— Цзиньсюань, я сожалею… но не о том, что призналась в чувствах, а о том, что дала волю гневу и причинила брату Мяню столько хлопот. Однако в самом решении я не раскаиваюсь: ведь иначе я никогда не нашла бы в себе смелости сказать ему всё это лично. Я люблю его и хочу, чтобы весь свет знал, насколько сильно я его люблю. Пусть даже теперь в столице все считают меня бесстыдной — мне всё равно. Я не жалею ни о чём.
Говоря эти слова, глаза Мэн Лянцзюнь горели жарким пламенем, но тут же её взгляд потемнел, и она вдруг заговорила глухо и тихо:
— Помнишь, Цзиньсюань, ты как-то сказала мне, что любить — не значит обязательно быть вместе, и что отпустить порой бывает лучшим выбором. Сейчас, видя, какие трудности я принесла брату из-за своих чувств, я наконец поняла: хотя раньше я и мечтала стать его наложницей и быть рядом с ним, теперь я не хочу быть ему обузой. Я буду любить его в сердце, но больше не стану вмешиваться в его жизнь.
Сказав это, Мэн Лянцзюнь сама взяла руку Сяо Цзиньвэнь и искренне продолжила:
— В день твоей свадьбы я, наверное, сильно обидела тебя, сестра. Но теперь брат знает о моих чувствах — и этого мне достаточно. Ты добрая, Цзиньвэнь-цзецзе, и я прошу тебя заботиться о брате. Пока он будет в безопасности и счастье, я буду спокойна.
Прохладный весенний ветерок, ещё державшийся в апреле, полностью исчез под палящим зноем мая.
С тех пор как Чжоу Сяньюй ушёл в поход, жизнь Сяо Цзиньсюань вошла в размеренное русло.
Каждый день она читала книги и писала иероглифы. А по вечерам, когда становилось прохладнее, она особенно любила сидеть у окна и долго смотреть на луну, не произнося ни слова.
В такие минуты она неизменно думала: смотрит ли сейчас Чжоу Сяньюй на ту же самую луну где-то за тысячи ли отсюда и скучает ли по ней так же сильно, как она по нему?
«Одна луна — две тоски». Теперь Сяо Цзиньсюань в полной мере поняла, что значит «каждый день тянется, как год», когда любимый далеко. Она молила небеса, чтобы эта разлука скорее закончилась и они больше никогда не расставались, чтобы шли по жизни рука об руку до самого края света.
Хотя последние дни проходили спокойно, в сердце Сяо Цзиньсюань оставалась одна тревога — Мэн Лянцзюнь.
После того как Сяо Цзиньвэнь пришла во двор «Ляньцяо» и долго беседовала с Лянцзюнь, подкрепив свои слова увещеваниями Цзиньсюань, та, хоть и продолжала любить Мэн Мяня, всё же решила отступиться, чтобы не причинять ему страданий.
Но одно дело — сказать, что отпустила, и совсем другое — перестать думать об этом хоть на миг.
Едва Сяо Цзиньвэнь ушла, Лянцзюнь три дня и три ночи не притронулась к еде, запершись в комнате и плача в одиночестве.
Боясь, что подруга совсем измучит себя, Цзиньсюань, которая теперь ежедневно молилась за Чжоу Сяньюя, решила отвлечь Лянцзюнь от скорби: она насильно усадила её в молельной комнате перед изображением Городского Бога и заставила вместе переписывать сутры и возжигать благовония.
Сначала Лянцзюнь делала это без интереса, но со временем стала погружаться в писание сутр, перестала предаваться унынию и даже немного успокоилась.
Цзиньсюань сначала обрадовалась, но вскоре снова забеспокоилась: Лянцзюнь теперь целыми днями сидела в молельной комнате, отказываясь выходить наружу.
А ведь через два дня наступал праздник Дуаньу, когда все знатные девушки традиционно ходили на ярмарку.
Цзиньсюань решила воспользоваться случаем и пригласить Лянцзюнь прогуляться вместе.
Когда она толкнула дверь молельной комнаты, то увидела Лянцзюнь, стоящую на коленях перед статуей Городского Бога. Та, плотно сомкнув веки, с глубоким благоговением шептала «Сутру Городского Бога об устранении бед и даровании счастья».
Раньше Лянцзюнь всегда носила яркие шелковые платья, но теперь на ней было тусклое, строгое одеяние, волосы распущены, а на теле — ни единого украшения.
Со стороны её можно было принять за отшельницу, ведущую жизнь в миру.
В глазах Цзиньсюань мелькнула боль, но она тихо подошла и мягко сказала:
— Лянцзюнь, ты слишком долго сидишь здесь. Пора выходить на воздух. Ты ведь теперь ешь только постную пищу и почти не разговариваешь… Ты понимаешь, как я за тебя переживаю?
Лянцзюнь замолчала и медленно открыла глаза. Когда-то живая, весёлая, смеющаяся ярче цветов — теперь она казалась глубоким, неподвижным озером, будто её душа изменилась до неузнаваемости.
— Не волнуйся за меня, Цзиньсюань. Сейчас я чувствую, что именно такая жизнь — с молитвами и постом — подходит мне больше всего. Ведь я уже никогда не смогу быть с братом. И чтобы не ставить его в неловкое положение, я решила больше не появляться перед ним. Единственное, что я ещё могу для него сделать, — это молиться за его благополучие. Я дала обет: всю жизнь посвятить молитвам, чтобы небеса даровали ему мир и защиту от всех бед.
Услышав эти слова, полные отрешённости и жертвенности, Цзиньсюань нахмурилась. Но она понимала: сейчас Лянцзюнь нуждается во времени, чтобы исцелить душевные раны. Нельзя давить — иначе можно навредить ещё больше.
Поэтому Цзиньсюань осторожно перевела разговор с Мэн Мяня и с улыбкой сказала:
— В Дуаньу всегда устраивают ярмарку. Ты же знаешь, я почти не общаюсь с нашими двоюродными сёстрами из рода Сяо. Так что, Лянцзюнь, пойдём со мной? Я лично пришла тебя пригласить. Уж не откажешься ли ты от меня?
Цзиньсюань надеялась, что, выведя подругу из затворничества и вернув её к жизни, сможет постепенно вернуть прежнюю Лянцзюнь.
Та, конечно, сначала хотела отказаться — ей уже было безразлично всё, что происходило за стенами молельной комнаты. Но Цзиньсюань так настаивала, и между ними была такая дружба… В конце концов, с лёгким неудовольствием, Лянцзюнь кивнула.
Увидев согласие, Цзиньсюань обрадовалась и тут же осторожно добавила:
— Кстати, Лянцзюнь, я забыла тебе сказать: брат Мянь за последние дни приходил сюда раза три или четыре. Прошлое уже в прошлом, но он всё равно беспокоится о тебе — ведь вы были так близки все эти годы. Может, стоит всё-таки встретиться с ним?
Лицо Лянцзюнь, до этого спокойное, как гладь воды, вмиг исказилось тревогой и страхом.
— Цзиньсюань, не пускай брата! Я не смею и не хочу его больше видеть. Если ты не поможешь мне в этом, мне придётся уйти из твоего двора — прямо сейчас!
Цзиньсюань не могла допустить, чтобы юная девушка ушла одна в неизвестность. Увидев, насколько твёрдо решение Лянцзюнь, она больше ничего не сказала, тихо вышла и прикрыла дверь, оставив подругу в покое.
Тяжело вздохнув, Цзиньсюань задумалась: что ещё она может сделать для Лянцзюнь?
В этот момент к ней подошла Байчжу и, улыбаясь, сказала:
— Госпожа, я вас искала! Только что вернулась от второй госпожи Шэнь. Она сама приготовила много цзунцзы и велела передать вам: зайдите попробовать, а то засидитесь в одиночестве.
Цзиньсюань, конечно, не отказалась. Приведя в порядок одежду и причёску, она направилась во двор «Чанъсинь».
Во всём генеральском доме только вторая тётушка Шэнь Чуъюнь относилась к ней по-настоящему тепло, даря то чувство семейной заботы, которого так не хватало Цзиньсюань.
А за последний год, благодаря заботе Цзиньсюань, здоровье Шэнь Чуъюнь значительно улучшилось. Хотя кашель полностью не прошёл, теперь она выглядела свежей и румяной, чувствовала в себе силы и больше не лежала целыми днями в постели — стала жизнерадостной и общительной.
Едва Цзиньсюань переступила порог двора «Чанъсинь», Шэнь Чуъюнь, как раз расставлявшая блюда на столе, обрадованно окликнула её:
— Цзиньсюань, как быстро ты пришла! Я ещё не всё приготовила. Сегодня я сделала цзунцзы с мёдом и финиками, с мясом и со сладкой начинкой. Ешь побольше! Посмотри на себя — такая хрупкая и худая, прямо сердце разрывается!
Цзиньсюань улыбнулась с лёгкой досадой: она вовсе не голодала, просто от детских лишений так и не смогла набрать вес, сколько бы ни ела.
Она уже хотела заверить Шэнь Чуъюнь, что с ней всё в порядке, и спросить о её самочувствии, но в этот момент вбежала Вэнь Синь и радостно объявила:
— Цзиньсюань, помнишь сотника Нюй Цзина из Пекинского лагеря? Он пришёл навестить вас и привёл с собой Туаньцзы! Не хотите ли сейчас его увидеть?
Цзиньсюань, конечно, помнила Нюй Цзина — он был одним из надёжных офицеров Чжоу Сяньюя. А услышав, что Туаньцзы привезли из лагеря, она обрадовалась: давно не видела этого малыша!
— Пусть войдут! — сразу сказала она.
Пока Шэнь Чуъюнь заканчивала накрывать на стол, Нюй Цзин уже вошёл в зал вместе с Туаньцзы.
Бамбуковый медведь, хоть и не видел Цзиньсюань давно, сразу узнал её. Радостно заворчав, он пулей помчался к ней и, как всегда, обхватил лапами её ногу.
— Туаньцзы, да ты за это время ещё больше располнел! — удивлённо погладила его Цзиньсюань. — И вырос, наверное. Видимо, в лагере тебя кормят не хуже, чем в доме!
Нюй Цзин, кланяясь Цзиньсюань, бросил на медведя укоризненный взгляд и пробурчал:
— Ещё бы не кормили! Ваш муж его просто балует до небес. Бамбук и побеги подают без перерыва, да и склад с провизией теперь для Туаньцзы — как родной дом. Прямо как хозяин — так и зверь. Теперь, кроме самого вана, в лагере Туаньцзы настоящий разбойник!
Бамбуковые медведи славятся сообразительностью, а Туаньцзы, постоянно общаясь с людьми, понимал каждое слово. Услышав, как Нюй Цзин жалуется на него перед Цзиньсюань, он мгновенно ожил.
Ещё мгновение назад он был тихим, как зайчик, прижавшись к ноге хозяйки, но теперь его чёрные глазки заблестели хитростью. Он прыгнул вперёд и, не дав никому опомниться, бросился на Нюй Цзина.
Никто не ожидал, что такой упитанный зверь может двигаться так быстро.
Цзиньсюань только успела опомниться, как Туаньцзы уже повалил Нюй Цзина на пол и, радостно поскуливая, принялся прыгать на нём, усаживаясь всем весом на живот офицера.
Туаньцзы издавал довольные звуки, и его поведение было до того человечным, что у Цзиньсюань заболела голова от изумления.
Увидев, как лицо Нюй Цзина покраснело от давления, она строго сказала:
— Туаньцзы, немедленно ко мне! Кто научил тебя таким грубым шуткам? Неужели Сянь Юй так плохо с тобой обращается? Ты ведёшь себя совершенно неприлично!
Медведь, услышав суровый тон, мигом замер. Его чёрные глазки, обведённые тёмными кругами, испуганно заморгали.
http://bllate.org/book/1840/204819
Готово:
