Целых четверть часа Чжоу Сяньюй говорил без умолку, прежде чем вдруг осознал, что прижатая к его груди девушка замолчала. Он опустил глаза — и увидел, как Сяо Цзиньсюань спокойно спит у него на руках, ровно дыша и с безмятежной улыбкой на лице.
В этот миг, глядя на её сонное лицо, он почувствовал полное, ни с чем не сравнимое удовлетворение. Даже если бы кто-то предложил ему взамен всё Поднебесное, он и глазом бы не моргнул.
Ведь для него эта девушка и была всем миром. Обладая ею, он обладал всем.
Несколько дней спустя утром в Павильоне Ваньсян раздавался такой грохот, будто там устроили настоящий переполох. Стоило бы этому случиться ночью, в кромешной тьме, — соседи непременно решили бы, что в дом ворвались воры.
На самом деле шум устраивали сами обитательницы покоев — хозяйка и две служанки. Через два дня принц Жуй должен был возвращаться в столицу, и последние дни Сяо Цзиньсюань усердно занималась упаковкой вещей.
Что-то следовало подарить, что-то — взять с собой. Вещей у неё изначально было немного, но отец, Сяо Хэн, добавил столько всего, что теперь она едва справлялась.
Он заказал ей множество украшений и нефритовых изделий, по десять комплектов одежды на каждый сезон, а также два больших сундука шёлка и тканей — лучших, что производили в Янчжоу.
Плюс ко всему — её собственные книги, одежда и накопленные за годы сокровища из кладовой. Разбирать всё это было по-настоящему хлопотно.
Сейчас Сяо Цзиньсюань сидела перед зеркальным трюмо и сортировала украшения. Открыв нижний ящик, она увидела изящную парчовую шкатулку. Внутри, аккуратно уложенная, лежала заколка в виде сливы — подарок принца Жуя.
Служанка Чжу Синь, помогавшая хозяйке, улыбнулась:
— Госпожа, вы всё это время держите заколку принца Жуя запертой в шкатулке. Такой прекрасный подарок — и не носите! Жаль!
Сяо Цзиньсюань улыбнулась в ответ, закрыла шкатулку и протянула её Чжу Синь:
— Положи в сундук для украшений и возьми с собой в Чанпин. Заколка не испортится — рано или поздно я её надену. Тебе-то чего волноваться?
В это время Байчжу, стоявшая в углу комнаты, вытащила старый, потрёпанный сундучок. Он выглядел так неприглядно, что служанка решила: вещь негодная — и уже собиралась вынести её наружу, но Сяо Цзиньсюань остановила её:
— Байчжу, принеси мне этот сундук. Там лежит одна вещь, которую я хочу взять с собой.
Этот небольшой ящик она привезла ещё из Мэйчжуаня. Смахнув пыль, она вытащила из него все старые одежды и на самом дне обнаружила плащ.
Это был роскошный плащ из чёрной лисицы, расшитый золотыми нитями в узор золотых орхидей. Именно его Чжоу Сяньюй накинул ей, когда вытаскивал из деревянной клетки.
Вернувшись в Мэйчжуань, она бережно спрятала его, а теперь решила взять с собой и в столицу.
— Байчжу, принеси краснодеревенную шкатулку. Аккуратно сложи туда плащ и проследи, чтобы при упаковке его ничем не повредили.
Байчжу послушно выполнила приказ, и в этот момент дверь распахнулась — в комнату вошёл Вэнь Синь.
— Цзиньсюань, управляющий Дэн передал, что господин Сяо Хэн просит тебя немедленно прийти к нему.
С тех пор как они с Вэнь Синем после поминок у могилы госпожи Хуан больше не возвращались туда, он продал дом, оставленный ему наследством, и теперь жил исключительно в Исиньском дворе. Как и обещал ранее, он решил посвятить свою жизнь Сяо Цзиньсюань — где бы она ни была, он будет рядом.
Сяо Цзиньсюань поправила одежду, дала последние указания служанкам и вышла из комнаты. Вскоре она уже стояла у дверей кабинета отца.
Войдя внутрь, она увидела, как Сяо Хэн склонился над столом, разбирая документы. Увидев дочь, он отложил кисть и, улыбаясь, пригласил её сесть поближе.
Сяо Цзиньсюань вежливо поклонилась и, устроившись на стуле, спросила:
— Отец, зачем вы меня вызвали?
Сяо Хэн наклонился и вытащил из-под стола запертую шкатулку из грушевого дерева. Улыбаясь, он посмотрел на дочь:
— Ты скоро уезжаешь из дома, одна отправляешься в столицу. Я долго думал и решил, что должен дать тебе кое-что полезное.
Он вынул из рукава ключ, открыл шкатулку и протянул её Сяо Цзиньсюань.
Девушка заглянула внутрь и удивлённо замерла.
В шкатулке аккуратными рядами лежали серебряные слитки, а сверху — два ряда маленьких золотых слитков. Только теперь она поняла, к чему были слова отца.
Действительно, что может быть практичнее денег? Подарки, подачки слугам, покупки — без серебра не обойтись.
У Сяо Цзиньсюань положение теперь было гораздо лучше, чем раньше, но наличных у неё почти не осталось. Она даже думала продать ненужные украшения и вещи, чтобы получить немного серебра. И вот отец уже обо всём позаботился.
Сяо Хэн, заметив её изумление, внутренне вздохнул.
Заботиться о детях — естественная обязанность отца. Но его четвёртая дочь выглядела так, будто вовсе не ожидала подобного. Если бы на её месте была любая другая дочь, та бы без тени сомнения радостно приняла подарок.
Он слишком мало уделял ей внимания в детстве. От этого мысли Сяо Хэна стали особенно горькими.
Он открыл ящик стола и вынул ещё одну небольшую шкатулку, которую поставил поверх первой и тоже протянул дочери.
— Цзиньсюань, в этой шкатулке двести лянов серебра и тридцать маленьких золотых слитков — на повседневные расходы.
Затем он указал на вторую шкатулку:
— А здесь пятьсот лянов серебряных билетов и два документа на недвижимость: винный павильон и ювелирный магазин. Бери их себе.
Если бы не выражение лица дочери, так сильно задевшее его, он, возможно, и не стал бы доставать эту вторую шкатулку.
Когда он приехал из столицы в Янчжоу на должность, все свои активы — дома, магазины, земли — передал любимой дочери Сяо Цзиньюй в качестве приданого. Две самые ценные собственности — именно этот винный павильон и ювелирный магазин — он планировал отдать ей позже, когда та выйдет замуж. Но сегодня, движимый чувством вины, он первым делом отдал их Сяо Цзиньсюань.
Сяо Цзиньсюань встала и приняла обе шкатулки, затем опустилась на колени и трижды поклонилась отцу в знак глубокой благодарности.
— Дочь скоро уезжает и не сможет заботиться о вас. Прошу, берегите себя. Ваша доброта навсегда останется в моём сердце. В столице я сделаю всё, чтобы не опозорить наш род и не уронить честь семьи Сяо.
Голос её дрогнул, и слёзы навернулись на глаза.
Раньше Сяо Хэн был для неё холодным и чужим — но это было в прошлой жизни, когда она сама держалась от него на расстоянии, страдая от собственной неуверенности. Теперь же, когда они сблизились, особенно после снежной катастрофы, когда отец молча поддерживал её и даже передал ей управление домом, она поняла: без его одобрения все её планы были бы бессильны.
А сейчас, накануне расставания, он так заботливо обо всём позаботился… Вся обида, накопленная за прошлую жизнь, мгновенно испарилась. На смену ей прихлынула острая, почти физическая боль разлуки. Слёзы, сдерживаемые до последнего, хлынули из глаз и упали на пол.
Сяо Хэн, видя, как дочь плачет, испытывал одновременно радость и горечь.
Эта дочь всегда казалась ему спокойной и сдержанной — её улыбка была мягкой, но в ней всегда чувствовалась отстранённость. Только сейчас он понял: на самом деле она — человек с тёплым сердцем, просто скрывающий свои чувства за холодной внешностью. Её слёзы и искренняя привязанность к нему не были притворством.
Она действительно любит его. И этого было достаточно, чтобы отдать ей всё, что у него есть.
Он поднял дочь с пола, крепко взял за руки и долго наставлял, давая советы на будущее. В конце он сменил тему:
— Цзиньсюань, зайди проститься с твоей матушкой. Как бы ни поступала госпожа Ян, она всё же твоя родная мать. Десять месяцев она носила тебя под сердцем — эта милость выше небес. Я понимаю, что между вами есть обиды, но вы расстаётесь, и кто знает, увидитесь ли снова. Не делай того, о чём потом пожалеешь. Ты умная девочка — думаю, поймёшь мои слова.
За обедом в тот день мать и дочь яростно спорили — он всё видел. Позже он расспросил управляющего Дэна и Ли-маму и узнал обо всём, что происходило в доме в последнее время.
Поступки госпожи Ян ему не нравились, но, как он и сказал, она — мать, и дочь, как ребёнок, не должна слишком строго судить родительницу. Тем более сейчас, перед долгой разлукой, пора отпустить все обиды.
Сяо Цзиньсюань вытерла слёзы и кивнула:
— Отец прав. Я была неразумной. Сейчас же зайду к матушке и хорошо с ней поговорю.
На самом деле она всегда мечтала о материнской любви. Теперь, когда она вновь обрела отцовскую привязанность и почувствовала тепло настоящей семьи, обиды на госпожу Ян давно рассеялись. Она надеялась, что и мать, как отец, проявит к ней заботу и ласку перед расставанием — и она, наконец, узнает, каково это — быть любимой родной матерью.
Увидев, как дочь стала такой покладистой, Сяо Хэн улыбнулся, ещё немного поговорил с ней и отпустил.
Сяо Цзиньсюань вышла из кабинета, держа шкатулку из грушевого дерева. Вэнь Синь, дожидавшийся снаружи, тут же принял её из рук.
Тяжесть сундука удивила его:
— Что здесь такого тяжёлого?
Сяо Цзиньсюань улыбнулась и тихо ответила:
— Всё жёлтое и белое — естественно, тяжело. В Чанпине эти вещи нам очень пригодятся. Храни шкатулку сам и следи, чтобы ничего не пропало.
Услышав это, Вэнь Синь рассмеялся. Только что он жаловался на тяжесть, а теперь желал, чтобы сундук был ещё тяжелее. Никто не откажется от лишнего серебра, особенно тот, кто знал, что такое бедность. Он просто обожал всё, что связано с деньгами.
Сяо Цзиньсюань давно заметила, что Вэнь Синь отлично разбирается в финансах, поэтому теперь доверяла ему управление всеми своими средствами — в этом она сама была не сильна.
Вэнь Синь, прижимая шкатулку, наклонился и тихо спросил:
— Цзиньсюань, а список вещей, который ты мне дала, всё ещё нужно продавать?
— Конечно, — без колебаний ответила она. — Чанпин — не Янчжоу. Это столица, самый богатый и роскошный город Поднебесной. Там живут бесчисленные знатные семьи и аристократы. Без денег там не сделать и шага. Продай всё, что можно, и обменяй на серебряные билеты. Пока у меня в кармане есть деньги, я буду спокойна.
Они шли и разговаривали, пока не добрались до Исиньского двора. Подойдя к двери комнаты госпожи Ян, Сяо Цзиньсюань уже собиралась постучать, но вдруг услышала разговор внутри. Её рука замерла в воздухе, улыбка медленно сошла с лица, и выражение стало холодным.
Вэнь Синь, заметив это, уже собрался что-то сказать, но Сяо Цзиньсюань приложила палец к губам, давая знак молчать.
Поняв намёк, Вэнь Синь осторожно подкрался к окну. Хозяйка и слуга встали рядом и прислушались.
Из комнаты доносился голос госпожи Ян:
— Ци-мама, хватит уже. У меня нет времени навещать ту девчонку. Весна на носу, а у Яо-эр всё ещё нет новых нарядов — что он будет носить?
Старческий голос няни Ци ответил:
— Госпожа, вы уже сшили Яо-эр два комплекта. Через два дня ваша дочь уезжает, и кто знает, увидитесь ли вы снова. Хоть что-нибудь сделайте для неё — пусть будет на память.
Госпожа Ян лишь рассмеялась:
— Ты, старая, слишком много волнуешься. У моей дочери теперь всё есть. Господин Сяо обо всём позаботился. Вчера он ночевал у меня и сам сказал, что дал ей несколько сотен лянов серебра. Если она помнит, что я её мать, то должна сама прийти попрощаться и оставить мне половину этих денег — в знак почтения. Я ведь старшая, мне не подобает первой к ней ходить.
http://bllate.org/book/1840/204560
Готово:
