На мгновение воцарилось неловкое молчание. Нин Цзыань продолжал заниматься своим делом и, делая вид, будто ничего не произошло, спросил:
— Жена, решила уже, что будем завтра покупать?
Су Юнь задумалась. Без бумаги и пера всё приходилось держать в голове. Завтра в первую очередь нужно купить перо и бумагу — тогда можно будет всё записать по порядку.
— Пока не до конца определилась, но многое нужно докупить. Кстати, отец тебе земли не выделил? Может, купим несколько му поблизости и посадим немного зерна с овощами? Так постоянно покупать еду — невыгодно. Да и если зимой наши обработанные свиные кишки пойдут хорошо, можно будет добавить и другие блюда.
— Нет, земли не дал. Завтра после продажи оленя сходим к старосте и купим пару му неподалёку, — ответил Нин Цзыань, произнеся слово «отец» совершенно без эмоций и не прекращая работы.
— Ладно, тогда пойду воду для ванны нагрею.
— В кухне воды хватит?
— Хватит. Ах! Я совсем забыла об этом! — Су Юнь хлопнула себя по лбу.
Нин Цзыань, увидев её расстроенное лицо, испугался и, отложив работу, встал:
— Что случилось?
Глядя на его обеспокоенное лицо, Су Юнь мысленно ругнула себя за излишнюю панику:
— Да просто… Я ведь устроила место для купания в гостевой комнате, а чуть не забыла принести каменные плиты!
Нин Цзыань облегчённо выдохнул. Он-то подумал, что стряслась какая-то беда.
— И всё? А я уж испугался. Сейчас схожу и принесу несколько штук.
— Не надо, я уже нашла. Они лежат неподалёку, под большим кипарисом. Просто сходи и принеси их.
— Хорошо.
После того как плиты принесли и уложили в импровизированной бане гостевой комнаты, Нин Цзыань с восхищением смотрел на свою жену. Только она могла придумать нечто подобное.
Закончив укладку, он ещё до наступления темноты принёс немного глины и обнёс уголок, чтобы вода не растекалась повсюду, а стекала только через специально проделанное отверстие.
Когда он закончил, на улице уже стемнело. В это время Су Юнь как раз нагрела воду и, увидев всё готовым, обрадовалась. Быстро набрав воды, она вымылась и, вернувшись в спальню, велела Нин Цзыаню тоже искупаться. После того как оба омылись, Су Юнь уселась на кан, а Нин Цзыань взялся за плетение корзин. Один плёл, другой смотрел.
Иногда Су Юнь давала советы: «Снизу сделай вроде перевёрнутой миски» или «Сплети квадратную». Атмосфера была особенно уютной.
Глубокой ночью Су Юнь зевнула. Взглянув на Нин Цзыаня, который уже сплел десяток корзин разного размера, она вдруг вспомнила, что забыла кое-что важное. Долго ломала голову, что же именно, и вдруг осенило:
— Разве ты не говорил, что не будешь держать оленя дома? Почему до сих пор не выходил?
Нин Цзыань остановился, поднял глаза и улыбнулся:
— Так ведь это я малым утешение говорил. Да и с моим присутствием в доме ворам и в голову не придёт сюда соваться.
— А, понятно. Ладно, хватит плести, пора спать. Завтра же рано вставать?
Су Юнь подвинулась ближе к стене и заметила, что циновка коротковата. Надо будет купить новую.
— Спи, я только эту доделаю.
— Ладно, тогда я спать.
Су Юнь использовала вместо подушки одежду Нин Цзыаня. У него, впрочем, и одежды-то немного. Завтра обязательно нужно купить ему пару новых комплектов. Список покупок становился всё длиннее и длиннее.
Вскоре в комнате раздалось ровное дыхание Су Юнь. Нин Цзыань взглянул на неё, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и он продолжил плести.
На следующий день в четверть часа после пяти утра Нин Цзыань проснулся. Глядя на спящую в его объятиях жену, он улыбался с глубоким удовлетворением, но будить не хотел. Однако, увидев, что на улице уже светает, и вспомнив, что сегодня большой рынок и народу будет много, решил, что пора.
— Жена, пора вставать.
Су Юнь, услышав голос мужа, сонно открыла глаза и, взглянув на свет за окном, проворчала:
— Так рано? Дай ещё немного поспать.
С этими словами она уютно устроилась в его объятиях и снова закрыла глаза.
Нин Цзыань усмехнулся, но ласково похлопал её по щеке:
— Жена, если не встанешь сейчас, оленя не продадим по хорошей цене.
Услышав про деньги, Су Юнь мгновенно оживилась. Всё, что касалось денег, вызывало у неё мгновенную реакцию.
— Ни в коем случае! Быстрее вставать!
Она резко вскочила, перелезла через Нин Цзыаня и быстро привела себя в порядок, после чего вышла умываться. Нин Цзыань, наблюдая за ней, покачал головой с улыбкой. Видимо, ему придётся ещё усерднее зарабатывать.
Когда они собрались, Су Юнь направилась к месту, где вчера привязали оленя, но там не оказалось даже шерстинки. В панике она побежала звать Нин Цзыаня и увидела, как тот невозмутимо выводит оленя из сарая.
Су Юнь косо на него посмотрела:
— Где ты его прятал? Разве ты не говорил, что не боишься тех, у кого дурные намерения?
Нин Цзыань, услышав её саркастический тон, лишь усмехнулся:
— Одно дело — не бояться, совсем другое — спрятать так, чтобы желающие обломались. Разве это не интереснее?
Су Юнь снова косо взглянула на него. Он выглядел совершенно серьёзно, и она не выдержала:
— Откуда у тебя столько хитростей? Прямо лиса!
— Жена, если бы твой муж не был таким хитрым, мы бы сегодня и на рынок не попали, — ответил Нин Цзыань, видя её недовольство.
— Ты имеешь в виду, что прошлой ночью кто-то приходил? Когда? Я ничего не слышала!
Нин Цзыань повторил её взгляд и невозмутимо произнёс:
— Ты спала, как мёртвая. Откуда тебе знать?
Су Юнь взорвалась:
— Нин Цзыань! Ты нарвался!
Увидев такую бодрую жену, Нин Цзыань успокаивающе улыбнулся:
— Как смею? Просто ведь поздно легли. Тот человек ждал у ворот, пока не погас свет.
Су Юнь поразилась его чуткости и хитроумию. Поистине, небеса благоволят к нему!
— Так вот зачем ты так поздно спал — с ворами умами мерился?
Нин Цзыань закатил глаза:
— Не говори так грубо про своего мужа. Это не «мериться умами», а усердный труд. Разве не видишь кучу готовых корзин?
Су Юнь пошутила:
— Да, мой муж — самый трудолюбивый!
— Естественно! Ради жены готов на любые трудности, — Нин Цзыань, услышав обращение «муж», радостно улыбнулся.
— Конечно, великий глава Нин, можем мы теперь отправляться? — Су Юнь закатила глаза. Неужели он совсем спятил?
— Жена, прошу, первая.
Они шли, подтрунивая друг над другом. Нин Цзыань повёл Су Юнь к дому деда Вана, чтобы съездить в уезд на его повозке — об этом вчера договорились через Сяо Цзяна.
Когда они подошли, дед Ван как раз всё подготовил. Увидев молодых, он приветливо улыбнулся. Он был очень доволен, что Нин Сычэн женился на такой женщине — хозяйственной и умной. По его мнению, они были созданы друг для друга.
Дед Ван запряг быка в крытую телегу и, выехав из двора, остановился перед ними:
— Невестка Нин Сычэна, спасибо за мясо на днях. Вам самим нелегко живётся, а вы ещё со мной делитесь. В следующий раз не приму! Когда у вас дела пойдут лучше, тогда и поддержите старика Вана.
Су Юнь очень симпатизировала деду Вану, и его слова ещё больше расположили её к нему:
— Дед Ван, вы слишком скромны! Если бы не ваша телега, мы бы не успели так быстро. Это вы заслужили!
— Ох, какая сладкая речь! Четвёртый сын, тебе повезло! — Дед Ван одобрительно посмотрел на Су Юнь и обратился к Нин Цзыаню.
Нин Цзыань лишь улыбнулся в ответ. Он привязал оленя к телеге, помог Су Юнь забраться внутрь, а сам сел рядом с дедом Ваном на козлы. Втроём они отправились в уезд.
—
Дорога заняла полтора часа. Въехав в городские ворота, они сразу почувствовали разницу: уезд был гораздо оживлённее посёлка.
Нин Цзыань договорился с дедом Ваном встретиться здесь в полдень и повёл Су Юнь с оленем в город. По пути многие смотрели на их оленя, но никто не подходил — видимо, не по карману.
Су Юнь тревожилась: какова вообще цена на оленей? Получится ли продать по хорошей цене? В отличие от неё, Нин Цзыань шёл спокойно и уверенно, держа поводья. Его осанка и манеры совсем не походили на простого крестьянина — скорее на знатного господина, попавшего в беду. Су Юнь с восхищением поглядывала на него. Если бы не жила с ним бок о бок, и сама повелась бы на эту ауру.
Иногда она задавалась вопросом: откуда у него такая благородная осанка? Не похоже, чтобы этому научил его учёный Нин.
Они решили продать оленя в крупнейшей таверне города и спросили у прохожих, где находится «Кэманьлоу».
Узнав, что самая большая таверна — «Кэманьлоу», они поблагодарили и направились туда.
Перед входом в «Кэманьлоу» было ещё рано, и посетителей почти не было. Нин Цзыань передал поводья Су Юнь и зашёл внутрь, чтобы найти хозяина.
Су Юнь осталась с оленем один на один. Она смотрела ему в глаза и будто видела в них печаль. Но сжалиться не могла: «Пусть уж лучше он, чем я! К тому же, быстрая смерть — тоже избавление, иначе его будут преследовать вечно».
Пока Су Юнь наблюдала за оленем, на неё внезапно налетел чёрный силуэт, словно вихрь. Она растерялась и потеряла способность двигаться.
Перед ней стоял юноша в синем шёлковом халате и чёрных сапогах, расшитых облаками. Он крепко обнял Су Юнь и радостно воскликнул:
— Жена! Си-эр наконец нашёл тебя!
Су Юнь почернело в глазах от ярости. Кто этот безумец, осмелившийся называть её женой? Либо сумасшедший, либо дурак! Внутри у неё вспыхнул огонь.
— Немедленно отпусти! Я уже замужем, и мой муж — не ты! Не смей тут кого попало признавать!
Но юноша не только не отпустил, а прижал ещё сильнее, так что у Су Юнь затрещали кости.
— Не отпущу! Жена — жена Си-эра, не чья-то ещё!
Су Юнь стиснула зубы. Откуда у этого придурка такая сила? Не оттолкнуть! Кто-нибудь, помогите! Шею сейчас свернёт! Хотя… голос почему-то знакомый?
— Кто бы ты ни был, отпусти немедленно, болван!
— Жена ругает Си-эра… — прошептал юноша, зарываясь лицом ей в шею, и в голосе его послышались слёзы.
Су Юнь закатила глаза. Да кто тут кого ругает? Это же самозащита!
— Послушай, братец, отпусти меня, хорошо? — Су Юнь старалась говорить самым сладким голосом, какой только могла изобразить. От собственного тона у неё по коже побежали мурашки. Чёрт, не так-то просто копировать голос Чжилинь!
— Боюсь, отпущу — и снова потеряю тебя, — всё ещё не отпуская, пробормотал юноша.
— Обещаю, никуда не денусь! Так ты меня задушишь! Да и при входе в таверну так целоваться — неприлично! — Су Юнь говорила с полной серьёзностью.
Юноша огляделся и действительно увидел, что прохожие показывают на них пальцами. Но всё ещё боялся, что она исчезнет:
— Ты точно обещаешь, что не скроешься?
Су Юнь уже собиралась ответить:
— Обещаю…
Но не договорила. В этот момент из дверей таверны вышел Нин Цзыань. Увидев, как какой-то мужчина пристаёт к его жене, он мгновенно схватил незнакомца и начал избивать.
http://bllate.org/book/1838/204030
Готово:
