— Вот именно, — сказала Ли Шуюй. — Вы изучаете боевые искусства — это укрепляет мою силу и идёт мне на пользу. Так что занимайтесь спокойно: я буду постепенно вас обучать. Надеюсь, вы скорее овладеете искусством и сможете принести реальную пользу.
— Есть, госпожа! Мы не подведём ваших ожиданий, — хором ответили служанки.
Слова Ли Шуюй были вполне разумны. Они никогда не предадут госпожу, а раз так, то чем выше их способности, тем лучше. Ведь пустая преданность без реальной пользы — ничто.
— Я собираюсь передать вам «Фу Жун Цзюэ» — это чрезвычайно могущественный боевой трактат. Возможно, в этом мире не найдётся ни одного свода, что превосходил бы его. Поэтому, выучив его, ни в коем случае не передавайте другим без моего разрешения. Если появится ещё один сильный боец, пусть уж лучше он будет нашим, а не врагом — иначе сами себе создадим неприятности, — сказала Ли Шуюй.
— Госпожа может быть спокойна, мы никому не скажем, — заверили служанки.
— Вы уже умеете читать, но пока знаете мало иероглифов. Поэтому, пока будете заниматься боевыми искусствами, параллельно учите грамоте. Хунчоу и Хунлянь уже неплохо читают, а Цуйюй тебе нужно особенно постараться. Когда няня Гуй будет обучать меня, ты тоже сиди рядом и учись, — сказала Ли Шуюй.
— Благодарю госпожу за заботу! Я обязательно приложу все усилия, — ответила Цуйюй.
— Метод практики «Фу Жун Цзюэ» таков: я проведу энергию по вашим меридианам один раз, а вы почувствуете путь её течения. Впредь вы должны будете практиковать именно так. Это метод внутренней энергии «Фу Жун Цзюэ». Остальные техники можно осваивать лишь после того, как ваша внутренняя энергия достигнет определённого уровня — иначе толку не будет. Когда я проведу энергию по вашим телам, оставлю в каждом из вас немного собственной силы. Это избавит вас от необходимости тратить много времени на выработку первой нити внутренней энергии, — пояснила Ли Шуюй.
Глава тридцать девятая: Заговор вновь
Такой способ обучения был настоящей удачей для служанок. Благодаря передаче энергии от мастера их путь в практике значительно упрощался. Более того, Ли Шуюй оставляла в них не просто внутреннюю энергию, а духовную силу — гораздо более высокого качества. Это закладывало прочный фундамент и давало им огромное преимущество в будущем развитии.
— Запомнили путь течения? Нужно повторить ещё раз? — спросила Ли Шуюй.
— Госпожа, мы уже запомнили, — ответили служанки.
— Отлично. Теперь приступайте к практике по тому методу, что я показала. Ваши меридианы пока ещё слабы, поэтому в день вы можете тренироваться не более часа — это предел. Не стоит жадничать и торопиться: если получите травму, это только задержит прогресс. Поняли? — сказала Ли Шуюй.
— Поняли! Не будем торопиться, — заверили служанки.
С тех пор как Ли Шуюй начала обучать служанок боевым искусствам, они стали ещё более скромными и незаметными. Помимо ежедневного приветствия и докладов старшей госпоже Чжан о делах госпожи Ли, они почти не покидали собственный двор.
Рана няни Гуй давно зажила, и Ли Шуюй вновь погрузилась в учёбу под её руководством. Хотя сама Ли Шуюй была взрослой женщиной, большая часть её прежних знаний не подходила для этого времени. Ей необходимо было тщательно изучить обычаи и правила эпохи, чтобы влиться в общество — иначе в будущем это могло бы обернуться для неё серьёзными трудностями. Хотя, возможно, к тому времени она уже и не будет бояться неприятностей.
Служанки тоже учились вместе с госпожой. Кроме того, Ли Шуюй передавала им основы боевых искусств и некоторые медицинские знания. Поскольку практика боевых искусств проходила вечером, днём оставалось много свободного времени, которое следовало использовать с толком.
Госпожа Ли и её служанки заперлись в своём дворе и вели тихую, уединённую жизнь. Хотя им предстояло освоить немало нового, дни их были насыщенными и радостными.
В то время как Ли Шуюй и её служанки наслаждались спокойной жизнью, остальные обитатели герцогского дома уже начали терять терпение. Ранее старшая госпожа Чжан одним махом устранила множество шпионов, и другие, по разным причинам, были вынуждены проглотить обиду. Однако одна женщина не собиралась так легко сдаваться.
Наложница Ван до сих пор кипела от злости из-за действий старшей госпожи. Зная, что старая госпожа изменила своё отношение, она не осмеливалась открыто выступать. Но это не означало, что она готова смириться. Наоборот — именно на неё обрушился главный удар, и потери оказались самыми тяжёлыми. Будучи человеком мстительным до мозга костей, наложница Ван не собиралась оставлять всё как есть.
После долгих размышлений она решила преподнести старшей госпоже достойный ответный подарок.
Сейчас госпожа Чжан так гордится собой! Она уверена, что её дочь станет наложницей шестого принца, и её положение незыблемо. Но что, если у неё пропадёт сын? Посмотрим, как она тогда будет задирать нос! Даже если в будущем её дочь и получит власть, без сына госпожа Чжан всё равно будет вынуждена полагаться на сына наложницы Ван — а значит, придётся считаться с ней. К тому же у наложницы Ван тоже есть дочь, и никто не гарантирует, что дочь госпожи Чжан действительно добьётся успеха. Без сына госпожа Чжан окажется в полной зависимости, и старая госпожа с главой дома наверняка разочаруются в ней. Тогда настанет время возрождения рода Ван.
Хотя заговор против законнорождённого сына герцогского дома сулил смерть в случае разоблачения, наложница Ван решила, что риск оправдан. Если не нанести ответный удар сейчас, в будущем будет ещё труднее сопротивляться. Всё это — вина той проклятой Чжан! Если бы она не вышла замуж за господина, ничего подобного не случилось бы. Если бы она умерла тогда в храме Хуаянь, не пришлось бы идти на такие крайности. Так что пусть госпожа Чжан не винит её в жестокости.
Наложница Ван сгорала от нетерпения убить Ли Вэньбо, но понимала: спешка губительна. Чтобы избежать подозрений после преступления, требовалось тщательно всё спланировать. Даже если вдруг что-то пойдёт не так, нужен будет козёл отпущения.
К счастью, у неё уже давно имелся шпион в окружении наложницы Лю — «солдат, выращенный тысячу дней, чтобы использовать в один час». Пришло время задействовать этого человека. Когда всё произойдёт, подозрения упадут на наложницу Лю, а не на неё. К тому же ради устранения Ли Вэньбо наложница Ван готова была пожертвовать даже самым ценным — у неё имелась одна пилюля из сокровищницы прежней династии, ценнее которой даже прежнее снадобье для бесплодия. Эта пилюля могла незаметно ослабить человека, и даже самый искусный лекарь не обнаружил бы яда.
Жертва не умирала сразу, а постепенно слабела в течение нескольких лет, пока в конце концов даже лёгкий сквозняк не стал для неё смертельным.
Такое сокровище было у неё в единственном экземпляре. Хотя у наложницы Ван и было немало ядов, за все эти годы она не раз использовала их для устранения соперниц. Её нынешнее положение обеспечивала не только поддержка старой госпожи, но и собственная безжалостность. Когда-то глава дома увлёкся другой наложницей, и Ван чуть не лишилась его расположения. Вскоре та наложница «умерла от простуды» — на самом деле это была работа Ван.
Как младшая дочь рода Ван, она не могла рассчитывать на большую поддержку со стороны семьи. Эти яды точно не были подарком от рода Ван — даже старшая госпожа не имела таких сокровищ. На самом деле происхождение этих лекарств было тайной, известной только самой наложнице Ван. Официально считалось, что их оставила ей мать, но на деле всё обстояло иначе. Эта тайна оставалась сокрытой даже от её самых доверенных людей.
Ли Вэньбо, как законнорождённый сын главного дома, находился под строгой охраной. Вокруг него было множество слуг — людей госпожи Чжан, старой госпожи и самого главы дома. Наложнице Ван было трудно добраться до него. Но даже самая надёжная защита имеет слабые места. Ван была уверена в успехе — иначе не стала бы рисковать, ведь провал означал бы конец всем её планам.
Ли Вэньбо, восьми лет от роду, ещё не переехал во внешний двор и не имел собственной кухни — это и давало наложнице Ван шанс. Госпожа Чжан, для которой сын был всем на свете, днём и ночью держала его под надзором, кроме тех случаев, когда он ходил на учёбу или сопровождал отца. Её контроль над собственной кухней был настолько строгим, что за все эти годы Ван так и не смогла ничего подстроить. Ранее ей даже пришлось прибегнуть к рискованному покушению.
Однако во время учёбы защита ослабевала — это и было уязвимое место. Хотя у наложницы Ван не было людей во внешнем дворе, у неё был собственный сын. С помощью его слуг она могла незаметно устранить Ли Вэньбо.
Глава сороковая: Разговор матери и сына
Что до инсценировки, будто за всем стоит наложница Лю, — это просто отвлекающий манёвр, чтобы сбить всех со следа. К тому же действие её яда проявлялось не сразу, так что бояться разоблачения не стоило.
— Няня, Вэньхао, наверное, уже вернулся с учёбы? Приготовь ему любимых блюд — учёба дело нелёгкое, нужно хорошенько подкрепиться, — сказала наложница Ван.
— Не волнуйтесь, госпожа. Я уже приготовила всё, что любит молодой господин. Сейчас заварю ему любимый «Сиху Лунцзин», — ответила няня Чжао.
— Мама, я пришёл. Вы звали меня срочно? Не переживайте — я не дам вам страдать, — сказал старший сын Ли Вэньхао.
Он уже слышал, что старая госпожа отстранилась от его матери и больше не защищает её. Хотя это было трудно принять, он твёрдо решил сам защищать родную мать. Он уже взрослый юноша — в знатных семьях дети рано взрослеют, а ему уже исполнилось десять лет.
Мать наверняка пострадала, раз так срочно его вызвала. Он — старший сын герцогского дома, хоть и незаконнорождённый, но всё же первый по рождению, и его уважают. Он обязан защитить мать. Пока он ещё слаб, но когда станет чиновником или прославится подвигами, никто не посмеет обижать его мать.
Наложница Ван, хоть и была жестокой, к своему первенцу относилась с огромной любовью. Их связывали тёплые материнские узы.
— Сынок, устал? Подойди, отдохни. Я зову тебя не потому, что меня обидели, а потому что мне нужна твоя помощь. Я бессильна — всего лишь наложница, и ты из-за этого тоже лишь незаконнорождённый сын. Как бы ты ни старался, тебя всё равно затмевает сын той проклятой Чжан. Сейчас вы ещё дети, а разница уже огромна. Что будет, когда вы повзрослеете? Я не позволю сыну этой твари стоять у тебя на пути. Поэтому я придумала, как избавиться от Ли Вэньбо. Вот эта пилюля — дай ему её проглотить. Сразу ничего не случится, но через пару лет он непременно умрёт, и даже бессмертные не спасут его, — сказала наложница Ван.
— Мама… правда ли нужно убивать Вэньбо? Он ведь мой младший брат, да и никогда нам зла не делал. Может, простим его? — колебался Ли Вэньхао.
— Сынок, ты слишком добр. Если Вэньбо останется жив, всё наследство герцогского дома достанется ему. Я навсегда останусь в тени госпожи Чжан, и она будет держать меня в подчинении. Но стоит Вэньбо исчезнуть — и у тебя, как старшего сына, появится полное право на всё, — настаивала наложница Ван.
Ли Вэньхао всё ещё сомневался, но ослушаться матери не мог. Она права: без Вэньбо положение матери улучшится. Он и сам знал, как мачеха притесняет его мать. К тому же пилюля не убивает сразу — лишь немного ослабляет. Возможно, позже обстоятельства изменятся, и можно будет дать противоядие.
К сожалению, Ли Вэньхао слишком наивно рассуждал. Раз уж наложница Ван решилась на убийство, противоядия она точно не даст.
— Мама, но как я дам Вэньбо эту пилюлю? У меня нет возможности, — сказал он.
— Не волнуйся. Просто возьми пилюлю с собой. Остальное устроят твои слуги. Я лишь предупреждаю тебя, чтобы ты случайно не помешал делу, — пояснила наложница Ван.
http://bllate.org/book/1839/204266
Готово:
