Увидев, что Шэнь Чуъюнь встала у него на пути, Цянь Юньхун не осмелился и пикнуть — даже если бы ему дали смелости вволю, он всё равно не посмел бы разгуливать тут с буяна. Разозлить семью Сяо уже было для него смертельным ударом, а если ещё и с домом Шэнь в ссору вступить, так это и вовсе всё равно что самому себе смертный приговор вынести.
Сяо Цзиньсюань смотрела на хрупкую спину госпожи Шэнь и чувствовала, как в груди разлилось тепло, а глаза наполнились благодарностью.
Она видела, как руки госпожи Шэнь, раскрытые в защитном жесте, едва заметно дрожали. Цзиньсюань понимала: та сдерживала недомогание и из последних сил защищала её.
Госпожа Шэнь относилась к ней как к родной дочери, и Цзиньсюань никак не могла допустить, чтобы та из-за неё так мучилась. К тому же теперь Цянь Юньхун, несмотря на свою грозную мину, был всего лишь жалким насекомым после первых заморозков — прыгать ему осталось недолго.
Поэтому Цзиньсюань подошла и поддержала госпожу Шэнь, бросила Цянь Юньхуну лёгкую, спокойную улыбку и мягко сказала:
— Вторая тётушка, не беспокойтесь обо мне. Мы в генеральском доме, и кто бы ни пожелал здесь буйствовать, пусть сперва подумает, достоин ли он этого. Маркиз явился ради меня, так что дело это я улажу сама. Если вам нездоровится, пожалуйста, отдохните в боковом павильоне двора «Юйсянъюань». Как только в главном покое что-то случится, я тут же пошлю человека известить вас.
Увидев, что Сяо Цзиньсюань совершенно спокойна, а Цянь Юньхун заметно притих, госпожа Шэнь немного подумала и всё же послушалась, уйдя в боковой павильон.
На самом деле она всё ещё тревожилась, но силы её действительно были на исходе.
Много лет назад её муж, Сяо Хуа, спустя три месяца после свадьбы ушёл на войну и больше никогда не вернулся.
К ней прислали лишь письмо с известием о его гибели и ту самую боевую мантию, которую она когда-то сшила ему собственными руками.
Изначально белоснежная, мантия к моменту, когда её принесли госпоже Шэнь, была пропитана кровью до самых ниток и превратилась в алую, кровавую рясу. Госпожа Шэнь сразу поняла: вся эта кровь — от её мужа. От шока она тут же вырвала кровавый ком прямо на мантию и потеряла сознание на целых пять дней.
С тех пор, как она очнулась, госпожа Шэнь не могла видеть крови. Даже лёгкий запах крови вызывал у неё дрожь во всём теле и острую боль в сердце, будто её разрывали на части.
А теперь, когда у Сяо Цзиньюй начались схватки и кровь лилась рекой, каждый ушат с кровавой водой, выносимый из комнаты, причинял госпоже Шэнь невыносимые страдания.
Если бы Сяо Цзиньсюань не уговорила её вовремя, госпожа Шэнь, простояв ещё немного, наверняка упала бы в обморок прямо во дворе.
Как только госпожа Шэнь ушла, Сяо Цзиньсюань учтиво поклонилась Цянь Юньхуну и с лёгкой улыбкой произнесла:
— С тех пор как мы расстались вчера в трактире «Тяньхэдэ», маркиз, вы сильно осунулись. Пожалуйста, берегите здоровье. Ведь если вас так легко сломить, мне станет неинтересно вас подставлять.
Цянь Юньхун, увидев, с какой лёгкостью и беззаботностью она это сказала, почувствовал, как по спине пробежал холодок, и ещё сильнее пожалел, что когда-то связался с ней.
Глубоко вдохнув, он постарался выдавить улыбку и с невероятной вежливостью проговорил:
— Госпожа Цзиньсюань, только что я был груб. Прошу прощения. Надеюсь, вы не станете взыскивать со мной.
С этими словами он отступил на два шага и низко поклонился Сяо Цзиньсюань, демонстрируя искреннее раскаяние.
Хорошо, что во дворе никого не было — иначе свидетели этого зрелища, наверное, остолбенели бы от изумления.
Ведь Цянь Юньхун теперь — маркиз Хуайань! По своему статусу он стоял выше всех, а тут он, представитель знати, кланяется Сяо Цзиньсюань — девушке без титула, да ещё и незаконнорождённой! За всю историю государства Чжоу такого прецедента, вероятно, не было.
Но Цянь Юньхуну сейчас было не до гордости. Выпрямившись, он осторожно заговорил:
— Госпожа Цзиньсюань, я искренне осознал свою вину. Я был глупцом, питая недостойные мысли. Вспомните, в храме Гуаньинь я ведь тоже помог вам. Прошу вас, будьте великодушны и простите меня. Обещаю: впредь, где бы вы ни появились, я буду обходить это место стороной. И если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я непременно приду — без малейшего промедления.
Глядя на его умоляющее лицо, Сяо Цзиньсюань лишь слегка улыбнулась.
— Цянь Юньхун, я ещё вчера в трактире предупредила вас: за свои поступки вы заплатите цену, которую не сможете вынести. Так что всё, что происходит сейчас, — лишь последствия ваших собственных действий. Винить некого.
Цянь Юньхун, услышав эти слова, покрылся холодным потом. Но Цзиньсюань лишь махнула рукой и серьёзно сказала:
— Однако с сегодняшнего дня наша ссора окончена. Если вы больше не станете ко мне приставать, я не трону вас и пальцем. Но запомните хорошенько, Цянь Юньхун: если я смогла возвести вас на маркизский престол, я сумею и свергнуть вас с него. Так что даже не думайте о мести — в следующий раз я не буду столь снисходительна.
Сяо Цзиньсюань никогда не питала к Цянь Юньхуну личной ненависти, но и доверия к нему не испытывала. Особенно после истории с Линьсинь — тогда он оставил у неё крайне неприятное впечатление.
Тем не менее, между ними не было глубокой вражды — ни в прошлой жизни, ни в этой. Его попытка насильно жениться на ней была всего лишь частью его собственных интриг. Хотя это и доставило ей хлопоты, он не собирался её убивать.
Поэтому Цзиньсюань решила отпустить эту обиду. В конце концов, лучше примириться, чем нажить себе врага. Если довести маркиза до отчаяния, тот может в ярости броситься в последнюю атаку — а это никому не принесёт пользы.
Пот стекал по лбу Цянь Юньхуну прямо в глаза, жгуче и больно, но он даже не думал вытирать его. Он смотрел на Сяо Цзиньсюань и знал: она не хвастается. У неё и вправду есть власть свергнуть его с маркизского поста.
Цянь Юньхун уже собирался дать новые клятвы, что никогда не станет мстить, как вдруг из комнаты Сяо Цзиньюй раздался испуганный крик:
— Беда! У госпожи Цзиньюй выкидыш! Быстрее, горячую воду и полотенца! Если опоздаем, и саму хозяйку не спасём!
: Потеря ребёнка и изгнание из дома
Едва слуги выкрикнули, что у Сяо Цзиньюй случился выкидыш, старшую госпожу тут же вывели из комнаты. Госпожа Чжао, держа её под руку, торопливо говорила:
— Матушка, вам нельзя оставаться в комнате! У Цзиньюй выкидыш — это несчастливое знамение!
Ранний выкидыш считался крайне нечистым делом. Считалось, что находящиеся в комнате люди подвергаются «кровавому зловреду» и могут серьёзно заболеть.
Поэтому, как только стало ясно, что ребёнка не спасти и Цзиньюй истекает кровью, госпожа Чжао, хоть и не понимала, откуда у племянницы вообще могла быть беременность, первой отреагировала как следует: она вывела старшую госпожу из комнаты, стараясь сохранить порядок.
Старшая госпожа рыдала, снова и снова вырывалась из рук госпожи Чжао и пыталась ворваться обратно в комнату, но слуги у двери решительно её останавливали.
Не сумев пройти, она резко повернулась к Цянь Юньхуну и, указав на него, закричала:
— Убирайся прочь! Не смей показываться мне на глаза! Если с моей Цзиньюй всё будет в порядке — ещё поживёшь. Но если с ней что-то случится, я уничтожу весь ваш род Цянь до последнего щенка!
От ярости у неё на шее вздулись жилы, а всё тело тряслось.
Цянь Юньхун вздрогнул от её слов и, увидев, как старшая госпожа смотрит на него, будто хочет разорвать на куски, даже не осмелился ответить. Он развернулся и бросился прочь из двора «Юйсянъюань», боясь, что замешкается — и она в самом деле прикажет его убить.
Когда Цянь Юньхун скрылся, старшая госпожа всё ещё дрожала, но с трудом выговорила:
— Старшая невестка, немедленно вынеси все помолвочные дары рода Цянь за ворота! После такого скандала нашим семьям больше не бывать в дружбе. Впредь, если кто-то из рода Цянь посмеет явиться в наш дом, встречайте их палками!
Госпожа Чжао впервые видела старшую госпожу в таком бешенстве и даже испугалась — вдруг та от злости потеряет сознание или того хуже.
Запомнив каждое слово, она бросила взгляд на госпожу Цянь, на мгновение задумалась и осторожно сказала:
— Всё, что вы сказали, матушка, я запомнила. Но других-то можно прогнать, а третья невестка — всё-таки из рода Цянь. Не соизволите ли вы сделать для неё исключение? Пусть правило не касается её.
Госпожа Цянь, всё это время молча стоявшая в стороне с опущенной головой, услышав эти слова, бросила на госпожу Чжао полный ненависти взгляд.
Её положение в генеральском доме и так было жалким, а теперь её племянник Цянь Юньхун довёл Сяо Цзиньюй до такого состояния.
Госпожа Цянь боялась, что старшая госпожа возложит на неё вину, и мечтала лишь об одном — стать невидимкой, чтобы никто не вспомнил о ней. А тут, когда буря уже утихала, госпожа Чжао вдруг направила на неё удар. В душе госпожа Цянь прокляла свою свояченицу тысячу раз.
Но как бы она ни думала, слова госпожи Чжао напомнили старшей госпоже о её существовании. Та повернулась к госпоже Цянь и посмотрела на неё с отвращением.
— Все, кто из рода Цянь, без исключения, больше не переступят порога нашего дома. Старшая невестка, ты добра — просишь милости для своей свояченицы. Но кто же пожалеет мою Цзиньюй? Кто даст ей милость и избавит от страданий? Так что хватит слов. Отправляй немедленно госпожу Цянь в домашний храм. Я больше не хочу видеть ни одного человека из рода Цянь.
Услышав это, госпожа Цянь упала на колени. Она чувствовала себя невиновной — ведь сегодняшнее происшествие не имело к ней никакого отношения.
Она понимала: старшая госпожа зла и просто ищет, на ком бы сорвать гнев. Но теперь, когда её брат Цянь Мин мёртв, а она сама — вдова без поддержки мужа, спастись ей не удастся. Поэтому госпожа Цянь лишь кланялась, рыдая:
— Матушка, бабушка! Я знаю, что была плохой невесткой, а мой племянник Юньхун совершил ужасный проступок. Если вы не желаете меня видеть, я не посмею роптать. Но моя дочь Кэ — единственная кровинка вашего третьего сына. Когда Фэнъин уедет в домашний храм, прошу вас, не гневайтесь на Кэ! Я кланяюсь вам в ноги!
С этими словами она громко зарыдала и начала кланяться так сильно, что лоб её вскоре покрылся кровавыми ссадинами, но она не переставала.
Слушая глухие удары её лба о пол, старшая госпожа долго молчала, а потом нахмурилась:
— Хватит. Кэ — моя внучка, я, конечно, не стану её наказывать. Уезжай сейчас же из генеральского дома. Если будешь вести себя прилично в храме, я сама воспитаю Кэ и найду ей хорошую партию.
Госпожа Цянь поняла: старшая госпожа, похоже, не собирается возвращать её в дом. Ей было невыносимо больно, но она ничего не сказала.
Теперь, когда она сама в беде, главное — спасти дочь. Этого ей было достаточно.
В генеральском доме теперь всё решала старшая госпожа. Госпожа Цянь знала: ей остаётся только терпеть, пока не вернётся старый генерал — тогда у неё, возможно, появится шанс.
Когда няня Цзиньчуань подошла, чтобы вывести её из дома, госпожа Цянь сохраняла спокойствие, но печаль в её глазах скрыть было невозможно.
Сяо Цзиньсюань, молча наблюдавшая за этим, бросила на госпожу Чжао долгий, пристальный взгляд.
В прошлой жизни, когда она умирала, эта третья тётушка всё ещё была знатной госпожой в доме маркиза, держала власть в своих руках и никому не позволяла ей перечить.
А теперь? Права управлять домом у неё отобрали ещё несколько месяцев назад, и вот сегодня, из-за одного лишь намёка госпожи Чжао, её отправляют в домашний храм, где она, вероятно, и проведёт остаток дней.
Отведя взгляд от госпожи Чжао, Сяо Цзиньсюань лёгкой улыбкой скрыла свои мысли.
Теперь, когда госпожу Цянь свергли, а вторая тётушка, госпожа Шэнь, слаба здоровьем, вся власть в генеральском доме наверняка перейдёт к госпоже Чжао. Даже если старшая госпожа её недолюбливает, выбора у неё нет.
Действительно, хоть в прошлой жизни эта старшая тётушка и проявляла к ней доброту, будучи одной из немногих добрых душ в доме, но перед лицом власти она без колебаний столкнула госпожу Цянь в бездну.
Старшая госпожа уже собиралась уйти в боковой покой отдохнуть, но не успела сделать и шага, как раздался мягкий, но чёткий голос Сяо Цзиньсюань:
— Бабушка, подождите. Вы уже распорядились насчёт рода Цянь. А как вы намерены поступить с Цзиньюй?
http://bllate.org/book/1840/204636
Готово:
