— Кажется, и мне доводилось слышать от людей из Цзинсиньжая, что та девушка тогда появлялась вместе с Его Величеством. Ах да! Там ещё была дочь канцлера — как её звали… Мо Мо, кажется.
— Ой, такие слухи нельзя пускать на ветер! Служанки из дома канцлера рассказывали: после того как госпожу Мо отсеяли при отборе наложниц для обряда отпугивания болезни прежнего императора, та исчезнувшая девушка навещала её. Если рассуждать логически, скорее всего, они были близкими подругами. А значит…
— Неужели? Разве Его Величество способен на такое? Даже если он и пытается загладить вину перед подругой той девушки, это вовсе не означает, что он вернётся к самой девушке. Как он вообще может жить с таким на сердце?
— Брось! Нам с тобой не пристало судить о Его Величестве. Осторожнее — услышит кто-нибудь с ушами на макушке, и нам обоим прямая дорога за решётку!
— Эй, братцы! Нам-то какое дело, кого выберет император? Лучше пойдёмте веселиться, пока можем! Говорят, в Цзинсиньжай пришёл новый рассказчик. За счёт этого скромного господина!
Группа молодых повес на улице обменивалась сплетнями, каждый привносил свою крупицу информации, и вместе это складывалось в почти полную картину происходящего.
Су Юнь слушала их разговор без грусти и без разочарования — лишь с облегчением. Если Мо Мо выйдет замуж за Рун Си, это, возможно, станет для неё прекрасной судьбой. Главное, чтобы у Рун Си была только одна императрица.
С лёгкой улыбкой на губах и неторопливой походкой она вдруг ощутила, насколько удивительна жизнь: то, что кажется невозможным, может случиться в следующее мгновение.
Нин Цзыань с поднятой бровью смотрел на Су Юнь, идущую впереди с радостным выражением лица. Он не понимал, чему она радуется. Неужели из-за только что услышанных разговоров? Но ведь те люди стояли далеко, и она не могла их знать. Внезапно он осознал, что многое в ней остаётся для него загадкой.
Нин Цзыань нанял повозку и помог Су Юнь забраться внутрь, но сам не последовал за ней — во-первых, чтобы не смущать её, а во-вторых, чтобы она снова не заподозрила его в скрытых намерениях. Поэтому он уселся рядом с возницей.
Су Юнь, увидев, что Нин Цзыань сидит снаружи, сначала промолчала, но потом решила, что так поступать с человеком, спасшим ей жизнь, — нехорошо. Отбросив стеснение, она улыбнулась и окликнула его:
— Господин Нин, на улице палящее солнце. Лучше зайдите в повозку.
Услышав её голос, Нин Цзыань почувствовал, как каждая клеточка его тела наполнилась восторгом. Значит, она начинает относиться к нему лучше! Это прекрасный знак. Он так разволновался, что смог выдавить лишь одно слово:
— …Хорошо.
Он забрался в повозку. Колёса глухо стучали по дороге, но оба не знали, с чего начать разговор. В кабине повисла необычная тишина.
— Вы…
— Вы…
Они взглянули друг на друга, улыбнулись, и Нин Цзыань мягко произнёс:
— Говорите первая.
— Нет, вы начинайте, — с лёгким смущением ответила Су Юнь, опустив глаза.
— Ничего, вы говорите.
— Тогда не буду церемониться. Вчера, насчёт тех элитных зёрен риса… не спрашивайте, откуда они у меня, не пытайтесь выведать и не сомневайтесь в моих намерениях. Я могу сказать лишь одно: они достались мне честным трудом, без кражи и обмана. Если вам понадобится ещё, я смогу поставить, но мне нужно время. И это должно остаться между нами — третьему лицу знать не положено.
Су Юнь пристально смотрела на Нин Цзыаня, не желая упустить ни одной детали в его выражении лица.
— Даже супруги Ду ничего не знают? — в его голове клубился туман, и он чувствовал, что видит лишь верхушку айсберга.
— Они лишь мои приёмные родители. Я не хочу втягивать их в это дело. Пусть живут спокойно. Но обещаю: не пройдёт и года, как во всей деревне Саньцин будут выращивать именно такой рис.
У неё давно зрел такой план, просто семья Ду пока не была готова к переменам. Придётся решать вопросы по одному.
— Всю деревню? — Нин Цзыань серьёзно задумался.
— Да. Я хочу, чтобы сразу после уборки урожая все подходящие поля засеяли этим рисом. Урожайность у него высокая — даже после уплаты налогов у крестьян останется достаточно, чтобы прокормить семьи.
В мыслях Су Юнь уже представляла, как добавит в почву немного небесной воды из своего тайного пространства, чтобы улучшить её свойства. Тогда все трудности исчезнут сами собой.
— Но ведь вы вчера сказали им, что собираетесь заняться торговлей?
— Верно. Я хочу делать пидан.
Су Юнь кивнула и с любопытством посмотрела на него.
— Послушайте, а как насчёт такого варианта? Всё, что вы произведёте — будь то пидан или зерно, — я беру на себя. Давайте заключим долгосрочный контракт: всё, что появится в деревне Саньцин, я покупаю целиком.
Нин Цзыань вдруг разволновался до такой степени, что начал заикаться от нетерпения.
— …Всё? — Су Юнь удивлённо посмотрела на него. Она сама не была уверена на сто процентов, а он уже так верит в неё?
— Да, всё.
— Мне нужно обсудить это с супругами Ду, а потом, возможно, созвать собрание всей деревни. Вам придётся немного подождать.
— Без проблем. Сколько угодно.
— Хорошо. Тогда я сразу поговорю с ними и постараюсь как можно скорее дать вам ответ.
Они обсуждали деловые вопросы, пока повозка неторопливо катила по дороге. Но даже самая медленная дорога когда-нибудь заканчивается.
Нин Цзыань довёз Су Юнь до деревенских ворот и передал ей отвар, который приготовил для неё. Глядя, как она машет ему на прощание, он вдруг почувствовал, будто провожает домой собственную жену. Осознав это, он покачал головой и тихо рассмеялся: «Видимо, я уже глубоко отравлен… и яд этот смертелен».
Когда Нин Цзыань уехал, Су Юнь неспешно направилась к дому Ду. Подойдя ближе, она увидела, как супруги сидят в тени у ворот и ждут её. Глаза её слегка покраснели — хоть они и не были связаны кровью, забота их была не меньше родной.
Как только они заметили Су Юнь, оба бросились к ней и тщательно осмотрели с ног до головы, прежде чем с облегчением выдохнуть:
— Слава небесам, всё обошлось благополучно!
— Простите, что заставила вас волноваться, — с искренним раскаянием сказала Су Юнь.
— Что ты говоришь! Сестрёнка, а тот человек, что был с тобой вчера… почему он не пришёл вместе? Я хотела лично поблагодарить его, — госпожа Ду оглянулась за спину Су Юнь.
— Он оставил меня у ворот деревни и уехал, — с лёгкой улыбкой ответила Су Юнь, упоминая Нин Цзыаня.
— Жаль. Тогда в другой раз обязательно пригласим его к нам, чтобы как следует отблагодарить.
— Ладно, хватит стоять на солнце! Сестрёнка, ты же беременна — иди скорее в дом отдыхать, — Ду Синь мягко, но настойчиво сказал жене, и в его голосе Су Юнь почувствовала заботу старшего брата.
— Спасибо вам, брат Ду, за вчерашнюю помощь!
— Мы же семья! Не нужно благодарностей. Иди в дом — твоя сестра сварила тебе старую курицу, чтобы подкрепиться.
Лицо Ду Синя, загорелое на солнце, слегка покраснело от смущения — такие тёплые разговоры были ему не по душе.
— Сестрёнка, пойдём, не будем его слушать, — госпожа Ду одобрительно кивнула мужу и поддержала Су Юнь, направляясь с ней в комнату.
Как только Су Юнь уселась, госпожа Ду принесла ей миску куриного бульона. Су Юнь, честно говоря, не чувствовала аппетита, но, видя тревогу приёмной сестры, зажмурилась и быстро выпила всё до капли.
После этого она поспешно выпила немного воды — но не простой, а небесной воды из своего тайного пространства. Выпив полмиски, она почувствовала облегчение и рассказала госпоже Ду о разговоре с Нин Цзыанем в повозке.
Госпожа Ду обрадовалась, но понимала, что решение не за ней. Она сразу же передала новость Ду Синю. А тот, будучи человеком с добрым сердцем и заботящимся о всей деревне, немедленно потащил жену к старосте.
Су Юнь вернулась домой в полдень, и именно в это время она рассказала всё супругам Ду. Но когда она снова увидела их, уже наступило время ужина.
За весь этот день Су Юнь и так понимала, где они пропадали. Главное теперь — согласится ли староста? По выражению их лиц она почувствовала тревогу: неужели отказ?
Супруги Ду вернулись домой и не решались сразу заговорить с Су Юнь — ведь она старалась ради всей деревни.
— Сестрёнка, прости… Я бессилен. Староста говорит, что дело слишком серьёзное. Надо либо обсудить со всеми, либо сначала попробовать на нашем участке. Если получится — тогда уже расширять. В конце концов, у каждого дома весь доход зависит от урожая, — Ду Синь тяжело вздохнул и опустил голову, сидя на стуле в общей комнате.
Госпожа Ду тоже смущённо улыбнулась Су Юнь и пошла на кухню готовить ужин.
Су Юнь, видя их искренность, мысленно вздохнула, но внешне осталась спокойной:
— Староста прав. Ведь раньше урожайность у вас была низкой. Если все сразу перейдут на новый рис и потерпят неудачу, всем придётся голодать. Этого он, конечно, не допустит.
— Да… Но с тех пор как ты пришла в нашу деревню, даже не говоря о прочем, наша жизнь явно улучшилась. Если другие тебе не верят — я верю! Ду Синь готов следовать за тобой без колебаний. Даже если придётся голодать — не обижусь ни на кого!
Су Юнь почувствовала неловкость: ведь она полагалась на своё тайное пространство и небесную воду. Видя такое слепое доверие Ду Синя, она мысленно закатила глаза и с натянутой улыбкой сказала:
— Ха-ха… Я сама себя не оставлю голодной, не говоря уже о вас. Не волнуйся. К тому же сейчас я не могу позволить себе ошибок.
— Отлично! Брат верит тебе. Буду работать с тобой.
— Тогда завтра начнём. Ты займись подготовкой пустых рисовых полей, а я найду место для выращивания рассады. Сезон ещё позволяет успеть со второй посадкой.
— Принято! Завтра с утра приведу поля в порядок.
Обсудив план, они поели ужин, приготовленный на кухне, и после умывания разошлись по комнатам. Су Юнь, вернувшись в свою комнату, задула свечу и вошла в тайное пространство. Целый день она не заглядывала туда — интересно, как там её цыплята?
Подойдя к пастбищу, она увидела полувзрослых цыплят и утят и невольно дернула уголком рта: «Прошло меньше тридцати шести часов, а они уже такие большие?! Если так пойдёт, через пару дней они станут взрослыми. Это пространство и правда издевается над человеческим разумом!»
Воздух в пространстве оставался таким же чистым, как и раньше. Помёт птиц автоматически превращался в удобрение, и съеденная трава тут же отрастала свежей и сочной.
Мальки в реке тоже подросли — хотя их и не кормили небесной водой, они уже достигли размера маленькой плотвы.
Осмотрев всё, Су Юнь вспомнила о доме, который построила в пространстве. Если бы не ребёнок в животе, она бы уже закончила отделку. Видимо, скоро снова нужно будет съездить на рынок.
Вернувшись в комнату и улёгшись в постель, она вдохнула родной запах одеял и почувствовала, как всё тело расслабилось. Вспомнив вчерашнюю опасную ситуацию, она снова поежилась от страха. Если бы ребёнок покинул её… она не знала, как жила бы дальше!
За эти месяцы она уже стала единым целым с малышом. Иногда, когда она разговаривала с ним, он будто понимал и даже махал ей ручкой. В такие моменты она чувствовала невероятное счастье и радость.
http://bllate.org/book/1838/204103
Готово:
