— У неё какие-то дела? — спросил староста, услышав имя Су Юнь. Он сразу подумал, что случилось что-то серьёзное, и тут же поднял глаза на жену.
— Да, дело есть.
Лицо жены старосты сияло радостью, но в то же время она чувствовала перед Су Юнь вину, из-за чего сильно сомневалась.
— Ну и что за дело?
— Жена Нин Сычэна предложила мне стать управляющей и обещает платить по одной серебряной ляне в месяц. Брать или не брать? Даже мужчины в городе редко получают столько. Может, она просто не знает, сколько стоит такая работа? Не пойти ли мне отказаться?
— Отказываться? Ни в коем случае! Просто будь поосторожнее: хорошо управляй всем этим и напоминай ей, когда нужно. Она не разбирается — а ты разбираешься. Эта девочка умна и способна. Если вдруг возникнут трудности, мы и без её денег обойдёмся.
— Ладно, послушаюсь тебя. Завтра утром отвечу ей.
— —
Вернувшись в старый дом, Су Юнь увидела, как Нин Цзыань плетёт из бамбука коробки для еды. Она легко подошла к нему, присела рядом и спросила:
— Слушай, Нин Цзыань, твоя сестра приходила всего раз после нашей свадьбы и больше ни разу не заглянула. Раньше вы так же редко виделись?
— М-м, её семья продаёт тофу. Каждый день нужно готовить — времени почти нет.
Нин Цзыань мягко взглянул на всё более прекрасную жену и слегка улыбнулся.
— Хочу навестить её, — серьёзно сказала Су Юнь. — Мне эта женщина нравится. Пусть и хмурится, когда недовольна, но она искренне заботится о тебе. А потом стала и ко мне доброй. Настоящая «сердце из тофу». И вышла замуж за тофу-продавца — уж куда удачнее!
— Хорошо. Через несколько дней, как разберёмся с текущими делами, сходим к ней.
На следующий день
Нин Цзыань вместе с Дамэй и Сяо Цзяном уехал в городок, а Су Юнь осталась дома — ждать Ху Саня. В последнее время он приезжал, когда никого не было, и просто оставлял товар во дворе.
В час Змеи Ху Сань вовремя подъехал на бычьей повозке, привёз свиные кишки и, увидев Су Юнь, весело сказал:
— Хозяйка!
— М-м. Сколько собрал сегодня?
— Семьдесят восемь цзиней.
Ху Сань стоял, теребя руки.
Су Юнь нахмурилась. При таком темпе дело не пойдёт.
— Слишком мало. Твой лоток всё ещё работает?
— Да, после того как привезу тебе кишки, иду продавать свинину.
Ху Сань, хоть и не понимал, ответил честно.
— Так вот, закрой свой лоток и собирай для меня только свиные кишки. Собирай столько, сколько сможешь, и заключай договоры с клиентами, где только получится. Деньги — не проблема.
— Но… — Ху Сань замялся. — Если закрою лоток, чем кормить семью?
— Не волнуйся, в деньгах не ущемлю. Сколько ты обычно зарабатываешь на этом лотке в месяц?
Су Юнь прикинула: небольшой прилавок, наверное, даёт около пяти лян.
— В сезон — да, около пяти. В остальное время — три ляна, — с некоторым стыдом ответил Ху Сань.
— А если я предложу тебе десять лян в месяц, чтобы ты работал только на меня, согласишься?
Су Юнь пристально посмотрела ему в глаза. Глаза не врут. С самого начала она выбрала Ху Саня за его честность.
— Правда?! — Ху Сань широко распахнул глаза, не веря своим ушам.
— Конечно. Но работая на меня, ты должен соблюдать три правила. Первое: ни при каких обстоятельствах не разглашать мой секретный рецепт. Второе: не рассказывать никому, что увидишь или узнаешь у меня. Третье: я ко всему отношусь спокойно, но не терплю предательства. У тебя есть право на выбор, но уважай собственную честь и репутацию. Сможешь соблюдать эти три правила?
Су Юнь смотрела на него строго. «Без чести человек не стоит ничего», — хотела она проверить, действительно ли Ху Сань достоин доверия. Если да, в будущем он станет её главной опорой в делах.
— Хозяйка, будьте спокойны! Раз Ху Сань пошёл к вам на службу, ваши дела для меня — на первом месте, всё остальное — потом. Что до кишок, так я их просто привожу, больше ничего не знаю.
Ху Сань торжественно склонил голову и приложил кулак к ладони. Ему вовсе не было стыдно кланяться женщине — наоборот, он ощутил, будто перед ним та, кто выведет его на небеса.
— Хорошо. Ты сам это сказал. Вот два экземпляра договора. Подпишем оба — и он вступит в силу. Я уже расписалась. Теперь твоя очередь.
Су Юнь вынула из рукава два листа с заранее составленным на древесном угле договором и протянула их Ху Саню.
Ху Сань, хоть и не знал грамоты, почти все слова в договоре сумел прочесть. Даже те, что не знал, совпадали с тем, что Су Юнь только что сказала. Он взял подготовленную хозяйкой палочку и вывел: «Ху Сань». Договор был заключён.
— Раз договор подписан, теперь ты — наш человек. Не стану больше скрывать: сейчас самыми востребованными свиными потрохами на рынке являются именно те кишки, что ты собираешь.
Су Юнь следила за повозкой Ху Саня и особенно пристально наблюдала за его реакцией.
Она не ошиблась. Ху Сань пришёл в восторг:
— Так это свиные потроха — те самые кишки, что я собираю?! Хозяйка, вчера я даже попросил знакомого купить мне порцию. Вкус до сих пор во рту! Просто объедение!
— Ну, ничего особенного. Главное, чтобы людям нравилось — тогда и бизнес пойдёт.
Су Юнь скромно улыбнулась.
— Хозяйка, если такое лакомство не нравится людям, то что вообще может понравиться? Да и цена-то не высока!
Ху Сань с восхищением смотрел на Су Юнь. Кто бы мог подумать, что эта женщина превратит отбросы в серебро!
— Людям нравится слишком сильно — запасы на исходе. Собирай больше. Повторяю: сколько сможешь собрать, с кем сможешь заключить договор — всё зависит от тебя. Я выдам аванс, но каждую трату ты должен чётко записывать.
— Разумеется.
— Вот двадцать пять лян. Пять — твоя месячная плата. Надеюсь, с сегодняшнего дня ты начнёшь собирать кишки. Раз в семь дней подавай мне отчёт.
Су Юнь вынула из кошелька двадцать лян и вложила в руки Ху Саня.
— Без проблем.
Покончив с делами Ху Саня, пришла жена старосты и согласилась на предложение Су Юнь. Та тут же составила для неё договор о найме с указанием месячного жалованья.
Затем Су Юнь велела жене старосты найти пятерых помощниц для промывки свиных кишок, а сама осталась дома, чтобы принимать их и показывать, как работать.
Вскоре жена старосты привела пять женщин из деревни. По одежде было видно — все из скромных семей, но одеты опрятно. Су Юнь выдала им по листу с договором найма и попросила расписаться.
Потом она ввела новое правило: работать по восемь часов в день, то есть четыре шэна. С утра с четверти часа Дракона до четверти часа Лошади, а после обеда — с четверти часа Козы до четверти часа Петуха. Между сменами — полтора часа перерыва.
Такой порядок удивил всех, но радость взяла верх: можно и заработать, и домом заняться. Такой работы раньше в деревне не бывало.
Жена старосты, хоть и не понимала замысла Су Юнь, всё же сочла, что та слишком щедра. Зачем платить людям, если они работают всего четыре шэна в день? Что за это время успеешь сделать?
Она уже хотела заговорить, но Су Юнь опередила её, засучила рукава и начала показывать, как правильно промывать кишки, чтобы не осталось неприятного запаха.
Жена старосты вздохнула про себя: «Ладно, наверное, у неё есть свой расчёт. Если дойдёт до беды — я помогу».
Весь день Су Юнь обучала женщин. Особенно тщательно готовила жену старосты — та должна будет в будущем отвечать за весь процесс промывки.
Кроме того, приближалась ранняя зима, а купленная ткань так и не была пущена в дело. Скоро можно будет выкапывать сладкий картофель — предстояло много хлопот.
Сначала Су Юнь хотела попросить жену старосты найти портниху для пошива одежды ей и Нин Цзыаню, но та объяснила: в деревне жёны шьют одежду только своим мужьям, никто не шьёт чужим мужчинам.
Ну и ладно. Если искать швею для Нин Цзыаня, начнётся путаница. Су Юнь вздохнула и попросила жену старосты научить её саму. Теперь у неё было время.
Жена старосты с радостью согласилась и начала с выкройки. Когда дошло до снятия мерок с Нин Цзыаня, Су Юнь опешила: она понятия не имела, какой у него размер! В итоге, покраснев от смущения, пошла в комнату и принесла его старую рубашку.
Жена старосты одним взглядом определила нужный размер. После выкройки началось шитьё. Сначала она всё показывала сама, потом велела Су Юнь шить самостоятельно, лишь изредка подсказывая в важных местах. Впрочем, крестьянская одежда не требовала изысков — лишь бы прикрывала тело.
На самом деле, ничего сложного: сшил несколько кусков ткани — и готово! По краям воротника и рукавов пришивалась дополнительная полоска, рукава слегка подворачивались — и рубашка готова!
К тому же Нин Цзыань всегда носил белое, поэтому Су Юнь заранее купила рулон белой льняной ткани.
Она сшила лёгкую рубашку. На зиму всё равно нужно будет купить в городе тёплую ватную одежду. Хотя работа и несложная, на неё ушло три с половиной шэна — почти целый день.
Когда стемнело, Су Юнь пригласила жену старосты и остальных пятерых женщин остаться на ужин, но все вежливо отказались. Она не стала настаивать и сама взяла корзину, чтобы сходить в огород за овощами. С тех пор как Нин Цзыань начал плести корзины на продажу, дома их накопилось столько, что Су Юнь могла каждый день брать новую.
Деревенские жители, увидев такие красивые корзины, тоже стали учиться плести. Но получалось хуже, чем у Нин Цзыаня. Многие женщины и девушки теперь приходили к ним покупать по одной-две.
Подойдя к огороду и увидев пышные грядки со всевозможными овощами, Су Юнь улыбнулась: зимой будет чем питаться!
Она сорвала немного белокочанной капусты и шпината, чтобы сварить для всех овощной суп. В доме осталась курица — так что угощение выйдет сытным.
Теперь не нужно было переживать и за старого Чжана: его слава столяра разнеслась по городу, и теперь богатые семьи приглашали его прямо к себе. Вернётся не раньше, чем через десять-пятнадцать дней.
Под вечер трое вернулись на повозке. Су Юнь встретила их и велела скорее мыть руки — пора ужинать. После тяжёлого дня всем нужно отдохнуть.
Все действительно устали. Сегодня клиентов было ещё больше, чем вчера, и трое еле справлялись.
— Су Юнь, — устало, но с воодушевлением сказала Дамэй, — можем нанять ещё одного человека? Я одна не справляюсь, сегодня народу ещё прибавилось.
— Хорошо. Есть на примете кто-нибудь надёжный? Поговорим за ужином.
Су Юнь поставила на стол горячий овощной суп, разложила миски и палочки, и четверо сели ужинать.
http://bllate.org/book/1838/204049
Готово:
