Настроение Дуань Юй Жун было отвратительным, и она бушевала у себя в комнате.
— Не воображай, будто я ничего не заметила! Гу Цайцинь явно насмехалась надо мной. Пусть даже и прятала это как могла — я всё равно почувствовала! Хм! Ест у нас, пьёт у нас, а ещё и смеётся за глаза!
Служанка Пинъэр тихо уговаривала:
— Вторая госпожа, по-моему, двоюродная сестрица искренне хотела вас навестить. Взгляните, какой большой подарок она привезла. Может, позвольте мне распаковать и посмотреть, что внутри?
— Распаковывай, распаковывай! Всё равно ничего стоящего там нет! — нетерпеливо бросила Дуань Юй Жун.
Когда Дуань Инли вошла в комнату, Дуань Юй Жун и Пинъэр уже с интересом разглядывали содержимое коробки: перед ними лежал большой круглый диск, а внутри него несколько железных обезьянок кувыркались вверх тормашками.
Дуань Юй Жун некоторое время наблюдала за ними и наконец кивнула:
— Ладно, хоть старалась. Неплохо.
Повернувшись, она вдруг заметила Дуань Инли в комнате и резко изменилась в лице:
— Кто разрешил тебе входить? Вон отсюда!
Она действительно собиралась выгнать Дуань Инли.
— Сестра, я просто пришла проведать тебя и заодно принести подарок, — сказала Дуань Инли.
— Подарок? — глаза Дуань Юй Жун блеснули. Она на миг уняла гнев и ткнула пальцем в кувыркающихся обезьянок. — Вот это только что прислала двоюродная сестра. Очень забавно. Твой подарок лучше её?
Голос Дуань Инли прозвучал холодно, но в нём чувствовалась почти магическая уверенность:
— Без сомнения, в сто раз лучше.
Дуань Юй Жун вдруг вспомнила о двух огромных сундуках с драгоценностями, которые император недавно пожаловал Дуань Инли. Возможно, в них действительно есть что-то по-настоящему ценное? Она уже забыла, что если бы у Дуань Инли и было что-то стоящее, та вряд ли стала бы отдавать это ей. Сейчас её волновало только одно:
— Быстрее доставай! Покажи мне!
Дуань Инли бросила взгляд на служанок. Дуань Юй Жун сразу поняла её намёк:
— Пинъэр, выйдите все. Мне нужно поговорить с младшей сестрой наедине.
Вскоре в комнате остались только они вдвоём.
Дуань Юй Жун лениво устроилась на мягком диванчике:
— Так таинственно! Если подарок окажется плохим, я не прощу!
Дуань Инли слегка улыбнулась:
— Сестра, я знаю: ты расстроена из-за провала на выступлении. Конечно, кто не рассердится, потеряв лицо перед будущим супругом? Третий императорский сын — всё-таки принц, и если его будущая супруга опозорится, он тоже почувствует себя униженным. Возможно, в сердце у него навсегда осядет мысль, что ты — всего лишь такая, и после свадьбы не станет по-настоящему любить и ценить тебя. Судьба женщины проста: пока дома — подчиняется отцу, выйдя замуж — мужу. А если муж не будет уважать и любить свою жену, жизнь её станет невыносимой.
— Замолчи! Так ты пришла, чтобы насмехаться надо мной?! — Дуань Юй Жун нахмурилась и в гневе вскочила с дивана.
* * *
— Сестра, у этой ситуации всё ещё есть выход. Сегодня третий императорский сын пришёл к нам с трудной задачей. Если ты решишь её, он непременно по-новому взглянет на тебя.
Дуань Юй Жун тут же вспомнила цель визита Фэн Юя в дом Дуань и задумалась:
— У тебя есть решение?
— Конечно. Иначе разве стала бы я говорить о подарке?
Дуань Юй Жун всё ещё сомневалась:
— Если у тебя действительно есть хороший способ, почему ты сама не заявишь о нём перед всеми и не снискаешь славу?
Дуань Инли чуть приглушила голос:
— Я всего лишь незаконнорождённая дочь, выросшая во дворе слуг. Да и как я посмею затмевать старших сестёр? Даже если я проявлю себя, это ничего не даст ни мне, ни нашему дому. Ни второй, ни третий императорский сын не станут ко мне благосклонны. А вот если решишь ты — Фэн Юй непременно оценит тебя. Ведь он твой будущий супруг.
В её словах звучала искренняя забота. На мгновение Дуань Юй Жун усомнилась в собственных подозрениях. Может, эта младшая сестра и вправду не изменилась со времён детства, когда бегала следом за ней и старшей сестрой? Хотя и была глуповата, но всегда доверяла им.
Лицо Дуань Юй Жун смягчилось:
— Ладно, рассказывай свой способ.
Дуань Инли повторила то, что ранее сказала Дуань Цинцану в саду.
Выслушав, Дуань Юй Жун не могла решить, хорош ли этот план, но на слух он казался разумным.
Поразмыслив, она наконец произнесла:
— Хорошо, я запомню этот способ и сообщу всем. Если все сочтут его удачным, я обязательно тебя отблагодарю.
— Я уже рассказала об этом отцу, — добавила Дуань Инли.
Дуань Юй Жун уже готова была вспыхнуть гневом, но Дуань Инли поспешила уточнить:
— Но отец не станет спорить с дочерью за заслуги. Он точно не скажет принцам, что это его идея. Я просто хотела, чтобы он помог мне официально перейти под опеку наложницы Мэй и наконец могла звать её «мамой».
Дуань Юй Жун кивнула. Она знала об отношениях Дуань Инли и наложницы Мэй.
— Поняла.
Покинув двор Дуань Юй Жун, Дуань Инли вернулась в Западные покои.
Зайдя в комнату, она отправила служанок прочь и устало опустилась в кресло, ожидая, пока совсем стемнеет, чтобы лечь спать.
Из-за шёлковой занавески вышел человек. Она вздрогнула, но тут же улыбнулась:
— Мо Фэн, что ты здесь делаешь?
— Ну как? Хорош ли тот способ?
— Конечно. Просто удивительно, что именно ты его придумал.
Способ, предложенный Мо Фэном, действительно был отличным.
Но Мо Фэн не знал, что способ, который Дуань Инли рассказала Дуань Цинцану, отличался от того, что он ей дал. Тот, что она передала отцу, был несовершенным и даже опасным — он мог стоить людям жизни.
В прошлой жизни всё происходило точно так же. Тогда она сама придумала этот небезопасный план. У неё не получалось решить несколько ключевых проблем, но Фэн Юй, услышав его, восторженно хлопнул в ладоши:
— Какая гениальность!
Она же тревожно возразила:
— Этот способ выглядит хорошо, но если его применить на деле, случится беда! Ни в коем случае нельзя его использовать!
И подробно объяснила все недостатки. Фэн Юй долго молчал, а потом сказал:
— Действительно, план полон изъянов. Но, Инли, при правильном применении он всё равно останется «идеальным решением».
На следующий день Фэн Юй внезапно заболел и упал в обморок прямо на императорском дворе. Император Минди, видя, как тяжело болен сын, передал это дело второму императорскому сыну, Фэн Цинлуаню…
Слабо улыбаясь с постели, Фэн Юй передал «идеальный план» Фэн Цинлуаню и с благодарностью прошептал:
— Отец поручил это мне, а теперь приходится просить тебя… Старший брат, я не знаю, как тебя отблагодарить…
Фэн Цинлуань, истинный джентльмен, и не подозревал, что попал в ловушку. Услышав план, он, конечно, усомнился, но после тщательного размышления всё же решил последовать ему…
В результате это дело чуть не погубило всю карьеру Фэн Цинлуаня…
Тогда Дуань Инли впервые увидела жестокость и коварство Фэн Юя. Но к тому времени она уже любила его и оправдывала всё, что он делал. Этот эпизод навсегда остался в её памяти.
* * *
Поэтому, когда Фэн Юй вновь заговорил об этом деле, она сразу вспомнила всё, что произошло в прошлой жизни.
Раньше она сама предупредила Фэн Юя об опасностях этого плана. А Фэн Цинлуань, услышав его от больного брата, даже не заметил подвоха. Значит, в этой жизни, если она не скажет Фэн Юю о проблемах плана, что он сделает?
Он, конечно, решит, что всё под контролем, и не станет притворяться больным на императорском дворе.
Её удивило другое: настоящий, безопасный способ решения проблемы, который знали только она и Мо Фэн, оказался у него уже через полдня.
В прошлой жизни, когда Фэн Цинлуань взял на себя это дело, им с Фэн Юем пришлось срочно искать настоящее решение. И тогда она мучилась несколько дней, прежде чем нашла правильный ответ — тот самый, что Мо Фэн только что ей дал.
А он придумал его за несколько часов.
Дуань Инли приняла его помощь, но не стала говорить, что уже давно знает этот способ.
— Мо Фэн, мне становится любопытно… Кто ты такой?
— Кто я — не важно. Важно то, что я тот, кого ты однажды спасла. Ты вытащила меня с края гибели. За такую милость не словами благодарят, а службой. Я готов всю жизнь быть твоим слугой, отдавать тебе всё, что имею.
Его слова заставили уголки её губ дрогнуть в улыбке.
Он первый — и в прошлой, и в этой жизни — кто сказал, что готов служить ей. А «отдавать всё, что имею» — разве это не то же самое, что «предложить руку и сердце»?
Маска Мо Фэна в полумраке казалась зловещей.
Но его осанка была безупречной, а присутствие — властным. Даже не видя лица, чувствовалось: перед ней не простой человек.
— Инли, мне нужно уехать на несколько дней.
— Зови меня третьей госпожой, — нахмурилась Дуань Инли. Она не разрешала ему так фамильярно называть её по имени.
Мо Фэн, казалось, усмехнулся, но лишь спокойно сказал:
— Береги себя в эти дни. Когда вернусь, продолжу учить тебя той механике и числам, которым ты так хочешь овладеть.
Не дожидаясь ответа, он исчез за окном, словно призрак.
Дуань Инли почувствовала тревогу.
В прошлой жизни он умер во дворе слуг. Она с Юй Мин похоронили его под старым вязом на востоке. В этой жизни он выжил, стал загадочным и умным.
Она чувствовала: он — нестабильный фактор. Его появление изменит слишком многое.
А некоторые события могут выйти из-под её контроля.
*
В полдень, когда солнце ещё не достигло зенита, в Павильоне Пинтин…
Дуань Фу Жун была одета в белое с розовыми рукавами. На поясе сиял нефрит цвета воды. Волосы были собраны в высокую причёску, но две пряди небрежно ниспадали на изящную шею. Её глаза, полные живого блеска, напоминали божественную наяду с Небесного Озера — взглянув раз, невозможно было отвести глаз.
Фэн Юй вздохнул про себя: такая красавица, увы, не для него.
Он уже заметил, что взгляд Дуань Фу Жун постоянно устремлён на второго императорского сына, который, не обращая внимания на происходящее, весело шутил со служанками.
Что в нём такого? Фэн Цинлуань — повеса, безалаберный, не интересуется делами управления. Если бы не его дед, Маркиз Юаньшань, кто бы вообще обратил внимание на этого второго принца?
* * *
Фэн Юй скрыл раздражение под маской спокойствия и с заботой спросил:
— Госпожа, как поживает вторая госпожа?
Дуань Фу Жун, увлечённая созерцанием Фэн Цинлуаня, не услышала вопроса. Дуань Инли, сидевшая внизу, заметила его разочарование и с лёгкой усмешкой ответила за сестру:
— Со второй сестрой всё в порядке. В тот день, вероятно, сильный ветер принёс пыльцу каких-то цветов, и у неё началась аллергия. Как только ветер стих, ей сразу стало лучше. Только на руке… остались следы, но они обязательно заживут.
Фэн Юй кивнул. Услышав, что у Дуань Юй Жун на руке шрамы, он ещё больше приуныл. Разговор с этой худощавой третьей госпожой его не воодушевил.
Дуань Инли не обиделась. В прошлой жизни, после того как Дуань Фу Жун и Дуань Юй Жун отказали ему, он торжественно заявил, что если Дуань Инли согласится выйти за него, он сделает её самой прославленной женщиной в империи.
Теперь она понимала: он заметил её тогда, когда она сама смотрела на него. В её глазах он увидел наивную, самоотверженную девочку, готовую отдать ему всё.
http://bllate.org/book/1841/205188
Готово:
