Госпоже Ван так и не дали должность управляющей, и обида давно уже тлела в её душе. К тётке У, назначенной надзирать за ними, она относилась так, будто та убила её мужа, — ни разу не подчинилась ни одному её распоряжению. Тётка У, хоть и не одобряла поведение госпожи Ван, но, зная, что та — родственница хозяев, не осмеливалась открыто возражать. В конце концов, она каждый раз уступала и исполняла волю госпожи Ван.
Формально тётка У управляла всей группой женщин, но на деле госпожа Ван постоянно её подавляла. Каждое возражение звучало всё слабее, и в итоге тётка У оказалась полностью под её каблуком.
Су Юнь в последнее время никак не могла разгадать секрет изготовления крахмальной лапши, поэтому решила сначала проверить бухгалтерские записи. Поскольку производство свиных кишок уже было налажено, она не сверяла каждую строку, а лишь приблизительно свела итоги.
Однако ежемесячные объёмы поступлений и расходов заметно отличались от тех, что были в самом начале. Это её сильно смутило: по логике, расхождения не должны быть столь велики.
Отложив бухгалтерскую книгу, она отправилась в цех №1. Ещё при организации новых направлений Су Юнь чётко распределила зоны ответственности:
Цех №1 отвечал за промывку свиных кишок.
Цех №2 — за производство вяленого мяса.
Цех №3 — за набивку колбас.
Цех №4 — за копчение мяса и колбас.
Цех №5 — за новый порошок из сладкого картофеля.
Цех №6 — за сверку количества при отгрузке и приёмке.
Весь завод был обнесён трёхметровой глиняной стеной. Все сотрудники входили через главные ворота, но существовали и боковые — прямо у кухни старого дома.
У главных ворот дежурил специально нанятый сторож. Любой посторонний должен был пройти регистрацию, чтобы попасть внутрь. Исключение составляли лишь четверо: сама Су Юнь, Нин Цзыань, Дамэй и Сяо Цзян — владельцы мастерской, для которых лицо само по себе служило пропуском.
Подойдя к первому цеху, Су Юнь увидела группу женщин, сидящих в стороне и щёлкающих семечки. Брови её резко сошлись: что за безобразие? Где управляющая?
Она оглянулась и заметила других женщин, которые еле справлялись с работой, в то время как эти бездельницы даже пальцем не шевелили. Раздосадованная, Су Юнь подошла и холодно спросила:
— Где здесь управляющая?
Одна из женщин, особенно близкая с госпожой Ван, взглянула на Су Юнь: короткое рабочее платье, аккуратно собранные волосы, круглое лицо и ледяной взгляд. Женщина испуганно вздрогнула, дрожа, вскочила на ноги и громко выпалила:
— Ты новенькая? Какая же ты бестактная! Внешность ещё ничего, но смотришь так зловеще, аж мурашки по коже.
Су Юнь, чтобы удобнее было работать, заменила длинные юбки на короткие, как у всех остальных, но её приняли за новичка. Холодно глянув на женщину, она с лёгкой усмешкой скрестила руки на груди:
— А как, по-вашему, мне следует с вами разговаривать?
Женщина задумалась, потом важно заявила:
— Так, как с домашней старшей. И сегодня, раз уж ты новенькая, должна вымыть вот эту тазу кишок, иначе не уйдёшь домой.
Су Юнь взглянула на огромную тазу свиных кишок, потом перевела взгляд на женщину:
— Но в объявлении при приёме на работу такого условия не было. Там чётко сказано: каждый день — своя норма, выполнил — можешь уходить.
Женщина презрительно фыркнула:
— Хозяйка хоть и важная, но всё равно должна слушаться мою сестру Ван! Быстро за работу, солнце уже клонится к закату!
— А если я не стану мыть? — холодно спросила Су Юнь.
— Тогда проваливай из Суцзи! Желающих работать у нас хоть отбавляй! — нетерпеливо отмахнулась женщина.
— С каких это пор простая работница начала решать за хозяев, кого увольнять? — раздался за спиной Су Юнь чёткий, ледяной голос.
Это был Нин Цзыань. Женщина узнала его сразу. Она тут же принялась командовать остальными, чтобы те скорее работали, а сама, низко кланяясь, заискивающе заговорила:
— Хозяин пришёл! Сегодня увеличиваем объёмы? Не волнуйтесь, сестра Ван всё держит под контролем, ваше дело не пострадает!
Закончив говорить с Нин Цзыанем, она резко обернулась к Су Юнь и зло прикрикнула:
— Чего стоишь?! Быстро за работу! Хочешь остаться без жалованья?
Су Юнь с насмешливой улыбкой наблюдала за этой комедианткой. Видя её разъярённое лицо, Су Юнь почувствовала лёгкое удовольствие и, сделав вид, будто обижена, обратилась к Нин Цзыаню:
— Хозяин, эта управляющая говорит, что я должна вымыть всю эту тазу кишок, чтобы получить сегодняшнее жалованье. Но ведь в объявлении такого не было! Неужели Суцзи обманывает своих работников?
Нин Цзыань с улыбкой смотрел на свою жену, увлечённо играющую роль обиженной девушки. Обернувшись к женщине, он нахмурился:
— Успокойтесь, госпожа. Суцзи всегда держит свои обещания. К тому же эта женщина вовсе не управляющая. Прошу вас, отойдите в сторону, я сам разберусь.
— Хорошо, я подожду, — мило улыбнулась Су Юнь и даже подмигнула Нин Цзыаню.
Женщина, увидев такое откровенное кокетство, пришла в ярость:
— Да кто ты такая?! У хозяина уже есть жена! Какая ты бесстыжая, прямо при всех пытаешься соблазнить мужчину! Мечтаешь стать птичкой, что взлетит на вершину?
Су Юнь покраснела от гнева, а лицо Нин Цзыаня мгновенно потемнело. Его голос стал ледяным, будто мог заморозить всё вокруг:
— Сходи к старосте, получи своё жалованье за этот месяц и больше никогда не появляйся в Суцзи. Ни ты, ни твои родственники больше не будут здесь работать.
— Ой, не надо, хозяин! Я же думала только о вас! Почему вы меня увольняете? — женщина заплакала, глядя на него с отчаянием.
— Хм, не умеешь отличить жемчуг от стекла — зачем держать тебя? Да ещё и новичков притесняешь, товарок унижаешь. С таким коварным сердцем тебе здесь не место. Уходи.
— Хозяин, хозяин! У меня есть важная информация! Про госпожу Ван! Если я расскажу, можно ли простить меня и оставить на работе?
— Говори.
— Я видела, как госпожа Ван выносила из цеха уже вымытые кишки и продавала их какому-то человеку. Он дал ей много серебра! Она только что велела мне здесь присматривать — наверное, сейчас как раз идёт передавать товар.
Женщина вытирала пот со лба, хотя на дворе стоял зимний холод.
Су Юнь похолодела от злости. Эти люди из дома Нинов и впрямь неисправимы! Только устроились — сразу начали воровать! Если бы госпожа Ван стала управляющей, они бы сами себе воров в дом пустили!
Нин Цзыань нахмурился ещё сильнее. Хотя он и не любил эту невестку, она всё же была женой старшего брата. Недавно между семьями наметилось примирение, а теперь опять скандал! Почему они не могут спокойно зарабатывать деньги, а всё ждут, что богатство с неба упадёт?
— Ты знаешь, где они встречаются? — спросила Су Юнь, уже без тени улыбки.
— Да, да! Недалеко отсюда, у ручья.
Су Юнь молча направилась к ручью. Ей очень хотелось увидеть, кто же покупает у госпожи Ван свиные кишки.
Нин Цзыань последовал за ней, даже не взглянув на женщину, которая чуть не плакала от страха. Остальные работницы с сочувствием посмотрели на неё, а потом быстро вернулись к своим делам. Даже те, кто раньше ленился вместе с ней, теперь старательно выполняли свою работу.
Как раз вовремя: у ручья госпожа Ван счастливо пересчитывала серебро.
Су Юнь подошла и спокойно сказала:
— Неплохо платит, да? Хозяин щедрый.
— Ещё бы! Господин Вэнь сразу дал пятьдесят лянов! Гораздо щедрее твоей невестки! — госпожа Ван, увлечённая подсчётом, даже не подумала, что это может быть Су Юнь. Она ведь думала, что рядом только та женщина, а та, как оказалось, предала её ради спасения собственной работы.
— Действительно щедрее меня. Может, тебе и вовсе сменить занятие? В моём маленьком заведении тебе, видимо, тесно, — резко повысила голос Су Юнь.
Госпожа Ван подняла глаза и увидела перед собой Су Юнь и Нин Цзыаня с ледяными лицами. Её рука дрогнула, мешочек с деньгами упал на землю, и она растерянно уставилась на них.
— Вы… как вы здесь оказались?
— А разве нам нельзя сюда приходить? — холодно спросила Су Юнь. Она думала, что, согласившись на просьбу миссис Яо, даёт шанс дому Нинов и себе самой. Теперь же поняла: какие люди — такие и двери. Всё гнилое до корней, лечению не подлежит.
— Нет, подождите! Дайте объяснить! — запинаясь, заговорила госпожа Ван, лихорадочно оглядываясь.
— Объяснять не надо. А то опять начнёшь рассказывать про своего брата, который сдаёт экзамены, и выйдет, что это я, Су Юнь, виновата. Раз уж ты так хорошо научилась зарабатывать, значит, в Суцзи тебе делать нечего. Жалованья, думаю, хватит — доплачивать не будем. С сегодняшнего дня ты больше не работаешь в Суцзи. Я сама сообщу всем. Прощай.
— Не уйду — и не уйду! Да и не очень-то хотелось в вашем Суцзи слугой быть! Сама теперь буду зарабатывать и содержать семью! — грубо плюнула госпожа Ван, подняла мешочек с деньгами и, гордо фыркнув, ушла.
Нин Цзыань едва сдержался, чтобы не ударить её кулаком. Эта госпожа Ван — настоящая лицемерка! Свои ошибки сваливает на других. Хорошо, что она не его жена, иначе он бы, наверное, попросил переродиться заново.
Су Юнь, видя, как госпожа Ван, вместо того чтобы раскаяться, ещё и обвиняет других, побледнела от ярости. Она с трудом сдерживала себя, чтобы не наброситься на неё.
Нин Цзыань, заметив, как побледнела его жена, тоже был вне себя от злости на госпожу Ван, особенно за её грубые слова в адрес Су Юнь. Когда та ушла, он ехидно усмехнулся и пнул маленький камешек ей в спину.
Радостная госпожа Ван вдруг вскрикнула и растянулась на земле «лягушкой».
— Кто это, чёрт побери, подло напал на меня?!
Вокруг никого не было, но она всё равно оглядывалась с подозрением, крепко прижимая к груди мешочек с деньгами.
Нин Цзыань холодно усмехнулся: раз так любит деньги — пусть знает, что видеть их и не иметь — хуже всего.
Отправив Су Юнь домой, он сам отправился в дом Чжанов и рассказал тётушке Чжан обо всём, что случилось с госпожой Ван. Та без колебаний согласилась передать всё миссис Яо — в молодости госпожа Ван не раз её унижала, и теперь представился отличный шанс отомстить.
К тому же миссис Яо была крайне властной, а госпожа Ван — жадной до денег. Скорее всего, она даже не посоветовалась с свекровью. Если миссис Яо узнает, что невестка тайком присваивает такие суммы, в доме Нинов начнётся настоящая буря.
http://bllate.org/book/1838/204057
Готово:
