Цянь Юньхун взял в руки тот самый светло-красный пояс с вышитыми пионами, который в порыве страсти сорвал и повесил на изголовье кровати. Подойдя к ложу, он опустился на его край, и его большая ладонь скользнула вниз, к мягкому пледу.
Сяо Цзиньюй бросила на него игривый, укоризненный взгляд, но не сопротивлялась — напротив, охотно позволила ему вольности.
Когда Цянь Юньхун помог ей надеть пояс, он резко откинул мягкий плед и притянул Сяо Цзиньюй к себе, крепко обняв.
— Цзиньюй, будь спокойна, — сказал он. — Я, Цянь Юньхун, не из тех, кто бросает женщину после близости. Сегодня между нами произошло то, что делает нас мужем и женой, и я непременно отвечу за это — возьму тебя в жёны.
Лежа в его объятиях, Сяо Цзиньюй при этих словах изогнула губы в улыбке — улыбке человека, чьи козни увенчались успехом.
Ещё с того момента, как Цянь Юньхун вошёл в покои и начал защищать её, она уже строила планы. Раньше, когда её лицо было безупречно, а положение в обществе высоким, будущего супруга она выбирала сама — никто не осмеливался ставить под сомнение её достоинство. По крайней мере, тогда она в этом была совершенно уверена.
Но теперь всё изменилось. На лбу у неё остался шрам, похожий на отвратительного мясистого червя. Даже сама Сяо Цзиньюй, взглянув на него, не могла сдержать тошноты.
Этот шрам жестоко подорвал её уверенность в себе. Она страшилась, что из-за него не сможет выйти замуж за достойного мужа. Поэтому она и решила сделать ставку на Цянь Юньхуна.
Ведь он — наследник маркиза, будущий глава дома Цянь. По статусу он идеально подходил ей. Потому она и изобразила жалкую, обездоленную девушку — чтобы пробудить в нём жалость.
А затем, когда он разгорячился, она полусопротивлялась, полусоглашалась — и отдалась ему, чтобы «сырой рис превратился в варёный». Так она навсегда заполучит титул супруги маркиза.
Боялась ли она, что Цянь Юньхун воспользуется ею и откажется от обязательств? Нисколько. Ведь за ней стоит авторитет генеральского дома. Она не верила, что он осмелится воспользоваться ею и затем предать.
Так что сегодняшнее событие было вовсе не порывом страсти — с самого начала это был расчёт Сяо Цзиньюй. Её целью было лишь одно: стать законной супругой маркиза. Как только их связь станет свершившимся фактом, даже с обезображенным лицом она всё равно войдёт в знатный дом и обретёт богатство и почести.
Сяо Цзиньюй так увлеклась своими мыслями, что задумалась. Лишь когда Цянь Юньхун слегка встряхнул её, она вернулась в реальность.
— Цзиньюй, почему ты молчишь? — спросил он. — Шрам на твоём лбу — дело рук твоей младшей сестры-незаконнорождённой. Если я не отомщу за тебя, как мне называться твоим мужчиной?
Услышав эти слова, Сяо Цзиньюй оживилась — они попали прямо в цель.
— Молодой господин, вы правда так думаете? — воскликнула она. — Не то чтобы я злая, но моя младшая сестра поистине злодейка! С тех пор как она вернулась в дом, вы не представляете, сколько бед она мне принесла. Даже мой хриплый голос — тоже её рук дело.
Сегодня Сяо Цзиньюй так разволновалась из-за шрама, что не только разбила посуду, но и кричала до хрипоты. К тому же, во время их близости она тоже не сдерживала голоса. Поэтому теперь он звучал далеко не так мелодично, как прежде, а скорее неприятно и хрипло.
Она возлагала всю вину за свои несчастья на Сяо Цзиньсюань, ни разу не задумавшись о собственной ответственности. Услышав, что Цянь Юньхун готов помочь ей отомстить, она пришла в восторг.
Цянь Юньхун с нежностью погладил её по волосам и с ненавистью в голосе произнёс:
— Цзиньюй, не волнуйся. Того, кто посмел причинить тебе боль, я не оставлю в покое. Но твоя младшая сестра — из генеральского дома. Пока она не покинет его, даже я не смогу ничего сделать. Поэтому, Цзиньюй, у меня есть план. Послушай, подойдёт ли он?
С этими словами он приблизился к её уху и начал шептать.
Сначала Сяо Цзиньюй смотрела на него с недоумением, но по мере того как он говорил, в её глазах вспыхнула радость. Она энергично закивала, и на лице её расцвела ещё более пленительная улыбка.
Когда Цянь Юньхун закончил излагать свой замысел, Сяо Цзиньюй в порыве восторга чмокнула его в правую щёку.
— Молодой господин, вы так добры ко мне! Если всё пойдёт так, как вы задумали, мы не только избавимся от этой мерзкой девчонки, но и распространим слух, что она — несчастливая звезда. Ваш план просто великолепен! Наконец-то я смогу отомстить!
Цянь Юньхун, услышав это, просунул руку под мягкий плед, под которым скрывались изгибы её тела. Опытный в любовных утехах, он быстро довёл Сяо Цзиньюй до состояния, когда её глаза стали томными, а стоны — прерывистыми.
— Цзиньюй — моя драгоценность, — прошептал он. — Кому ещё я стану так хитро планировать? Времени ещё много… Если хочешь отблагодарить меня, позволь насладиться тобой ещё разок.
Не дав ей и слова сказать, он перевернулся на неё, и только после новых «боёв», когда Сяо Цзиньюй уже умоляюще просила пощады, он наконец остановился и, наслаждаясь послевкусием, покинул двор «Юйсянъюань».
Выйдя из комнаты, Цянь Юньхун заметил Баогэ, стоявшую у двери. Щёки служанки пылали, она выглядела смущённой и даже не осмеливалась взглянуть на него.
Увидев такое выражение лица, Цянь Юньхун сразу понял: эта милая служанка уже догадалась, чем они с Сяо Цзиньюй занимались внутри. Ведь он, увлёкшись, не сдерживал голоса. А поскольку в главные покои никто, кроме личной служанки, не имел права входить, Баогэ наверняка всё слышала.
Понимая, что их связь пока не должна стать достоянием общественности, Цянь Юньхун решил преподать служанке урок.
Он подошёл к ней и, заметив, что та пытается убежать, схватил её за руку.
Баогэ ужаснулась. Хотя она и не знала мужчин, но, будучи служанкой, ещё в юности получила наставления от старшей служанки — на случай, если придётся помогать госпоже в супружеской жизни.
Поэтому она прекрасно понимала: молодой господин и её госпожа уже стали близки. А если Сяо Цзиньюй увидит, как он держит её за руку, её собственная жизнь окажется под угрозой.
Но Цянь Юньхун не обращал внимания на её сопротивление. Он приблизил лицо к её шее и глубоко вдохнул.
— Видимо, какова госпожа, такова и служанка, — произнёс он. — Твоя госпожа — сладость сама, а ты, маленькая, тоже пахнешь так, что хочется обнять.
Увидев, как Баогэ вот-вот расплачется от страха, он вдруг стал серьёзным:
— Тебя зовут Баогэ, верно? Запомни: всё, что ты сегодня услышала или увидела, должно остаться в твоём сердце. В будущем, если твоя госпожа выйдет за меня замуж, ты, как её личная служанка, пойдёшь с ней в приданое. Если будешь вести себя хорошо, я даже дам тебе статус наложницы. Но если посмеешь болтать — будешь всю жизнь простой служанкой для утех, а как надоест — отправлю в бордель. Поняла?
Баогэ была тихой и робкой. Такой угрозы ей хватило, чтобы почти потерять сознание. Она даже не заметила, когда Цянь Юньхун отпустил её и покинул двор.
Цянь Юньхун, напротив, был в прекрасном настроении: насладился красотой, выполнил все дела. Покидая генеральский дом, он шёл по дорожке с лёгкой улыбкой на губах.
Проходя через длинную галерею и минуя небольшой сад, он вдруг заметил двух фигур — и одна из них, в фиолетовом, привлекла его внимание. Он остановился.
Это были Сяо Цзиньсюань и Чжу Синь, которые на коленях копались в земле.
Сяо Цзиньсюань, не подозревая, что за ней наблюдают, вытерла пот со лба рукавом и снова склонилась над несколькими растениями.
— Чжу Синь, будь осторожнее! Эти кошачьи глазки я искала повсюду и нашла всего четыре-пять кустиков. Они отлично снимают кашель и одышку. Когда будем варить суп для второй тётушки, добавим немного — поможет от её хронического кашля.
С этими словами она осторожно выдернула одно растение с корнем и с облегчением выдохнула, довольная собой.
В детстве в Мэйчжуане, если кто-то заболевал, врача не вызывали — собирали травы и варили отвары. Поэтому с ранних лет она научилась распознавать лекарственные растения.
Позже, выйдя замуж за Цзи Линъфэна и проводя дни в четырёх стенах, она увлеклась кулинарией. Однажды она обнаружила, что сочетание трав и пищи не только улучшает вкус, но и укрепляет здоровье.
Раньше всё её сердце было отдано Цзи Линъфэну, и, открыв для себя целебную кулинарию, она углубилась в неё, чтобы продлить ему жизнь. Хотя она и не умела лечить болезни, в приготовлении лечебных блюд разбиралась отлично — это стало её особым умением.
Она аккуратно завернула выкопанное растение в платок и уже собиралась приступить к следующему, как вдруг за спиной раздался голос Цянь Юньхуна:
— Госпожа Цзиньсюань, чем это вы здесь занимаетесь? Нужна ли помощь? Я с радостью окажу вам услугу.
: Вэнь Синь возвращается
Неожиданный голос заставил Сяо Цзиньсюань вздрогнуть. Она тут же выпрямилась и обернулась.
Но Цянь Юньхун стоял слишком близко — её причёска задела его подбородок, и они чуть не столкнулись лбами.
Чжу Синь тоже заметила незваного гостя. Увидев, как нагло он приблизился к её госпоже, она тут же бросилась вперёд и заслонила Сяо Цзиньсюань собой.
— Кто ты такой, наглец?! Как смеешь так обращаться с моей госпожой? Хочешь получить?
Чжу Синь всё это время лечилась и не видела Цянь Юньхуна.
Но Сяо Цзиньсюань узнала его и не позволила служанке навлечь на себя беду. Она отстранила Чжу Синь и вежливо поклонилась:
— Молодой господин сегодня в генеральском доме, верно, навещает мою старшую сестру. У меня ещё дела, не могу задерживаться. Прощайте.
Зная, что семья Цянь враждебно к ней настроена, Сяо Цзиньсюань не собиралась вступать в разговор. Подобрав свои растения, она поспешила уйти.
Цянь Юньхун не стал её задерживать. Но когда она проходила мимо, он вдруг сказал:
— На самом деле… тебе стоит поблагодарить ту женщину. За всю мою жизнь я не видел, чтобы кто-то так унизил мою мать. Честно говоря, ты меня поразила.
Эти странные слова заставили Сяо Цзиньсюань нахмуриться, но она не остановилась и быстро скрылась за поворотом.
Цянь Юньхун проводил её взглядом, пока она не исчезла из виду. Затем он опустил голову и тихо усмехнулся:
— Жаль только, что через несколько дней ты погибнешь от моей руки, Сяо Цзиньсюань. На самом деле, я бы хотел оставить тебя в живых — смотреть, как Хуаян сходит с ума от ярости, зная, что ты жива… Это доставляет мне настоящее удовольствие.
Сяо Цзиньсюань, конечно, не слышала этих слов. Она уже вернулась в двор «Ляньцяо».
Едва она переступила порог, как навстречу ей вышла госпожа Тянь с широкой улыбкой.
— Госпожа Цзиньсюань вернулась! Старшая служанка госпожи Чжао, Ань Жун, пришла — привела новых слуг, которых вы просили подобрать. Они ждут в гостиной.
Госпожа Тянь говорила с почтительностью, которой в ту ночь, когда ходили слухи о привидениях, и в помине не было.
Дело было не в том, что она изменилась. Просто теперь Сяо Цзиньсюань прочно утвердилась в генеральском доме. Все знали, как она тогда отстаивала свою правоту и заставила замолчать весь дом. Даже госпожа Цянь, управлявшая домом годами, потерпела поражение и лишилась своих полномочий.
Это стало громким предупреждением для всех, кто её недооценивал.
А слуги, как известно, всегда следуют за ветром — льстят тем, кто в силе, и топчут тех, кто пал. С тех пор госпожа Тянь вела себя тихо, и Сяо Цзиньсюань, видя её покорность, оставила её на месте.
Кивнув, Сяо Цзиньсюань направилась в гостиную. Подбор новых слуг действительно был её инициативой — она попросила об этом госпожу Чжао.
Доморощенные слуги, конечно, хорошо обучены и знают правила, но их связи слишком запутаны. Сяо Цзиньсюань не хотела рисковать.
http://bllate.org/book/1840/204592
Готово:
