На самом деле старая госпожа на этот раз повела всех девушек из герцогского дома в храм Хуаянь не только для того, чтобы возжечь благовония, но и чтобы погадать по жребиям. У неё уже были определённые планы относительно каждой девушки рода, и теперь, получив предсказания, она сможет точнее определить их будущее. Монахи храма Хуаянь действительно славились даром прозрения — их суждения о людях почти всегда оказывались верными. Если бы они взглянули на девушек из Дома Вечного Спокойствия, вполне возможно, увидели бы нечто значимое.
Ли Шуюй, однако, не могла этого понять. Ей казалось невероятным, что судьба человека может измениться лишь из-за слов какого-то монаха, — и всё же это происходило на самом деле.
В отличие от спокойной Ли Шуюй, остальные девушки были в восторге от возможности съездить в храм Хуаянь. Жизнь в знатной семье, хоть и была полна роскоши, налагала на них тяжёлое бремя обязанностей. Девушкам приходилось учиться читать и писать, сочинять стихи и прозу, осваивать музыку, шахматы, живопись и каллиграфию. Кроме того, они должны были уметь шить и вышивать. Поэтому любая возможность вырваться из повседневной рутины, пусть даже всего на день, воспринималась с радостью.
Каждая из них упорно трудилась ради будущего и ради того, чтобы принести своей матери больше почестей и любви. Любая знатная девушка в этом мире была по-настоящему талантлива. Хотя Ли Шуюй отлично владела боевыми искусствами, в поэзии и подобных искусствах она явно уступала своим сёстрам — впрочем, это объяснялось тем, что она была из другого мира и не чувствовала глубинной связи с древней поэтической традицией.
Настал день паломничества. Ли Шуюй проснулась рано и тщательно собралась. Все вставали заранее, ведь предстояла поездка в храм Хуаянь на коляске, и она не хотела заставлять других ждать себя — пока у неё ещё не было такого положения, чтобы ей позволяли опаздывать.
Когда Ли Шуюй пришла в главное крыло, она обнаружила, что не первая. Оказалось, все девушки проявили завидную расторопность. На этот раз в паломничество отправлялись лишь жёны и их дочери, поэтому наложницы остались дома. Такова была разница между законной женой и наложницей: даже самая любимая наложница никогда не могла сравниться со статусом супруги.
Ли Шу Жун вот-вот исполнилось двенадцать лет, и за время, прошедшее с тех пор, как Ли Шуюй попала в этот мир, старшая сестра заметно расцвела. Будучи единственной законнорождённой дочерью и самой старшей из всех девушек в доме, она безоговорочно считалась их главой. Теперь её красота становилась всё более очевидной, и старая госпожа была ею очень довольна — не зря она постоянно держала Ли Шу Жун рядом с собой. Это было вызвано не только её внешностью и талантами, но и её высоким статусом единственной законнорождённой дочери герцогского рода.
Разница между законнорождёнными и незаконнорождёнными дочерьми была огромной. Даже самые одарённые дочери наложниц в лучшем случае могли рассчитывать лишь на положение любимой наложницы императора, тогда как только Ли Шу Жун имела шанс стать императрицей. Поэтому старая госпожа относилась к ней с особым вниманием.
— Все готовы? Тогда выезжаем. Чем раньше отправимся, тем скорее доберёмся, — сказала старая госпожа.
Отправление получилось внушительным: целая процессия из колясок и слуг, сопровождаемая усиленной охраной. Такой эскорт привлекал внимание прохожих, но для герцогского дома подобная пышность была вполне уместна. Дорога за городом оказалась гладкой и удобной — коляски герцогского дома были устроены так, что внутри почти не ощущалась тряска, а мягкие подушки делали поездку особенно комфортной.
Ли Шу Жун, как старшая, заботливо присматривала за младшими сёстрами, что ещё больше расположило к ней старую госпожу. Ли Шуюй, однако, видела сквозь эту заботливость скрытую гордость. Но она не собиралась с ней спорить: статус Ли Шу Жун как единственной законнорождённой дочери давал ей полное право гордиться собой.
— Какая красивая природа за городом! — воскликнула Ли Шу Фан.
— Да что в этом красивого? Просто деревенские пейзажи. В герцогском доме куда красивее, — фыркнула Ли Шу Вань.
Чтобы не дать ссоре разгореться, Ли Шуюй быстро вмешалась:
— Каждое место прекрасно по-своему. Мы уже почти у храма Хуаянь. А вы уже решили, о чём будете просить у Будды? Говорят, здесь особенно святое место.
Её слова сразу переключили внимание сестёр. У каждой из них было множество желаний, и теперь все задумались: о чём же просить? Может, попросить обо всём сразу? Но не сочтёт ли Будда их жадными и не откажет ли в милости?
Глава девяносто четвёртая: Высокий монах?
Вскоре процессия достигла храма Хуаянь. Здесь уже собралось немало богомольцев, в основном из состоятельных семей. Ли Шуюй с интересом наблюдала за толпой: неудивительно, что храм процветает — его посещают одни лишь богачи. Но правда ли, что здесь действительно обитают просветлённые монахи, или это всего лишь слухи?
В прошлой жизни Ли Шуюй наверняка назвала бы всех таких «высоких монахов» мошенниками. Но теперь, после того как она сама переродилась и обрела даосское пространство для культивации, она уже не была так уверена. Возможно, в этом мире действительно существуют просветлённые подвижники? И если да, сумеет ли такой монах распознать её истинное происхождение?
Она не испытывала страха — лишь любопытство. Ведь теперь, в возрасте почти шести лет, она уже достигла седьмого уровня практики ци. В мире, где ци крайне скудна, лишь её даосское пространство позволяло ей так быстро прогрессировать. Даже если здесь окажется настоящий мастер, вряд ли он сможет сравниться с ней в силе.
У подножия горы все вышли из колясок. Старая госпожа заявила, что подниматься к храму следует пешком — только так можно проявить истинное благочестие. Ли Шуюй предпочла бы ехать, но возражать было бессмысленно. К тому же многие другие богомольцы тоже шли пешком — видимо, все разделяли мнение старой госпожи.
Дорога была вымощена и не слишком крутая, но для знатных дам и девиц путь от подножия до вершины оказался нелёгким. Они то и дело останавливались отдохнуть, и к полудню, наконец, добрались до храма.
Ли Шуюй, конечно, могла бы взлететь на вершину за мгновение, используя лёгкие шаги, но сегодня она терпеливо шла вместе со всеми, хотя даже созерцание деревьев и цветов уже начинало её утомлять.
Как только они прибыли, старая госпожа повела всех к главному залу, чтобы сначала совершить подношения Будде. Только после этого можно было обедать — иначе это было бы неуважительно. Девушки последовали за ней, зажгли благовония и про себя загадали самые сокровенные желания, прося милосердного Будду исполнить их.
— После подношения каждая из вас возьмёт по одному жребию. После обеда мы придём сюда, чтобы растолковать предсказания, — сказала старая госпожа.
Младшие девочки не понимали, насколько важны эти предсказания для их будущего, и потому радостно кивали. Они уже проголодались, и мысль о скором обеде подняла им настроение.
Ли Шуюй тоже совершила подношение и вытянула жребий, но ничего необычного не почувствовала. Похоже, храм был самым обычным, и никаких чудесных отшельников здесь не водилось. Она немного разочаровалась — ей хотелось найти единомышленника, с которым можно было бы обсудить пути развития в этом мире, узнать, есть ли здесь другие практикующие. Но, судя по всему, она оставалась единственной, кто обладал доступом к даосской культивации. Ведь только благодаря своему пространству она могла практиковать в условиях такой бедной ци.
На обед подали вегетарианские блюда — знаменитая храмовая еда, которую высоко ценили даже повара знатных домов. Ли Шуюй отведала и должна была признать: монахи действительно отлично готовили.
После обеда старая госпожа повела девиц в тихий внутренний дворик храма. Ли Шуюй удивилась: ведь толковать жребии обычно полагалось в главном зале. Войдя во двор, она поняла причину: здесь находилось особое помещение для знатных дам. В главном зале было слишком людно, а для таких, как они, выделили отдельное уединённое место.
— Заходите за мной и ведите себя тихо. Когда увидите высокого монаха, будьте вежливы и не перебивайте, — строго сказала старая госпожа.
Во дворике уже находились другие знатные семьи, но все молчали, соблюдая тишину. Ли Шуюй, обладавшая острым слухом, уловила голос монаха, толкующего жребий одной из дам. Неужели это и есть тот самый «высокий монах»? Она прислушалась, но кроме доброжелательного выражения лица ничего особенного не заметила. Он явно не был ни практикующим, ни воином — просто обычный человек. Возможно, просто искусный утешитель? Впрочем, его слова искренне трогали слушательниц, и те верили каждому его слову.
Ли Шуюй не могла понять, как взрослые люди могут так слепо доверять чужому мнению. Но, поразмыслив, она вспомнила культурные особенности этого мира: здесь вера в духовных наставников была глубоко укоренена. К счастью, монах не казался злым — его советы, хоть и были расплывчатыми, не несли явного вреда. Возможно, именно поэтому храм и пользовался такой славой.
Наконец настала очередь семьи герцога. Старая госпожа велела каждой девушке подойти по очереди со своим жребием.
— Уважаемый наставник, это мои внучки. Не соизволите ли вы растолковать их предсказания? — обратилась она к монаху.
Ли Шуюй внимательно слушала, как монах толковал жребии её сестёр. Его слова были умышленно туманными и двусмысленными — он давал надежду, но всегда с оговоркой «если будет на то воля небес». Такие предсказания невозможно было ни подтвердить, ни опровергнуть. Ли Шуюй окончательно убедилась: перед ней не просветлённый подвижник, а всего лишь искусный обманщик. Даже обычные храмовые стражи, по её мнению, были куда ценнее — по крайней мере, они обладали настоящими боевыми навыками.
Глава девяносто пятая: Толкование жребиев
Когда подошла очередь Ли Шуюй, она подала монаху свой жребий. Тот, однако, долго молчал, глядя на неё с изумлением. Старая госпожа и сопровождавшие её дамы переглянулись в тревоге. Даже Ли Шу Жун, которой якобы предрекали судьбу будущей императрицы, не вызвала подобной реакции. Что же такого необычного было в жребии четвёртой девицы? Старая госпожа сгорала от любопытства, но не осмеливалась прерывать монаха и терпеливо ждала.
http://bllate.org/book/1839/204296
Готово:
