— Ой, да это же невестка Нин Сычэна! — насмешливо воскликнула госпожа Ван, увидев Су Юнь на улице. — Купила себе новое платье, а теперь ешь такую низкую еду? Да это же позор для вкуса! Если уж можешь позволить себе одежду, то уж два ляна мяса точно не жалко!
Су Юнь, услышав сарказм госпожи Ван, мысленно холодно усмехнулась: видимо, та до сих пор злится, что Нин Цзыань не отдал всю зарплату в общий семейный котёл.
Однако внешне она сохранила полное спокойствие и вежливо поздоровалась:
— Сестра пришла бельё стирать? Прости, пожалуйста, мы тут кишку свиную чистим. Вода здесь вся уже вонючая, так что, сестра, пройди, пожалуйста, ещё шагов десять вперёд. А насчёт еды — хоть и считается блюдо непрестижным, но если правильно приготовить, будет очень вкусно. Если интересно, я могу научить тебя паре приёмов.
Госпожа Ван с отвращением посмотрела на кучу свиных кишок, зажала нос и язвительно фыркнула:
— Да кто ж такое есть будет! Только дурак!
Су Юнь, заметив её брезгливость, вдруг озарила идея. Она схватила одну из уже вымытых кишок и подошла поближе к госпоже Ван, с притворной почтительностью протягивая ей:
— Сестра, посмотри, это я уже вымыла. После раздела имущества у нас ведь почти ничего нет, чем бы почтить старших. Возьми, пожалуйста, пожарь с перцем — будет невероятно вкусно! Честно, не вру. Понюхай, если не веришь.
Госпожа Ван, едва Су Юнь приблизилась, отшатнулась назад, нахмурилась и уставилась на кишку в её руке с явным отвращением. Она громко крикнула:
— Отойди! Кто вообще захочет такое грязное есть? Только вы, бедняки, и рады хоть чем-то побаловать язык! У нас дома полно всего, нам это ни к чему!
Су Юнь обиженно надула губы и с грустинкой в голосе ответила:
— Ну что поделаешь… У нас с мужем теперь совсем не то положение, что раньше. Это всё, что мы можем предложить старшим. Если откажешься, как же тогда отец с матерью скажут, что мы их не почитаем?
Госпожа Ван вдруг почувствовала лёгкое раскаяние. Ведь она сама каждый месяц видела, как Нин Цзыань отдавал деньги в общий котёл. А одежда на Су Юнь, хоть и выглядела неплохо, была сшита из дешёвой ткани и простыми стежками — наверное, стоила всего пару лянов мяса. Похоже, Нин Цзыань потратил свои последние деньги, чтобы порадовать жену.
Подумав, что теперь четвёртый сын и его жена вынуждены есть свиные кишки, госпожа Ван внутренне успокоилась. Видишь ли, даже после раздела им всё равно хуже, чем в доме Нинов! Хотя она и откладывала часть рациона Нин Цзыаня для своих детей — но ведь это же ради их будущего! Когда её сыновья станут сюцаями или даже чжуанъюанями, разве не обеспечат они тогда своего четвёртого дядю?
Она презрительно отвернулась и, отталкивая Су Юнь, буркнула:
— Да ладно уж, отец с матерью не едят такого. Если уж хотите проявить почтение, купите хотя бы фунт-два мяса.
Су Юнь ожидала, что та хотя бы вежливо откажет, но вместо этого услышала столь наглое требование. Что ж, раз так — она тоже не будет церемониться.
Уголки её губ изогнулись в холодной усмешке, и она с наигранной озабоченностью спросила:
— Сестра права, конечно… Но даже один-два ляна мяса для нас сейчас — всё равно что небо достать. Может, одолжишь немного денег? Я тут одну идею для дела придумала — если получится, обязательно будем есть мясо!
— А если не получится?
— Ну это…
Госпожа Ван, увидев, как Су Юнь запнулась, сразу поняла: давать деньги она не будет ни в том, ни в другом случае.
— Сестрёнка, не то чтобы я не хочу помочь… Просто сейчас такие времена — твой брат и сам почти ничего не зарабатывает. Хотела бы одолжить — да не могу.
Су Юнь с видом глубокого разочарования опустила голову, но тут же собралась с духом:
— Ничего, я у других попрошу.
Госпожа Ван кивнула и, как бы между делом, спросила:
— А насколько твоё дело перспективно?
Су Юнь мысленно фыркнула, но вслух ответила после небольшой паузы:
— Примерно на пятьдесят процентов.
— Может, пусть твой брат поможет?
— Нет, пока рано. Идея только в голове, через несколько дней решу.
— Ладно. Если что — обращайся к своим. Денег нет, но рабочих рук хватает. Не стоит же чужим помогать, правда?
— Конечно.
— Ну, мне пора. Тут у вас так воняет!
— Да уж… Если бы был выбор, я бы и сама не стала такое покупать.
Госпожа Ван брезгливо взглянула на кишки и, подняв корзину за спиной, пошла вверх по тропинке.
Су Юнь проводила её взглядом, прищурилась и холодно фыркнула. После этого разговора она уже ясно поняла, за каким человеком имеет дело. Нин Цзыань, скорее всего, немало натерпелся от неё, пока жил в доме Нинов. Эта женщина — настоящая лицемерка: у бедных просит в долг — и тут же жалуется на бедность, а стоит услышать о выгоде — первая лезет с «помощью».
Дамэй, увидев, что госпожа Ван ушла, спросила Су Юнь:
— Так ты правда придумала, чем заняться?
Су Юнь вернулась к месту стирки, кивнула и ответила:
— Да. Тем, что у нас в руках — свиными кишками.
Дамэй так и ахнула:
— Ты шутишь? Кто вообще такое ест?
Су Юнь загадочно улыбнулась:
— Вечером узнаешь.
Дамэй, хоть и сомневалась, но промолчала.
Су Юнь больше не обращала на неё внимания. Она перевернула кишку и, найдя тонкий камешек, начала скоблить им белую внутреннюю оболочку.
Дамэй последовала её примеру. Вдвоём они быстро и ловко справились — меньше чем за полчаса все кишки были вымыты.
Но даже после тщательной чистки оставался лёгкий запах. Заметив недоумение Дамэй, Су Юнь встала и подошла к апельсиновому дереву у ручья. Она сорвала с него несколько листьев, тщательно промыла их в воде и положила внутрь кишок, энергично перетирая. Так запах уходит — этот способ она запомнила ещё в детстве, когда гостила у бабушки.
После нескольких таких процедур неприятный аромат стал слабеть. Дамэй с изумлением наблюдала, как после ещё пары замен листьев запах стал не только терпимым, но даже слегка приятным — с лёгкой цитрусовой ноткой.
Дамэй была поражена. Она смотрела на Су Юнь с восхищением и, вернувшись во двор старого дома, не выдержала:
— Су Юнь… если ты откроешь своё дело, можно мне с тобой?
Теперь она полностью поверила в способности Су Юнь. Ведь за все эти годы никто не догадался, как избавиться от вони свиных кишок! Значит, Су Юнь умнее всех их.
— Конечно, можно, — улыбнулась Су Юнь. — Но не боишься, что я всё провалю?
Дамэй весело рассмеялась:
— Чего бояться? У меня же руки есть! Неужели я не смогу подняться, если упаду?
Су Юнь удивилась. Она думала, что Дамэй — осторожная и рассудительная, а оказалось — настоящая решительница! Отлично. Ведь без риска не бывает побед.
В это время, в семь часов вечера, Нин Цзыань и Чжан Сяо Цзян вернулись с брёвнами. Увидев женщин, Нин Цзыань весело спросил:
— О чём так радостно беседуете?
Дамэй, уже не стесняясь, ответила:
— Мы тут решили вместе открыть своё дело!
— О? — Нин Цзыань с интересом посмотрел на жену. — А какое дело задумала, жена?
Чжан Сяо Цзян тут же подключился:
— Да, какое дело? Может, и мы присоединимся?
Су Юнь спокойно улыбнулась троим:
— Вечером узнаете. А пока солнце ещё высоко — почините, пожалуйста, дверь. Сегодня все у нас ужинают. А дядю Чжану отнесём потом.
— Есть! — весело отозвался Чжан Сяо Цзян, подмигнув Нин Цзыаню. Он не боялся, что ужин разорит друга — наоборот, отказ от еды мог бы обидеть.
Нин Цзыань осторожно взглянул на жену — увидев, что та не против, лёгким ударом кулака отблагодарил друга.
Дамэй сначала сомневалась: ведь у них только что произошёл раздел имущества, и ничего нет. Но Чжан Сяо Цзян дал ей знак глазами, и она решила: раз мужчины согласны, она тоже поможет. В крайнем случае, отработает потом.
Они договорились починить дверь до заката — задача непростая, но стало бы легче с опытным мастером. Чжан Сяо Цзян сбегал домой и привёл своего отца — старого Чжана, деревенского столяра. Тот делал мебель и приданое для всей округи: работа аккуратная, цены справедливые.
С приходом старого Чжана всё пошло быстрее. Он обрабатывал брёвна во дворе, а Нин Цзыань с Чжан Сяо Цзяном носили новые. Дело спорилось.
А на кухне Су Юнь и Дамэй готовили ужин. Су Юнь велела Дамэй замесить купленную сегодня пшеничную муку на паровые булочки. Дамэй, практичная, спросила, нет ли кукурузной муки — ведь пшеничная дороже.
Су Юнь покачала головой: Нин Цзыань купил только пшеничную. Но, видя сожаление Дамэй, она улыбнулась:
— Не жалей. Скоро будешь есть её до тошноты.
— Вот бы! — засмеялась Дамэй. — Даже если надоест — не страшно!
Су Юнь покачала головой. Для Дамэй, выросшей на кукурузных лепёшках, такие слова звучали как сказка.
Кухонная утварь была новой — куплена сегодня. Дамэй принесла сухую траву, разожгла огонь и положила в новую чугунную сковороду кусок сала, чтобы «закалить» её. Она объяснила, что так делают со всеми новыми сковородами: если есть масло — просто смажут и промоют.
Су Юнь с интересом наблюдала за ней. Без Дамэй она бы, наверное, просто вымыла сковороду и начала готовить — кто бы знал про такие тонкости!
Пока Дамэй занималась огнём, Су Юнь взяла горсть соли и натёрла ею кишки — соль ведь обеззараживает. Затем, незаметно для Дамэй, она добавила в кишки немного волшебной воды из своего тайного источника.
Вода впервые вытекала нестабильно — капала с её мизинца прерывисто. Су Юнь чуть не запаниковала — вдруг Дамэй заметит? Хотя она и не противилась бы поделиться с подругой, но такой дар мог бы навлечь беду. Люди наверняка сочли бы её ведьмой и сожгли на костре.
Поэтому она твёрдо решила: «У кого есть сокровище — тот сам виноват в беде». Такой дар лучше держать в тайне.
Заметив, что в ведре почти нет воды, Су Юнь сказала Дамэй, что пойдёт за водой, и вышла.
Во дворе она вежливо поздоровалась со старым Чжаном. Тот предложил помочь, но она поспешно отказалась — если он пойдёт с ней, смысл выходить пропадёт. Она быстро направилась к ручью.
По дороге она недоумевала: почему в старом доме до сих пор нет колодца? Хотя ручей и рядом, всё равно приходится таскать воду вручную.
Дойдя до ручья, она огляделась — никого. Но всё равно не расслабилась. Поставила ведро в воду, но не дала ручью наполнить его — со стороны казалось, будто она просто набирает воду.
Дамэй тем временем продолжала работать на кухне, весело напевая:
— Вот бы! Даже если надоест — не страшно!
Су Юнь улыбнулась про себя. Для Дамэй, выросшей на кукурузных лепёшках, белая мука и впрямь казалась роскошью из сказки.
Вся кухонная утварь была новой — куплена в тот же день. Дамэй принесла сухую траву, разожгла огонь и положила в новую чугунную сковороду кусок сала, чтобы «закалить» её. По её словам, так поступают со всеми новыми сковородами: если есть масло, его просто распределяют по поверхности, а потом тщательно промывают.
Су Юнь с интересом наблюдала за ней. Без Дамэй она бы, скорее всего, просто вымыла сковороду и начала готовить — кто бы знал про такие тонкости!
Пока Дамэй разжигала огонь, Су Юнь взяла горсть соли и тщательно натёрла ею свиные кишки — ведь соль обеззараживает, в этом она была уверена. А затем, незаметно для подруги, добавила в кишки немного волшебной воды из своего тайного источника.
Вода впервые вытекала нестабильно — капала с её мизинца прерывистыми толчками. Су Юнь чуть не запаниковала — вдруг Дамэй заметит? Хотя она и не возражала бы поделиться с подругой, но такой дар мог бы навлечь беду. Люди наверняка сочли бы её ведьмой и сожгли на костре.
Поэтому она твёрдо решила: «У кого есть сокровище — тот сам виноват в беде». Такой дар лучше держать в тайне.
Заметив, что в ведре почти не осталось воды, Су Юнь сослалась на необходимость набрать ещё и вышла во двор.
Там она вежливо поздоровалась со старым Чжаном. Тот предложил помочь, но она поспешно отказалась — если он пойдёт с ней, весь смысл её выхода пропадёт. Она быстро направилась к ручью.
По дороге она недоумевала: почему в старом доме до сих пор нет колодца? Хотя ручей и рядом, всё равно приходится таскать воду вручную.
Дойдя до ручья, она огляделась — никого. Но всё равно не расслабилась. Поставила ведро в воду, но не дала ручью наполнить его — со стороны казалось, будто она просто набирает воду.
http://bllate.org/book/1838/204022
Готово:
