Однако нынешний Мо Фэн уже не был тем Мо Фэном, которого знал император Минди. Тот помолчал, и на его лице промелькнула едва уловимая усмешка.
— Не нужно. Ты — человек, что постоянно нарушает обещания, и я тебе не доверяю. Да и как ты мог забыть? Между нами — кровавая вражда. С того самого мгновения, как я узнал правду, ты стал моим врагом.
В голосе Мо Фэна прозвучала такая леденящая душу холодность, что император почувствовал, как сжалось горло.
— Что ты задумал?
— Ты не вернёшься.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты уже мёртв. Фэн Сюй устроил для тебя погребальный зал.
— Но это же обман! Разве не ты сам сказал, что прийти сюда — огромный риск, и предложил отправить вместо меня двойника? Я согласился! Я даже поиграл с тобой в эту игру! И теперь ты хочешь убить меня здесь?
Голос Мо Фэна звучал спокойно, словно ночной ветерок, но эти слова ударили императора, будто гром среди ясного неба.
— Старик, за свою жизнь ты слишком много интриговал. Сегодня ты должен был попасть в ловушку Фэн Юя и погибнуть здесь. Жаль, что ты не пришёл. Поэтому он уверен, что ты всё ещё во дворце, и именно поэтому так долго не может выбраться из боевого порядка «глаз за горой». Иначе разве такой порядок удержал бы его?
Я не хотел, чтобы его план сбылся, поэтому и отправил вместо тебя двойника — так ты остался жив. Но я также не хочу, чтобы сбылись твои планы, поэтому ты должен «умереть». Теперь понимаешь?
Император понял: вернуться во дворец ему теперь не суждено.
Один сын готовит ему похороны, другой заманил его сюда на верную гибель. Мо Фэн, хоть и не родной ему сын, но выращенный в его доме, теперь мешает ему вернуться и навести порядок. А другой сын, лишь бы выбраться из «глаза за горой», использовал его, отца, как щит…
— Ты не можешь так поступить! Если я не вернусь и не возьму власть в свои руки, ты же понимаешь, во что превратится Наньчжао!
— Именно этого я и хочу. Разве государство Дунся не было таким же могущественным и процветающим, как нынешний Наньчжао? Но из-за тебя мой отец своими глазами видел, как Дунся исчезло с лица земли. Ты знал, что после воцарения Хэлянь Минцзуна всё, что напоминало о династии Дунся, было сожжено… Дунся распалось на осколки. Теперь я хочу, чтобы и ты увидел всё это собственными глазами — чтобы увидел, к чему приведёт твоё правление и каким будет конец Наньчжао!
— Ты не можешь этого сделать! Я действительно ошибся в тебе!
Император, вне себя от ярости, резко развернулся и бросился бежать, пронёсшись мимо Дуань Фу Жун.
— Ваше Величество! — воскликнула она.
Но император, словно не слыша, даже не замедлил шаг.
Мо Фэн, быстрый, как ветер, тоже промчался мимо неё, не удостоив даже взгляда — будто она была просто воздухом. Он настиг императора и преградил ему путь:
— Старик, тебе не уйти.
Император не собирался сдаваться. Он тут же атаковал.
В мгновение ока они обменялись десятками ударов. Каждый выпад императора был яростным и смертоносным — он хотел разом уничтожить Мо Фэна. Но и тот не щадил сил: его движения были стремительны и непредсказуемы. Вскоре император понял, что не только не может ранить противника, но и сам вынужден отступать — шаг за шагом его загоняли обратно в погребальный зал. Наконец он почувствовал ледяной холод у груди: в руке Мо Фэна неизвестно откуда появился короткий клинок, остриё которого упиралось прямо в его левое сердце.
— Ты ещё не должен умирать. Разве тебе не интересно узнать, чем всё это закончится?
Понимая, что не в силах одолеть Мо Фэна, император отвернулся и промолчал.
В этот момент во двор вбежал стражник, преклонил колени перед Мо Фэном, что-то шепнул ему на ухо и вручил жетон. Мо Фэн взглянул на него и отпустил стражника.
Затем он поднёс жетон прямо к лицу императора и с холодной усмешкой произнёс:
— Взгляни-ка. Это жетон наследного принца, твоего третьего сына, Фэн Юя. Он действительно умён — сумел вычислить по мельчайшим уликам, что боевой порядок «глаз за горой» и заговор с подменой — дело рук разных людей. Видимо, он заметил, что когда госпожа Инли оказалась в зоне поражения, я приказал своим людям не нападать… Этого крошечного прокола хватило, чтобы он всё понял.
— Что это значит?
— Раз он догадался, что «глаз за горой» — мой замысел, значит, он также понял, что настоящий император тоже причастен к этому заговору. Подумай сам: как иначе за городом могла появиться целая армия, о которой никто не знал? Люди Фэн Сюя находились в десяти ли отсюда, и кроме авангарда, все остальные — кавалерия. То есть основные силы Фэн Сюя прибыли лишь сегодня. Значит, только ты мог организовать «глаз за горой».
Но теперь он передал мне этот жетон наследного принца — это значит, что он тебя бросил. Он знал, что ты со мной, и всё равно отказался от тебя. Похоже, он думает так же, как и я: тебе не вернуться во дворец. Ведь сейчас идёт борьба за трон между тремя сыновьями — каждый имеет шанс. А если вернёшься ты, отец, кто знает, кому достанется власть? Лучше отвоевать её самому, чем получать милость из чужих рук.
— Невозможно! Юй не поступил бы так со мной!
Император не мог поверить своим ушам.
— Сейчас он предлагает мне объединить твоих личных гвардейцев, тех, что установили «глаз за горой», и вместе оттеснить старшего сына, Фэн Сюя. Как тебе такой план?
— Эта армия — моя личная гвардия. Она подчиняется только мне. Ты не сможешь ею командовать.
Ранее, получив весть о смерти второй принцессы Фэн Хуаньянь, император больше не мог притворяться больным и отправился, чтобы проститься с дочерью. Мо Фэн к тому времени уже знал, что госпожа Чжао — подмена. Как он это выяснил? Просто потому, что тот двор был опорой Фэн Юя, и как же он мог не оставить там своих людей?
Именно тогда он и стал свидетелем жестокого убийства: в тёмную ночь десятки верных воинов ворвались в усадьбу и за считанные минуты перебили госпожу Чжао со всей её прислугой. Затем тела похоронили в цветнике.
Мо Фэн, чтобы не выдать своего укрытия, дождался рассвета. Он ожидал, что столь кровавое преступление вызовет переполох среди соседей, и с нетерпением ждал развязки. Но вместо этого увидел нечто ещё более жуткое: все те, кого убили ночью — госпожа Чжао, слуги, конюхи, повара — наутро снова появились, живые и здоровые, вели себя совершенно естественно, будто ничего и не случилось. Мо Фэн даже усомнился, не приснилось ли ему всё это.
Лишь подойдя к цветнику, он понял: ночной кошмар был реальностью. Просто теперь все эти люди, хоть и выглядели точно так же, были уже другими.
…Сейчас, вспоминая ту ночь, он не чувствовал страха — всё это казалось просто игрой в подмену лиц. Но если бы не видел собственными глазами, никогда не ощутил бы всей ужасающей жути этого зрелища.
Император, однако, поверил без тени сомнения.
— В императорской семье случалось всякое, — сказал он. — Нет ничего невозможного.
Но теперь он понял: идти проститься с дочерью или спасать Фэн Юя — значит попасть в ловушку. Поэтому он последовал совету Мо Фэна и тайно привёл отряд своей гвардии на гору за Фэнцзином, где тот и установил боевой порядок «глаз за горой».
Благодаря этому порядку император и Мо Фэн могли наблюдать за всем, что происходило во дворе.
Того, чего не знал император, — Фэн Юй не был в полном неведении о подмене госпожи Чжао.
Уже в первую ночь по прибытии он приказал своим верным воинам из отряда «Чи Янь» уничтожить всех тайных стражей, расставленных старшим братом. Лишь после того, как двор был очищен от шпионов, он на следующий день смог раскрыть заговор с подменой и использовать весть о смерти Фэн Хуаньянь, чтобы заманить сюда отца.
Изначально он действительно хотел, чтобы стражи старшего брата убили императора, но боялся, что те могут навредить и ему самому. Поэтому после уничтожения чужих стражей он тут же разместил своих.
Однако в этом процессе произошёл небольшой сбой: людей из «Чи Янь», ожидавших приказа в тёмном переулке, перехватил и перебил Мо Фэн. Поэтому на ключевых позициях оказались не стражи Фэн Юя, а личные гвардейцы императора — именно так и был успешно установлен «глаз за горой».
Этот порядок удерживал Фэн Юя.
Но он же удерживал и самого императора. Тот, затаив дыхание, следил, как поведёт себя Фэн Юй, и не ожидал, что в город ворвётся именно старший сын, Фэн Сюй.
Когда император узнал правду, он немедленно захотел отменить порядок, но в этот момент увидел нечто ещё хуже: Фэн Юй подал сигнал Дуань И с помощью пороховой начинки. Оказалось, Дуань И давно прятался за пределами двора и ждал лишь знака, чтобы ворваться и разрушить «глаз за горой». Но почему он не пришёл раньше?
Ответ был прост: Фэн Юй ждал появления настоящего отца. Ведь как только император ступит на это опасное место, что сделает сын? Убьёт его — но так, что все будут рыдать от горя и никто не заподозрит его в убийстве. Именно таков был его излюбленный метод.
Император всю жизнь считал себя мудрым, но сквозь «глаз за горой» вдруг осознал: он постарел.
Его сыновья оказались куда жесточе и коварнее его самого.
Однако он всё ещё не терял надежды, веря, что всё под контролем. Он думал: приеду, взгляну на лицо дочери в последний раз, а потом наведу порядок среди сыновей. Он был уверен, что Мо Фэн, стремящийся восстановить Дунся, продолжит с ним сотрудничать — ведь он дал ему всё, что тот желал. Но теперь Мо Фэн не только отказался, но и принял такое решение.
— Мо Фэн, это твой единственный шанс! Пока я жив, у тебя есть надежда вернуть Дунся. Без меня Дунся никогда не возродится! Хэлянь будет править Дали вечно!
— Старик, Дунся уже давно исчезло.
— Так ты собираешься отказаться от всего? Ты позоришь память своего отца!
— Мои планы тебя не касаются. Я не стану слепо гнаться за прошлым, что кануло в Лету. История движется вперёд, разве не так? Твоё мышление уже не поспевает за нами, молодыми.
С этими словами он добавил:
— В любом случае, ты всё увидишь. Иди за мной.
…
— Ваше Величество! Мо господин!
Дуань Фу Жун бросилась вперёд:
— Ваше Величество, это же я, Фу Жун! Мо господин, это я, Фу Жун!
Император и Мо Фэн уже видели всё, что случилось с ней, через «глаз за горой», и в такой момент император, конечно, не собирался обращать на неё внимание.
Услышав, как она растерянно пробормотала:
— Что происходит? Почему они меня не видят? Неужели я уже мертва?
Мо Фэн остановился и обернулся. Он увидел, как Дуань Фу Жун с недоумением смотрит на своё тело.
Подойдя к ней, он спокойно произнёс:
— Госпожа Дуань.
Она вздрогнула, подняла глаза и, увидев его, постепенно расплылась в улыбке.
— Ты меня видишь? Значит, я жива?
— Конечно, госпожа Дуань, вы живы. Иначе как бы я вас видел? — Его улыбка была прекрасна. — Просто… никогда ещё не встречал человека, который выглядел бы так ужасно, как вы сейчас.
http://bllate.org/book/1841/205391
Готово:
