— Да что с тобой такое? Неужели от радости за старшего брата так разволновалась, что и слёзы не сдержала? Ну полно, Лянцзюнь! Моя двоюродная сестра — добрая и благовоспитанная особа, увидишь — непременно полюбишь. Так что хватит плакать! Мы ведь так долго не виделись, а теперь, едва встретившись, ты устраиваешь такую сцену — ещё подумают, будто я тебя обидела.
В Янчжоу Сяо Цзиньсюань и Мэн Лянцзюнь были настолько близки, что без стеснения менялись даже шпильками для волос.
Поэтому Мэн Лянцзюнь, которая от природы не умела хранить тайны, тем более не могла скрывать ничего от Цзиньсюань и всегда делилась с ней самыми сокровенными мыслями.
Проревев довольно долго и немного успокоившись, она всхлипнула и обиженно проговорила:
— Цзиньсюань, как же так? Как может брат Мянь полюбить кого-то другого? Если он женится на твоей двоюродной сестре, то кто же тогда я, Мэн Лянцзюнь? Что со мной будет?
Цзиньсюань долго смотрела на подругу, ошеломлённая. Только когда та схватила её за запястье и умоляюще потребовала помочь найти выход, Сяо Цзиньсюань наконец пришла в себя и осторожно спросила:
— Лянцзюнь, что ты имеешь в виду? Мянь и ты — родные брат и сестра. Его брак тебя не касается. Неужели ты хочешь сказать, что влюблена в собственного брата?
Мэн Лянцзюнь без малейшего колебания энергично кивнула.
Но, заметив, как нахмурилась Цзиньсюань, она тут же в панике замахала руками:
— Цзиньсюань, не думай плохо! Я же не влюблена в родного брата! Я расскажу тебе один секрет, но ты никому не смей повторять! На самом деле брат Мянь — не родной сын моих родителей и не имеет со мной никакой кровной связи. Его отец был близким другом и сослуживцем моего отца. Позже его несправедливо обвинили, и всю семью казнили. Тогда один верный слуга из дома брата Мяня, у которого был сын того же возраста, чтобы спасти последнего наследника рода, подменил своего ребёнка на сына господина. Поэтому мои чувства к брату Мяню — совершенно естественны и правильны!
Цзиньсюань хорошо знала характер Лянцзюнь: та хоть и любила шалить, но никогда не лгала.
Сяо Цзиньсюань и представить не могла, что простой вопрос раскроет такую тайну рода Мэней. Она мысленно отметила, что обязательно должна будет разузнать подробнее о происхождении Мэнь Мяня.
А пока она с беспомощностью смотрела на подругу, которая снова громко зарыдала. Цзиньсюань даже не знала, как её утешить.
Ведь именно она, по сути, была свахой между Мэнь Мянем и Сяо Цзиньвэнь.
Теперь же, узнав, что её лучшая подруга тайно влюблена в Мяня и, судя по всему, безнадёжно, Цзиньсюань поняла: дело это грозит серьёзными осложнениями.
Миновала уже Пятнадцатая луна первого месяца, но Сяо Цзиньсюань не испытывала ни малейшей радости от праздничной суеты.
С тех пор как она случайно узнала, что Мэнь Мянь — не настоящий сын рода Мэней, а также о глубоких чувствах Мэн Лянцзюнь к своему приёмному брату, Цзиньсюань не находила себе покоя.
Чтобы утешить подругу и не дать ей в третий раз устроить сцену Сяо Цзиньвэнь, она последние дни не отходила от Лянцзюнь, что было для неё крайне обременительно и утомительно.
Но сегодня Цзиньсюань всё же вынуждена была покинуть двор «Ляньцяо».
Послы из Великого Ляна и Бэйжуна сегодня покидали Великий Чжоу, и по этикету она обязана была проститься с ними лично.
Повторив Лянцзюнь наставления и строго приказав Байчжу не выпускать её из двора и ни в коем случае не позволять идти в «Юйсянъюань» к Сяо Цзиньвэнь, Цзиньсюань выехала из генеральского дома в сопровождении своей стражи и Вэнь Синя.
Дорога до гостиницы для послов заняла немного времени. Сойдя с кареты, Цзиньсюань легко улыбнулась:
— Бай Чу, оставайся здесь. Вэнь Синь пойдёт со мной. Если понадобится помощь, я пошлю за тобой.
Теперь, будучи цзюньчжу, Цзиньсюань имела собственную охрану, и Бай Чу всегда сопровождал её с отрядом стражников, обеспечивая безопасность.
Но раз уж она приказала, Бай Чу без возражений повиновался и остался у ворот гостиницы.
Цзиньсюань с Вэнь Синем вошли внутрь. Посольские покои располагались рядом друг с другом для удобства, и она сразу направилась к резиденции Хуанфу Чэ.
Она уже бывала здесь, когда лечила западного наследного принца, поэтому без труда нашла нужные покои.
Но едва она подошла к двери, как из соседней комнаты донёсся знакомый голос Цинсян:
— Отец! Я не хочу выходить замуж! Отпустите меня, я хочу вернуться во дворец!
Хотя эти хриплые рыдания вызывали жалость, Цзиньсюань осталась совершенно спокойной и велела Вэнь Синю постучать.
Говорят: «Кто вызывает жалость, тот и виноват». Цзиньсюань специально выбрала именно Цинсян из сотен принцесс и знатных девиц для замены Сянпин в браке по расчёту, ведь та нанесла Сянпин непоправимую обиду и теперь должна была искупить свою вину. За последнее время характер Цзиньсюань стал мягче, иначе Цинсян уже давно не было бы в живых. То, что та отправлялась в Великий Лян как принцесса, — уже милость с её стороны.
В этот момент дверь покоев Хуанфу Чэ открылась. Юйло, увидев Цзиньсюань, радостно пригласил её войти.
Ведь если бы не Цзиньсюань, Хуанфу Чэ, возможно, не выжил бы. Поэтому, хоть Юйло и не питал особой симпатии к жителям Великого Чжоу, к Цзиньсюань он относился с глубокой благодарностью и уважением.
Едва Цзиньсюань вошла, она увидела Хуанфу Чэ, сидящего у угольного таза, укутанного в соболье одеяло и читающего книгу. Он был так погружён в чтение, что даже не заметил её появления.
Глядя на его черты, прекрасные даже по меркам женщин, и на то, как он спокойно сидел, Цзиньсюань на мгновение ощутила, будто перед ней не принц, а хрупкая, больная красавица.
Покачав головой, она подошла и без церемоний вырвала у него книгу из рук, с лёгким упрёком сказав:
— Ваше высочество, как бы вы ни любили книги, всё же стоит поберечь здоровье. Больному надлежит отдыхать на ложе, а не сидеть у огня. Как вы хотите выздороветь, если так с собой обращаетесь?
Цзиньсюань не была склонна вмешиваться в чужие дела, но после того случая, когда Хуанфу Чэ, лежа в бреду, плакал и принимал её за свою покойную мать, она невольно чувствовала к нему какую-то ответственность.
Хуанфу Чэ, удивлённый внезапной дерзостью, поднял глаза — и, узнав Цзиньсюань, не только не рассердился, но искренне обрадовался.
— Вчера, прощаясь с императором Мином, я не увидел вас, цзюньчжу. Думал, больше не встречусь с вами до отъезда из Великого Чжоу. Какая неожиданная радость — вы сами пришли проводить меня!
Цзиньсюань улыбнулась. Западный наследный принц производил на неё приятное впечатление своей вежливостью и тактом.
Она велела Вэнь Синю передать ему роскошную шкатулку и мягко сказала:
— Ваше высочество слишком любезны. Мы, конечно, не давние друзья, но всё же знакомы. К тому же вы — двоюродный брат Сянь Юя, а он, как я знаю, не явится на проводы. Поэтому я посчитала своим долгом проститься с вами. В шкатулке — травы, которые особенно эффективны при кашле и одышке. Надеюсь, они облегчат ваши страдания.
Хуанфу Чэ с благодарностью принял дар, но в его глазах мелькнула грусть:
— Разрыв между Сянь Юем и Великим Ляном — не его вина. Всё началось с того, что мой отец тайно написал письмо тётушке Иньюэ, заставив её передавать сведения о Великом Чжоу. Из-за этого она оказалась между двух огней и в отчаянии свела счёты с жизнью.
Зная, что переживания вредны больному, Цзиньсюань слегка нахмурилась и мягко упрекнула:
— То, что случилось между вашими родителями, не имеет к вам отношения. Обида Сянь Юя — не ваша вина. Почему вы берёте на себя чужую боль? Так жить слишком тяжело. За все наши встречи я ни разу не видела, чтобы вы искренне улыбались.
Эти слова заставили Хуанфу Чэ задуматься.
Со смерти матери он пережил братоубийственные интриги, безразличие отца, преследования королевы Дун и мучения болезни. Для других искренняя улыбка — нечто само собой разумеющееся, но он уже не помнил, когда в последний раз радовался по-настоящему.
Однако взгляд Цзиньсюань, полный искреннего участия, согрел его сердце. Понимая, что это, возможно, последняя просьба, которую он может исполнить для неё, Хуанфу Чэ глубоко вздохнул и постарался изобразить самую искреннюю улыбку, на какую был способен.
Его доброта и покладистость вызвали у Цзиньсюань лёгкую улыбку, и она с лёгкой иронией сказала:
— Ваше высочество и вправду редкой красоты! От вашей улыбки даже в этом скромном покое стало светло, словно солнце вошло. Поэтому помните: что бы ни случилось в Великом Ляне, встречайте трудности с улыбкой — и вы обязательно преодолеете их.
Побеседовав ещё немного, Цзиньсюань встала — ей нужно было проститься и с Сяо Юньъянем.
Когда Хуанфу Чэ проводил её до дверей, они прошли мимо окна Цинсян. Та, увидев Цзиньсюань, тут же прильнула к раме и закричала с ненавистью:
— Сяо Цзиньсюань! Это ты всё устроила! Сон западного принца — твоя выдумка! Я никогда не рассказывала тебе о своих снах! И эти безумные лебеди — тоже твоих рук дело! Замуж за Великий Лян должна была выходить Сянпин, а не я! Умоляю вас, наследный принц, скажите отцу правду! Я не хочу уезжать!
Цзиньсюань холодно взглянула на неё и спокойно ответила:
— Принцесса, берегите силы. Вас уже вывезли из дворца — какая надежда вернуться? Вы причинили Сянпин столько зла, что теперь обязаны отправиться в Великий Лян вместо неё. Это справедливая расплата за ваши поступки.
С этими словами Цзиньсюань, не обращая внимания на проклятия Цинсян, вежливо поклонилась ей в окно:
— Полагаю, мы больше не увидимся. Желаю вам счастливого пути и долгих лет счастья с наследным принцем Великого Ляна. Ведь именно я позаботилась, чтобы вы стали принцессой брака по расчёту. Так что цените мой дар — не обижайте моих стараний.
Цинсян прекрасно понимала, что всё — и заточение матери в Холодном дворце, и её собственная участь — дело рук Цзиньсюань. Впиваясь ногтями в дерево оконной рамы до крови, она с яростью прошипела:
— Сяо Цзиньсюань! Если я когда-нибудь вернусь в Великий Чжоу, я тебя убью! Обязательно убью!
Цинсян теперь была никому не нужной изгнанницей: мать лишилась покровительства, а королева Сюэ бросила их обеих. Её угрозы не стоили и внимания.
Цзиньсюань и вправду не обратила на них внимания, но Хуанфу Чэ, обычно такой кроткий, вдруг приказал страже заткнуть Цинсян рот, чтобы та больше не могла оскорблять Цзиньсюань.
http://bllate.org/book/1840/204808
Готово:
