ и Мо Линмяо стали вести себя тише воды. Такая неестественная тишина настораживала Мо Линшан, вызывая множество подозрений.
— Не волнуйтесь, девушка. За двором госпожи Сун мы с Чао Лань пристально следим! — С тех пор как возник разговор о помолвке с Домом Сы Шилана, Минлань и Чао Лань особенно внимательно наблюдали за двором госпожи Сун, опасаясь, что вдруг объявится ещё одна непонятная помолвка.
— Хорошо. Я зайду к госпоже Сун, чтобы уведомить её, а ты собирайся — поедем. — Независимо от того, с какой целью Ци Лэйи пригласила её, идти всё равно нужно.
— Слушаюсь. Девушка, будьте осторожны. — Теперь, когда жизнь в усадьбе Мо стала спокойнее, им приходилось быть ещё осмотрительнее.
— Учти и ты, и Чао Лань — не дайте повода для сплетен. Сейчас за нашим двором следят множество глаз, и вы — первые в их поле зрения.
— Не беспокойтесь, девушка, мы всё понимаем. — Мы уже несколько лет служим третьей барышне. Что можно делать, а чего нельзя — нам хорошо известно.
Мо Линшан кивнула и направилась во двор госпожи Сун. Чтобы выйти из дома, необходимо было получить её разрешение, иначе непременно упрекнут в непочтительности.
— Сестра Линшан собирается в дом Ци? Возьми меня с собой! — В комнате госпожи Сун Мо Линлин, надув губы, впервые за всё время схватила Мо Линшан за руку.
— Раз Линлин хочет пойти, пусть Линшан возьмёт её с собой! — Госпожа Сун сказала это, даже не спросив мнения Мо Линшан, как будто это было само собой разумеющееся.
— Линшан с радостью взяла бы пятую сестру с собой. Но в приглашении от наследницы дома Ци указано только моё имя. Я ведь даже не знакома с ней. Если из-за этого я рассержу наследницу дома Ци, то… — Беречь Мо Линлин с собой? Неужели госпожа Сун считает дом Ци своим задним двором?
Мо Линшан не успела договорить, как лицо госпожи Сун сразу потемнело. Мо Линлин же тут же отпустила руку Мо Линшан и сердито уставилась на неё.
Как и ожидалось — такая реакция. Мо Линшан с трудом сохранила улыбку и робко спросила:
— Может, матушка отправит своё приглашение и попросит наследницу дома Ци заглянуть в усадьбу Мо?
— Не нужно. Дом Ци вряд ли ответит на моё приглашение. Я не стану сама себя унижать, — сказала госпожа Сун.
— Тогда я… — Зная, что госпожа Сун сейчас крайне недовольна, Мо Линшан всё равно решила проигнорировать это. Хотя ужин в доме Ци назначен на вечер, она не желала тратить время на споры с госпожой Сун и Мо Линлин.
— У третьей барышни такой вес в обществе, что, конечно, надо идти в дом Ци, — язвительно сказала госпожа Сун.
Выслушав насмешку, Мо Линшан молча стояла, сохраняя покорный вид.
— Мо Линшан, тебе нельзя идти! — вдруг закричала Мо Линлин, сердито глядя на неё. — Пойду я!
— А? — Мо Линшан удивлённо взглянула на Мо Линлин, затем вопросительно посмотрела на госпожу Сун и мысленно усмехнулась. — Матушка?
— Линлин, не капризничай! — Госпожа Сун, конечно, не могла допустить, чтобы Мо Линлин вела себя так бестактно, и, сдерживая неловкость, сделала ей выговор.
— Почему это капризничаю? Я пойду! Обязательно пойду! — Мо Линлин топнула ногой и упрямо закричала.
— Ты… — Госпожа Сун не хотела при Мо Линшан слишком строго ругать дочь, и слова застряли у неё в горле.
— Может… — Мо Линшан с сомнением посмотрела на Мо Линлин и, теребя платок, тихо сказала: — Пусть пятая сестра пойдёт вместо меня?
— Мама, слышишь? Мо Линшан сама так сказала! Пусть я пойду! — Мо Линлин, бросив взгляд на покладистую Мо Линшан, торжествующе заявила.
— Глупости! Дом Ци пригласил именно третью барышню, как ты можешь пойти вместо неё? Третья барышня придумала глупость, а ты за ней повторяешь? Хватит шалить! Третья барышня, иди готовься, не позорь усадьбу Мо, — раздражённо сказала госпожа Сун, обращаясь к Мо Линшан. Независимо от того, намеренно ли Мо Линшан это сделала, Линлин ей не соперница.
— Слушаюсь. Тогда я пойду, — получив желаемый ответ, Мо Линшан развернулась и ушла.
— Мама, ты только посмотри на неё… — Мо Линлин обиженно потянула рукав госпожи Сун, полная недовольства и жалоб.
— Ладно, ты ей не пара. Подожди ещё несколько лет! — Глядя вслед уходящей Мо Линшан, госпожа Сун с досадой обняла Мо Линлин и вздохнула.
— Сестра Линшан! — ещё до того, как Мо Линшан сошла с кареты у ворот дома Ци, её окликнула Ци Цзинъюй. Мо Линшан улыбнулась про себя, всё понимая.
— Ци Цзинъюй, ты слишком шумишь! — едва нога Мо Линшан коснулась земли, как тут же раздался недовольный голос Чэн Юэ.
— Чэн Юэ, ты что имеешь в виду? Чем я тебе мешаю? Я зову свою сестру Линшан, какое тебе до этого дело? — Ци Цзинъюй подбежала к Мо Линшан и обхватила её руку, явно демонстрируя свою близость.
— И что тут такого? У меня ведь есть братец Мо Цзинь! — Чэн Юэ инстинктивно обернулся и бросился к Сы Мо Цзиню, стоявшему рядом.
— Ого, Сяо Юэцзы, ты что, затеял ссору с этой девочкой? — Сы Мо Цзинь с улыбкой потрепал Чэн Юэ по голове, явно наслаждаясь его поведением.
— Кто с ней ссорится? Фу! — Чэн Юэ обиженно отвернулся и, потянув Сы Мо Цзиня, вошёл в ворота дома Ци.
— Сестра Ляньи, давай не будем его слушать, — Ци Цзинъюй, тоже надувшись, пожаловалась Сы Ляньи.
— Что вообще происходит? — Мо Линшан, совершенно ничего не понимая, позволила Ци Цзинъюй втянуть себя в этот спор.
— Третья барышня, не стоит обращать внимания. Это всего лишь детская ссора, — раздался низкий, приятный голос. Перед ней стоял Ци Цзинхуань с благородным лицом.
— Молодой господин вернулся? — Мо Линшан вежливо улыбнулась, не упоминая того, что она и Чэн Юэ одного возраста.
— Да. Вернулся сегодня. — Ци Цзинхуань невольно нахмурился, на лице его читалась усталость.
Мо Линшан прекрасно понимала, что устал он не от походов и сражений. Но и говорить об этом было неуместно. Она последовала за Ци Цзинхуанем, позволив Ци Цзинъюй тащить себя за руку в дом Ци.
— Какое совпадение! Вы все собрались вместе, — в павильоне Ци Нина Ци Лэйи и Сяо Цзинъя уже сидели за столом. Сы Мо Цзинь, пришедший немного раньше, оживлённо беседовал с Ци Нином. Чэн Юэ сидел в сторонке и уплетал сладости.
Окинув взглядом комнату, Мо Линшан засомневалась: ведь все здесь — давние друзья. Зачем тогда приглашать её?
— Сначала поужинаем, всё остальное обсудим позже, — как хозяин, Ци Нин махнул рукой, и слуги начали подавать блюда.
— Сяо Юэцзы, сначала поешь. Все эти сладости потом унесёшь с собой, — Сы Мо Цзинь без церемоний отобрал у Чэн Юэ тарелку.
— Обжора! — Ци Цзинъюй недовольно буркнула, увидев, что все вкусности достанутся Чэн Юэ.
— Может, и для Цзинъюй оставить немного на потом? — Мо Линшан услышала слова Ци Цзинъюй и улыбнулась про себя. Ци Цзинъюй обожала сладости, и теперь, когда Чэн Юэ забрал всё себе, она, конечно, была недовольна.
— Я… — Ци Цзинъюй хотела гордо сказать «не надо», но искушение сладостями оказалось сильнее. Она поникла и с тоской смотрела на угощения.
— Тогда возьми немного с собой! — Мо Линшан добропорядочно выручила её и обратилась к Сы Мо Цзиню: — Братец Мо Цзинь, только не забудь оставить кое-что и для Цзинъюй!
Посмотрев на Чэн Юэ, потом на Ци Цзинъюй, Сы Мо Цзинь вдруг рассмеялся:
— Если я не ошибаюсь, Линшан, тебе ведь всего десять лет! Посмотри, какая разница…
— Да уж, Сяо Юэ даже на полгода старше Линшан! — подхватил Ци Нин, тоже подтрунивая.
Лицо Чэн Юэ покраснело, а Мо Линшан спокойно вздохнула:
— Люди ведь разные.
Все на мгновение замерли, а затем, улыбаясь, мягко сменили тему.
По сравнению с прошлым ужином в генеральском доме, атмосфера сегодня была менее непринуждённой, но и не слишком напряжённой. Мо Линшан, придерживаясь принципа «раз уж пришла — надо наслаждаться», чувствовала себя вполне комфортно. Пока Сы Мо Цзинь не привёл её в соседнюю комнату, где она и узнала настоящую цель этого ужина.
— Братец Мо Цзинь, неужели вы правда думаете, что я, десятилетняя девочка, смогу противостоять всему роду Ци? — глядя на Сы Мо Цзиня и Ци Цзинхуаня, Мо Линшан пожала плечами с удивлённым видом.
— Не всему роду Ци, а только второй и третьей ветвям, — хоть Ци Цзинхуань и понимал, что просить об этом Мо Линшан не совсем уместно, других вариантов у него не было. Поэтому, услышав предложение Мо Цзиня, он согласился попробовать.
— Дело не в этом, — покачала головой Мо Линшан и странно посмотрела на Ци Цзинхуаня. — Молодой господин разве не знает, как устроены внутренние распри в знатных домах? Как бы ни сражались между собой, это всё равно остаётся делом внутри семьи. Как может посторонний вмешиваться?
— Послушай, кузина, разве ты не слышала поговорку: «Помоги до конца, проводи Будду до самого храма»? Раньше ты уже помогла разрешить вопрос с помолвкой Чжуо Хуэйянь. Теперь, когда в доме Ци начался настоящий хаос, разве ты можешь остаться в стороне? — Увидев, что Ци Цзинхуань смутился, Сы Мо Цзинь встал на его защиту, решив во что бы то ни стало убедить Мо Линшан. В делах внутреннего двора, кроме неё, подходящего человека и вправду не найти. К тому же, если она поможет, отношения между ней и домом Ци станут ещё ближе, и, возможно, даже получится удачное супружество! Выгодная для обеих сторон ситуация — почему бы ею не воспользоваться?
Увидев, что Сы Мо Цзинь твёрдо решил уговорить её, Мо Линшан на мгновение замолчала и не ответила.
http://bllate.org/book/1842/205649
Готово:
