В прошлой жизни она, конечно, понимала: брак возможен лишь по воле родителей и при посредничестве свахи. Но тогда она растрогалась его словами, поверила ему и, пренебрегая всем на свете, решила выйти за него замуж. Смело произнесла перед Дуань Цинцаном дерзкие слова, отреклась от дома Дуань, вырвала своё сердце из груди и поднесла ему в дар. И что же она получила взамен?
Мужские обещания — всего лишь острый инструмент, выкованный ради достижения цели.
…В ту же минуту, полную тревожных размышлений, был и Фэн Юй.
В последние дни он постепенно открывал для себя необычность Дуань Инли. Возможно, её красота уступала Дуань Фу Жун, да и Дуань Юй Жун казалась привлекательнее. Но всё это лишь потому, что она слишком долго жила во дворе слуг, страдала от недостатка питания и просто ещё не расцвела. Уже сейчас, однако, можно было предвидеть: через год-два она непременно станет настоящей красавицей.
Главное же — её ум. За всё это время она оказалась самой сообразительной и достойной женщиной из всех, кого он знал. В её хрупком теле скрывалась непоколебимая решимость и сила, которую не могли сломить ни угрозы, ни чужая воля.
Разве не такую женщину он всегда искал?
В нынешнее непростое время ему нужен был рядом именно такой умный и надёжный человек, которому он мог бы полностью довериться и который отдал бы ему всю свою мудрость.
Увы, она отвергла его слишком решительно — и, похоже, шансов у него не осталось.
…Он вспомнил, что раньше слишком откровенно выражал свои намерения, не скрывая их даже перед этой незаметной служанкой. Она даже знала о его желании расторгнуть помолвку с Дуань Юй Жун, а ведь именно благодаря её совету ему это и удалось. Наверное, именно из-за этого она теперь так чётко отказала ему. В груди снова заныло, и он почувствовал тоску.
Ещё немного посидев и выпив несколько глотков чая, он поспешно извинился перед Дуань Инли и, чувствуя себя униженным и потерянным, покинул дом Дуань.
Дуань Инли же почувствовала, как подкашиваются ноги. Она думала, что в первый же день новой жизни изменила свою судьбу, но, видимо, просто ещё не пришло время.
Она лишь надеялась, что её слова отпугнут Фэн Юя и он больше не станет преследовать её.
*
На следующий день должна была состояться храмовая ярмарка.
Третья наложница Ли Жунжун особенно хотела туда попасть. Узнав, что первая госпожа временно отсутствует в доме, она повела старшую госпожу и Гу Цайцинь просить у старшей госпожи разрешения сходить на ярмарку. Та без колебаний согласилась и велела также взять с собой Дуань Инли, Дуань Хуна и наложницу Мэй. Хотя результат оказался не совсем таким, как хотелось, всё же лучше пойти всем вместе, чем вообще не иметь возможности выйти. Ли Жунжун отправилась сообщить об этом всем остальным.
Дуань Янь боялся, как бы с Дуань Хуном чего не случилось, и неотступно следовал за ним.
Остальные тоже в основном были под присмотром. Дуань Фу Жун, будучи главной госпожой дома и обладая несравненной красотой, давно получила от Дуань Цинцана собственную охрану, специально назначенную для её защиты. Сейчас эти люди шли неподалёку позади неё. Дуань Фу Жун весело взяла Гу Цайцинь за руку:
— Цайцинь, тебе редко удаётся выйти на улицу. Сегодня хорошо повеселись! Мои люди будут охранять тебя — ничего не случится.
Гу Цайцинь благодарно кивнула:
— Спасибо, старшая сестра.
Дуань Фу Жун обернулась к Дуань Инли, которая вышла лишь с Юй Мин:
— Третья сестра, и ты тоже держись поближе ко мне, а то как бы чего не вышло.
Дуань Инли слабо улыбнулась и поблагодарила её. Рана на её руке давно зажила, но сегодня, выходя из дома, она преследовала совсем иные цели.
Ли Жунжун громко рассмеялась:
— Выходит, безопасность всей семьни теперь зависит от старшей госпожи! Ах, как страшно мне стало! Обязательно берегите тётю!
Хотя Ли Жунжун и была третьей наложницей, она вошла в дом раньше других и была моложе четвёртой наложницы на год-два. Её щёчки были пухлыми, в отличие от наложницы Мэй, чья красота уже начала увядать. Сегодня, в редкий день свободы, она проявила всю свою детскую непосредственность: то и дело останавливалась, восхищённо вскрикивала и привлекала к себе внимание толпы.
Щёки Дуань Фу Жун слегка порозовели:
— Третья наложница, не могли бы вы вести себя спокойнее? Люди смотрят на вас, как на диковинку, и мне за вас неловко становится.
— Ты, наверное, злишься, что я оттягиваю на себя внимание? Обычно все смотрят только на тебя, а сегодня — на меня!
— Третья наложница, что вы такое говорите!
Дуань Фу Жун не знала, что и сказать от злости. Сегодня она, как и Гу Цайцинь, закрыла лицо вуалью, в то время как наложница Мэй с дочерью и Ли Жунжун не стали этого делать и демонстрировали свои лица всем желающим. Дуань Фу Жун считала это неприличным: чем прекраснее лицо, тем меньше оно должно быть доступно для глаз простолюдинов. Его должны видеть лишь высокородные особы.
Она сердито взглянула на наложницу Мэй и Дуань Инли и угрюмо пошла вперёд. Хотя её лицо было скрыто вуалью, такой наряд лишь привлекал ещё больше внимания. Кроме того, вся их компания, за исключением Дуань Инли, была одета в роскошные одежды.
Некоторые взгляды уже начали наводиться на них.
Дуань Фу Жун, конечно, это заметила, но не боялась: вокруг было столько охраны! А вот Дуань Инли… Внезапно в её голове мелькнул безупречный план.
…Дуань Хун никогда раньше не видел столь шумной и многолюдной ярмарки. Он носился туда-сюда по толпе, за ним еле поспевали Дуань Янь и наложница Мэй, которая уже совсем выдохлась и не могла наслаждаться праздником. Дуань Инли протянула ей платок:
— Мама, Дуань Янь хорошо присмотрит за Хуном. Вам не стоит так волноваться.
— Инли, мне всё равно не по себе.
С этими словами она снова оставила Дуань Инли и побежала за Дуань Хуном, который резвился в толпе.
Дуань Инли смотрела на эту сцену и почему-то почувствовала лёгкую горечь. Если бы она сама в детстве так бегала по толпе, нашёлся бы кто-нибудь, кто так же переживал бы за неё? Но тогда у неё даже возможности выйти на улицу не было.
Дуань Фу Жун, взяв под руку Ли Жунжун и Гу Цайцинь, зашла в богато украшенную лавку косметики. Заметив, что Дуань Инли стоит в толпе, задумавшись, она незаметно подала знак своим охранникам.
Те кивнули и направились к Дуань Инли.
В этот момент Дуань Инли ещё не подозревала о надвигающейся опасности. Она сказала Юй Мин:
— Сходи и сама немного погуляй, не ходи всё время за мной. — И протянула ей серебряную монету. — Купи себе что-нибудь, а заодно и Юйяо с Иньхуань не забудь. Неизвестно, когда ещё представится такой случай.
Юй Мин была тронута:
— Спасибо, третья госпожа! Но вы…
— Я уже взрослая, не потеряюсь. Сама о себе позабочусь.
Юй Мин, не в силах упустить редкую возможность, нерешительно отправилась к лотку с украшениями:
— Третья госпожа, позаботьтесь о себе! Я куплю подарки и сразу вернусь.
…
Дуань Инли пошла одна на восток улицы. Она чётко помнила: там росло старое баньяновое дерево.
По пути толпа становилась всё плотнее. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, она добралась до дерева и увидела, что под ним собралось множество женщин, бросающих на ветви цветные шары-обереги с желаниями.
Давным-давно, в тринадцать лет, накануне свадьбы с Фэн Юем, она впервые попросила его привести её к этому, как говорили, волшебному дереву. Тогда она была счастлива как никогда.
Сейчас же дерево выглядело точно так же: огромная крона почти полностью затеняла площадь, на ветвях висели разноцветные шары и ленты, а у подножия толпились верующие, чьё благоговейное усердие вызывало у неё раздражение.
Когда она приходила сюда с Фэн Юем, под деревом никого не было. Она с восторгом написала своё желание и несколько раз безуспешно пыталась забросить шар на ветку. В конце концов, это сделал за неё Фэн Юй, ласково улыбнувшись своими чарующими глазами и потрепав её по голове:
— Да ты маленькая глупышка.
Тогда она думала, что это любовь. Позже поняла: он действительно считал её глупой. И она действительно была глупа.
Она достала коробочку, в которой хранились все её юношеские мечты. На самом верху лежал последний листок с двумя простыми фразами:
«Пусть сердце моё найдёт единственное сердце, и мы состаримся вместе.
Пусть Фэн Юй вечно любит Инли, а Инли вечно любит Фэн Юя. Пусть наша любовь не изменится, даже если иссякнут моря и рухнут горы».
…
Прошлое — дым, но та глупая, наивная привязанность превратилась в острый нож, который в эту минуту вспорол ей грудь. Кровавая рана болела так, будто всё происходило наяву. Она прижала ладонь к груди, отступила на два шага и побледнела. Взгляд упал на то место под деревом, где когда-то закопала коробочку со своими желаниями. «Раз дерево такое волшебное, — сказала она тогда, — я посажу здесь все свои мечты, и они обязательно исполнятся».
Она помнила, что тогда Фэн Юй ответил:
— Я исполню все твои желания. Это не дело дерева.
Он произнёс это с гордостью, стоя под деревом, ветер развевал его одежду. Его глаза сияли, как звёзды, улыбка была нежна, как весенний ветерок. В тот миг её сердце окончательно принадлежало ему.
Но он так и не выкопал ту коробочку, чтобы узнать, о чём она мечтала. Возможно, он уже тогда решил, что её желания сводились лишь к стремлению стать выше других. Он никогда не воспринимал её чувства всерьёз, не ценил её сердца.
При этой мысли её душа, давно превратившаяся в пустыню, вновь покрылась бесшумным снегом…
Придя на ярмарку, она искала ту коробочку в своей комнате, но, к удивлению, на привычном месте её не оказалось.
Тогда она начала подозревать, что коробочка была закопана под деревом ещё в прошлой жизни.
Она не хотела больше быть такой наивной глупышкой, но сегодня пришла сюда в надежде всё же выкопать её.
Однако вокруг было слишком много людей, и она не могла сразу приступить к раскопкам. Оставалось лишь ждать в стороне, неподвижной, как статуя, не привлекающая внимания.
Прошло немного времени, и вдруг она услышала знакомый голос:
— Сегодня и я попробую бросить шар желаний! Хочу, чтобы всегда оставалась молодой и красивой!
Дуань Инли обернулась и увидела Фэн Хуаньянь и Мо Фэна. Фэн Хуаньянь была одета в простое платье, хотя и весьма изысканное, и выглядела просто как знатная девушка. Очевидно, она путешествовала инкогнито. Дуань Инли, которая собиралась подойти и поклониться, решила остаться на месте.
Зато Мо Фэн, скрывавший лицо под маской кунлуньского раба, заметил её и едва заметно кивнул, не сказав ничего Фэн Хуаньянь.
Фэн Хуаньянь подошла к дереву и, как настоящая принцесса, велела:
— Принесите мне бумагу и кисть! Я хочу записать своё желание!
Мо Фэн напомнил:
— Вам нужно подойти туда… — и указал на столик неподалёку, где сидел писарь с бородкой, похожей на козлиную. — Там вы заплатите за шар желаний. Кисть и чернила — бесплатно.
— Заплатить? — принцесса, похоже, впервые осознала, что за чужие вещи нужно платить.
Но она быстро пришла в себя и, улыбнувшись Мо Фэну, сказала:
— Хорошо, я заплачу.
Подойдя к столику, она бросила писарю серебряную монету:
— Я хочу писать!
Когда она только подошла к дереву, то сказала, что хочет сохранить красоту, но, когда пришло время писать, задумалась всерьёз. Надолго нахмурилась, сосредоточенно размышляя, и лишь спустя долгое время написала: «Пусть скорее настанет мир. Пусть я и любимый человек будем вместе, как две птицы в небе».
Она не скрывала своего желания от Мо Фэна, наоборот, показала ему записку:
— В будущем мне ничего не нужно, кроме этого. Ты можешь дать мне это?
Глаза Мо Фэна, казалось, улыбались:
— Конечно.
Фэн Хуаньянь протянула ему шар:
— Тогда брось его на дерево сам.
http://bllate.org/book/1841/205210
Готово:
