Госпожа Яо так и ахнула, широко распахнув глаза, будто не веря своим ушам, и с негодованием выпалила:
— Какие у тебя могут быть способы? Ты ведь даже сына за чужих людей не растила!
Госпожа Ду лишь беззаботно улыбнулась: хоть она и не воспитывала сыновей, зато дочерей — сколько угодно.
— А ещё могу помочь тебе заполучить ту вещь, что покойница передала своей невестке.
— О? Расскажи-ка поподробнее, — наконец заинтересовалась госпожа Яо. Больше всего её злила именно та самая вещь, которую держал в руках Нин Цзыхао — одно её видение выводило из себя.
Её муж, перед тем как та женщина испустила последний вздох, поклялся, что передаст этот предмет жене Нина Сычэна в день их свадьбы. Госпожа Яо прекрасно знала, что внутри ничего ценного нет, но всё равно чувствовала, как ком подкатывает к горлу. Ведь после смерти той женщины всё в доме должно было перейти к ней, а та, оказывается, оказалась такой хитрой! Ну что ж, раз так, она уж точно не даст той покойнице осуществить задуманное.
Увидев мрачное лицо госпожи Яо, госпожа Ду мысленно усмехнулась — дело на девяносто процентов в шляпе. Она ласково схватила её за руку и тихо произнесла:
— Ты, верно, слышала про нашу вторую девочку?
Госпожа Яо холодно посмотрела на неё и резко выдернула руку:
— Слышала. Недавно весь наш Синхуа шумел — говорят, она разбилась в кровь, лишь бы не выходить замуж за того парня из рода Ван.
Госпожа Ду, не смущаясь, выпрямилась и продолжила:
— А знаешь ли ты, почему она отказалась?
— Да просто не понравился ей урод Ван, — равнодушно ответила госпожа Яо.
Госпожа Ду, убедившись, что вокруг никого нет, наклонилась к самому уху госпожи Яо и прошептала:
— Потому что та девчонка бесплодна.
— Что?! — госпожа Яо вскочила с места от изумления.
Госпожа Ду поспешила усадить её обратно и снова огляделась по сторонам. К счастью, ещё в самом начале она отправила Су Гэньтяня стоять на страже снаружи — видимо, интуиция не подвела.
— Ты уверена, что это правда? — теперь уже госпожа Яо судорожно вцепилась в одежду госпожи Ду.
Та медленно кивнула, наблюдая за неясным выражением на лице собеседницы:
— Хотя девчонка и не росла у меня на руках, подобные тайны всё равно не утаишь. Ей в прошлом месяце исполнилось пятнадцать, а месячные так и не начались. Это серьёзно. Если бы не желание помочь тебе, я бы никогда не раскрыла столь сокровенную тайну.
Лицо госпожи Яо вдруг озарилось радостной улыбкой. Она смотрела на госпожу Ду всё более одобрительно:
— Родная моя, да мы с тобой, оказывается, одной крови! Ты ведь тоже хочешь избавиться от этой девчонки, верно? Я всё понимаю — мы же обе женщины с опытом.
Госпожа Ду, услышав такие слова, поняла: сделка состоялась. Спорить не стала — такой повод сойдёт.
— Сестрица права, — согласилась она. — Я не такая великодушная, как ты, поэтому и решила сделать тебе этот небольшой подарок.
— Ладно, — сказала госпожа Яо, уже вовсю сияя. — Раз уж столько лет проявила великодушие, не остановлюсь же теперь. Пусть эти несчастные любовники получат полную свадьбу — до последней детали!
Она чувствовала себя на седьмом небе: ведь скоро та ненавистная вещь окажется в руках человека, который вынужден будет уйти из дома без гроша. Столько лет она этого ждала — и вот, наконец, момент настал!
Госпожа Ду, видя, как улучшилось настроение собеседницы, немного успокоилась, но понимала: медлить нельзя — вдруг что-то пойдёт не так.
— Когда ты собираешься всё устроить?
— Надо же предупредить родственников. Все знают, что парень женится в этом году, но точной даты никто не называл. Придётся подождать несколько дней.
Хотя госпожа Яо и злилась, она говорила спокойно:
— А ведь сынок той покойницы очень послушный. Он обязательно исполнит последнюю волю матери — даже если придётся жениться на настоящей ведьме.
Госпожа Ду нахмурилась:
— Боюсь, времени у нас нет. Девчонка в последнее время научилась сбегать из дома. Если не поторопимся, можем и вовсе её не найти.
— Тогда когда? — спросила госпожа Яо.
— Завтра, — твёрдо ответила госпожа Ду, стиснув зубы.
— Ты с ума сошла? Такая спешка! Ничего ведь не готово!
— А что там готовить? Главное — цель достигнута. К тому же завтра в вашей деревне семья Чжан берёт невесту. Устройте всё вместе — люди ещё похвалят тебя за хозяйственность. Просто добавьте пару столов, а потом расплатитесь с ними. Выгодно же!
Госпожа Ду точно угадала слабое место госпожи Яо: та не хотела тратить деньги на свадьбу Нина Сычэна. Её план был идеален — завтра они привезут молодых на бычьей повозке, а если невеста будет прятать лицо у неё на плече, можно будет сказать, что это скромность новобрачной. Так все вопросы отпадут сами собой.
— Я не могу решать это одна, — сказала госпожа Яо. — Надо спросить у хозяина.
— Хорошо, я подожду здесь. Если не получится, в следующий раз я уже не смогу поймать ту девчонку. Но ты же такая умница, сестрица, — наверняка убедишь родственника!
Госпожа Ду снова взяла её за руку и льстиво улыбнулась, надевая на неё «золотую корону». Госпожа Яо сразу почувствовала прилив уверенности — упускать такой шанс нельзя!
— Ладно, сестрица, подожди здесь. Я сейчас вернусь.
Она направилась в главную спальню, чтобы поговорить с мужем. Всё решится именно сейчас.
Госпожа Ду осталась за столом с тревожным сердцем. Она не была уверена, согласится ли Нин-учёный — ведь он человек образованный, совсем не такой, как простые крестьяне.
Муж госпожи Яо, Нин Лайфу, в это время читал книгу. Он много раз пытался сдать экзамены, но безуспешно, и в итоге женился, посвятив все надежды на успех сыновьям — особенно младшему, Нин Цзыюаню, в котором видел свою гордость.
Обычно он давал начальное образование детям в деревенской школе, получая за это небольшое вознаграждение, а также жил на доходы с земли, доставшейся от предков. Жилось им неплохо.
Госпожа Яо вошла и увидела мужа в спокойной задумчивости. «Лучшее решение в моей жизни — выйти за этого человека», — подумала она.
— Муж, мне нужно с тобой кое о чём поговорить, — сказала она, подходя ближе.
Нин Лайфу отложил книгу и поднял глаза:
— О чём?
Глядя на него, госпожа Яо чувствовала удовлетворение — этот мужчина принадлежит ей.
— О свадьбе четвёртого сына.
Нин Лайфу удивился. Он был красив — даже красивее Су Гэньтяня, с белой кожей учёного, редко выходившего в поле.
— А что со свадьбой? Ведь дата ещё не назначена.
Госпожа Яо села рядом и, собрав мысли, начала:
— Родные невесты приехали и просят побыстрее устроить свадьбу. Я подумала: раз завтра в деревне Чжаны берут невесту, почему бы не сделать всё вместе? Мы просто добавим пару столов и заплатим им — сэкономим деньги, а на экзамены для Юаня останется больше.
— Идея хорошая, — задумался Нин Лайфу, — но родственники не успеют приехать.
— Так устроим пир по случаю первого месяца ребёнка — тогда всех и пригласим!
Госпожа Яо уже мысленно представила, как завтра кто-нибудь выкрикнет, что невеста бесплодна. Для мужчины, для которого потомство — всё, это станет ударом. Он тут же заставит сына развестись. Но Нин Сычэн — парень послушный, да ещё и поклялся исполнить последнюю волю матери… Тогда-то и начнётся настоящее представление!
Нин Лайфу обдумал её слова и согласился:
— Пойди договорись с семьёй Чжан. Но помни: хоть мы и хотим сэкономить, всё должно быть сделано по правилам. Иначе нам с тобой будет стыдно, да и дети пострадают. Я ведь надеюсь, что пятый сын станет чиновником первого ранга и прославит наш род!
Госпожа Яо внутренне ликовала:
— Не волнуйся, всё будет блестяще!
А про себя подумала: «Завтра позор постигнет не тебя».
Нин Лайфу, казалось, сбросил с плеч тяжёлую ношу:
— Наконец-то я исполню обещание, данное матери четвёртого сына. Он вырос, скоро женится… Она, наверное, теперь спокойна.
Госпожа Яо улыбалась, но внутри кипела от зависти. Чем она хуже той покойницы? Столько лет держала дом в порядке — разве это не заслуживает уважения? Почему он до сих пор помнит только ту?
— Пойду к Чжанам, — сухо сказала она. — Времени мало, дел много.
Нин Лайфу, погружённый в свои мысли, лишь махнул рукой.
Госпожа Яо вышла, топнув ногой от злости.
Снаружи госпожа Ду, увидев её гневное лицо, забеспокоилась: неужели учёный отказал? Но она была готова к такому повороту — ведь семья Нинов считала себя выше простых крестьян.
Она подошла, стараясь улыбаться:
— Если не получится...
— Я — хозяйка дома Нинов! Что может быть для меня трудного? — гордо перебила госпожа Яо, поразив госпожу Ду своей решимостью.
— Значит, договорились?
— Конечно! Беги домой и готовь всё необходимое: свадебные наряды, обряды — всё по правилам. Если не справишься с такой простой задачей, тебе не место рядом со мной. Завтра я жду настоящего спектакля!
После разговора с мужем госпожа Яо чувствовала себя опустошённой. Столько лет она трудилась, а он даже не замечал этого. Раз так — пусть весь дом позорится всерьёз и надолго!
Изначально она хотела раскрыть тайну невесты уже в спальне, когда останутся только свои. Тогда весь дом поднимется на уши, но скандал ограничится деревней. Теперь же она решила иначе: пусть ВСЯ деревня узнает, какую жену выбрала та покойница своему сыну! Кто станет уважать курицу, не способную нести яйца? И пусть все вспомнят, как плохо та женщина разбиралась в людях — даже после смерти!
http://bllate.org/book/1838/204010
Готово:
