Вопросы по политике на дворцовом экзамене отличались от обычных испытаний: одно рассуждение по объему равнялось семи сочинениям по канонам или пяти обычным трактатам — в нем требовалось написать никак не меньше трех тысяч слов. Многие кандидаты, привыкшие писать короткие эссе, терялись на экзаменационной площадке, не умея выдать длинный текст. В итоге успешные цзюйчжи из первой двадцатки-тридцатки столичного экзамена после дворцового экзамена скатывались в третью категорию.
К счастью, Цуй Се за годы учебы написал немало научных работ: там даже небольшая статья меньше пары-тройки тысяч знаков выглядела несолидно, а уж дипломные труды на десять-двадцать тысяч ему тоже доводилось составлять. И хотя после попадания в Великую Мин он почти не упражнялся в столь длинных сочинениях, богатый опыт прошлых лет хранился в его памяти. Он ничуть не боялся объемных текстов и не впадал в ступор перед чистым листом, как обычные экзаменуемые.
Секрет этого опыта заключался, разумеется, в том, чтобы «лить воду».
Вопросы дворцового экзамена сами по себе составляли триста-четыреста иероглифов. Достаточно последовательно разворачивать каждую фразу темы, щедро приправляя текст искренними восхвалениями и славословиями, — и маленькое эссе на три тысячи слов готово без лишних усилий!
Он только что сыграл скромную, но душевную свадьбу, поделил ложе с возлюбленным и пребывал в полном расцвете сил и воодушевления, не чувствуя ни малейшей усталости. Вернувшись из семьи Се, он взял копии экзаменационных заданий прошлых лет, принесенные дядей-наставником Ян Ицином, и каждый день усердно тренировался вместе со своими земляками и сокурсниками, закончив занятия лишь четырнадцатого числа третьего месяца, чтобы перед самым испытанием спокойно отдохнуть день.
Пятнадцатого числа третьего месяца Сын Неба Чэнхуа прибыл в Зал Фэнтянь. Троих ученых Внутреннего кабинета, прислушивающихся и разъясняющих академиков Ханьлинь, столичных сановников и высших чинов Управления Чжаньши назначили проверяющими. Двое главных экзаменаторов предстали перед государем, испрашивая темы для вопросов по политике.
Сын Неба лично взял кисть и начертал тему. У Куань с благоговейным видом стоял подле, готовый следить за порядком, в то время как мысли Инь Чжи уже витали вокруг будущей проверки работ — он размышлял о том, как распределить места.
После оглашения результатов столичного экзамена министр Вань с некоторой досадой пришел к Инь Чжи и спросил, почему тот сделал первым в списке — хуэйюанем — ученика Ли Дунъяна.
Этот хуэйюань был не просто учеником Ли Дунъяна; его отец Цуй Цюэ тоже славился как смутьян и стал первым учеником, вынудившим его, действующего канцлера, подать императору прошение с признанием собственной вины — такое запоминается на всю жизнь!
Инь Чжи беспомощно ответил:
— Я и сам не ожидал, что выбор падет на него. Однако когда святой император увидел его имя в списке, он пришел в великую радость и изволил молвить, что этот человек достоин стать придворным лектором. Как же я мог умалить его заслуги? Пусть он ученик Ли Дунъяна, но на этих испытаниях его отобрал я, а император одарил такой милостью. Не станет же он жертвовать блестящим будущим ради того, чтобы во всем подражать Ли Дунъяну?
Вань Ань холодно хмыкнул:
— Его отец — неблагодарный ничтожный человек, откуда сыну знать о верности ученика учителю! С таким отцом и с таким наставником он рано или поздно навлечет на тебя беду, точь-в-точь как Цуй Цюэ!
Инь Чжи лишь тонко улыбнулся:
— Почтенный Вань, стоит ли вам гневаться на какого-то цзюйши? Ведь три работы, что лягут на стол государя, будут выбирать именно чиновники нашего Внутреннего кабинета. Я бегло просмотрел его сочинения: у него та же болезнь, что и у его наставника — уж больно любит подавать увещевания. Я это прекрасно помню. Когда проверяющие представят сочинения первой категории, мы просто отсеем те, что выглядят неподобающе, и на следующий день император получит исключительно достойные работы.
А затем можно будет поместить работу Цуй Се во вторую категорию: в конце концов, какой бы ни была степень, он все равно получит звание цзиньши, что вполне исполнит просьбу евнуха Циня. В прошлые годы немало хуэйюаней опускались во второй категории на пятое-шестое место, а лучшие знатоки канонов и вовсе оказывались в третьей категории. Учитывая возраст и опыт Цуй Се, оказаться во второй категории — более чем достойный результат.
Пока он предавался этим праздным мыслям, Сын Неба Чэнхуа уже отложил кисть и бумагу и велел забрать задание.
Тем временем испытуемые гунши прошли обыск. Чиновники Министерства ритуалов провели их к западным боковым воротам Зала Фэнтянь, где те совершили обряд пяти поклонов и трех земных челобитий. Завершив пышный ритуал, они согласно экзаменационным номерам, полученным при запечатывании работ, уселись на красных ступенях перед Залом Фэнтянь в ожидании раздачи тем.
Вскоре двое главных экзаменаторов вынесли написанные от руки государем вопросы, дабы кандидаты переписали их и приступили к составлению ответов.
Триста пятьдесят кандидатов одновременно поднялись. В глазах каждого вспыхнул живой огонь; они вдумчиво вглядывались в текст, и пока кланялись в знак благодарности за императорскую милость, тема уже запечатлелась в их умах, рождая первые соображения.
Тема этого экзамена действительно не вышла за рамки трех тренировочных вопросов Ли Дунъяна — она касалась пути государя и подданных:
«В древности мудрые правители Яо и Шунь правили Поднебесной без лишних усилий, лишь расправив одежды; Чжоуский Сюань-ван возродил государство благодаря тому, что умел находить достойных людей и распределять поручения, и также управлял без трудов. Ныне же Сын Неба восседает на престоле уже двадцать три года, день и ночь благоговейно служа Высшему владыке, следуя законам предков, назначая добродетельных чиновников и заботясь о народе. Отчего же до сих пор случаются наводнения и засухи, простой люд терпит голод, а варвары совершают набеги на границы?
Не оттого ли, что при дворе выбирают не тех людей? Или чиновники нечисты на руку и не любят народ? Или пограничные военачальники жаждут наград, но берегут свою жизнь, отказываясь отдавать все силы защите рубежей?»
За целой чередой вопросов император сам дал экзаменуемым ответ: «Поистине, нынешние времена отличаются от древних, ибо нет у нас чиновников, способных служить так, как в старину».
Подданные бездарны, но раз император желает вернуть в современный мир процветание времен трех древних династий, как следует поступить?
Кандидатам надлежало подробно изложить пути решения. Им повелевалось не бояться прогневать императора прямыми увещеваниями и ничего не утаивать — тех, кто ответит лучше всех, император приблизит к себе.
Разумеется, последняя фраза была лишь пустой формальностью, создававшей у кандидатов иллюзию собственной значимости и придававшей уверенности, будто их трактат кто-то станет читать. На самом же деле на триста пятьдесят участников дворцового экзамена приходилось всего десяток-другой проверяющих. Лишь поздно вечером, когда сгорят три свечи, кандидаты сдадут работы, а на следующий день еще до обеда рейтинг будет уже практически сформирован. Кому какое дело, насколько хорошо написано сочинение?
В любом случае Сын Неба, составивший вопросы, читать его точно не станет!
Все кандидаты в зале нервно переписывали текст задания, выводя иероглиф за иероглифом куда аккуратнее обычного в надежде произвести хорошее впечатление на экзаменаторов и занять место повыше.
Цуй Се оказался самым спокойным среди них. Он не испытывал страха перед этим испытанием, не слишком трепетал перед священным величием правителя и не питал страстной мечты непременно стать чжуанъюанем — воистину, не имеющий желаний стоек и тверд. К тому же он уже надевал одеяние чжуанъюаня и изведал вкус триумфа на экзаменах и свадьбе, а потому перед этим дворцовым экзаменом на душе у него было тихо, словно в стоячей воде. Никакого мандража или трепета перед присутствием государя.
Он лишь спокойно переписал тему, мысленно перечитал ее пару раз и не удержался от ироничной колкости в адрес Сына Неба Чэнхуа: «В нашу эпоху Чэнхуа еще хватает дерзости сравнивать положение дел со святой древностью трех династий? Как нынешний двор и вся Поднебесная докатились до такого хаоса — неужто Ваше Величество сам не понимает?»
Ругать Сын Неба Чэнхуа, впрочем, можно было только про себя, а вот восхвалять его требовалось со всех сторон, под любым углом и без устали. Если правитель из вежливости начертал на листе «не бойтесь и ничего не таите», неужели отвечающий дерзнет забыть о почтении к государю и выложить всю правду?
Даже если император не заглянет в работу, неужто высокое начальство среди проверяющих пропустит на верхние строчки дерзкого юнца, не умеющего считывать чужие эмоции, чтобы потом пустить его чудить в Ханьлинь, Цзуань-юань или Шесть министерств?
Даже школьник знает, что так делать нельзя!
А уж некий Цуй, который с начальных классов и до самого университета состоял в активе, а после выпуска едва не остался работать в вузе, тем более не собирался рыть себе могилу. Он лишь раз бегло взглянул на лист и тут же утвердил принцип ответа: хвалить императора до потери пульса, а все проблемы сваливать на ту причину, которую сам Чэнхуа и обозначил — «ибо нет у нас чиновников, способных служить так, как в старину».
Пока цзюйши на соседних местах напряженно думали, как состряпать трехтысячный текст, он уже макнул кисть в тушь и в верхней части листа, отступив две клетки, аккуратно начертал у правого края красный иероглиф «слуга», занимавший всего полклеточки.
«Ваш слуга отвечает: слуга ваш слышал...»
Сперва написать вводную формулу, затем выстроить логическую цепочку.
Раз Сын Неба Чэнхуа спрашивал о том, как заставить слуг исполнять свои обязанности, дабы самому управлять Поднебесной, не прикладывая усилий, то начинать следовало именно с этого. Основой феодального строя являлась идея божественного права монархов: любые рассуждения о пути государя и подданных и законах управления государством обязательно упирались в признание того, что власть императора дарована Небом. А значит, правителю надлежит постигать волю Неба, следовать его велениям, и только тогда он сможет даровать мудрое правление и править Поднебесной.
Слегка обдумав формулировку, он записал на черновике: «Слышал ваш слуга: дабы государь восседал на престоле, ему надлежит воплощать путь монарха и служить воле Неба, и лишь тогда можно заложить основу вечного мира и долгоденствия».
О государе написано, теперь черед подданных. Чтобы правитель мог создать державу на века, ему нужны слуги, способные вести внутренние дела и воевать на рубежах, свыше исполняя повеления монарха, а внизу умиротворяя Поднебесную.
Однако если писать просто и прямолинейно, структура статьи получится небрежной, а звучание — негармоничным. Учась у Ли Мэнъяна так долго, он, если не брать в расчет остальное, усвоил главное: в текстах важны стиль и ритмика. Лучший стиль — гармоничный и цельный, а красота звучания достигается парными параллельными фразами с точной симметрией и созвучным ритмом — тогда проверяющим чиновникам про себя читать текст будет приятно.
К тому же имея перед глазами вводную строку о пути монарха, фраза о подданных обретала четкий формат и парные требования, что оказывалось даже проще, чем сплошная проза.
http://bllate.org/book/18372/1761556
Готово:
