Речь шла о двух императорских лекарях. Закончив все приготовления, они уже собирались извлечь кинжал из спины Чжоу Сяньюя, но, увидев, что Сяо Цзиньсюань по-прежнему сидит у постели и не собирается уходить, оба приуныли.
— Госпожа Цзиньсюань, — осторожно начал один из них, — когда мы станем вынимать клинок из тела Его Высочества, кровь непременно брызнет во все стороны. Вам лучше отойти подальше. Да и ваша рана на руке всё ещё кровоточит — не лучше ли сначала позаботиться о себе? Его Высочество под нашей надёжной охраной.
Извлечение кинжала из спины Чжоу Сяньюя было делом крайне рискованным: никто не мог сказать наверняка, выживет ли он. А если вдобавок к гибели принца Юя здесь же в обморок упадёт дочь генерала — от одной мысли об этом лекарям стало не по себе. Поэтому они и решили сначала убрать Сяо Цзиньсюань.
Но та, услышав их слова, лишь выпрямила спину и крепче сжала руку Чжоу Сяньюя:
— Не нужно. Моя рана несущественна. Извлекайте кинжал немедленно. Я останусь рядом с ним. Не обращайте на меня внимания.
Раз Сяо Цзиньсюань так сказала, а сам Чжоу Сяньюй возражать не стал, лекари переглянулись и вынуждены были согласиться.
Они тут же разрезали одежду на спине Чжоу Сяньюя, обнажив зияющую рану. Тщательно определив точку захвата, оба медика с предельной осторожностью начали медленно вытаскивать кинжал.
По мере того как кинжал понемногу вытаскивали из спины, даже несмотря на всю возможную осторожность лекарей, Чжоу Сяньюй всё равно глухо застонал от боли, а на лбу и шее у него мгновенно выступили капли холодного пота.
Сяо Цзиньсюань видела его страдания и чувствовала, будто её собственное сердце сжимается от боли. Но в этот момент она могла лишь вытирать ему пот с лица — больше ничем помочь не было сил.
Кинжал уже наполовину вышел из раны, и всё шло гладко, но как только лекарь потянул его ещё на полдюйма вверх, из краёв раны хлынула струя алой крови. Лекарь испуганно вскрикнул и инстинктивно захотел отпустить рукоять.
Лицо Чжоу Сяньюя мгновенно побледнело. Сяо Цзиньсюань затаила дыхание и резко крикнула на обоих лекарей:
— Не смейте отпускать! Соберитесь и вытащите кинжал до конца! Кто посмеет хоть на миг отвести руку — того я прикажу изрубить на куски и скормить псам!
Сяо Цзиньсюань всегда была мягкой и доброжелательной, но сейчас её голос прозвучал с такой ледяной жёсткостью, что лекари вздрогнули. Она прекрасно понимала: если сейчас не взять их в руки, кинжал так и не будет извлечён.
Испугавшись её угрозы, оба медика мгновенно сосредоточились. Они поняли: если не спасут принца Юя, им самим не выбраться живыми из этой комнаты. Ощутив это, они словно преодолели страх — руки их стали увереннее, движения — чётче и точнее.
Один из лекарей тут же приложил марлю и насыпал кровоостанавливающий порошок, чтобы хоть как-то сдержать кровотечение, а второй продолжил вытаскивать кинжал.
Вторая половина извлечения оказалась особенно опасной: кровь не унималась ни на секунду, непрерывно хлынула наружу. Чжоу Сяньюй и так уже потерял много крови, а теперь даже губы его посинели, и сознание начало меркнуть.
Увидев, что он вот-вот потеряет сознание, Сяо Цзиньсюань поняла: сейчас нельзя допустить, чтобы он уснул. Если он лишится воли к жизни, шансы на спасение обратятся в ничто.
Она тут же взяла его лицо в ладони и с тревогой закричала:
— Очнись! Не смей засыпать! Ты же сам обещал, что преодолеешь это испытание! Помнишь, в Янчжоу, в канун Нового года, на горе Мэй, ты дал мне три обещания? Ты так долго преследовал меня, настаивая, что обязательно сделаешь меня своей принцессой-супругой! Так что не смей нарушать свои клятвы — иначе я никогда не выйду за тебя замуж!
Услышав эти слова, Чжоу Сяньюй, уже закрывший глаза, с трудом приоткрыл их. Он нахмурился и еле слышно прошептал:
— Цзиньсюань… Я ничего не забыл. Ни на миг. Ты сказала: «Когда солнце взойдёт на западе, весь народ в красных одеждах проводит тебя ко мне, и всё государство станет твоим приданым!» Я запомнил каждое слово. Не знаю, как это осуществить, но не отступлю. Раз я дал тебе слово, то Чжоу Сяньюй никогда не нарушит клятвы.
Увидев, что он по-прежнему помнит их клятву под луной, Сяо Цзиньсюань растрогалась, но тут же подбодрила его:
— Значит, ты обязан выжить! Если посмеешь меня подвести, я, Сяо Цзиньсюань, не прощу тебя ни в этой, ни в следующей жизни! Слышишь меня, Чжоу Сяньюй? Держись! Не смей засыпать!
Чжоу Сяньюй с трудом улыбнулся, кивнул и, глубоко вдохнув, с усилием прорычал лекарям:
— Хватит тянуть! Если будете возиться ещё дольше, я истеку кровью раньше, чем вы вытащите этот клинок! Не церемоньтесь — выдёргивайте его целиком! Не верю я, что сам Янь-вань осмелится забрать мою душу! Быстрее!
Решив, что лучше покончить с этим раз и навсегда, Чжоу Сяньюй, несмотря на ранение, проявил боевой нрав полководца. Он хотел посмотреть в лицо смерти и доказать, что даже кинжал не в силах свалить его.
Получив приказ, лекари не посмели ослушаться. К тому же кровотечение уже не удавалось остановить, и если не извлечь кинжал сейчас, рану невозможно будет зашить — последствия окажутся куда хуже.
Один из лекарей решительно сжал рукоять кинжала, точно выровнял положение и резким движением вырвал его наружу.
Даже несмотря на то, что второй лекарь мгновенно приложил марлю к ране, в момент извлечения из неё хлынула мощная струя крови. Вся постель покрылась алыми пятнами.
Сяо Цзиньсюань, сидевшая совсем близко, оказалась обрызгана кровью с головы до ног — на лице, руках, одежде. Это наглядно показывало, сколько крови вырвалось из тела Чжоу Сяньюя.
Но даже после извлечения кинжала рана всё ещё кровоточила, и шить её было невозможно.
От приступа острой боли Чжоу Сяньюй, уже терявший сознание, на миг пришёл в себя. Он увидел тревожный взгляд Сяо Цзиньсюань и почувствовал, как его воля к жизни окрепла. «Нужно выстоять», — твёрдо сказал он себе.
Собрав последние силы, он поднял правую руку и нажал на несколько жизненно важных точек на теле. Затем сложил ладони друг на друга, большие пальцы соединил у нижней части живота и, закрыв глаза, начал направлять внутреннюю энергию, восстанавливая циркуляцию ци по меридианам.
Прошло ещё полчаса. Благодаря несметному количеству драгоценных мазей, израсходованных лекарями, и упорству самого Чжоу Сяньюя, кровотечение наконец удалось остановить.
Лекари тут же зашили рану, и ещё целый час они продолжали ухаживать за ним. Только спустя полтора часа после начала операции Чжоу Сяньюй наконец вышел из состояния крайней опасности.
Он медленно открыл глаза и первым делом увидел Сяо Цзиньсюань, стоящую на коленях у кровати и с тревогой смотрящую на него.
Чжоу Сяньюй слабо улыбнулся, чтобы успокоить её, и лёгким движением погладил её по голове:
— Всё кончено, Цзиньсюань. Больше не волнуйся обо мне. Пойди, смой с себя эту кровь… Смотреть на тебя так больно.
Сяо Цзиньсюань сжала его протянутую руку, но в тот же миг Чжоу Сяньюй закрыл глаза и без сил рухнул на подушки.
Она испугалась и попыталась встать, чтобы поддержать его, но едва пошевелилась — перед глазами всё закружилось, и она сама потеряла сознание.
Слуги бросились к ней и только тогда заметили: рана на её руке, глубокая до кости, снова открылась. А на полу, где она стояла на коленях, уже расплылось большое пятно крови — зрелище было жуткое.
Какой же силы духа требовалось, чтобы терпеть такую боль и всё это время не отходить от постели Чжоу Сяньюя! Все присутствующие невольно восхитились её стойкостью и преданностью.
К счастью, Чжоу Сяньюй уже был вне опасности. Двое лекарей разделились: один занялся им, другой — Сяо Цзиньсюань, обрабатывая и перевязывая их раны.
Спустя целые сутки Сяо Цзиньсюань, чьи раны оказались менее серьёзными, наконец пришла в себя. Как только сознание вернулось, она, не обращая внимания на слабость в теле, резко вскочила с постели и бросилась к двери.
Служанки, оставленные специально для ухода за ней, тут же попытались её остановить. Узнав о происшествии, Чжоу Сяньжуй лично прибыл в дом принца Юя и взял ситуацию под контроль. Поэтому служанкам было строго приказано не отходить от Сяо Цзиньсюань ни на шаг: за малейшую оплошность всех их ждало суровое наказание.
Увидев, что раненая госпожа четвёртая в таком виде, в растрёпанной одежде, хочет выйти из комнаты, служанки не посмели её отпустить и тут же послали кого-то доложить Чжоу Сяньжую.
Сяо Цзиньсюань, ещё не окрепшая после потери крови, не смогла вырваться из их рук. В этот момент в комнату уже спешил Чжоу Сяньжуй.
Увидев его, она нахмурилась и раздражённо сказала:
— Ваше Высочество, прикажите им немедленно пропустить меня! Я должна увидеть Чжоу Сяньюя. Пока не увижу его собственными глазами, не успокоюсь.
Понимая, что если продолжать удерживать её, Сяо Цзиньсюань непременно вспылит, Чжоу Сяньжуй велел служанкам отойти. Он снял с себя плащ и накинул ей на плечи, после чего спокойно сказал:
— Сяньюй вне опасности, но до сих пор не пришёл в сознание. Я не против, чтобы вы навестили его, госпожа четвёртая. Однако вы сами сейчас крайне ослаблены. Не выпьете ли сначала немного рисовой похлёбки? Ведь если вы не позаботитесь о себе, Сяньюй, даже выздоравливая, не сможет быть спокоен за вас.
Слова Чжоу Сяньжую показались Сяо Цзиньсюань разумными. Она поняла: только восстановив силы, сможет заботиться о Чжоу Сяньюе. Да и нападение выглядело слишком подозрительно — если не устранить заговорщиков сейчас, подобная угроза может повториться.
Сяо Цзиньсюань была не из тех, кто плачет и ждёт помощи. Лучше потратить это время на то, чтобы выявить и уничтожить источник опасности — так она сможет защитить и себя, и Чжоу Сяньюя.
Подумав так, она перестала торопиться к нему. Напротив, она тут же велела подать еду и, несмотря на отсутствие аппетита, заставила себя съесть как можно больше, чтобы быстрее набраться сил.
Чжоу Сяньжуй молча сидел рядом и время от времени накладывал ей на тарелку блюда, которые стояли дальше. Он с лёгкой улыбкой смотрел, как она ест.
Всего через полчаса Сяо Цзиньсюань закончила трапезу, выпила немного воды и обратилась к Чжоу Сяньжую:
— Ваше Высочество, мне нужна ваша помощь. Могли бы вы выделить мне ещё стражников? Я должна срочно вернуться в генеральский дом. Уверена: те, кто организовал покушение на меня, скрываются именно там. Намерена выявить их и покончить с угрозой раз и навсегда!
Услышав просьбу Сяо Цзиньсюань, Чжоу Сяньжуй нахмурился и осторожно спросил:
— Госпожа четвёртая, неужели вы подозреваете, что покушение на вас устроили люди из вашего собственного дома?
Сяо Цзиньсюань не колеблясь кивнула:
— Именно так. Не стану скрывать, Ваше Высочество: это уже вторая попытка убийства. Оба раза нападавшие действовали с поразительной точностью — они точно знали моё расписание. А такое возможно только в том случае, если предатель находится внутри генеральского дома.
Она прищурилась и продолжила, уже более серьёзным тоном:
http://bllate.org/book/1840/204674
Готово:
