Его разум, казалось, был создан самой природой для расчётов и стратегий. Прочитав все книги в особняке Тайши, он отправился к наставнику на экзамен. Ведь в прошлый раз, когда он внезапно забыл всё, чему научился, старик чуть не лишился чувств от шока. Теперь же юноша решил всё исправить — и преподнести Тайши приятный сюрприз.
Только он и не подозревал, что это вовсе не сюрприз, а настоящий ужас. Он до сих пор ясно помнил, какое живое — почти до обморока — выражение появилось тогда на лице Тайши.
Впрочем, всё это заняло всего месяц. После этого Тайши отправил его учиться боевым искусствам и велел вернуться лишь тогда, когда он достигнет уровня лучших мастеров Поднебесной.
Он упорно тренировался, чтобы не разочаровать старика. Но был и другой, более глубокий мотив: в его сознании постоянно жило неослабевающее желание защитить кого-то. Кого именно — он не помнил, образ не возвращался, но это чувство было настолько сильным, что он просто обязан был достичь вершины мастерства.
Его способность запоминать всё с одного взгляда давала огромное преимущество. Учитель по боевым искусствам говорил, что из него выйдет отличный боец: прежняя подготовка давала о себе знать, и обучение шло в разы быстрее.
Несколько раз за время тренировок он едва не сошёл с ума от перенапряжения, но каждый раз его железная воля спасала. Даже наставник начал смотреть на него иначе: подобное терпение было не по силам обычному человеку.
Спустя сорок девять дней он словно переродился. Тот, кто сумел вернуться из самой грани смерти, заслуживал уважения.
Когда он вновь явился в особняк Тайши, выражение лица старика было поистине многоцветным: шок, радость, нахмуренные брови, тревога — всё смешалось в один вздох, которым и завершилась эта гамма эмоций.
Юноша никак не мог понять: разве Тайши, будучи его наставником, не должен радоваться таким стремительным успехам? Почему же на лице старика он увидел тревогу?
В итоге Тайши дал ему задание: если тот привезёт самый лучший сорт риса, то расскажет ему обо всём.
Он понимал, что Тайши думает о благе государства. В последние годы в Миньюэ урожаи риса были крайне скудными, и другие три империи тоже страдали от неурожая. Тем не менее он принял задание и начал поиски.
Изначально он собирался отправиться в империю Юнъань, но, дойдя до развилки, словно по наитию свернул в сторону Сянжуя. Потом уже не стал ничего менять и продолжил путь туда.
Это был его второй день в городе. В первый день, уставший с дороги, он просто снял комнату в гостинице и отдохнул. На второй день он пришёл лишь попытать удачу, но, к своему удивлению, проблема решилась с лёгкостью.
Он готовился к долгому и трудному пути, но судьба преподнесла неожиданный поворот.
Ещё одна загадка — та женщина. Её присутствие вызывало странное чувство знакомства, но, сколько бы он ни напрягал память, ничего не вспоминалось. Наоборот, голова начинала болеть.
Он нанял людей, чтобы отправить тысячу цзинь качественного риса обратно в Миньюэ, а сам остался. Не знал почему, но вдруг совершенно не захотелось уезжать.
Увидев, что день уже клонится к вечеру, он решил завтра отправиться к ней.
—
После ухода Су Юнь нашла домовладельца, отдала оставшиеся деньги и попросила помочь завтра с переездом. Убедившись, что тот кивнул, она ушла.
Затем она зашла на рынок и купила цыплят и утят, а также большой плетёный лоток, накрытый чёрной тканью. В безлюдном месте она переложила часть птиц в своё тайное пространство, а затем продолжила покупки.
Она приобрела двух живых рыб, мальков, немного свинины и овощей — всего на тысячу монет, то есть на пять лянов серебра.
Покупок оказалось так много, что она не могла унести всё сама, поэтому оставила их у продавщицы и пошла за ослиной тележкой.
Погрузив всё, она направилась на рынок скота — искала молочную корову, чтобы пить свежее молоко. Но, к сожалению, таковых не оказалось.
Закончив с продуктами, она заглянула в лавку готовой одежды и специально купила два комплекта свободной одежды для беременных. Также она приобрела по комплекту для Ду и Ду Синя.
Обувь тоже взяла — две пары немного большего размера. Она слышала, что на поздних сроках беременности ноги отекают, а сейчас уже был пятый месяц, так что лучше подготовиться заранее.
Купив всё необходимое, она неспешно выехала из города на ослиной тележке. Проезжая мимо лавки с пирожками с мясом, она уловила насыщенный аромат свинины, и ребёнок в животе тут же зашевелился. Су Юнь взглянула на небо: солнце уже клонилось к закату, было около двух-трёх часов дня.
Она купила десять пирожков, съела два на ходу, а остальные оставила на ужин в доме Ду.
Видя, что день уже поздний, она выехала за городские ворота и села на тележку, чтобы ехать домой в деревню Саньцин.
При выезде из города навстречу ей медленно катилась карета. Снаружи она выглядела скромно, но по одному лишь вознице было ясно: внутри сидит человек высокого положения.
Лёгкий ветерок донёс до Су Юнь прерывистые рыдания и упрёки:
— Ты ведь так её любил? Почему не смог дать ей даже самой простой защиты? На каком основании ты говоришь о любви?
В карете долго молчали, а потом раздался голос, полный боли и скорби:
— Прости.
— Прости?! А это хоть что-то меняет? Ты знал, что твоя мать её не терпит, но всё равно слепо верил, будто та изменится! И что теперь? Ты доволен? Твоя ядовитая матушка тоже довольна! Рун Си, не думай, что раз ты теперь правитель государства, весь мир обязан подчиняться тебе. Су ушла. Она не исчезла — она просто живёт теперь в мире, о котором ты даже не подозреваешь. А ты... мучайся всю жизнь за своё слепое послушание!
Этот голос она узнала бы с закрытыми глазами — это была её подруга Мо Мо. Карета медленно проехала мимо, а Су Юнь, управляя ослиной тележкой, ехала в противоположную сторону. Она чувствовала, как Мо Мо защищала её, и мысленно рисовала, как Абао страдает. Но прошлое не вернёшь — время не повернуть вспять.
С того самого момента, как наследная принцесса решила пожертвовать ею ради блага Абао, Су Юнь стала мертвецом. Так, пожалуй, даже лучше: она исчезнет из их жизни, и, надеется, наследная принцесса не станет преследовать её до конца. Всё же, оставляют же иногда ниточку для будущей встречи?
Правда, ей было немного больно от того, что она не могла открыто сказать Мо Мо, что жива. Она лишь надеялась, что подруга найдёт своё счастье и не поддастся соблазну власти.
Они проехали мимо друг друга — расстояние между ними было ничтожно малым, но казалось безграничным, как океан.
Су Юнь обернулась и молча смотрела, как карета въезжает в город и исчезает из виду. Лишь тогда она повернулась и неспешно повела тележку обратно в деревню Саньцин.
Добравшись до дома Ду, она увидела, что супруги уже ждут у ворот. Увидев её, Ду сразу подошла и с лёгким упрёком сказала:
— Зачем ты одна уехала? Ты же скоро станешь матерью, а ведёшь себя, как ребёнок! Мы так переживали!
— Ну, главное, что вернулась, — вступился за неё Ду Синь.
Су Юнь улыбнулась Ду:
— Сестра, не волнуйся. Ребёнок чувствует себя отлично. Он очень любит свою маму.
Ду вздохнула с досадой:
— Ладно, иди отдыхать. Мы с Ду Синем сами всё разгрузим.
— Хорошо, — ответила Су Юнь, растроганная заботой. Это и было настоящее чувство дома.
Когда всё было разгружено, Ду вновь заволновалась:
— Сестрёнка, откуда у тебя столько денег? Столько еды, мяса, цыплят и утят... Скажи честно, ты ничего незаконного не сделала?
Су Юнь с досадой покачала головой:
— Я продала часть своих украшений и купила еду.
— Зачем продавать украшения? Неужели тебе у нас плохо кормят? — с грустью спросила Ду.
— Нет-нет, сестра, не подумай! Я подумала: раз живу у вас, надо чем-то заниматься. Вот и купила птицу, чтобы выращивать. К осени у нас будут яйца.
— А, понятно! Ты можешь жить у нас сколько хочешь, — облегчённо выдохнула Ду. Она уже боялась, что Су Юнь недовольна их гостеприимством.
— Ты для меня как родная сестра — заботишься, любишь, жалеешь. Я только рада! Кстати, я купила тебе и Ду Синю по комплекту одежды. После ужина примерьте, подойдёт ли. Если нет — завтра схожу на обмен.
— Что?! Ты купила нам одежду? Это же пустая трата! У нас и так есть. Тебе-то самой нужны деньги! Завтра схожу верну.
— Сестра, ты так обо мне думаешь? Я считаю тебя родной, купила подарок — а ты хочешь вернуть? Неужели не хочешь признавать меня сестрой? — Су Юнь обиженно посмотрела на неё, и в её глазах читалась такая боль, будто её собираются отвергнуть.
— Я... это не то... — растерялась Ду и в поисках помощи посмотрела на мужа, который как раз расставлял покупки.
Ду Синь, уловив момент, предложил:
— А давай так: ты официально возьмёшь Су Юнь в дочери. А одежда пусть будет подарком от младшей сестры старшей.
— Отличная идея! Тогда она станет нашей настоящей роднёй. Как тебе, сестрёнка?
— Я согласна.
Вечером Ду приготовила целый стол. При свидетелях — Ду Сине — она официально признала Су Юнь своей приёмной сестрой. Су Юнь не хотела создавать им проблем, поэтому представилась как Юньшу.
Весь вечер в доме царила радостная атмосфера. Без посторонних, только они трое. Ду были счастливы обрести новую родственницу.
Су Юнь тоже чувствовала облегчение: в этом чужом мире у неё наконец появилась семья.
Они засиделись допоздна, и лишь внимательный Ду Синь напомнил жене, что пора спать — иначе бы Ду болтала до утра.
На следующий день Су Юнь проснулась только к полудню. После лёгкого туалета она вышла в общую комнату и увидела, что еду уже приготовили и накрыли бамбуковой крышкой. На столе стояли солёные овощи, несколько пирожков с мясом и миска каши. Она улыбнулась: какая заботливая сестра! Принять её в семью было лучшим решением.
После еды она убралась и направилась к курятнику за кухней. Раньше отсюда брали яйца — их несли пять кур.
Лето стояло жаркое, и даже люди не хотели двигаться, не говоря уже о скоте — все ленились.
В курятнике было пять кур, но яйцо лежало всего одно. Глядя на это, Су Юнь решилась на смелый эксперимент: она перенесёт кур в своё тайное пространство. Может, оно как-то изменит их физиологию, и они начнут нестись чаще?
Она тут же приступила к делу. Прошептав «забрать», она переместила пять кур на пастбище в своём пространстве. Заглянув туда мысленно, она невольно передёрнула губами: куры, оказавшись в незнакомом месте, громко кудахтали и набрасывались на более слабых животных, будто пытаясь доказать своё превосходство.
В итоге Су Юнь с досадой разделила их, чтобы обиженные цыплята не страдали от издевательств.
http://bllate.org/book/1838/204098
Готово:
