Люди Поднебесной всегда больше всего ценят верность и преданность. Поэтому Чилин теперь добровольно последовала за Сяо Цзиньсюань: в дворе «Ляньцяо» она наконец обрела ощущение дома. Это чувство так глубоко привязало её, что она больше не желала покидать это место и вновь скитаться по Поднебесной в одиночестве и без поддержки.
Увидев, что Чилин полностью раскрыла перед ней душу, Сяо Цзиньсюань с сочувствием лично помогла ей подняться.
— То, что ты сегодня сказала, я услышала. Пусть с этого дня все твои прошлые обиды унесёт ветер. Между нами разница в возрасте невелика, и теперь Чжу Синь, Байчжу, Вэнь Синь и я — мы все станем твоей семьёй. Если тебя что-то тревожит, не держи это в себе — позволь нам разделить с тобой твои заботы. Ты, конечно, искусна в бою, но даже у тебя есть пределы. Больше не пытайся справляться со всем одной.
Чилин крепко стиснула губы и ничего не ответила, лишь кивнула, и глаза её наполнились слезами. Она крепко сжала запястье Сяо Цзиньсюань.
Дело не в том, что Чилин не хотела поблагодарить — просто она боялась, что, как только откроет рот, сразу разрыдается.
По натуре Чилин была молчаливой, но теперь она дала себе слово: даже если придётся отдать за это жизнь, она будет служить Сяо Цзиньсюань до самого последнего вздоха.
Успокоив Чилин ещё немного и убедившись, что та пришла в себя, Сяо Цзиньсюань вышла из комнаты, чтобы, как и планировала, немедленно навестить вторую тётю, госпожу Шэнь.
Ведь ещё вчера вечером Байчжу сообщила ей, что госпожа Шэнь из-за её падения с обрыва так переживала, что не могла спать всю ночь, а днём сидела и плакала безутешно. Её здоровье, которое она полгода берегла и восстанавливала, вновь пошатнулось, и даже старый кашель усилился.
Вчера, покидая Тайниный двор, уже было слишком поздно, чтобы беспокоить госпожу Шэнь, поэтому Сяо Цзиньсюань решила как можно раньше утром пойти и лично заверить ту, что с ней всё в порядке, чтобы та больше не тревожилась.
Но едва она вышла за ворота двора, как увидела, что навстречу ей прямо к двору «Ляньцяо» спешит няня Цзиньчуань. Сяо Цзиньсюань внутренне усмехнулась: неприятности не заставили себя ждать, и визит к госпоже Шэнь, похоже, снова придётся отложить.
Поскольку Байчжу каждый день ходила осматривать госпожу Шэнь, Сяо Цзиньсюань тут же велела ей передать, что с ней всё хорошо и чтобы госпожа Шэнь не волновалась. Как только у неё появится свободное время, она непременно сама приедет навестить её.
Байчжу, получив поручение, немедленно отправилась во двор «Чанъсинь», где жила госпожа Шэнь. А тем временем няня Цзиньчуань уже подошла к Сяо Цзиньсюань.
Поклонившись и поздоровавшись, няня Цзиньчуань с досадой на лице обеспокоенно сказала:
— Госпожа Цзиньсюань, я вижу, вы собирались выходить. Но старшая госпожа зовёт вас к себе в Тайниный двор.
Сяо Цзиньсюань уже заранее догадалась: раз прислала саму няню Цзиньчуань, значит, в Тайнинском дворе опять затевается что-то неладное. Спокойно улыбнувшись, она невозмутимо спросила:
— По вашему нахмуренному лицу, тётушка, ясно, что меня ждут новые неприятности. Я уже к этому готова. Скажите, что придумали на этот раз моя бабушка и эта высокомерная старая госпожа из дома Бай, чтобы устроить мне жизнь? Вы ведь точно всё знаете, не так ли?
Няня Цзиньчуань была тайным глазом и ухом Чжоу Сяньжуя, внедрённым в генеральский дом. Даже Чжоу Сяньюй об этом не знал. Поэтому старшая госпожа, до сих пор считавшая няню Цзиньчуань своей доверенной, никогда ничего от неё не скрывала.
Значит, если Сяо Цзиньсюань хотела узнать, какие козни замышляют против неё, лучшего источника, чем няня Цзиньчуань, не найти. Такой ценной информацией Сяо Цзиньсюань не собиралась пренебрегать: зная заранее планы врага, можно было гораздо легче с ними справиться.
Пока няня Цзиньчуань вела Сяо Цзиньсюань к Тайнинскому двору, она покачала головой и нахмурилась:
— Ах! Госпожа Цзиньсюань, вам вчера не следовало так резко отвечать. Старая госпожа из дома Бай всего лишь хотела устроить вам неприятность из-за госпожи Цзиньюй, но вряд ли она действительно собиралась вас наказывать. А теперь всё обернулось иначе: сегодня утром старая госпожа заявила, что тяжело больна, и прямо сказала, что именно вы её так рассердили. Поэтому старшая госпожа послала меня позвать вас — вы должны лично ухаживать за больной.
Услышав это, Сяо Цзиньсюань на мгновение замерла, а затем холодно усмехнулась:
— Вот оно что! Они решили притвориться больными, чтобы повесить на меня ярлык злодейки и заставить ухаживать за ними, как за служанкой. Какой примитивный и низменный план! Неужели они думают, что я не пойму?
Увидев, что няня Цзиньчуань хочет что-то добавить и предостеречь её, Сяо Цзиньсюань махнула рукой, давая понять, что слова излишни. В глазах её мелькнула хитрость, и она мягко улыбнулась:
— Раз они хотят разыгрывать спектакль, пусть играют. Я всё равно пойду и посмотрю. Тётушка, не надо меня уговаривать. Даже если я стану уступать, моя бабушка и старшая сестра всё равно будут видеть во мне шип в глазу. Если я отступлю, они только усугубят своё давление. Так что я готова играть в эту игру до конца. Пусть пробуют всё, что задумали. Посмотрим, кто в итоге окажется победителем.
: Скандал у постели больной
Разговаривая, Сяо Цзиньсюань уже подошла к Тайнинскому двору. Едва она переступила порог, как увидела Ли — ту самую служанку, которой она вчера дала пощёчину, — стоявшую у дверей главного зала и выглядывавшую наружу.
Как только Ли заметила Сяо Цзиньсюань, их взгляды встретились. Ли быстро покрутила глазами, резко отдернула занавеску и скрылась внутри.
По поведению Ли, явно выставленной на пост, Сяо Цзиньсюань сразу поняла: её ждали. И стоило ей только войти во двор, как внутри началась постановка.
Будто подтверждая её догадку, из главного зала раздался хор тихих всхлипываний служанок.
Когда Сяо Цзиньсюань вошла, то увидела, что Ли, ещё минуту назад спокойно стоявшая у двери, теперь рыдала у постели, будто её сердце разрывалось от горя.
Заметив Сяо Цзиньсюань, Ли бросилась к ней и, словно безумная, закричала:
— Всё из-за тебя, презренная незаконнорождённая дочь! Ты вчера так оскорбила старую госпожу, что та не смогла уснуть всю ночь и сегодня утром вовсе потеряла сознание! Если с моей госпожой что-нибудь случится в вашем генеральском доме, наш Государь-Герцог ни за что тебя не простит!
Под «Государем-Герцогом» Ли имела в виду старшего сына старой госпожи Бай — Бай Дунъяна, нынешнего герцога Хуа.
Хотя Бай Дунъян не занимал никакой должности и был просто титулованным герцогом, он был женат на императорской принцессе — родной сестре императора Мин, принцессе Чэнъань.
Таким образом, Бай Дунъян не только унаследовал титул первого герцога Поднебесной, но и стал зятем императорской семьи. Сам император Мин приходился ему шурином. С таким статусом слуги из дома Бай всегда вели себя высокомерно и снисходительно по отношению к представителям других знатных семей.
Если бы не Чилин, которая вовремя схватила Ли и не дала ей подступиться к Сяо Цзиньсюань, та, возможно, и впрямь осмелилась бы поднять на неё руку — слуги из дома Бай привыкли к безнаказанности.
Сяо Цзиньсюань, глядя на Ли, которая, несмотря на то что её держали, продолжала выть и проклинать её, вмиг изменилась в лице. Обратившись к Чжу Синь, она холодно приказала:
— Дай ей пощёчин! Видимо, вчерашних ударов ей было мало, раз эта старая карга до сих пор не научилась уважению. Как бы низко я ни стояла, я всё равно дочь этого дома, а не какая-то проданная в рабство служанка, которую можно оскорблять и проклинать. А теперь она ещё и руку на меня поднять решила! Я прямо сейчас велю вывести её и забить до смерти палками, а потом скормить псам. Неужели герцогский дом посмеет требовать от меня жизни за такую тварь?
Услышав эти слова, слуги и служанки из генеральского дома задрожали и опустили головы, не смея даже взглянуть на Сяо Цзиньсюань.
Ведь все они помнили, как несколько дней назад она жестоко расправилась с шпионами в доме. Многие своими глазами видели её беспощадные методы.
Поэтому, когда Сяо Цзиньсюань говорила о том, чтобы забить кого-то до смерти, слуги из дома Бай, возможно, считали это угрозой, но слуги из генеральского дома знали: она на такое способна.
А Чжу Синь, которой давно не нравилась эта злая Ли, теперь, после всего, чему её научила Сяо Цзиньсюань, уже не была той испуганной девочкой из Янчжоу, которая плакала, когда давала пощёчины Ланьчжи.
Она тут же засучила рукав и начала методично отвешивать Ли пощёчины одну за другой по тому самому лицу, которое ещё не до конца сошло с вчерашних ударов.
Громкие звуки пощёчин и вопли Ли наполнили комнату, но Сяо Цзиньсюань оставалась совершенно спокойной. Подойдя к постели, она взглянула на старую госпожу Бай, лежавшую с закрытыми глазами и не шевелившуюся.
Внутренне Сяо Цзиньсюань усмехнулась: если бы няня Цзиньчуань заранее не предупредила её, что старая госпожа притворяется, она, возможно, и повелась бы на этот спектакль.
Теперь же, пока её слугу наказывали, а старая госпожа лежала, делая вид, что без сознания, Сяо Цзиньсюань решила посмотреть, как долго та сможет притворяться. Она намеревалась заставить старую госпожу самой открыть глаза.
Отведя взгляд от постели, Сяо Цзиньсюань обратилась к старшей госпоже ледяным тоном:
— Бабушка, раз старая госпожа больна, следует немедленно вызвать императорского лекаря. А эти слуги из дома Бай плачут и воют так, будто в доме умер кто-то. Когда я подходила к двери и слышала этот плач, меня едва не хватил удар! Ведь вы с госпожой Бай уже в преклонном возрасте — я подумала, не случилось ли с вами чего-то ужасного, раз весь двор рыдает.
Старшая госпожа почувствовала, как перед глазами всё потемнело. Она сама едва не лишилась чувств от злости. Слова Сяо Цзиньсюань были ясны как день: она прямо намекала, что плач слуг похож на причитания по умершему. Представив себе, как её двор наполнен этим несчастливым воем, старшая госпожа почувствовала себя крайне неловко.
Ведь весь этот плач был задуман, чтобы подчеркнуть тяжесть болезни старой госпожи и усилить вину Сяо Цзиньсюань. А теперь из-за нескольких слов этой незаконнорождённой внучки весь спектакль обернулся против неё самой.
Сяо Цзиньюй, видя это, не выдержала и встала, нахмурившись.
Эти две старшие женщины были её главной опорой, и она не могла допустить, чтобы Сяо Цзиньсюань своими словами их рассердила — тогда кто останется, чтобы поддерживать её?
— Сестра Цзиньсюань, ты говоришь слишком грубо! Слуги из дома Бай плачут от тревоги за здоровье своей госпожи. А если бы ты вчера не говорила так дерзко, старая госпожа не заболела бы! Всё это — твоя вина!
Прежде чем Сяо Цзиньсюань успела ответить, в разговор вмешалась Сяо Цзиньвэнь. Поскольку старая госпожа была почётной гостьей, госпожа Чжао с дочерьми тоже пришли проведать её.
Сяо Цзиньвэнь встала и спокойно, но твёрдо сказала:
— Сестра Цзиньюй, вы судите слишком однобоко. Пока императорский лекарь не осмотрел старую госпожу, никто не может утверждать, что причина её болезни — именно Цзиньсюань. Что же до Ли, то все мы видели, как она только что грубо говорила с госпожой из генеральского дома. Наказать такую служанку — вполне справедливо. Иначе получится, что нашу госпожу оскорбляет слуга из герцогского дома, а мы должны молча терпеть? Тогда честь нашего дома будет опорочена.
Сяо Цзиньюй всегда пыталась давить на Сяо Цзиньсюань, используя свой статус старшей сестры. Но Сяо Цзиньвэнь была дочерью главной жены старшего сына, первой госпожой генеральского дома, и по статусу превосходила даже Сяо Цзиньюй. Поэтому, услышав её слова, Сяо Цзиньюй не посмела возражать и, стиснув зубы, замолчала.
http://bllate.org/book/1840/204718
Готово:
