— Мо Фэн… — упрямо отстранила она его. — Мои дела тебя не касаются! Да и какое между нами родство? Ты всего лишь мужчина в маске, которому никогда не суждено показаться людям. Если уж, как ты говоришь, он действительно изменится из-за моих слов и снова придет свататься, я не откажу ему.
Мо Фэн долго смотрел на неё, ошеломлённый. Из-за маски она не могла разглядеть его лица.
☆ Непредвиденная опасность
Вдруг Мо Фэн лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Да ты что, испугалась? Неужели думаешь, будто ты та самая небесная красавица, от чьей красоты весь свет сходит с ума? Второй императорский сын тебя и в глаза не заметит! Не мечтай понапрасну! А ещё… однажды ты поймёшь, как сильно я к тебе отношусь, и сама будешь умолять меня жениться на тебе!
Такой шутливый тон Мо Фэна заметно облегчил Дуань Инли. Она холодно ответила:
— Лучше поскорее забудь об этом. Такого дня не будет никогда.
Мо Фэн изобразил глубокую обиду: будто из ниоткуда вылетела невидимая стрела и вонзилась прямо в сердце. Он обеими руками схватился за грудь, будто пытаясь вырвать стрелу, но та оказалась слишком мощной — он рухнул на землю и закричал:
— Что делать? Я ранен! Серьёзно ранен! Сейчас умру…
Его комичный вид наконец заставил Дуань Инли улыбнуться.
Солнечный свет мягко ложился ей на лицо. Улыбка была лёгкой, едва уловимой, но для Мо Фэна этого было достаточно.
Он застыл на земле, будто оцепенев от её улыбки, пока Дуань Инли не выдержала его пристального взгляда и не пнула его ногой:
— Вставай скорее! Если принцесса увидит, как её фаворит корчит дурачка перед другой женщиной, неизвестно, не заставит ли она тебя ночевать на коленях во дворе.
— Нет, не заставит! Она меня очень балует!
Дуань Инли очень хотелось спросить: «А как именно она тебя балует?» Но тут он уже вытащил из-за пазухи мешочек, в котором оказались вяленое конское мясо и лепёшки. Лепёшки были мягкие, даже тёплые. Он протянул всё это ей:
— Ты же с самого утра ничего не ела, а потом ещё и на такую высоту залезла! Я испугался, что у тебя не хватит сил спуститься. Вот, возьми, подкрепись.
На самом деле Дуань Инли уже начала чувствовать голод и как раз думала, как неприятно спускаться с горы натощак — это ведь совсем не романтично!
Поэтому она отбросила желание подразнить его и без церемоний взяла еду, устроившись на камне.
Увидев, как аппетитно она ест, Мо Фэн тут же достал фляжку.
— Здесь горячее молоко. Я сам сегодня утром доил корову и сам сварил. Пей!
Дуань Инли поспешно замотала головой:
— Я не люблю молоко. Оно пахнет пресно.
— Не может быть! Молоко, которое доил я, не может пахнуть плохо! Ну, хоть глоточек.
Она снова покачала головой. Действительно, и в прошлой жизни, и в этой она никогда не любила молочные продукты.
— Ну же… Это же очень полезно! А ещё кожа станет белее и мягче… — бубнил он, поднося горлышко фляжки к её губам и слегка приподнимая её. Дуань Инли пришлось сделать пару глотков. Молоко было горячим, и хотя вкус ей не нравился, в животе стало приятно тепло.
Проглотив молоко, она сказала:
— Дай уж я сама выпью.
Мо Фэн выглядел разочарованным.
— Я же сам кормлю тебя — почему ты так упрямишься?.. — всё же неохотно он передал ей фляжку.
…Когда Дуань Инли наелась, Мо Фэн вдруг спросил:
— Почему ты не разоблачила её сразу после танца, когда она ещё была в здравом уме? Ведь именно она ранила госпожу Тан!
Хотя вопрос прозвучал неожиданно, Дуань Инли сразу поняла, о чём речь. Долго молчала, потом ответила:
— Она всё-таки моя старшая сестра. Всегда оставляй людям лазейку — вдруг ещё пересечёмся. Если бы я разоблачила её перед Его Величеством, её бы точно казнили. Мы с госпожой Тан лишь испугались, но жизни нам ничто не угрожало. Старшая сестра не заслуживает смерти.
Про себя же она думала: «Отец её очень любит. Даже если император признает её виновной, отец всё равно найдёт способ её спасти. Лучше пусть в его глазах она утратит идеальный образ дочери».
Она добавила, обращаясь к Мо Фэну:
— К тому же тогда она ещё была в сознании. Если бы я обвинила её на месте, она могла бы обернуть всё против меня. Ты ведь знаешь, как сильно меня ненавидит эта сестра. Сегодня утром её состояние было явно ненормальным — будто под действием вчерашней музыки. Мо Фэн, помнится, ты тоже отлично играешь на цитре. Скажи, кто вчера всю ночь играл?
Мо Фэн покачал головой.
— Откуда мне знать? Да и не интересно мне это.
Действительно, он всего лишь фаворит принцессы. Всю жизнь ему достаточно лишь угодить ей — и будет ему сытно, весело и беззаботно. Зачем ему лезть в чужие дела?
Дуань Инли продолжила:
— А ты можешь вылечить мою старшую сестру?
— Она же пыталась убить тебя! И ты всё ещё хочешь ей помочь?
Дуань Инли не ответила, лишь подумала про себя: «Лишь в здравом уме человек способен по-настоящему страдать. Если она навсегда останется безумной, это будет равносильно побегу из ада».
Мо Фэн, хоть и привык к её манере поступать, всё же добавил:
— Ну конечно… ведь она твоя сестра.
— Значит, я ошибаюсь, прося тебя спасти её? — в её ясных глазах мелькнула почти детская наивность.
— Э-э… Конечно, нет! К тому же, если четвёртый императорский сын узнает, что она использовала стрелу, подаренную им когда-то, чтобы отравить других, он наверняка пожалеет о своём решении.
— Ты хорошо знаком с четвёртым принцем?
— Конечно! Нет! Просто так сказал… — Мо Фэн запнулся, но взгляд Дуань Инли, спокойный, как осеннее озеро, заставил его внутренне съёжиться. «Да уж, — подумал он, — настоящая умница, от которой мурашки по коже!»
Но как бы то ни было, он всё равно будет поддерживать её.
*
В этот день, из-за событий предыдущего дня, никаких мероприятий не проводилось.
Все бездельничали в лагере.
Только Дуань Цинцан и первая госпожа хмурились. Утром Дуань Фу Жун впала в безумие. Императорский врач осмотрел её и сказал, что это последствия сильного испуга, и два отвара помогут ей прийти в себя. Позже вторая принцесса Фэн Хуаньянь пришла и сказала, что раз болезнь началась из-за музыки и танца, то и лечить её следует музыкой. К счастью, её фаворит, господин Мо Фэн, отлично разбирается в музыке и готов сыграть для старшей госпожи, чтобы проверить, поможет ли это.
Первая госпожа, отчаявшись, тут же согласилась. Дуань Цинцану это показалось нелепым, но он не стал возражать. И чудо свершилось: после того как Мо Фэн сыграл для Дуань Фу Жун пьесу «Музыка очищения сердца», та действительно пришла в себя и даже отчётливо помнила всё, что случилось утром.
Постепенно она осознала произошедшее. Как только принцесса и Мо Фэн ушли, Дуань Фу Жун со слезами на глазах упала на колени перед родителями:
— Отец, мать, дочь наделала бед!
Дуань Цинцан, увидев, что она в здравом уме, не сдержал накопившегося гнева и разочарования:
— Хм! Говори скорее, что случилось!
— Отец… госпожу Тан ранила я… Стрела та — подарок четвёртого императорского сына, полученный два года назад на охоте. Я тайком хранила её в шкатулке и привезла сюда…
Оказалось, в тот день, когда все разошлись, Дуань Фу Жун заметила, что Дуань Инли и Тан Синьъюань пошли в другом направлении. В голове вдруг всплыли слова кузины Гу Цайцинь: «Если Дуань Инли погибнет от случайной стрелы, никто не понесёт ответственности!» Поэтому, когда все разбрелись, она тайком последовала за ними.
Но потом обнаружила, что за ними гонится другая группа убийц. Она хотела бежать, но те оказались настолько неумелыми, что Дуань Инли легко ускользнула.
Фу Жун в отчаянии прыгала на месте. Зная правила охоты, она заранее привезла стрелу, подаренную ей когда-то четвёртым принцем Фэн Му. Теперь пришла пора ею воспользоваться.
Целясь в Дуань Инли, она ликовала в душе. Но когда стрела вылетела, раненой оказалась Тан Синьъюань.
Разочарованная, она уже собиралась выпустить вторую стрелу, как вдруг одна из стрел убийц просвистела у неё над головой. От испуга она упала на землю…
Выслушав всю историю, Дуань Цинцан внезапно схватился за грудь, будто кто-то нанёс ему сокрушительный удар. Боль была такой сильной, что он чуть не задохнулся.
Первая госпожа тоже подкосилась и опустилась на колени рядом с дочерью. Не успев ничего сказать мужу, она спросила:
— Зачем ты ранила её? Ведь госпожа Тан всегда хорошо к тебе относилась!
Не дожидаясь ответа дочери, Дуань Цинцан устало произнёс:
— Кого она хотела убить? Не госпожу Тан… А собственную младшую сестру! Ах…
Его глубокий вздох выразил всю безысходность и разочарование. Только теперь первая госпожа поняла истину, но всё равно возразила мужу:
— Всё это не её вина! Виновата та мерзкая девчонка — она вечно задирается и лезет наперерез нашей Фу Жун! Разве ты, отец, веришь, что наша дочь стала бы без причины стрелять в людей?
Дуань Цинцан резко махнул рукой:
— Замолчи! Ты — главная госпожа дома, а твои дети подняли друг на друга лук! Признайся честно: насколько неудачно ты исполняешь свои обязанности главной жены!
Первая госпожа, увидев его настоящий гнев, не осмелилась возражать.
Дуань Цинцан с болью сказал дочери:
— Отец думал, что ты с детства читаешь «Четверокнижие и Пятикнижие», знакома с трудами мудрецов, и твои взгляды и душа выше обычных женщин. Но что же ты наделала? Неужели не могла примириться с собственной младшей сестрой? Чем ты отличаешься от завистливых женщин, запертых во дворцах? Фу Жун… ты сильно разочаровала отца!
Сказав это, он больше не хотел смотреть на дочь и вышел из шатра.
Дуань Фу Жун растянулась на полу, прижавшись к матери:
— Мама… я поступила неправильно?
— Нет, виновата та мерзкая девчонка… — ласково погладила её по волосам первая госпожа. — Но впредь не действуй так опрометчиво. У меня полно способов с ней расправиться. Раз ты не посоветовалась со мной, всё и пошло наперекосяк. Теперь она цела и невредима, а тебе приходится краснеть перед всеми.
— Мама… мне так тяжело жить…
Услышав это, Дуань Фу Жун зарыдала ещё горше.
…К полудню первая госпожа осторожно подошла к Дуань Цинцану и спросила, как поступить с делом дочери и узнали ли об этом другие.
Дуань Цинцан холодно ответил:
— Всё уже улажено. Никто больше не заговорит об этом.
Первая госпожа, наконец, перевела дух.
Чтобы избежать новых неприятностей, днём первая госпожа решила увезти Дуань Фу Жун обратно в поместье у охотничьих угодий — в Павильон Блуждающей Фениксы. С ними отправились наложница Цзы и третья наложница Ли Жунжун. Привыкшие к домашнему комфорту, они чувствовали себя неуютно в шатрах: днём особо нечем заняться, а варёное мясо невкусное…
Только Ся Юэ осталась в лагере. Первая госпожа многозначительно намекала ей уехать вместе с ними, но Ся Юэ лишь улыбнулась:
— Если все уедут, кто будет заботиться о повседневных делах господина?
Первая госпожа не нашлась что ответить и лишь злобно уставилась на неё.
Тут Дуань Цинцан сказал:
— Пусть вторая остаётся. Вечером она сможет подержать мне светильник.
Он явно отдавал предпочтение второй наложнице, прикрываясь пустым предлогом. Первая госпожа так и подумала, но возразить не посмела и в итоге уехала с Дуань Фу Жун и другими.
Так в лагере у Дуань Цинцана остались только вторая наложница Ся Юэ и Дуань Инли.
Под вечер Дуань Цинцан стоял один у шатра, глядя вдаль. Бескрайние степи, взлетающие и опускающиеся стаи птиц окрасили его настроение в мрачные тона. Ся Юэ вышла и накинула на его плечи плащ.
— О чём задумался, господин?
Дуань Цинцан обернулся и мягко сжал её руку, но промолчал.
Тогда Ся Юэ сказала:
— Господин, моя племянница Си Янь уже прибыла.
http://bllate.org/book/1841/205230
Готово:
