— Давайте спрячем девушку, а вместо неё подставим горничную. Как только оба войдут в комнату, ты с молодым господином ворвёшься туда — и у нас в руках окажутся неопровержимые доказательства, — быстро соображал Нин Цзыань, тщательно прокладывая маршрут.
— Отлично! — воскликнул слуга, хлопнув в ладоши, а затем дружески ткнул Нин Цзыаня кулаком в плечо.
Так, под надёжной защитой слуги, молодой господин Нин вновь беспрепятственно проник в усадьбу и без труда отыскал комнату, где держали девушку по фамилии Су.
Горничную у двери, разумеется, обезвредил слуга, а Нин Цзыань тем временем метнулся внутрь.
Су Юнь, сидевшая в комнате и предававшаяся тревожным размышлениям, услышав шорох, инстинктивно вскочила на ноги. Увидев Нин Цзыаня, она с восторгом бросилась к нему и крепко обхватила его за талию. В этот миг её сердце наполнилось надеждой, какой она никогда прежде не испытывала. Он появился именно тогда, когда она больше всего в нём нуждалась, и слёзы навернулись на глаза — теперь, даже если им суждено умереть здесь и сейчас, она не пожалела бы ни о чём.
Нин Цзыаню тоже хотелось прижать её к себе подольше, но времени не было — любое промедление могло погубить весь план. Он тут же обратился к Су Юнь:
— Времени в обрез, не стану вдаваться в подробности. Просто сделай всё, как я скажу.
— Хорошо, — ответила она, и в этот момент её сердце полностью принадлежало ему.
Нин Цзыань слегка растрепал её одежду, взял ножницы с туалетного столика и приложил их к её шее, тихо прошептав на ухо:
— Не выдавай себя. Лучше изобрази испуг.
Су Юнь, хоть и не понимала замысла, послушно приняла напуганный вид и тихо всхлипнула, отчего слуга за дверью едва не захлопал в ладоши от восторга — будто лучшие дни уже манили его вперёд.
Когда слуга втащил в комнату оглушённую горничную, он увидел, как Нин Цзыань зажимает рот Су Юнь, а ножницы угрожающе блестят у её горла. Он одобрительно поднял большой палец.
Нин Цзыань скромно улыбнулся:
— Братец, поторопись привести эту служанку в порядок. Лучше свяжи ей руки и ноги и рот заткни — а то очнётся посреди всего, и нам обоим не поздоровится.
— Понял.
Слуга тут же начал шарить по комнате в поисках верёвок.
— Я пока уведу эту девушку в укрытие, — сказал Нин Цзыань. — Через час встретимся у задних ворот?
— Договорились.
Так Нин Цзыань и Су Юнь, прячась и оглядываясь, выбрались из усадьбы через заднюю калитку. На улице Су Юнь словно заново родилась — ей так захотелось вдохнуть полной грудью и насладиться простым видом неба и деревьев.
Оба понимали: опасность ещё не миновала. Они бежали изо всех сил, пока Су Юнь окончательно не выдохлась. Тогда Нин Цзыань повёл её в ближайшую харчевню.
Никто в здравом уме не стал бы заходить в таверну во время побега, но Нин Цзыань был не из таких. Он с видом полного спокойствия повёл Су Юнь прямо в харчевню и уселся за стол.
Су Юнь, хоть и недоумевала, не стала возражать — силы покинули её полностью. «Пусть небо рухнет, — подумала она, — высокому найдётся, чем подпереть».
Они поднялись на второй этаж и заняли место у окна. Официант уже принёс чай, и Нин Цзыань без промедления заказал два фирменных блюда и простое овощное.
Есть на улице Су Юнь не возражала — особенно после того, как сегодня заработала немного денег. Но спокойно обедать, когда за тобой гоняется целая свора? Это уж слишком!
Нин Цзыань, глядя на тревогу в глазах своей жены, чувствовал вину, боль и страх. Пока он искал её, он боялся самого худшего. Если бы с ней что-то случилось, он бы точно не остался жить. Больше никогда — даже в ссоре — он не позволит ей выходить из поля зрения.
— Всё в порядке, — успокоил он. — Здесь хоть и не центр города, но народу достаточно. Если Юй осмелится устроить беспорядок, это станет большим скандалом.
— Но разве мы не наживём себе врага? А если он потом станет нам мешать? — обеспокоенно спросила Су Юнь, нахмурившись от тревоги за будущее.
— Не бойся. Мой отец — сюцай, даже сам глава уезда с ним вежлив. В открытую с нами никто не посмеет связываться, но втайне, конечно, надо быть начеку, — нахмурился и Нин Цзыань.
Не успели они договорить, как с улицы донёсся топот множества ног. Су Юнь выглянула в окно — во главе отряда шёл сам Юй Чан, тот самый, что выглядел благородным, но внутри был змеёй.
Оказывается, он быстро сообразил и уже собрал целую толпу.
Лицо Нин Цзыаня стало ледяным. Раньше ему было всё равно, но теперь у него появилось то, что нужно защищать. И ради этого он должен стать сильнее.
Они лишь мельком взглянули в окно, но этого хватило одному из преследователей, чтобы их узнать.
Как не узнать? Этот человек был жестоко обманут, не получил обещанной награды и избит до синяков. Если бы не приказ найти беглецов, он, возможно, уже стоял бы у врат загробного мира.
Нин Цзыань тоже сразу понял, кто это. Взгляд того, кого он так ловко провёл, полыхал ненавистью.
— Молодой господин! Молодой господин! Они здесь! — закричал слуга, с яростью и надеждой на награду.
Юй Чан тут же поднял голову, но увидел лишь силуэт у окна. Этого было достаточно, чтобы ярость вскипела в нём:
— Окружить эту харчевню!
— Есть! — хором ответили слуги.
Однако они опоздали. Нин Цзыань уже вывел Су Юнь через заднюю дверь. Юй Чан в бешенстве разнёс несколько стульев в харчевне.
Погоня продолжалась. Двое бежали вперёд, за ними — целая свора. Прохожие спешили уступить дорогу: ведь это же местный задира, с ним лучше не связываться.
Женская выносливость не сравнится с мужской. Пробежав около получаса, Су Юнь задыхалась. Нин Цзыань потянул её за руку, пытаясь ускорить бег.
Юй Чан, заметив это, радостно завопил:
— Кто поможет мне схватить этих двоих — получит по серебряной монете!
Люди, решив, что «у кого деньги — тот и прав», словно одержимые, бросились вперёд. Вскоре беглецы оказались в плотном кольце.
Су Юнь рухнула на землю от усталости, а Нин Цзыань настороженно оглядывал окружение, готовый к худшему.
Юй Чан, тяжело дыша, раздвинул толпу и заорал:
— Ты кто такой, а? Похитил мою девушку? У тебя что, медвежья желчь в жилах? Знаешь, с кем связался?
— Молодой господин, я никого не похищал. Я просто веду домой свою жену.
— Твою жену?
— Есть проблемы?
— Не смей меня дурачить! Все замужние женщины носят причёску! — Юй Чан насмешливо указал на распущенные чёрные волосы Су Юнь.
Отдохнувшая Су Юнь тут же вспыхнула:
— А разве нельзя ходить с распущенными волосами? Это запрещено законом? Или я чем-то тебе мешаю? Может, это ты сам что-то скрываешь?
Юй Чан задумался. Действительно, ни закон, ни обычай этого не запрещают. Он неохотно кивнул:
— Ладно, не запрещено и не мешаешь.
— Тогда зачем ты поднял такой переполох? Похищаешь замужнюю женщину при всех? Да ты народное доверие подорвёшь!
Юй Чан оглянулся — действительно, все держались на расстоянии и с интересом наблюдали за происходящим. Дело принимало скверный оборот.
Но сдаваться он не хотел: упущенная добыча больно жгла душу.
— Эта женщина! — вмешался обманутый слуга, чей разум, несмотря на избитое состояние, вдруг прояснился. — Не надо верить её словам! Да разве наш молодой господин стал бы похищать такую? Красавицы выстраиваются в очередь от восточной части города до южной! А эта — ни лица, ни фигуры, да ещё и характер — огонь! Нашему господину разве что в глаза что-то попало, раз он стал бы на неё смотреть! На самом деле её муж украл что-то из особняка молодого господина, поэтому мы и преследуем их. А теперь ещё и народ вводят в заблуждение! Поймайте их — и увидите, как они запоют!
Юй Чан, услышав, что за ним выстраивается очередь красавиц, самодовольно ухмыльнулся. Но когда услышал про «что-то в глазах», разозлился. Однако мысль о том, что Су Юнь — огненная и непокорная, ему понравилась ещё больше. А когда услышал про кражу, одобрительно кивнул: слуга, хоть и был обманут, но голова у него на плечах есть. За такую находчивость простит ему прошлые провалы. «Вот он я — самый великодушный господин на свете! — подумал Юй Чан. — Красавицы, бегите ко мне!»
— Вздор! — холодно фыркнула Су Юнь. — Потеряли что-то — и сразу на нас сваливаете? А может, сами у себя украли? Этот трюк с «вором кричит „держи вора!“» уже изрядно надоел. Придумайте что-нибудь посвежее.
— А что посвежее? — с любопытством спросил Юй Чан.
— ... — Слуга онемел. «Не сейчас же обсуждать свежие идеи! — с отчаянием подумал он. — Надо хватать этих двоих!»
— А почему я должна тебе рассказывать? На каком основании? — Су Юнь гордо скрестила руки и презрительно взглянула на Юй Чана.
— Раз не хочешь говорить — значит, виновата! Значит, твой муж точно украл что-то из моего дома! Бейте их, пока не заговорит! — Юй Чан в ярости исказил черты лица. Внутри давно кипела злоба, и теперь Су Юнь окончательно подлила масла в огонь.
Нин Цзыань стоял спокойно, будто не замечая окружавших их людей. Он лишь с нежностью смотрел на свою жену, которая встала перед ним, защищая его. В уголках его губ играла лёгкая улыбка — он был счастлив.
Услышав приказ бить, Су Юнь в панике замахала руками, вытирая пот со лба и натянуто улыбаясь:
— Ха-ха, молодой господин, не сердитесь! Я ведь просто шутила!
— Шутила? Не смешно.
— Да-да, сейчас расскажу что-нибудь посвежее, хорошо?
Юй Чан надулся и покачал головой:
— Не хочу! Мне уже неинтересно. Бейте!
Слуги тут же сомкнули кольцо. Особенно рьяно бросился вперёд тот самый обманутый — кто же радуется, когда его так ловко провели?
Нин Цзыань осторожно прикрыл Су Юнь, настороженно глядя на окружавших их слуг.
Су Юнь тревожно сжимала ладони — от волнения они стали липкими.
Это же драка с толпой! Пусть Нин Цзыань и знал пару приёмов, но против такого числа не устоишь. Что делать?
Заметив, как побледнело лицо Су Юнь, Нин Цзыань тихо сказал:
— Слушай внимательно. Я сейчас прорвусь через окружение — а ты беги, как только увидишь возможность. Беги, куда глаза глядят. Поняла?
— А ты? — Её тронуло, что он отдаёт ей шанс на спасение, но она не могла не волноваться за него.
— Не бойся. Разве меня могут съесть эти псы? — Нин Цзыань ласково потрепал её по чёрным волосам.
http://bllate.org/book/1838/204037
Готово:
