Все три сочинения были одинаково изящными, написанными безупречно чисто, без единой помарки, и лишь рядом с названиями тянулась вереница красных кружков, радующая глаз. Отобрать трех столь талантливых и осведомленных в делах управления цзиньши первой степени и оставить их потомкам — это можно было считать последним благодеянием, которое он за двадцать три года своего правления совершил для Великой Мин, оставив ей плеяду добродетельных слуг.
Пусть за пределами девяти пограничных гарнизонов еще оставались небольшие беспокойства, в самой стране в целом царили мир и порядок. Земли, утраченные в годы правления святого предка Ин-цзуна, он во многом сумел вернуть, а при дворе оставалось множество оставленных им талантливых мужей... Глядя на процветание Поднебесной, он мог счесть, что не посрамил наследия предков-основателей. Пройдут тысячи лет, и историки в бескрайних летописях должны будут записать его как мудрого правителя, сохранившего наследие предков.
К тому же теперь, когда наследный принц сыграл свадьбу и устои государства были укреплены, он мог со спокойным сердцем отправиться на небеса, чтобы вновь встретиться со своей Чжэнь-эр...
Сын Неба Чэнхуа при мысли о наследном принце невольно вспомнил и о добродетельном подданном, которого намеревался ему оставить. Опустив взор на академиков, он медленно спросил:
— А есть... работа... Цуй Се?
Нет, ее уже отодвинули во вторую степень. Неужели император недоволен этими тримя работами и непременно хочет продвинуть ученика Ли Дунъяна в первую степень?
Хотя тот и удостаивался аудиенции несколько раз, неужели он заслужил столь высокую благосклонность императора?
В голове Инь Чжи стремительно проносились мысли. Почтительно и угодливо сложив руки в приветствии, он спросил:
— Желает ли Ваше Величество немедленно принести его работу и сравнить с этими тремя сочинениями? Или же сначала вскрыть эти три, утвердить распределение мест в первой степени, а затем, когда будут вскрыты имена на работах второй и третьей степеней, достать его сочинение и... поставить в число первых?
Император Хунчжи рассудил, что за двадцать три года на престоле он всегда справедливо отбирал ученых мужей и никогда не проявлял предвзятости. Он не собирался нарушать правила ради лишь симпатичного ему Цуй Се, поэтому лишь произнес:
— Пусть... вскрывают имена по правилам, это не помешает... делам первой степени.
Евнух Тань Чан принял указ и вышел, чтобы передать чиновникам Палаты указов повеление вскрыть имена на свитках в соответствии с порядком, установленным экзаменаторами, и переписать имена на карточки для высочайшего взгляда.
Тем временем Инь Чжи отправился в дежурное помещение глав двух академией и девяти высших сановников, чтобы передать волю правителя: поторапливаться со вскрытием имен и отыскать работу Цуй Се для представления государю.
Хотя император и повелел действовать по установленным правилам, разве те, кто сумел войти во Внутренний кабинет, не угадывали тончайшие помыслы государя? Кто из них действительно осмелился бы заставить императора ждать работу по строгой процедуре? А что касается рейтинга, раз император упомянул имя Цуй Се, у экзаменаторов должно было хватить понятливости: тот, кто вскроет его работу, должен передвинуть ее повыше. Нельзя же было доводить до того, чтобы император остался недоволен списком и лично менял места!
Поспешно уладив все последующие дела, он лично отправился в Зал Фэнтянь, чтобы зачитать имена победителей.
Однако почему-то, когда он вошел в зал, стоявшей у стола командующий Вань с растерянным видом смотрел на свиток, да и на исполненных достоинства лицах Лю и Пэна проскальзывало странное выражение — словно им не очень-то хотелось видеть эту работу.
Как главный экзаменатор, Инь Чжи должен был огласить перед государем имена с трех распечатанных свитков, так что у него не было времени раздумывать над их поведением. Поклонившись, он подошел, взял работу, которую император лично признал первой, и развернул ее, взглянув на скрытые доселе имя, место рождения и сведения о трех поколениях предков...
И тут его горло будто перехватило, он никак не мог произнести это имя.
Император Хунчжи недовольно нахмурился и подал знак евнуху торопить его. Только что вернувшийся после оглашения указа евнух Цинь вновь сбежал от императорского трона, лично подошел к нему и громко произнес: «Академик Инь!» Посмотрев на свиток, он отчетливо увидал написанные в изголовье два иероглифа.
Цуй Се.
Уроженец уезда Цяньань Юнпинской управы, студент Гоцзыцзянь. Дед — Цуй Юй, простой подданный; отец — Цуй Цюэ, левый помощник провинциального начальника финансового управления Юньнани.
Какое знакомое имя! Во дворце его слышали не раз, да и иероглифы совсем не редкие, с чего бы это министр Инь словно онемел?
Он недоуменно взглянул на Инь Чжи. Тот, казалось, пришел в себя, благодарно посмотрел на него и, склонившись, зачитал имя чжуаньюаня, отобранного императором:
— Кэцзюй из уезда Цяньань Юнпинской управы Бэйчжили, Цуй Се.
Тут уж даже император Хунчжи изумился:
— Как? Он... он оказался чжуаньюанем?
В памяти императора Хунчжи все еще живал образ того, как этот юноша с трудом выдавливал из себя совершенно лишенное поэтичности стихотворение на заказ. И вот не прошло и двух лет, как его работу выбрали высшие министры, отправили в Зал Фэнтянь, а сам правитель назначил его чжуаньюанем?
Неудивительно, что почтенные наставники выглядели так потрясенно — чжуаньюань этого призыва был чересчур уж молод!
Заметив, что император растроган, командующий Вань не удержался и воспользовался последней возможностью дать совет:
— Ваше Величество, в работе Цуй Се указан его возраст — в этом году ему исполняется всего девятнадцать лет. Он слишком молод. Опасаюсь, что его нрав еще не сформировался, а познания недостаточны. Если в столь юном возрасте, еще не достигнув совершеннолетия, он получит столь высокое звание чжуаньюаня, это легко может сделать его гордым и ленивым. Если Государь желает уберечь юношу, не лучше ли...
Но разве Сын Неба Чэнхуа был из тех, кто меняет места участников из личных симпатий или антипатий? Хотя в годы Хунъу и Юнлэ бывали случаи, когда государи одним решением возвышали кандидатов из конца списка до чжуаньюаня, то были великие предки, получавшие откровения свыше! А он за двадцать три года своего правления ни разу не позволил личным чувствам вмешаться в великую церемонию отбора талантов!
Государство отбирает ученых мужей по их сочинениям. Если автору лучшей работы не давать звание чжуаньюаня, то зачем вообще нужны экзаменаторы!
Он слегка прищурился и посмотрел на Инь Чжи:
— Читай дальше... банъянь.
Командующий Вань тут же умолк, не смея продолжать прямое увещевание. Министр Инь, поднявшийся на вершину именно благодаря умению угадывать помыслы государя, видя недовольство императора, не стал ни на кого оглядываться. Подняв свиток, он зачитал:
— Второе место: уезд Яньшань управы Гуансинь в Цзянси, Фэй Хун.
Прочитав второе место, он, не дожидаясь побуждения императора, взял третий свиток и произнес:
— Третье место: уезд Ба управы Чунцин в Сычуани, Лю Чунь.
Имя «Фэй Хун» тоже показалось императору знакомым. Опустив взор на Инь Чжи, он спросил: «Кто такой Фэй Хун?» Однако едва спросив, вспомнил, что тот, кажется, был студентом Гоцзыцзянь, сопровождавшим наследного принца на экзаменах, да к тому же весьма юным цзеюанем. И он попутно спросил:
— А сколько им... лет?
Фэй Хуну в этом году исполнилось двадцать, Лю Чуню — двадцать восемь; один учился в академии Гоцзыцзянь в Пекине, другой — в Южной академии Гоцзыцзянь. Оба были чрезвычайно молодыми и многообещающими талантами.
Когда Инь Чжи ответил о происхождении Фэй Хуна и возрасте обоих, стоявший подле императора евнух Цинь рассыпался в поздравлениях, поздравляя правителя и двоюродный совет с обретением трех юных талантов превосходного дарования. Евнух Гао не пожелал отставать и добавил:
— Сравнивая возраст нынешних чжуаньюаня, банъяня и таньхуа, видишь: чем моложе, тем выше талант! Это свидетельствует о том, что ученые мужи нашей Великой Мин становятся лучше с каждым поколением. Впредь двор будет полон выдающихся умов, еще более блестящих, чем во времена Тай-цзу. В будущем эти юные цзиньши смогут верно служить императору еще семьдесят-восемьдесят лет, отвечая всем своим талантом на сегодняшнюю высочайшую милость!
Император Хунчжи, хотя уже не заботился о том, сколько лет ему суждено пробыть на престоле, от этих слов повеселел. Он кивнул и мягко утешил командующего Вань, которого только что заставил лишиться лица посреди зала:
— На этот раз... почтенные наставники... действительно обрели достойных людей. Господин Вань... чтение работ... было особенно отменным.
Командующий Вань низко склонил голову и угодливо изъявил благодарность, скрыв сложные чувства за громким выражением признательности.
Четверо экзаменаторов со смешанными чувствами покинули Зал Фэнтянь, а двое евнухов Дворцовой канцелярии усердно и ревностно занялись приготовлениями к грандиозному событию, происходившему лишь раз в три года:
Сначала они лично следили за тем, чтобы писцы Палаты указов в соответствии с порядком, определенным экзаменаторами, заполнили императорский список и написали оповестительные карточки для цзиньши. Когда карточки были готовы, они поторопили писцов отослать их в Храм Дипломатического этикета. Тем временем прибыл глава Ведомства императорских печатей и приложил печать к готовому императорскому списку — завтра, после оглашения результатов, его вывесят на городской стене на восхваление новоиспеченным цзиньши.
Храм Дипломатического этикета также рассылал извещения успешным кандидатам и направил людей, чтобы вызвонить их в Гоцзыцзянь для получения новых уборов и одеяний цзиньши, готовясь к завтрашней церемонии.
Восемнадцатый день третьего месяца был официальным днем обнародования списка. С самого утра Цзиньивэй расставили во дворе парадные почётные караулы, Цзяофансы исполнило величественную музыку «Юнхэ», придворные чиновники в парадных деяниях выстроились по обе стороны, а глава Храма Дипломатического этикета установил в зале стол. Академики Академии Ханьлинь вынесли императорский список и передали его канцлеру и министру Министерства ритуалов Вань Аню, после чего командующий Вань переложил его на стол.
Триста пятьдесят кандидатов переоделись во дворце в темно-синие одеяния цзиньши с бирюзовой оторочкой и соответствующими уборами. Возглавляемые хуэйюанем Цуй Се, они проследовали за чиновниками Храма Дипломатического этикета в зал и выстроились в ожидании начала торжественной церемонии оглашения результатов.
Цуй Се стоял во главе всех кандидатов. Обзор перед ним был широким: он видел несших службу воинов Великой Хань в доспехах, офицеров в алых кафтанах с ритуальными атрибутами, чиновников Храма Дипломатического этикета, держащих столы, и академиков, стоявших перед рядами гражданских и военных чинов... Почему-то ему казалось, что академики то и дело бросают на него исподлобья хмурые взгляды, и выражение их лиц выглядит совсем недоброжелательным.
Впрочем, от этих состряпанных физиономий веяло куда меньшей угрозой, чем от тех, чьи лица лучились такой отцовской нежностью и сияли от восторга, словно они спали и видели, как бы заполучить его себе в зятья.
http://bllate.org/book/18372/1761560
Готово:
