Когда переписывание было завершено, времени оставалось еще много, но вокруг уже несколько экзаменуемых один за другим сдавали работы. Он сам переписал свиток только после неоднократной проверки, поэтому просто поднялся вслед за остальными и сдал работу. Проследив, как чиновник, принимающий свитки, заполнил ведомость, поставил печать и положил его свиток поверх стопки уже сданных, он со спокойной душой вышел из ворот вслед за другими цзюйжэнями.
В дворцовых покоях царила чинная и торжественная тишина, но стоило цзюйжэням выйти за ворота, как все они будто заново ожили. С оживленными лицами они вполголоса заспорили:
— На этот вопрос по управлению государством я ответил поистине с огромным удовольствием!
— В вопросе спросили о способах водворения порядка и мира! Дома я любил читать исторические хроники прошлых династий, так что эта тема — как раз по моей части!
— А у меня давно были соображения относительно внутренних и внешних дел нашей династии. Если Его Величество соизволит применить мои предложения, то непременно избавит государство от бед: когда сановники не исполняют обязанностей, наместники не любят народ, а полководцы не смеют воевать!
Наговорившись вволю, эти люди вдруг вспомнили, что рядом с ними идет хуэйюань текущих экзаменов и первый талант Земель Севера. Они тут же окружили Цуй Се и с воодушевлением спросили:
— Хуэйюань Цуй — благородный муж, наиболее смелый в прямодушных наставлениях и верных увещеваниях! В его ответе наверняка есть выдающиеся мысли, давайте послушаем, что ответил хуэйюань Цуй!
Хуэйюань Цуй стоял среди толпы; полы его одежд развевались на ветру. Внешне он казался невозмутимым, но про себя уже успел сто раз отругать своего почитателя. Легонько кашлянув, он произнес:
— Я всего лишь написал в ответе несколько предложений по отбору талантов, о чем тут говорить...
Его сочинение, без совести говоря, рассыпалось в пышных похвалах императору Хунчжи, и ему было неловко признаться в этом, поэтому он поспешил сменить тему:
— На этом дворцовом экзамене Его Величество, глубоко сострадая народным бедствиям, предложил вопрос, чтобы проверить наши помыслы и широту духа, а в дальнейшем назначить на должности согласно проявленным талантам. Пройдя дворцовый экзамен, мы станем слугами государства и начнем практиковаться при дворах или отправимся на службу в провинцию. Не лучше ли обсудить, как мы будем воплощать свои ответы на практике, поступив на службу?
— И то правда... — Несколько человек поддались на его уговоры и предались мечтам о том, как, став по меньшей мере начальниками отделов в Шести ведомствах или назначенные чжифу в провинции, возьмутся за дело.
Были и те, кого не удалось отвлечь, но, видя, как он с энтузиазмом рассуждает о прокладке водных каналов, просвещении народа и поощрении земледелия после назначения в провинцию, они не могли заставлять его декламировать сочинение наизусть, а потому принялись обсуждать друг с другом ход мыслей и удачные выражения из своих работ.
В боковом павильоне Зала Фэнтянь экзаменаторы из Внутреннего кабинета, Девяти высших чинов, академии Ханьлинь и Цэюаня получали поступающие свитки с ответами. Под председательством главного экзаменатора Инь Чжи каждый брал по работе на проверку и делил прочитанные свитки на три категории. В первую категорию входила лишь часть работ — завтра утром их надлежало собрать вместе и сопоставить, чтобы отобрать трех цзиньши высшей степени для преподнесения императорскому взору. Работы второй и третьей категорий собирались отдельно, и после того как главный экзаменатор академик Инь просмотрит их, утверждалось их разделение на категории эрцзя и саньцзя.
Будущее и судьба трехсот пятидесяти кандидатов в зале должны были решиться за этот короткий промежуток времени — одну ночь и следующее утро!
Примечание автора: Это единственное сочинение с дворцового экзамена, поэтому напишу подробнее, не обессудьте. Экзаменационный вопрос сорок первого года эпохи Цзяцзин, автор — Сюй Шихин, то есть Шэнь Шихин, канцлер после Чжан Цзюйчжэна и Чжан Сивэя.
Когда последняя группа кандидатов покинула зал, все свитки с запечатанными именами передали экзаменаторам. Поскольку этап переписывания клерками пропускался, перед экзаменаторами представал собственный почерк кандидатов. По этой причине при проверке, помимо самого сочинения, важнейшим фактором становился почерк: свитки с недостаточным количеством слов даже не читались и сразу отбрасывались в третью категорию; работы с множеством исправлений или неразборчивым почерком в зависимости от слога попадали во вторую или третью категорию; и лишь те, у кого и оформление, и текст были безупречны, могли рассчитывать на первую категорию.
Канцлер Инь возглавлял общую проверку. Утром следующего дня после дворцового экзамена двенадцать лучших свитков, отобранных академией Ханьлинь, Цэюанем и Девятью высшими чинами, уже лежали на его столе. Инь Чжи просмотрел их один за другим и первым делом отсеял половину тех, что были слишком смелыми и прямодушными в увещеваниях, отложив их в стопку списка эрбан, а оставшиеся взял для совместного прочтения с тремя министрами.
Он рассудил, что свиток Цуй Се наверняка среди этих отсеянных работ, и поместил их в первые ряды категории эрцзя. Таким образом и командующий Вань не расстроится при виде этого свитка, и поручение евнуха Цинь будет исполнено — Цуй Се получит высокое звание цзиньши, так что и у императора не возникнет недовольства.
Жаль только, судя по свиткам, ученики, попавшие на этот экзамен, отличались чересчур упрямым и резким нравом, не обладали мягкостью и зрелостью, и трудно сказать, многих ли из них удастся воспитать достойными людьми, способными служить у него в подчинении. Они сильно уступали кандидатам прошлых лет, отобранным на весенних экзаменах под председательством трех министров — министра Ваня, Лю Цзи и Пэн Хуа, — те были покорны и сведущи в делах...
Впрочем, нет, в год министра Ваня тоже было неспокойно.
Мало того что на столичных экзаменах того года ему доставил хлопот У Куань, рекомендовавший в хуэйюани ученика Ли Дунъяна, так еще был Цуй Цюэ, который не содержал в порядке собственный дом и потакал женщинам, возводившим напраслину на чиновника двора, вынудив командующего Ваня и восточного министра Лю подать доклады с признанием своей вины.
Этот Цуй Цюэ!
Именно этот Цуй Цюэ был родным отцом ученика Ли Дунъяна, которого он по ошибке назначил хуэйюанем на этом экзамене! Одной своей особой навредить экзаменаторам сразу двух созывов и трем министрам — этот человек поистине невиданный и непревзойденный!
Обида и досада в его душе лишь разгорались, и он тайком сдвинул еще ниже несколько свитков, предположительно принадлежавших Цуй Се, чтобы не дать ему возможности претендовать на чжуаньлу категории эрцзя.
Пока здесь улаживались дела со свиткам категории эрцзя, Вань Ань и двое других уже закончили прочтение шести статей. Отобрав из них три работы, достойные представления императору, они отметили каждую красными кругами и вместе с остальными тремя передали ему, общему руководителю экзамена, на просмотр. Инь Чжи уже видел эти свитки; к тому же среди трехсот пятидесяти выдержавших испытание цзюйжэней те, что вошли в число двенадцати лучших, разве не являлись шедеврами из шедевров? Если между ними и существовала разница, то сугубо ничтожная, поэтому работы, выбранные сообща тремя министрами, не вызывали у него никаких возражений.
Взяв три свитка, отобранных для категории тоуцзя, он бегло просмотрел их. В первом рассуждалось о том, что «правитель, вступая на престол, должен воплощать Небесный дао и следовать воле Неба, а также блюсти дисциплину подданных и исполнять долг перед Небом»; во втором — о том, что «правитель, управляя миром, должен сочетать гражданское и военное, уповая как на гуманность, так и на мудрость»; в третьем — о том, что «государь должен удерживать в своих руках высшую власть Поднебесной для осуществления правления через недеяние, а слуги государства должны сознавать великое разделение обязанностей в Поднебесной и неустанно трудиться». Все три работы еще при первом прочтении показались ему написанными наиболее изысканным и сдержанным слогом, с четкой аргументацией и глубоким содержанием... А главное — в них не содержалось неуместных для их положения увещеваний.
Он слегка кивнул, уложил оставшиеся четыре свитка поверх стопки категории эрцзя, аккуратно разложил свитки трех категорий, взяв только свитки первой категории на поднос. Четверо министров лично понесли их во дворец Вэньхуа на аудиенцию. В этот день надлежало выбрать трех цзиньши высшей степени, и Сын Неба Чэнхуа, как бы он ни не любил принимать внешних сановников, был вынужден лично прибыть во дворец Вэньхуа и принять четырех министров.
Завершив приветственные поклоны, Инь Чжи, Вань Ань и Лю Цзи взяли по одному свитку и поочередно зачитали их перед императором.
— Ваш слуга отвечает: я слышал, что государь управляет сущим от имени Неба, неизменно удерживая в руках высшую власть Поднебесной, дабы выстроить правление через недеяние; слуги же государства помогают правителю в управлении, осознавая свое высокое предназначение в Поднебесной, дабы вершить неустанные труды...
— Ваш слуга отвечает: я слышал, что правитель, вступая на престол, воплощает путь государя и видит волю Неба, дабы заложить основы долгого мира и процветания. Он блюдет дисциплину подданных и исполняет долг перед Небом, дабы достичь успеха в укреплении государства изнутри и отражении угроз извне...
— Ваш слуга отвечает: я слышал, что правитель, управляя миром, должен совмещать гражданское и военное, дабы законы управления действовали по всей Поднебесной. Лишь соединив гуманность и мудрость, можно обрести мудрых мужей для управления Поднебесной...
Сын Неба Чэнхуа восседал на возвышении, молча слушая, как трое академиков декламируют экзаменационные работы громкими, чеканными голосами. В его душе уже сложилось твердое решение.
Третий ответ в стратегии смещал упор на систему наград и наказаний, мало затрагивая вопрос выдвижения талантливых людей. Потому он был склонен к частностям в ущерб основе, уделял внимание второстепенному вместо главного и звучал не так всеобъемлюще, как первые два.
В первых двух работах вопросы отбора талантов и наград с наказаниями освещались более сбалансированно, однако приводимые исторические примеры различались по качеству. Во втором сочинении цитат было меньше, но они отличались точностью — например, ссылки на испытания для чиновников времен Тан и пожалование титулов гуаньнэй-хоу в эпоху Хань касались реально проводимой прошлыми династиями политики и могли служить назиданием для дня сегодняшнего; да и методы отбора и проверки чиновников были подробно расписаны и применимы на практике. В первом же сочинении исторических примеров приводилось гораздо больше, чем во втором, однако в нем упор делался на судьбы знаменитых сановников древности, подменяя общую систему государственного управления личным опытом отдельных людей, из-за чего оно выходило не столь полновесным.
К тому же из всех трех работ фразы второго сочинения наилучшим образом соответствовали музыкальному ритму: в смене тонов и паузах звучала едва уловимая мелодичность. А когда его размеренно зачитал обладавший благородными чертами лица, громким и чистым голосом канцлер Вань Ань, оно показалось на слух даже приятнее, чем зачитанные двумя другими.
Разумеется, вовсе не потому, что вторая статья усерднее всего славила его, сравнивая с правителями династий Тан и Юй и ставя выше Чжоуского Сюань-вана, а все внутренние и внешние беды сваливала на нерадивых чиновников; и уж конечно не потому, что в заключении автор лишь восхвалял его за «почитание Неба и следование предкам», не навязывая мыслей о необходимости «хранить сердце свободным от праздности» или «блюсти благоговение и усердие».
Император Хунчжи в душе уже расставил места, и когда Пэн Хуа произнес последнюю фразу «Ваш слуга покорно ответил», повелел евнуху Цинь взять три свитка и лично просмотреть их.
http://bllate.org/book/18372/1761558
Готово:
