— Учительнице не стоит гневаться. В доме Чжуо сейчас, верно, ещё хуже, чем в генеральском доме.
Они думали, что, расторгнув помолвку, добьются своего, но Ци Цзинхуань вновь явился свататься — и все их планы рухнули. Как после этого дом Чжуо может жить спокойно?
— Это заслуженное возмездие. Дом Чжуо попрал честь генеральского дома, лишь бы возвыситься. Им не стоит сочувствовать.
— Мне всё же любопытно, к кому именно решили пристроиться Чжуо. Если молодой господин сумеет это выяснить, прошу, Лань-фуцзы, передайте мне.
Ведь помолвка Чжуо Хуэйянь и Ци Цзинхуаня была общеизвестной. Кто осмелится так бесчестно отбивать чужую невесту? Такой человек вряд ли достоин доверия на всю жизнь!
— Кто станет тратить силы на такие грязные дела? Узнав — только расстроишься. Зачем самому себе портить настроение?
— Понятно… Значит, будто я и не спрашивала.
Разжигать чужую боль — дело неблагодарное. Мо Линшан смущённо опустила голову и взялась за перо, чтобы ответить на письмо.
Получив ответ Мо Линшан, Ци Цзинхуань на мгновение замер, но всё же вскрыл конверт. Через несколько мгновений, глядя на два плотно исписанных листа утешительных слов, он лишь горько усмехнулся. Он лишь слегка намекнул на своё разочарование из-за отказа в помолвке, надеясь, что третья барышня проявит сострадание и предложит иной путь. Он вовсе не искал утешения!
— Сынок, что написала третья барышня? — спросила генеральша, полагая, что письмо Мо Линшан наверняка касается следующего шага их плана.
— Через три дня снова отправимся свататься в дом Чжуо, — бросил Ци Цзинхуань, серьёзно убирая письмо и поворачиваясь, чтобы уйти.
В письме этих слов не было, но… Мо Линшан недвусмысленно дала понять именно это. Вспомнив фразы вроде: «Молодой господин — истинный мужчина, ради чести генеральского дома готовый терпеть унижения и переносить тяготы. Такая способность сгибаться, чтобы потом распрямиться, столь высокая добродетель и непоколебимая стойкость непременно приведут к светлому будущему…» — Ци Цзинхуань лишь покачал головой и решил следовать изначальному плану.
В отличие от подавленного генеральского дома, в эти дни в усадьбе Мо царила ещё большая напряжённость. После церемонии захвата года для Мо Юйфэна у Чжоу Жосюэ появилось свободное время, и вопрос о помолвках Мо Линмяо и Мо Линшан был поставлен на повестку дня. Чжоу Жосюэ уже ненавязчиво пощупала почву в домах Ци и Сяо. Как и следовало ожидать, и Чжу Кээр, и Лу Чао единодушно отказались от брачных союзов.
— Если четвёртая госпожа такая способная, почему бы ей самой не сходить в дома Ци и Сяо и не предложить помолвку? — холодно посмотрела Чжоу Жосюэ на четвёртую госпожу, явно издеваясь.
— Разве первая госпожа не хочет породниться с домами Ци и Сяо? Наши семьи давно связаны узами дружбы и браков. Теперь, когда речь идёт о старшей и третьей барышнях, естественно выбрать именно эти дома, — пробормотала четвёртая госпожа, недовольно дрожа всем телом.
— Если четвёртая госпожа так уверена, то и отправляйтесь сами договариваться с домами Ци и Сяо, — раздражённо фыркнула Чжоу Жосюэ, видя, что та совершенно не понимает реального положения дел.
— Я… — Уверенности у четвёртой госпожи не было, но мысль о возможном союзе с домами Ци и Сяо не давала ей покоя. Столько лет она терпела превосходство госпожи Хуан — разве нельзя ей теперь одержать верх?
— Да хватит уже! Кто сказал, что усадьба Мо обязана женить дочерей только на Ци или Сяо? — нетерпеливо оборвала её госпожа Хуан, устав от глупых амбиций. — В Верхнем Цзине полно достойных семей. Почему бы не выбрать другую?
— Именно так! — подхватила шестая госпожа, наконец дождавшись своего момента. — Со старшей барышнёй пока не будем спешить, а вот помолвка третьей барышни уже решена — с домом Сун.
— Дом Сун? Когда шестая госпожа успела это устроить? — Госпожа Хуан почувствовала неприятный укол ревности: выбранный ею жених явно не совпадал с её замыслами.
— Дом Сун? Ни за что! — воскликнула четвёртая госпожа. Не Ци и не Сяо — значит, она категорически против.
— Дом Сун?.. Впрочем, неплохо, — задумчиво кивнула Чжоу Жосюэ после короткого размышления.
— Первая госпожа тоже считает, что дом Сун подходит? — Шестая госпожа, игнорируя недовольство госпожи Хуан и четвёртой госпожи, обрадованно повернулась к Чжоу Жосюэ. — Мать третьей барышни давно умерла, и мне, как её законной матери, приходится особенно заботиться о ней. Дом Сун, хоть и уступает Ци и Сяо, ни за что не обидит мою дочь.
— Шестая невестка проявила заботу, — одобрила Чжоу Жосюэ. Главное — не Ци и не Сяо, а значит, Старшее крыло не будет втянуто в эту историю.
— Какая там забота! Просто хочешь укрепить связи со своим родным домом! — не сдержалась четвёртая госпожа, ведь Сун была её невесткой, и она могла говорить без обиняков.
— Я лишь жалею третью барышню, осиротевшую в столь юном возрасте, и стараюсь как можно лучше устроить её судьбу. У меня нет никаких личных интересов, — твёрдо ответила шестая госпожа, не испугавшись гнева свекрови.
— Никаких личных интересов? Тогда почему ты заботишься только о третьей барышне, а о старшей даже не вспоминаешь? — с насмешливой улыбкой спросила госпожа Хуан, используя весь свой авторитет главы семьи.
— Старшая барышня… разве вторая наложница не просила у старшей госпожи особой милости? Как я могу вмешиваться? — Шестая госпожа не хотела говорить прямо, но, учитывая настойчивость госпожи Хуан, решила не молчать.
— Ты что имеешь в виду? Обвиняешь меня, старшую госпожу, в том, что я не должна вмешиваться в дела шестого крыла? — Госпожа Хуан бросила на четвёртую госпожу холодный взгляд, в котором читалось явное недовольство.
Четвёртая госпожа действительно была недовольна — но не из-за слов шестой госпожи, а потому, что второй наложнице список женихов подала не Сун, а именно госпожа Хуан. Если бы список оказался у Сун, она смогла бы его подавить. Но раз уж дело в руках старшей госпожи, шансов на союз с домами Ци или Сяо больше нет. От этой мысли настроение четвёртой госпожи окончательно испортилось:
— Какой ещё дом Сун? При наличии Ци и Сяо зачем вообще рассматривать Сун?
Чжоу Жосюэ отвернулась, делая вид, что не слышит бредовых надежд четвёртой госпожи.
Шестая госпожа тихо фыркнула и не удержалась от комментария:
— Только бы сами дома Ци и Сяо захотели взять в жёны дочь усадьбы Мо, да ещё и незаконнорождённую!
— Что ты такое говоришь? Разве дочь усадьбы Мо не достойна лучших женихов? Зачем выдавать её за Сун? — Четвёртая госпожа знала: если Мо Линмяо выйдет замуж за Ци или Сяо, её положение в усадьбе Мо станет незыблемым.
Зная, что четвёртая госпожа действует под влиянием Мо Линмяо, и чувствуя, что дом Сун оскорбляют, шестая госпожа с презрением усмехнулась:
— Чем плох дом Сун? Если бы не третья барышня, этот союз и вовсе не состоялся бы!
— Отлично! Старшая барышня и так не гонится за домом Сун! — машинально возразила четвёртая госпожа, всё ещё мечтая о Ци и Сяо.
— Ты… — Шестая госпожа сжала платок, едва сдерживая гнев. Если бы не то, что четвёртая госпожа — мать Мо Лобо, она бы устроила ей позор, с которым та не смогла бы показаться в обществе.
— Я говорю только правду! — Увидев, что Сун онемела от злости, четвёртая госпожа воодушевилась и даже забыла, где находится.
Глядя на их перепалку, госпожа Хуан мрачнела всё больше. Почему Сун так рьяно защищает Мо Линшан? Почему четвёртая госпожа так явно поддерживает Мо Линмяо? Какие планы у них за душой? Её взгляд упал на Ло Ся, которая с тревогой поглядывала на четвёртую госпожу, и вдруг всё стало ясно: Ло Ся — человек четвёртой госпожи! Её использовали как пешку! В глазах госпожи Хуан мелькнула злобная искра, но она вдруг рассмеялась и мягко произнесла:
— По-моему, дом Сун — отличный выбор. И старшая барышня тоже прекрасна.
При этих словах Чжоу Жосюэ резко обернулась, а Сун и четвёртая госпожа застыли на месте. Даже Ло Ся в ужасе уставилась на госпожу Хуан, не в силах вымолвить ни слова. Что это значит? Неужели старшая госпожа собирается…
— Решено! Обручаем старшую барышню с домом Сун, — с довольным видом объявила госпожа Хуан, гордо взмахнув рукавом. Список, поданный Ло Ся, и её собственные первоначальные планы теперь не имели никакого значения.
— Значит, помолвка старшей сестры состоялась с домом Сун? — Мо Линшан предполагала, что госпожа Хуан не согласится на её брак с домом Сун и не позволит Мо Линмяо выйти за Ци или Сяо. Но она никак не ожидала, что старшая госпожа сыграет на опережение и сама выдаст Мо Линмяо за Сун.
— Да. Ван-мама сказала, что старшая барышня устроила в своей комнате настоящую бурю, — с трудом сдерживая смех, сообщила Минлань.
— Барышня, говорят, шестая госпожа тоже в ярости. Но теперь ваша помолвка откладывается. Что делать? — обеспокоенно спросила Чао Лань. По их плану, госпожа Хуан должна была отвергнуть выбор Сун, а Сун — возражать против кандидатуры старшей госпожи. В результате спора выиграла бы третья барышня. А теперь госпожа Хуан даже не озвучила своего выбора, а Сун лишилась своего жениха — и о помолвке третьей барышни никто не вспоминает.
— Что говорит четвёртая госпожа? — вместо ответа спокойно спросила Мо Линшан. Дома Ци и Сяо заставили первую госпожу вмешаться и вынудили четвёртую госпожу принять участие. Теперь первая госпожа спокойна, а четвёртая госпожа в панике.
— Что может сказать? Даже первая госпожа, главная хозяйка дома, поддержала это решение и встала на сторону старшей госпожи. Четвёртой госпоже остаётся только смириться, — презрительно фыркнула Чао Лань, не скрывая неуважения к своей госпоже.
— Зачем вам вообще обращать внимание на четвёртую госпожу? Она же опора старшей барышни, — удивилась Минлань и тут же тихо добавила: — Хотя, конечно, не слишком надёжная.
— Просто думаю, сдастся ли четвёртая госпожа так легко, — задумчиво произнесла Мо Линшан, но вдруг резко изменилась в лице и решительно приказала: — Минлань, сходи к Ван-маме и скажи, чтобы в ближайшие дни особенно следили за старшей барышней. Если она хоть раз повстречается с четвёртой госпожой — немедленно докладывайте.
— Слушаюсь, — Минлань, хоть и не понимала, зачем следить, раз помолвка уже решена, послушно ушла.
— Чао Лань, немедленно найди тётушку Е и узнай, что думает шестая госпожа. Речь идёт о доме Сун — она не может просто сидеть сложа руки. — Больше всего Мо Линшан хотела знать, не перейдёт ли Сун на сторону Ло Юэ, узнав, что Мо Линмяо выходит замуж за её родной дом. Если это произойдёт, судьба Цзинъи станет крайне неопределённой.
— Поняла, — серьёзно кивнула Чао Лань и быстро ушла.
— Надеюсь, ничего не пойдёт наперекосяк! — вздохнула Мо Линшан и отправилась в библиотеку. Пора было двигать вперёд и дела генеральского дома.
— Третья барышня, дом Чжуо уже распространил официальное заявление, — радостно воскликнул Лань-фуцзы, увидев Мо Линшан. Несколько дней он был подавлен, а теперь на душе стало легко.
— Да? Что именно сказали Чжуо? — В последние дни слухи о генеральском доме и доме Чжуо заполонили весь город. Если бы Чжуо не выступили сейчас, их мнимый «императорский зять» навсегда ускользнул бы.
— «Барышня Чжуо, несчастная красавица с тонкой судьбой, не суждено насладиться искренней любовью молодого господина. Просим молодого господина искать себе другую невесту и больше не беспокоить наш дом», — процитировал Лань-фуцзы, едва сдерживая радость. Теперь Ци Цзинхуань мог открыто искать новую помолвку. Даже если Чжуо Хуэйянь выздоровеет, вина больше не ляжет на генеральский дом.
— Раз так, пусть молодой господин, огорчённый отказом, несколько дней не принимает никого. И пусть генеральша, измученная заботами, с помпой отправится в храм, чтобы помолиться и принести жертвы богам, — спокойно сказала Мо Линшан, услышав наглое заявление дома Чжуо.
http://bllate.org/book/1842/205639
Готово:
