Ян Иннин тоже спешил домой, они договорились в другой день навестить семью Ли. Цуй Се велел кучеру подойти к соседнему навесу с чистым чаем, заплатил несколько медяков слуге, чтобы тот нанял паланкин и проводил их, а когда они уехали, пригласил Ли Дунъяна сесть в повозку и отправиться домой.
Едва повозка выехала за перекресток, как он сдавленным голосом спросил:
— Учитель, вас не пытали в тюрьме? О вас день и ночь беспокоятся дедушка, бабушка, семья четвертого дядюшки и младший соученик. Я постоянно утешал их, говоря, что в императорской тюрьме есть наш знакомый, командир Се, который присмотрит за вами, и учитель не пострадает — только тогда они немного успокоились.
Ли Мэнъян с улыбкой успокоил его:
— Когда нас только привели, действительно всыпали палок. К счастью, тамошний чжэньфуши — наш знакомый, он немного позаботился о нас. Мышцы на бёдрах не отбили, так, лишь немного содрали кожу. Внутри нас снабжали вином и мясом, так что через пару дней всё заживет.
Цуй Се удивился:
— Всё-таки избили? Брат Се говорил, что вы признали вину, как только попали туда, и вас не пытали?
Ли Дунъян беззаботно ответил:
— В тюрьме всегда дают пару ударов для острастки, разве можно совсем не пригубить горя? Мы втроем уже готовились к тому, что никогда оттуда не выйдем, но больше нас не пытали, к тому же ты передавал нам еду и вино, да и тюремщики были почтительны. Так что жилось нам там совсем недурно.
Вспомнив, как удивительно легко им жилось в императорской тюрьме — совершенно не так, как он слышал от других, — он не удержался от вопроса:
— Командир Се, должно быть, приложил немало усилий ради нас троих. Но ведь мы с ним лишь шапочно знакомы, а двое цензоров и вовсе регулярно подают жалобы на Цзиньивэй. Чем же ты упросил его?
Цуй Се поспешно состряпал серьезную мину, качнул головой и благочестиво вымолвил:
— Ученик ничего не делал! Это Се Ин из уважения к учителю и обоим цензорам, а также ради того, чтобы сохранить для двора честных и благородных мужей, прилагал все силы к вашему спасению. Се Ин — действительно великодушный и праведный человек. После закрытия дела он каждый день подавал доклады императору с просьбой выпустить вас. Все сановники при дворе видели это своими глазами. Если учитель не верит, можете спросить у других...
Ли Дунъян сомневающе глянул на него.
Впрочем, сам он был добропорядочным семьянином с женой и детьми, и ему даже в голову не могло прийти, что его ученик состоит в порочной связи с другим мужчиной. Поразмыслив немного, он произнес:
— Что ж, и среди Цзиньивэй встречаются великодушные и праведные мужи. Раз им руководит такой достойный человек, то и нравы во всей Северной Чжэньфусы стали куда лучше, чем прежде. Видимо, тогда со сочинением той пьесы мы не ошиблись человеком... А может, раз уж мы в пьесе превознесли его как праведника, он и сам стал стремиться соответствовать этому образу...
Подумав об этом, он глубоко вздохнул:
— Если бы все в Цзиньивэй были такими же стыдливыми, преданными и праведными, как Се Ин; если бы даже евнухов и дворцовых служанок можно было таким способом склонить к добру; если бы император... Разве империя Великая Мин не смогла бы тогда вновь обрести былое правление Яо и Шуня?
Трое героев, вызволенных из императорской тюрьмы, разъехались по домам, чтобы воссоединиться с семьями. Се Ин же со всеми вещественными доказательствами и материалами дела поспешил в Дунчан, чтобы прикончить тех, кто в дворце реально жаждал их смерти.
Евнух Ли, самовольно исправивший доклады, к этому времени уже был схвачен и доставлен в Дунчан. Все вещи из его комнаты ищейки Дунчана перерыли и изъяли, а Тань Чан лично затребовал у управляющего евнуха книги учета его наград, чтобы передать Дунчану для сверки. Когда прибыл Се Ин, откомандированные Цзиньивэй в Дунчан судебные цяньху и байху как раз обступили вещи и проводили сверку. Донесший на него евнух Чжоу и несколько слуг, живших и дежуривших вместе с Ли Гуном, дожидались вызова в боковой зале.
Ныне возглавлявший Дунчан главный евнух Ло Сян тоже ждал Се Ина во втором зале.
Евнух Ло не жаждал власти так отчаянно, как прошлый главноуправляющий Шан Мин, а был человеком скромным. Он понимал, что такое грандиозное дело неизбежно приведет к морю крови и отсеченным головам, и сам он, ведущий расследование евнух, едва ли потом сумеет выйти сухим из воды, а потому искренне не хотел в это ввязываться. Услышав, что Се Ин прибыл с императорским указом содействовать делу, он почувствовал лишь облегчение, словно с него сняли тяжкое бремя, и без колебаний передал управление в руки Се Ина.
Се Ин отказываться не стал. Сперва он направился к Чжоу Бо и остальным, расспросил о времени преступления Ли Гуна, о дежурных в тот день, а также о том, с кем тот обычно водил знакомство. Все они уже прошли через наставления двух старших евнухов, Циня и Гао, поэтому прекрасно понимали, что стоит говорить, а о чем лучше молчать, и наперебой выкладывали всё известное им о его знакомых из Управления императорских конюшен.
Наметив в уме дальнейшие шаги, Се Ин дождался, пока подчиненные закончат проверку краденого имущества сомнительного происхождения, найденного в комнате, после чего приказал ввести обвиняемого в зал.
Сперва он бросил опись конфискованного перед помостом и, сидя чуть ниже евнуха Ло, спросил:
— Обвиняемый Ли Гун, будучи дворцовым слугой, откуда у тебя в комнате столько незарегистрированных драгоценностей?
Ли Гун вскинул на него глаза и зловеще проговорил:
— Я и поныне являюсь сопровождающим евнухом Управления церемоний, а ты лишь чиновник из внешнего двора, как ты смеешь называть меня обвиняемым! Что до вещей в моей комнате — одни подарены знатными особыми, другие преподнесены друзьями, они вовсе не обязаны быть внесены в книги учета. Что тут странного?
В душе он уже понимал, что всплыло дело с подделкой доклада, но именно в такой момент нельзя было даже заикаться об этом. Он не смел показать ни капли страха или вины и притворялся, будто ни о чем не ведает. Вскинув голову, он подал знак Ло Сяну:
— Евнух Ло, сейчас меня клевещет и унижает чиновник из внешнего двора, но если завтра об этом узнает знатная особа, разве она не сжалится надо мной? Мы с вами оба служим императору и знатным особам, как вы можете просто смотреть на это?
Евнух Ло, впрочем, поступил ровно так, как тот просил — опустил веки и даже не взглянул на него.
Се Ин прищурился и холодно произнес:
— Знатная особа? Ты тайком пробрался во дворец Вэньхуа и самовольно исправил доклад сановника, а это уже преступление, караемое обезглавливанием и разрезанием на куски! Какая знатная особа сможет спасти тебя? Или ты хочешь сказать, что исправил доклад и оговорил честных людей ради двух командующих Ванней, упомянутых в донесении? Или ты еще вознамерился возвести напраслину на госпожу Вань?
Он мгновенно разгневался, схватил пресс-папье и с силой хлопнул по столу:
— Госпожа Вань — самая добродетельная женщина в дворце, а оба командующих Вань щедро обласканы императорской милостью, всегда понимают долг и верность. Как бы они могли опуститься до коварного оговора сановников! Это явно кто-то за твоей спиной подкупил тебя на злодеяние, чтобы тем самым очернить госпожу Вань! Слушать столь гнусные наветы выше моих сил!
Его грудь тяжело вздымалась от гнева. Он повернулся к Ло Сяну и сложил руки в приветствии:
— Этот негодяй дошел до того, что смеет очернять госпожу Вань! Он настолько хитер и жесток, что превзошел все мои ожидания. Необходимо применить пытки, чтобы он заговорил правду!
Ло Сян при каждом упоминании госпожи Вань сжимался от страха — он был готов на всё, лишь бы тот замолчал. Поэтому, даже не глянув на обвиняемого, он кивнул:
— Да будет так, как желает Се Ин. Эту тварь действительно не заставить говорить без побоев.
Се Ин с улыбкой кивнул и велел применить полный набор пыток.
Исполнители пыток были людьми, откомандированными из Северной Чжэньфусы, и знали дело до тонкостей. Пять видов пыток — пальцеломки, зажимы, палки, дубинки и колотушки — применили порядочно, но всего по двадцать ударов на каждый вид. Ли Гун превратился в сплошное кровавое месиво, но оставался в полном сознании и плачевно стонал, распростершись на полу.
Се Ин равнодушно произнес:
— Это лишь легкое наказание за твою попытку возвести напраслину на госпожу Вань. Если впредь в твоих речах прозвучит подобное проявление неуважения, одной этой пыткой ты не отделаешься.
Ло Сян ужасно боялся, как бы тот невзначай не выпытал у Ли Гуна, что за преступлением стоит госпожа Вань, поэтому не удержался и сам выкрикнул Ли Гуну:
— Император уже знает обо всем! Почему ты до сих пор не сознаешься в вине?! Кто приказал тебе самовольно переписать доклад? Немедленно говори, иначе я велю применить самую суровую пытку!
Ли Гун позеленел и посинел от боли. С каждым выдохом из его горла вырывался хрип с запахом крови. Он опустил голову и молчал, словно намеревался выдержать все пытки до конца.
Се Ин холодно усмехнулся:
— Я перерассматривал множество дел в Северной Чжэньфусы. Человек, над которым действительно совершена несправедливость, сейчас бы кричал о своей невиновности и предъявлял доказательства того, что его не было на месте или что он не совершал преступления. А он не только не может предоставить улик, так еще и смотрит на евнуха Ло и на меня столь зловеще. В нем явно таится злоба и коварный умысел!
Ли Гун уставился на него со смертельной ненавистью, едва не плюясь кровью.
Ло Сян посмотрел на него со скрытой неприязнью и с раздражением произнес:
— Видимо, пыток было маловато. Примените еще один полный набор, посмотрим, сознается он или нет!
Стражники вышли с палками и снова применили двадцать зажимов. Видя, что дыхание Ли Гуна совсем ослабло, Се Ин с легким жестом остановил их:
— Ли Гун утверждал, будто за его спиной стоит знатная особа. Я опасаюсь, как бы он не заявил той особе, будто сознался лишь под тяжестью пыток. Если в будущем тот человек решит использовать это обстоятельство против нас и очернить нас перед императором...
Но ведь человека уже схватили и избили, знатных особ, которых могли, уже обидели! Если ничего не выпытать, они не просто навлекут на себя гнев знатных особ, но и прогневают самого императора Хунчжи!
Евнух Ло стиснул зубы:
— Не бойся, бейте! Не поверю, чтобы сказанные им в Дунчане слова вырвались наружу!
Стражники снова подошли и применили все пять видов пыток в полном объеме, и только после этого Се Ин приказал привести свидетелей для очной ставки с Ли Гуном.
http://bllate.org/book/18372/1761526
Готово:
