А теперь, лично увидев, как Сяо Цзиньсюань рухнула в пропасть, Чжоу Сяньюй, охваченный невыносимой болью, жаждал лишь одного — убить всех до единого, чтобы хоть как-то утолить ярость, бушующую в его сердце.
Он резко выставил перед собой копьё «Девять Драконов Ледяной Луны», и на губах его заиграла жестокая, почти демоническая улыбка. Голос прозвучал так, будто доносился из самых глубин девяти адских кругов — ледяной и пронизывающий до костей:
— Сегодня вы все отправитесь вслед за моей Цзиньсюань. Я, Чжоу Сяньюй, вырежу всех на Холме Кроличьего Уха и не оставлю ни одного живого.
Увидев, как Чжоу Сяньюй, источая смертоносную злобу, уставился на своих пятьдесят с лишним человек, Фэн Хуалун хотя и ожидал подкрепления для Сяо Цзиньсюань, никак не думал, что оно прибудет так быстро. И уж тем более не ожидал, что первым появится сам Чжоу Сяньюй, который, по слухам, должен был поправляться дома после ранений.
Понимая, что противник, скорее всего, ещё не оправился от травм, Фэн Хуалун всё же насторожился: вспомнив мастерство Чжоу Сяньюя в лавке «Баоцинчжай», он немедленно выхватил меч и приказал своим пятидесяти Чёрным Доспешникам приготовиться к бою и ни в коем случае не терять бдительности.
На самом деле напоминания Фэна были излишни. Все воины из отряда принца Чжоу Сяньтая уже вспотели от страха и сжимали оружие, не сводя глаз с Чжоу Сяньюя.
Фэн Хуалун, будучи человеком из мира вольных воинов, хоть и знал о славе Чжоу Сяньюя как о «Воюющем принце», но не имел полного представления о его истинной силе. А вот Чёрные Доспешники служили лично Чжоу Сяньтаю и даже участвовали в нескольких покушениях на Чжоу Сяньюя. Ни одно из них не увенчалось успехом — все посланные убийцы погибали от одного удара и ни разу не возвращались живыми.
Среди Чёрных Доспешников даже сложилось неписаное правило: убивать можно кого угодно, только не Чжоу Сяньюя. Если же приказ исходил от самого господина, выбранный воин заранее прощался с жизнью — ведь возвращения не предвиделось.
Теперь же командир отряда — невысокий Чёрный Доспешник — увидел, как боевой дух его людей упал до самого дна. Сжав зубы, он громко крикнул, пытаясь их воодушевить:
— Братья! Соберитесь! Нас так много — мы обязательно прорвёмся! Стоять здесь — всё равно что умереть, так давайте сражаться до конца!
С этими словами он бросился вперёд, демонстрируя полную готовность погибнуть.
Если бы эту сцену увидел посторонний, он бы, вероятно, расхохотался. Ведь у Фэна Хуалуна было более пятидесяти человек, а у Чжоу Сяньюя — лишь он сам и его копьё, без единого союзника. Даже его конь У Сюэ остался внизу: крутой склон не позволял ему подняться.
И всё же сейчас именно сторона с численным превосходством выглядела отчаянной и обречённой, тогда как одинокий Чжоу Сяньюй, словно неприступная крепость, внушал страх и уважение. Такая резкая, несоответствующая разница в настроении казалась абсурдной и даже комичной.
Подбодрённые командиром и осознав, что Чжоу Сяньюй уже пообещал никого не оставить в живых, воины поняли: им всё равно не выжить. Оставалось лишь драться насмерть.
С громкими криками они все разом бросились на Чжоу Сяньюя, используя всё, чему научились за жизнь.
А Чжоу Сяньюй, раздавленный горем и отчаянием после падения Сяо Цзиньсюань в пропасть, был уже на грани безумия. Только кровавая бойня могла хоть немного облегчить его страдания.
Вместо того чтобы отступить, он резко развернул копьё, уперев остриё в землю, и, устремившись вперёд, оставил за собой яркую искрящуюся полосу.
Как только он столкнулся с первым противником — командиром отряда, — Чжоу Сяньюй молниеносно взмахнул копьём, применив приём «Выходящий из моря дракон», и одним движением убил врага.
Не давая остальным опомниться, он, словно тигр, ворвавшийся в стаю волков, за несколько мгновений убил ещё шестерых или семерых.
В ярости он бил так стремительно, что ни один из противников не выдерживал и половины удара — все падали мёртвыми у его ног.
Однако есть поговорка: «Один тигр не выстоит против стаи волков». Чжоу Сяньюй и вправду был непобедим, но сейчас он был ранен и, вероятно, мог использовать лишь половину прежней силы.
К тому же Чёрные Доспешники Чжоу Сяньтая, хоть и уступали Чжоу Сяньюю, были далеко не слабаками — в столице их считали одними из лучших.
Потеряв ещё десяток человек, один из воинов, ранее переодетый возницей, сумел пробраться сквозь толпу и внезапно нанёс удар мечом, оставив глубокую рану на правой руке Чжоу Сяньюя.
Но прежде чем убийца успел порадоваться успеху, Чжоу Сяньюй, игнорируя хлещущую кровь, одним рывком внутренней силы сломал клинок, оставив остриё в собственной плоти, и тут же разрубил противника пополам.
Тем временем раны на спине, которые уже начали затягиваться, снова раскрылись. Движения Чжоу Сяньюя замедлились. Вскоре он получил новые раны — на животе и ногах.
Но он ни на шаг не отступил. С кроваво-красными глазами он продолжал рубить врагов без остановки.
После того как Сяо Цзиньсюань упала с обрыва, Чжоу Сяньюй потерял всякий смысл жизни. Если бы не жажда мести, он бы уже прыгнул вслед за ней, не желая оставаться в этом мире, полном боли.
Теперь же, даже если бы он истёк кровью, он сражался бы до последнего вздоха. Раз он не смог спасти Цзиньсюань, то пусть его последний поступок станет её отмщением. Погибнуть в бою — возможно, это и есть его истинное предназначение.
Гу Цинъэ, наблюдавшая за этой сценой, уже рыдала. С одной стороны, она злилась, что даже после смерти Сяо Цзиньсюань Чжоу Сяньюй готов отдать за неё жизнь. С другой — ей невыносимо было видеть, как любимый человек всё больше покрывается ранами. Она мечтала принять на себя всю его боль.
Когда Фэн Хуалун вонзил клинок прямо в грудь Чжоу Сяньюя, Гу Цинъэ, обезумев от ужаса, в отчаянии закричала:
— Прекратите! Все немедленно прекратите! Королева приказала вам помогать мне, так вот — я приказываю: никто не смеет больше вредить Его Высочеству! Сяо Цзиньсюань уже мертва! Всё кончено! Принц Юй, даже если вы убьёте всех, это ничего не изменит! Цинъэ умоляет вас — хватит! Вы и так истекаете кровью! Если продолжите, вы погибнете!
Все услышали её слова, но никто не собирался их исполнять.
И тут вдруг снизу, из пропасти, донёсся слабый, но ясный насмешливый смех, а затем знакомый голос Сяо Цзиньсюань:
— Гу Цинъэ, не мечтай понапрасну. Я, Сяо Цзиньсюань, жива и здорова! Пока я сама не захочу умереть, тебе меня не одолеть — жди следующей жизни!
Её голос оказался куда действеннее слов Гу Цинъэ. Все, кто до этого яростно сражался, мгновенно замерли и уставились на пустой край обрыва, не понимая, как Сяо Цзиньсюань может говорить, если уже упала вниз.
И в самом деле, когда она падала, то уже смирилась с неизбежной гибелью. Но в последний миг, увидев силуэт Чжоу Сяньюя, она из последних сил ухватилась за тонкое деревце, растущее из скалы на глубине шести–семи метров. Так ей удалось избежать смертельного падения.
Правда, сил почти не осталось: перед глазами мелькали золотые искры, в ушах стоял звон от стремительного падения.
Едва прийдя в себя, она услышала крики Гу Цинъэ и решила ответить — и тем самым дать понять Чжоу Сяньюю, что она жива, чтобы он не рисковал собой ради мёртвой женщины.
Чжоу Сяньюй, услышав голос Цзиньсюань, обезумел от радости. Кровавый туман в глазах начал рассеиваться. Убедившись, что любимая жива, он легко оттолкнулся от земли и стремительно бросился к краю обрыва.
Но Фэн Хуалун и его люди пришли сюда именно затем, чтобы убить Сяо Цзиньсюань. Они не могли допустить, чтобы Чжоу Сяньюй спас её. Поэтому тут же встали у него на пути и вновь ввязались в бой, не давая ему подойти к краю.
А Гу Цинъэ, которая собственноручно столкнула Сяо Цзиньсюань в пропасть, теперь дрожала от страха. Забыв обо всём, она подползла к обрыву и увидела внизу Цзиньсюань, висящую на деревце и еле держащуюся. Злоба переполнила её — она чуть не стиснула зубы до крови.
— Сяо Цзиньсюань, ты и вправду несокрушима! Упала с обрыва — и всё равно жива! Посмотрим, сколько ты ещё продержишься! Из-за тебя принц Юй весь изранен! Всё это — твоя вина! Ради Его Высочества я сегодня убью тебя, чего бы это ни стоило!
Когда ненависть поглощает человека полностью, он начинает сваливать на жертву все свои несчастья.
Раны Чжоу Сяньюя нанесли Фэн Хуалун и его люди, а не Сяо Цзиньсюань. Но Гу Цинъэ в своём безумии не видела этого. В её голове всё было просто: если бы Цзиньсюань не устраивала побегов, не прыгала с повозки и не устраивала эту погоню, Гу Цинъэ давно бы убила её и избавилась от тела. Тогда Чжоу Сяньюй не встретил бы их здесь, не ввязался бы в бой и не получил бы ран.
Любой здравомыслящий человек назвал бы такие мысли безумием: как можно требовать, чтобы жертва покорно ждала смерти? Но Гу Цинъэ, охваченная ненавистью, не видела в этом ничего странного.
Подобрав с земли трёхкольцевой меч, она зловеще усмехнулась, подошла к краю обрыва и, держа клинок над головой Сяо Цзиньсюань, произнесла с облегчением:
— Пусть всё закончится. Раз падение тебя не убило, попробуй выжить после этого удара. Сяо Цзиньсюань, как думаешь — останешься ли ты жива?
Чжоу Сяньюй ясно видел, как Гу Цинъэ заносит меч над головой Цзиньсюань. Сердце его сжалось от ужаса. Он резко размахнул копьём, описав полный круг, отбросил врагов и, воспользовавшись мгновенной паузой, ринулся к краю обрыва.
— Гу Цинъэ! — проревел он, полный угрозы. — Немедленно убери меч! Если с Цзиньсюань хоть что-то случится, я велю истребить весь род Гу до девятого колена!
http://bllate.org/book/1840/204688
Готово:
