Когда госпожа У ушла, Су Фэй плотно закрыла дверь и вошла в дом. Увидев Су Юнь, она едва заметно усмехнулась:
— О, да это же моя младшая сестрица! Крылышки выросли — научилась сбегать из дома? А сегодня вдруг вернулась?
Эти слова были прямым вызовом. Су Фэй с удовольствием заметила, как на лбу Су Гэньтяня вздулась жилка — её колкость ударила не только по Су Юнь, но и по нему самому.
Су Юнь не желала больше терять время на этих людей. Нахмурившись, она посмотрела на троих:
— Чего вы хотите? Если надеетесь, что я пойду замуж за того глупого великана — это совершенно невозможно.
— Глупого великана? — фыркнула Су Фэй, бросив на неё презрительный взгляд. — Я-то надеялась, что он хоть серебро принесёт. А до сих пор не видно ни его самого, ни даже тени! Не боишься, что слишком много о себе возомнила?
Услышав это, Су Юнь почувствовала, как с её плеч свалился тяжёлый камень. Лицо её стало спокойнее, и она с лёгкой иронией приподняла бровь:
— Тогда зачем вы сегодня разыграли весь этот спектакль?
— Чтобы ты наконец стала слушаться, — прошептала Су Фэй ей на ухо, и её дыхание, словно перышко, щекотнуло кожу. Су Юнь почувствовала неловкость и отступила на шаг.
— Говори прямо, чего хочешь, — сказала она, снова нахмурившись. Голова начала кружиться, в глазах потемнело. В воздухе повис лёгкий аромат — то ли жасмина, то ли османтуса, два противоположных запаха, смешавшихся воедино.
— Всё уже сказано. Всё станет ясно тебе самой сегодня ночью, — прошептала госпожа Ду. — Не вини нас. Человек, не думающий о себе, заслуживает гибели. Живи теперь как знаешь.
Это были последние слова, которые Су Юнь услышала перед тем, как провалиться в темноту. Она поняла: ей, скорее всего, не выжить. Она бросила взгляд на своего номинального отца — тот даже не посмотрел в её сторону, отвёл глаза. Вот каково отношение к дочери после смерти матери?
В последний момент, когда она уже падала, госпожа Ду подхватила её. Вдвоём с Су Фэй они быстро потащили девушку к дому Су.
У ворот дома Су, как и у дома Ли, развевались алые ленты — явный знак предстоящего праздника.
Госпожа Ду и Су Фэй внесли Су Юнь в комнату Су Фэй, а Су Гэньтянь тем временем торопливо готовил повозку, запряжённую быком, чтобы отправиться в деревню Синхуа — так было заранее договорено с домом Ли.
Если бы Су Юнь была в сознании, она непременно съязвила бы: «Да уж, не от одной матери родились — разница огромная». Она лишь изредка видела эту комнату снаружи и никогда не могла разглядеть её целиком, но и так было ясно: её собственная келья была в разы меньше.
Комната Су Фэй была лучшей в доме Су. У Су Гэньтяня не было сыновей, и он очень любил свою старшую дочь, одаривая её всем самым лучшим. А теперь, когда она сблизилась с городским стражником, её положение стало ещё выше. В её покоях не было ни одной вещи, которая не считалась бы лучшей в доме.
На кровати лежал алый свадебный наряд. Он был сшит Су Фэй для себя, но теперь его предстояло надеть этой ненавистной девчонке — от одной мысли об этом настроение портилось.
Госпожа Ду, словно прочитав её мысли, ткнула пальцем в лоб дочери и с улыбкой сказала:
— Ты всё ещё переживаешь из-за одного свадебного платья? Как только мы сегодня уладим дело с домом Нинов, купишь себе ещё лучше. Кто после этого посмеет болтать?
Су Фэй задумалась и согласилась. Ведь ради этого они всё и затевали — чтобы избавиться от помолвки с домом Нинов. Теперь, когда есть козёл отпущения, она станет свободной и сможет жить, как захочет. От этой мысли настроение сразу улучшилось.
— А мне тоже идти с вами?
— Лучше не надо. Пусть я и отец поедем одни — вдруг что-то пойдёт не так.
— Ладно.
Госпожа Ду тем временем начала надевать на Су Юнь алый свадебный наряд. Ради приличия переобули даже в новые красные вышитые туфли.
Когда всё было готово, Су Фэй поддержала Су Юнь, а госпожа Ду принялась укладывать ей волосы. Та с грустью подумала: она всегда мечтала впервые укладывать волосы собственной дочери… А теперь первая причёска достаётся этой ненавистной девчонке.
Но ладно. Раз уж та пожертвовала собой ради свободы её родной дочери, она хотя бы сделает ей достойную причёску. Дальше судьба девушки — в её собственных руках.
Когда всё было готово, Су Гэньтянь позвал их снаружи. Госпожа Ду поправила последние детали, накинула Су Юнь красное покрывало и вывела её. Су Гэньтянь взял девушку на спину и вынес из дома.
У ворот уже ждала повозка. Су Гэньтянь усадил Су Юнь на неё, госпожа Ду поддержала её сбоку, а сам он сел вперёд и взял вожжи.
Из дома Су они поехали к дому Ли, чтобы забрать госпожу У и Дамэй, а затем направились в деревню Синхуа.
По дороге госпожа У наставляла Дамэй, как быть хорошей женой и хозяйкой. Увидев Су Юнь, прислонившуюся к госпоже Ду, она не придала этому значения — решила, что та просто устала.
Свадебный кортеж выехал заранее, и благодаря повозке они прибыли в деревню Синхуа даже раньше остальных.
У дома Чжанов женихи уже ждали невест. Чжан Сяо Цзян вручил Дамэй красную ленту с шариком, и они крепко сжали её в руках. Нин Сычэн протянул такую же ленту Су Юнь, но госпожа Ду тут же схватила её и привязала к запястью девушки, пряча узел под широкими рукавами свадебного наряда. Нин Сычэн нахмурился, но промолчал.
Затем началась церемония бракосочетания. Госпожа Ду, ссылаясь на то, что Су Юнь нервничает, сама поддерживала её во время поклонов небу и земле. Нин Сычэн чувствовал, что что-то не так, и уже собрался заговорить, но вдруг почувствовал, как его «жена» слегка дёрнула за ленту. Он промолчал.
Госпожа Ду вытерла холодный пот со лба. «Если бы не сообразила вовремя, сегодня бы позору не оберёшься», — подумала она с облегчением.
После завершения церемонии она наконец выдохнула.
Однако миссис Яо, сидевшая в числе почётных гостей, уже готовилась разразиться новым скандалом.
В самый момент, когда женихов и невест должны были проводить в опочивальни, в толпе кто-то — конечно же, подстроенный заранее — громко пробормотал:
— Эй, разве дом Нинов не знал, что девочка из рода Су бесплодна? Почему Нин Сычэн всё равно женился? Неужели это последняя воля его матери? Как же теперь быть? Бедный Нин Сычэн — у него не будет наследника!
Все взгляды, словно рентгеновские лучи, сначала устремились на говорившего, затем — на госпожу Ду, и наконец — на невесту.
Нин Сычэн смотрел на свою новоиспечённую жену с глубокой тревогой. Нин Лайфу чуть не подпрыгнул от ярости: зачем ему невестка, неспособная родить наследника?
— Госпожа Ду! Что это значит? — зарычал он, побагровев от гнева. — Вы решили оскорбить наш род, считая, что в доме Нинов нет никого, кто мог бы вас остановить?
Госпожа Ду, хоть и занервничала, быстро сообразила. Она театрально ахнула:
— Как можно говорить о таких вещах в такой радостный день? Смотрите, вы напугали мою девочку до обморока!
Её слова лишь подтвердили худшие опасения всех присутствующих: значит, правда — Су Юнь бесплодна.
Миссис Яо с наслаждением наблюдала за разворачивающейся драмой. Семья Нин Цзытао нахмурилась, но держалась в стороне. Нин Цин возмущённо обозвала госпожу Ду бесстыдницей. Нин Цзин с сочувствием смотрела на Нин Сычэна, а Нин У считала, что он зря связался с такой невестой.
Нин Лайфу не мог смириться с тем, что его сын привёл в дом женщину, неспособную дать потомство. Он тут же потребовал через старейшин деревни и главу рода аннулировать брак и заставить Нин Сычэна написать разводное письмо.
Но Нин Сычэн отказался. Он не мог взять жену и тут же прогнать её — это было бы недостойно. К тому же, это была последняя воля его матери. И, судя по всему, именно из-за бесплодия церемония была проведена так поспешно.
Нин Лайфу чуть не ударил сына, но его удержала миссис Яо. В ярости он бросил ультиматум: если Нин Сычэн не разведётся с этой женщиной, он больше не будет считать его своим сыном.
Нин Сычэн помолчал, затем опустился на колени и трижды коснулся лбом пола. Нин Лайфу чуть не лишился чувств от злости, но в конце концов процедил сквозь зубы, что сын больше не получит ни гроша из семейного имущества. Однако, вспомнив, что тот всё же его ребёнок, смягчился и выделил ему старый домик на окраине деревни. «Вернёшься в дом, только когда разведёшься с ней», — добавил он.
Так свадьба завершилась: Нин Сычэн стоял непреклонно, Су Юнь по-прежнему была без сознания, Нин Лайфу бушевал, миссис Яо торжествовала, а деревенские жители с наслаждением наблюдали за происходящим.
Дамэй, услышав про бесплодие, вздрогнула. Она тут же велела Чжан Сяо Цзяну снять покрывало — сама не решалась, ведь это считалось плохой приметой.
Как только покрывало упало, Дамэй не стала смотреть на своего жениха — она сразу бросилась к госпоже Ду, отстранила её и сама подхватила Су Юнь.
Увидев рядом с ней девушку в точно таком же свадебном наряде, она засомневалась. Подняв глаза на мужчину рядом — ведь они только что обвенчались! — она поняла: даже если это и Су Юнь, теперь та — жена дома Нинов, и только жених имеет право снимать покрывало.
Нин Сычэн понял её взгляд. Он аккуратно поднял алую ткань с лица Су Юнь.
Перед ними открылось спокойное, умиротворённое лицо. Девушка мирно спала, будто всё происходящее вокруг её не касалось. Кожа её была слегка желтоватой — следствие недоедания, — но маленький носик, алые губы и длинные ресницы делали её далеко не безобразной. «Всё могло быть и хуже», — подумал он про себя.
Дамэй вздохнула, увидев под покрывалом именно Су Юнь. Сначала она почувствовала горечь — как несправедлива судьба! — но потом поняла: теперь уже ничего не изменишь. Оставалось лишь разбудить подругу.
— Су Юнь, проснись! — ласково похлопала она её по щеке.
Су Юнь почувствовала, что кто-то мешает ей спать, и раздражённо повернулась на другой бок. Дамэй рассмеялась сквозь слёзы и снова похлопала её.
Раздражённая Су Юнь уже готова была дать пощёчину тому, кто осмелился её будить.
— Эй, Дамэй, ты ещё не вышла замуж?
Дамэй как раз собиралась спросить, почему та не пришла к ней, но, услышав эти слова, поняла: Су Юнь, видимо, уже навещала её, но не знает, как оказалась здесь. Ей стало больно за подругу.
— Я уже замужем. И ты тоже.
— А, ну и ладно, — зевнула Су Юнь, но тут же застыла. — Как это — «и ты тоже»?
Она почувствовала, как десятки глаз, словно рентген, пронзают её насквозь. Оглядевшись, она скривила губы: «Кто-нибудь, объясните мне, что вообще происходит?»
Нин Сычэн смотрел на неё с растущим недоумением, но её непринуждённое, лишённое притворства выражение лица показалось ему чертовски милым.
Дамэй, как настоящая подруга, взяла Су Юнь за руку и указала на мужчину рядом:
— Ты что, не помнишь? Только что обвенчалась с ним. Вы теперь муж и жена.
— Что?! — Су Юнь чуть не подскочила. — Я же не соглашалась выходить замуж! Как это — уже замужем?!
— Что «где»? — растерялась Дамэй.
Су Юнь быстро вспомнила всё, что произошло в доме Ли, и, скрипнув зубами, уставилась на попытавшуюся спрятаться госпожу Ду:
— Моя дорогая мачеха! Объясни-ка, как я здесь оказалась?
Она уже собиралась броситься к ней, но вдруг заметила на запястье красную ленту. Подняв руку, она проследила за ней взглядом — второй конец держал мужчина в свадебном наряде. Неплохой внешности, неплохой фигуры, но кожа такая же тёмная, как у неё самой — от солнца, у неё же — от недоедания. Но почему он держит эту ленту? Неужели…
— Эй, красавчик, — сказала она, — я вышла замуж не по своей воле. Моя мачеха устроила всё это ради своей дочери. Этот брак недействителен. Да и я, как вы уже слышали, бесплодна — вашему дому я не подхожу. Так что давайте расстанемся прямо сейчас. До свидания… Нет, лучше — чтобы мы больше никогда не встречались. Пока!
http://bllate.org/book/1838/204012
Готово:
