Даже если слова госпожи Ян заставили Сяо Вэньяо дрожать от страха, он стиснул зубы и упрямо остался на месте — ни на шаг не отступил.
И в этот самый миг чья-то белоснежная, прохладная ладонь мягко легла на его ещё юное плечо и слегка похлопала.
Тут же раздался голос Сяо Цзиньсюань — спокойный, но с лёгкой ноткой заботы:
— Вэньяо, тебе не нужно стоять передо мной. Отойди пока в сторону. А вы, вторая тётушка, вам же нездоровится — садитесь, пожалуйста. Цзиньсюань не хочет вас тревожить, но всё, что будет дальше, я уж как-нибудь сама улажу.
Увидев, что Сяо Цзиньсюань наконец заговорила, и понимая, что действительно ничем не может помочь, Шэнь Чуъюнь кивнула и потянула Сяо Вэньяо в сторону.
Тёплый взгляд Цзиньсюань ещё немного задержался на мальчике, но когда она повернулась к старшей госпоже, в её глазах осталась лишь ледяная холодность.
— Старшая госпожа, неужели вы думаете, что теперь, когда я обязана соблюдать трёхлетний траур по указу королевы Сюэ и потеряла опору после ухода Сянь Юя, вы можете безнаказанно свести со мной все старые счёты? Неужели вы решили воспользоваться делом Сунь Сижу, чтобы утолить свою злобу? Похоже, я ничего не напутала, верно?
Некоторые мысли лучше держать при себе — вслух их произносить не следует.
А теперь, когда Сяо Цзиньсюань прямо при всех раскрыла истинные намерения старшей госпожи, та почувствовала жгучий стыд и гнев: её лицо пылало, будто её ударили по щекам.
Однако Сяо Цзиньсюань совершенно не заботило, что чувствует другая женщина. Напротив, холодно усмехнувшись, она продолжила:
— Но, похоже, старшая госпожа забыла одну вещь: пусть я больше и не стану принцессой-супругой, но я всё ещё приёмная дочь князя Юнчана и являюсь цзюньчжу при императорском дворе. Осмелитесь ли вы причинить вред цзюньчжу? Думаете, императорский дом спокойно это проглотит?
Услышав, что Сяо Цзиньсюань прямо заявила о своём титуле, госпожа Чжао, до этого молчавшая, вдруг тихо произнесла:
— Цзиньсюань, мы ведь все твои старшие родственники. Зачем же постоянно давить на нас своим титулом цзюньчжу? К тому же этот титул тебе дали лишь для того, чтобы твой брак с принцем Юй выглядел более подходящим. Об этом все в доме прекрасно знают. А теперь, когда принц Юй погиб на поле боя, разве князь Юнчан, у которого ты всего лишь приёмная дочь, а не родная, станет по-прежнему заботиться о тебе?
Услышав эти слова, старшая госпожа, до этого обеспокоенная, одобрительно кивнула госпоже Чжао и с облегчением сказала:
— Старшая невестка права. Даже если Сяо Цзиньсюань и является цзюньчжу, она всё равно остаётся членом генеральского дома. Если я накажу её по семейным законам, разве князь Юнчан осмелится прийти и требовать объяснений?
На губах Сяо Цзиньсюань появилась едва уловимая усмешка, и она с лёгкой насмешкой произнесла:
— В таком случае, старшая госпожа, пожалуйста, применяйте семейные законы. Но если мой отец-князь всё же придёт и увидит меня избитой до синяков, подумайте хорошенько, какое оправдание вы ему дадите.
Раньше Сяо Цзиньсюань ещё могла сохранять хоть каплю родственных чувств, но теперь, зная, что у неё нет ни капли крови, связывающей её с этим домом, она больше не видела смысла в сдержанности.
Старшая госпожа, заметив, что Сяо Цзиньсюань совершенно не боится, и вспомнив, что в последние дни оба сына князя Юнчана не раз приходили к ней, снова засомневалась: а вдруг, наказав её, она действительно навлечёт на себя гнев князя?
Госпожа Чжао, уловив колебания старшей госпожи, подумала немного и неожиданно предложила:
— Старшая госпожа, Цзиньсюань ведь не обязательно наказывать слишком строго. Раз мы боимся, что она снова причинит кому-то вред, почему бы просто не отправить её за пределы дома? Как-никак, Цзиньюй недавно уехала в загородную резиденцию на лечение. Если Цзиньсюань тоже переедет туда, то сможет спокойно соблюдать траур и молиться за упокой принца Юя. Всем будет хорошо.
Услышав это предложение, старшая госпожа тут же оживилась — идея показалась ей великолепной.
Сяо Цзиньюй, бросив на Сяо Цзиньсюань насмешливый взгляд, тут же прильнула к старшей госпоже и добавила:
— Предложение старшей тётушки замечательно, но младшая сестра всё же совершила проступок. Просто отправить её в загородную резиденцию — это ведь не наказание. По-моему, лучше отправить её в домашний храм. Там сурово, всё приходится делать самой — самое то для младшей сестры Цзиньсюань.
Старшая госпожа, которая всегда прислушивалась к словам Сяо Цзиньюй, немедленно согласилась.
Сяо Цзиньсюань, стоявшая в зале, смотрела на этих людей, которые всеми силами хотели уничтожить её, и тихо рассмеялась — хрипловато, безрадостно. Увидев, что решение уже принято, она не возразила ни слова, а просто молча развернулась и вышла из зала.
Ведь в генеральском доме не осталось ничего, что бы её удерживало. Здесь нет её родных, нет ни одного счастливого воспоминания.
Поэтому ей всё равно — загородная резиденция или домашний храм. Она больше не хочет спорить с несправедливостью.
Теперь Сяо Цзиньсюань хочет лишь провести остаток жизни в молитвах за Чжоу Сяньюя. Ничто другое не способно отвлечь её внимание.
Ведь у неё уже ничего нет. И терять ей больше нечего.
: Несчастливая звезда, губящая страну
Просторная карета из красного дерева с лакированными деталями сильно тряслась на неровной грунтовой дороге.
Сяо Цзиньсюань одной рукой приподняла занавеску и молча смотрела в окно. Никто не знал, о чём она думала.
С тех пор как в Тайнином дворе старшая госпожа приговорила её к отправке в домашний храм, люди из генеральского дома даже не дали ей времени собраться. Уже в полдень её выгнали за ворота.
Теперь Сяо Цзиньсюань, под присмотром дюжины слуг, ехала почти как изгнанница в домашний храм рода Сяо, расположенный в нескольких ли от столицы.
Жара в июне стояла нещадная, и на лбу Сяо Цзиньсюань уже выступил лёгкий пот.
Вэнь Синь, сидевшая с ней в карете, тут же протянула ей фляжку с водой.
Вэнь Синь сопровождала Сяо Цзиньсюань с самого Янчжоу. Узнав за воротами, что ту отправляют в домашний храм, она даже не колеблясь вернулась в дом и решила поехать вместе с ней.
Обычно домашние храмы знатных родов, где покоятся предки, строятся в живописных местах — у гор и рек, вдали от городской суеты. Жизнь там крайне сурова.
Вэнь Синь хотела быть рядом, чтобы заботиться о Сяо Цзиньсюань и выполнять всю тяжёлую работу, чтобы та не мучилась.
Сяо Цзиньсюань, сделав несколько глотков воды, посмотрела на Вэнь Синь и сказала:
— Тебе не обязательно было ехать со мной. Сегодня мы уезжали в спешке, ничего не успели собрать. Я оставила Линсяо и Цюйчжи во дворе «Ляньцяо» — пусть они всё упакуют и потом нагонят нас в храме. А ты, Вэнь Синь, возвращайся в столицу. Ведь ты скоро выходишь замуж за Байчжу — не оставляй её одну в генеральском доме.
Услышав это, Вэнь Синь сразу же решительно отказалась:
— Цзиньсюань, что ты такое говоришь? Наши люди сейчас не в столице, и если я уйду, что будет с тобой, если случится беда? К тому же Байчжу тоже стоило бы взять с собой — если вдруг ты плохо перенесёшь переезд, она сможет сразу оказать помощь.
Сяо Цзиньсюань покачала головой и, продолжая смотреть в окно на проплывающие пейзажи, тихо ответила:
— Байчжу целый год ухаживала за второй тётушкой. Даже лучший врач не знает её тело так хорошо, как Байчжу. Если я заберу её с собой, состояние тётушки, которое только улучшилось, может снова ухудшиться. Да и в домашнем храме жизнь слишком тяжела — не хочу, чтобы Байчжу, которая скоро станет невестой, страдала вместе со мной.
С тех пор как Сяо Цзиньсюань узнала о гибели Чжоу Сяньюя, её сердце, наконец раскрывшееся, снова закрылось.
Она снова стала той же холодной и замкнутой, какой была раньше.
Но Вэнь Синь всё равно чувствовала: Цзиньсюань по-прежнему заботится о близких, продумывая всё до мелочей, просто внешне это не проявляется.
И вдруг Сяо Цзиньсюань сменила тему, и в её глазах мелькнуло воспоминание:
— Вэнь Синь, помнишь, как мы ехали из Янчжоу в столицу? Тогда всё было так похоже на сейчас. Я была полна решимости и поклялась себе, что, попав в Чанпин, заставлю весь город знать, что в генеральском доме есть такая незаконнорождённая дочь, как я.
Она замолчала. Прошло много времени, прежде чем она горько усмехнулась:
— Но знаешь, Вэнь Синь, хоть я и добилась своего, теперь я жалею. Если бы я осталась в Янчжоу, моё знакомство с Сяньюем ограничилось бы лишь несколькими случайными встречами во время снежной бури. И тогда всего этого не случилось бы… Значит, это я погубила его.
Видя, что Сяо Цзиньсюань до сих пор не может оправиться от горя, Вэнь Синь вновь попыталась её утешить.
Пока они беседовали в карете, солнце уже клонилось к закату, и их повозка остановилась у ворот домашнего храма рода Сяо.
Домашние храмы могли строить только семьи, имеющие титулы и чины. Простые люди такой привилегии не имели.
Храм рода Сяо стоял на благоприятной земле, окружённой с трёх сторон деревнями и обращённой фасадом к югу. Поскольку семья Сяо славилась своими полководцами и генералами, храм занимал огромную территорию и был известен на многие ли вокруг.
Поскольку карета Сяо Цзиньсюань должна была проехать через деревню, чтобы добраться до храма, местные жители тут же заметили её.
Увидев герб генеральского дома на карете, крестьяне решили, что приехала знатная особа для поминовения предков.
Каждый раз, когда кто-то из рода Сяо приезжал в храм, после церемонии раздавали серебро и хлеб, чтобы накопить заслуги для предков.
Поэтому, надеясь на подаяние, люди тут же начали сбегаться со всех сторон.
Когда Сяо Цзиньсюань вышла из кареты, перед ней уже собралось около сотни крестьян, которые с нетерпением ждали раздачи.
Увидев этих людей в поношенной одежде, с худыми и бледными лицами, Сяо Цзиньсюань почувствовала жалость.
Она давно уже почти смирилась с гибелью Чжоу Сяньюя, хотя и не говорила об этом вслух. Её поиски через Бай Чу были лишь проявлением упрямой надежды.
Но если подаяние может принести Чжоу Сяньюю хоть немного удачи и снизить его кармические долги, она готова была отдать всё.
Поэтому она велела Вэнь Синь достать серебро и лично начала раздавать его собравшимся.
Раздав около двадцати порций и протягивая очередному ребёнку — девочке лет шести-семи, которая радостно улыбалась ей, — монетку в два с лишним ляна, Сяо Цзиньсюань вдруг услышала за спиной, со стороны храма, язвительный и полный злобы голос:
— Ну надо же! Кто это тут щедростью балуется? Неужто племянница Цзиньсюань? Не думала, что мы с тобой, изгнанная третья тётушка, ещё встретимся здесь. Ведь ты же всегда была такой влиятельной — как же так получилось, что и тебя сослали в этот храм?
Сяо Цзиньсюань спокойно обернулась. Она сразу узнала голос — это была третья госпожа рода Сяо, госпожа Цянь, та самая, что когда-то поклялась уничтожить её.
После того как Сяо Цзиньюй была отвергнута Цянь Юньхуном и потеряла ребёнка, старшая госпожа в ярости возненавидела весь род Цянь. Под влиянием слов госпожи Чжао она и отправила третью невестку в домашний храм.
Глядя на госпожу Цянь, одетую так же роскошно, как и раньше, несмотря на изгнание, Сяо Цзиньсюань спокойно сказала:
— Третья тётушка, давно не виделись. Вижу, вам здесь живётся неплохо. А по поводу моего прибытия — это не ваше дело. Если больше ничего не нужно, я пойду отдыхать.
Теперь, когда Сяо Цзиньсюань стала цзюньчжу, её положение выше, чем у госпожи Цянь.
Однако госпожа Цянь, хоть и жила в изгнании, привезла с собой все сбережения, накопленные за годы управления домом. А где есть деньги, там всегда есть информация — она прекрасно знала обо всём, что происходило в столице.
http://bllate.org/book/1840/204829
Готово:
