В династию Великая Мин брачные союзы всегда заключались легко: достаточно было, чтобы будущий тесть и зять понравились друг другу, а то и вовсе отцы семейств пришли к согласию, и дело считалось решенным. При этом никого не волновало, счастлив ли тот, чью судьбу устраивали без его спроса. Цуй Се же, сформированный новым временем и воспитанием, верил в единобрачие и вовсе не желал, чтобы кто-то приметил его и с ходу предложил в зятья. Однако он был цзиньши — самым молодым и к тому же холостым цзиньши в списке — так что в будущем подобного избежать вряд ли удалось бы, и ему требовалось проявить осмотрительность, чтобы вовремя отбиваться от сватов.
Пока он размышлял об этом, музыканты в зале заиграли торжественные звуки ритуальной музыки Шао. В сопровождении церемониймейстеров император Хунчжи вошел в Зал Фэнтянь и воссел на императорском троне, взирая на новоизбранных молодых цзиньши. Все «три вершины» — тройка победителей — были молодыми и изысканными талантами. Самому старшему, танхуа, исполнилось лишь двадцать восемь — пора расцвета сил и вдохновения. Банъяню едва исполнилось двадцать: благородный, со степенной и чинной выправкой, он производил впечатление человека, способного на большие дела. Что уж говорить о чжуанъюане: он и без того отличался редкой привлекательностью, а сегодня, в венце двойной победы, буквально сиял от счастья. Да и среди отобранных со всей строгостью Цзиньивэй в зале не нашлось бы никого, кто мог бы сравниться с ним в красоте!
Недаром император Хунчжи лично наставлял его и выбрал чжуанъюанем из множества цзюйжэней — одной лишь этой статной внешности уже было достаточно, чтобы украсить императорский двор!
Император Хунчжи с удовлетворением задержал взгляд на Цуй Се, но ничего не проронил, молча наблюдая, как новые цзиньши под руководством церемониймейстера четырежды склоняются в земном поклоне. Затем офицер-огласитель встал на колени, испрашивая высочайшего повеления огласить указ. Лишь тогда государевы уста изрекли краткое: «Дозволяю». Огласитель перешел к подножию красного помоста в ожидании распоряжения. Распорядители внесли стол с итоговым списком на середину императорского помоста и провозгласили: «Есть Высочайший указ!». Распорядитель церемоний повелел всем ученым пасть на колени, дабы выслушать имена и официально утвердить их в звании цзиньши.
Зал погрузился в тишину, хотя сердца присутствующих трепетали от волнения. Взоры чиновников и трехсот пятидесяти новых цзиньши были прикованы к императору Хунчжи: пусть опускать взгляд обязывал этикет, никто не смел отвлечься ни на мгновение.
Помедлив немного, император Хунчжи наконец велеречиво и твердо произнес:
— Огласить указ.
Офицер-огласитель, давно ждавший этого мига, тут же зачитал по списку:
— В пятнадцатый день третьего месяца двадцать третий год Чэнхуа проводился дворцовый экзамен для гунши Поднебесной. Первая категория пожалована званием цзиньши цзиди, вторая категория — цзиньши чушэнь, третья категория — тун цзиньши чушэнь!
У стоящих на коленях ученых натянулись нервы: каждый надеялся, что его имя прозвучит первым — или хотя бы среди первых. Те, кто занял первые места на столичном экзамене, напряженно прислушивались, уповая на то, что их продуманные до мелочей ответы на дворцовом экзамене привлекут благоволение императора Хунчжи и принесут звание чжуанъюаня.
Лишь Цуй Се, заранее подготовивший себя морально и убеждавший себя в том, что ему, попадальцу, не тягаться с настоящими историческими гениями «трех вершин», оставался совершенно спокоен. Он даже не смотрел на офицера-огласителя, уставившись на золотистый кирпич под ногами. Вид его был безмятежным и благородным, без малейшей тени тщеславия или жажды власти.
Канцлер Вань спереди тихо оглянулся на него, затем молча отвернулся и про себя хмыкнул: «Лицемер». Но он успел лишь бросить этот взгляд да выругаться про себя, как офицер-огласитель выкликнул:
— Первая категория, первое место — Цуй Се!
Тот краткий, но показавшийся кандидатам бесконечным промежуток ожидания между словами огласителя наконец миновал. Звание чжуанъюаня — неожидаемо для одного и вполне ожидаемо для всех остальных — досталось хуэйюаню.
Единственным, кто удивился, был сам Цуй Се. Прочие соискатели, пусть и с легким сожалением и досадой, приняли этот результат и принялись молить небесные божества, чтобы следующими назвали именно их.
Когда огласитель выкрикнул имя, а за ним повторили распорядители, громкие клички «Цуй Се» наконец вернули его к реальности. Он поспешил поступить согласно этикету и в сопровождении распорядителя вышел из строя для поклона.
Когда он вернулся на место, огласитель зачитал имя второго места первой категории — Фэй Хун, а затем третьего — Лю Чунь. Все трое выходили из строя для совершения поклонов. Начиная со следующего, Ту Жуй, совершать поклоны следовало прямо в строю, без выхода вперед.
После того как были зачитаны имена всех трехсот пятидесяти цзиньши, распорядитель церемонии вновь возвестил поклон, и ученые под звуки музыки совершили четыре поклона, после чего поднялись. Музыка утихла, распорядитель вынес Желтый список, и эта торжественная церемония оглашения результатов официально подошла к концу.
Снаружи дворца уже выстроились Цзиньивэй с зонтами, барабанами и музыкой. Новые цзиньши во главе с распорядителями чинно и величественно прошли к левым вратам Чанъань, наблюдая, как вывешивают Желтый список.
За дворцовыми воротами собралась толпа зевак, однако стражники держали их на расстоянии, и они могли лишь издали с завистью рассматривать этих блистательных новых цзиньши. Стоило Желтому списку появиться на стене, как из толпы раздались громкие возгласы:
— Вижу! Чжуанъюань этого выпуска — Цуй Се! Банъянь — Фэй Хун! Танхуа — Лю Чунь!..
Голоса волной разносились всё дальше, звучно и живо — куда живее, чем строгое оглашение в зале. В отсутствии давящего величия дворца и императорской власти радость и гордость попадания в Золотой список захлестнули сердца молодых ученых. Новые цзиньши воспрянули духом, их лица сияли, и они наконец могли открыто поздравлять друг друга, не таясь наслаждаясь счастьем своего нового статуса.
Цуй Се в этот раз оказался еще более популярен, чем когда стал хуэйюаню: его обступили со всех сторон, поздравляя с получением высшего звания в Поднебесной. Несколько цзиньши, приехавших вместе с ним из Цяньаня, рассказывали окружающим, как благодаря опубликованным им книгам пробились в первые ряды второй категории, а Лу Бошань делился опытом того, как учитель и ученик попали в один список, попутно рекламируя приезжим цзиньши свои карандаши, полезные для всех ученых Поднебесной.
После оглашения списка чиновники-посланники должны были вернуться к финальной части церемонии: глава Храма Дипломатического этикета произносил поздравительную речь, восхваляя императора Хунчжи за то, что «небеса даровали расцвет просвещения, а талантливые мужи вступили на службу, что достойно великого празднования», после чего совершался ритуал пяти поклонов и трех челобитных, и на этом государственные испытания талантов считались завершенными.
Однако новые цзиньши пока не имели права участвовать в этом ритуале, поэтому для них торжественная церемония на этом оканчивалась, и они отправлялись по домам. Лишь чжуанъюань удостаивался особых почестей: чиновники из Шуньтяньфу заранее приготовили зонты, паланкин и свиту с гонгами для расчистки дороги, дабы с почетом проводить чжуанъюаня домой.
Возвращение чжуанъюаня домой сопровождалось торжественным шествием по улицам — так прославляли славу первого таланта Поднебесной.
Префект Шуньтяньфу У Ци велел приготовить для него коня и двигаться по любому маршруту, какой тот выберет — свита с атрибутами власти последовала бы за ним всюду. Служители с жезлами даже убеждали его:
— Господин чжуанъюань, сегодняшней славой гордиться всю жизнь! Как же можно так быстро возвращаться домой? Мы, нижайшие, не боимся усталости и с радостью пройдем с господином еще пару улиц, чтобы все жители столицы увидели ваше величие, да и нам перепадет капля вашей славы!
Цзюйжэнь Лу, Го Юн, Тан Нин, Ван Чжичан и другие земляки тоже уговаривали его:
— Проводка с такой свитой — редчайшая честь! Мы за всю жизнь такого почти не видовали, а раз уж выпал такой случай, надо и нам приобщиться. Ступай не спеша, а мы поедем следом прямо к тебе домой, чтобы тоже прикоснуться к этой славе!
И то правда.
Другие цзиньши после объявления результатов могли идти куда заблагорассудится, но он, как чжуанъюань, со свитой Шуньтяньфу был обязан вернуться домой после того, как сделает круг по улицам. А дома соберется столько земляков, что выбраться одному уже не удастся. Так что лучше воспользоваться случаем и проехать мимо ямэня Северной канцелярии!
Цуй Се, во-первых, не хотел расстраивать земляков и Лу Чжуншэна, а во-вторых, имелся у него и собственный тайный умысел. Он кивнул и предложил им выйти через левые врата Чанъань, сделать круг и дойти до правых врат Чанъань, а оттуда отправиться домой.
Служители усмехнулись:
— Да разве это круг? Пара шагов! Господин чжуанъюань, даже если вы захотите обогнуть весь Запретный город по периметру, это всё равно не так уж далеко!
Цуй Се и не собирался забираться слишком далеко, ему лишь хотелось проехать мимо и повидать того, кого желало сердце — хотя бы бросить взгляд через стену. Улыбнувшись, он произнес:
— Мой дом находится к северо-востоку от Сюньсянсо, перед Хоушуйпаоцзы. Пойдем по улице Шести министерств, потом через Цяньбулан вывернем к Запретному городу и пройдем по длинной улице за правыми вратами Чанъань.
Выбранный им путь был недолгим, но слева проходил мимо Шести министерств, а справа — мимо Трех судебных ведомств и ямэня Северной канцелярии. Проехать там, где хаживали высшие чиновники, было невероятно пышно и представительно. Единомышленники-цзиньши лишь жалели, что путь недостаточно длинный, искренне желая, чтобы он сделал еще пару кругов севернее. Однако служители, несущие атрибуты власти, уговаривали их:
— Давайте сначала выберемся отсюда, чтобы не застрять в толпе зевак! А как выйдем на открытое место — кружите сколько душе угодно!
Ни у кого из новых цзиньши не было опыта торжественных уличных шествий, поэтому они согласились с их советом и решили для начала тронуться в путь.
Служители забили в гонги, расчищая дорогу, и Цуй Се на высоком верховом коне поехал вслед за свитой. У остальных не было коней, предоставленных Шуньтяньфу, однако вокруг дежурило множество носильщиков и экипажей, поджидавших новых цзиньши. Сложившись, они наняли позеленевшие крытые паланкины и примкнули к процессии, отправившись в торжественный путь по улицам столицы.
http://bllate.org/book/18372/1761561
Готово:
