Император Хунчжи бросил на него взгляд, и евнух Цинь тут же строго гаркнул:
— Что еще за диковинка? Говори живо!
Чжоу Бо уверенно произнес:
— Это точно вещь из-за пределов дворца. Ли Гун получал не так много пожалований. Я был с ним в добрых отношениях и знаю обо всем, что даровали государь и госпожа Вань. Но на днях, проходя мимо его окна, я случайно заметил, как он любовался эмалированным флаконом. Заметив меня, он поспешно спрятал его и стал уверять, будто мне показалось и он лишь протирал обычный фарфоровый флакон, какие часто используют во дворце.
Император Хунчжи гневно воскликнул:
— Как же так, почему до сих пор никто об этом не знал?!
Евнух Чжоу пал ниц, а двое главных евнухов, Цинь и Гао, также опустились на колени, признавая вину:
— Все это оттого, что ничтожные рабы плохо надзирали за подчиненными. Просим Ваше Величество строго наказать нас! Происшедшее поистине чудовищно: кто-то осмелился в самом охраняемом месте запретного дворца самовольно исправить докладную записку сановника! Неизвестно, кто стоит за этим и дергает за ниточки, заставив Ваше Величество столько дней терпеть беспокойство от внешних чиновников, а госпожу Вань — переживать за двух драгоценных наложниц. Мы готовы приложить все силы, чтобы расследовать это дело для Вашего Величества!
Сын Неба Чэнхуа бросил короткое «Бестолочи!» и отвернулся, не желая их видеть. Обернувшись, он снова увидел на столе свиток с картиной — ту самую картину, что преподнес Се Ин.
Император Хунчжи смотрел на рисунок, и ему невольно вспомнилась проницательность Се Ина, подобная уму Чжугэ Кунмина из новых «Записок о пипе». По сравнению с этими дворцовыми евнухами, столь бестолковыми, что они даже не знали о самоуправстве с докладами, Се Ин хоть и не раскрыл сразу подлог в записке, но ведь сам ее автор признал свою вину на месте — так что винить его в этом, пожалуй, нельзя.
Раз прошлые промахи нельзя ставить ему в вину, то если судить исключительно по умению вести расследования, благодаря своей хитрости, усердию и преданности он наверняка сможет помочь Дунчану довести это дело до конца.
Подумав об этом, император Хунчжи снова внимательно вгляделся в картину. Дойдя до края свитка и увидав пустую бумагу рядом с подписью, он сперва хотел повелеть Ли Дунъяну написать стихи к картине, но затем почувствовал смущение и досаду — ему не хотелось видеть его прямо сейчас. Он лишь взмахнул рукавом, велел евнуху Гао пока убрать свиток, а Тань Чану приказал огласить указ.
— Призвать Се Ина в Дунчан для помощи в расследовании этого дела!
Евнух Цинь лично отправился в Дунчан и императорскую тюрьму, чтобы огласить указ. Он велел уполномоченному евнуху Дунчана Ло Сяну выслать людей для ареста и обыска дома, а также призвал Се Ина в Дунчан, чтобы тот вместе с евнухом Ло вел допрос.
Се Ин был готов заранее. Приняв указ, он сразу же взял со стола припасенные материалы дела и документы с почерковедческой экспертизой и приготовился отправиться в Дунчан. Собрав вещи, он также велел офицерам найти мастеров по подделке старинной каллиграфии и живописи, которые прежде помогали ему опознать почерк, чтобы они были наготове по первому зову Дунчана.
Чжу Цзи, наблюдая за его размеренными и точными приготовлениями, с восхищением покрутил головой:
— Еще на днях я хотел отговорить тебя подавать доклады каждый день, дабы не прогневать императора. Кто бы мог подумать, что тебе и впрямь удастся добиться результата!
Он вспомнил те времена, когда при власти были Ван Чжи и Шан Мин, а Цзиньивэй превратился в жалких псов, и, видя нынешнее рачительное и теплое отношение евнуха Циня к Се Ину, почувствовал гордость. Хлопнув его по плечу, он сказал:
— Старайся как следует! Пусть император и глава ведомства увидят, на что способны наши люди из Цзиньивэй!
Се Ин сложил руки в приветствии и ответил:
— Будьте спокойны, господин. Я исполню все в лучшем виде и не посрамлю вас.
Он передал вещи сопровождающим офицерам и вместе с Чжу Цзи и евнухом Цинем спустился в самый нижний ярус императорской тюрьмы, чтобы огласить указ об освобождении Ли Дунъяна и двух его спутников.
В тот момент троица весело слагала стихи, соединяя строки прямо в камере. На столе стояли кушанья, вино и посуда — казалось, они не в тюрьме сидят, а собрались с друзьями на пир в каком-нибудь знаменитом тереме. Евнух Цинь, глядя на них от дверей, с улыбкой сказал Чжу Цзи:
— А ведь у этих троих господ поистине выдержка высока! Будь на их месте другие, они бы в императорской тюрьме от страха превратились в иссохших призраков, где уж тут пить вино да вести беседы!
Чжу Цзи усмехнулся:
— Виновные, попав в нашу императорскую тюрьму, не спали бы ночами и не могли бы проглотить ни куска, опасаясь, что на допросах всплывут их грехи за всю жизнь. А эти трое господ — жертвы наговора. Душа у них чиста, чего же им бояться?
Он лично отпер замок ключом, пригласил троих выйти и с улыбкой поздравил их:
— Господа, с вас сняты все обвинения. Вы можете покинуть Управление Чжэньфусы и вернуться по домам.
Ли, Ян и Лю при слове «оправданы» мгновенно вспыхнули глазами и наперебой запрашивали:
— Как вы сказали? С нас снята вина? Значит, иероглифы в докладной записке действительно были изменены кем-то другим, а не нами по ошибке?
Евнух Цинь кивнул:
— Да, кто-то тайно исправил доклад. Однако вы, господа, даже не помнили точного текста собственного доклада и не стали бороться до конца, а так легко признали вину. Из-за этого дело о самоуправстве всплыло только сегодня, и злоумышленник едва не ушел от наказания. Так что нельзя сказать, будто вашей вины тут совсем нет.
Император Хунчжи в гневе вменил им в вину недосмотр. Хотя им больше не грозила тюрьма, каждого лишили жалованья на три месяца и обязали написать покаянные доклады в Центральный секретариат.
Ли Дунъян и двое его товарищей часто вспоминали слова из того доклада и тоже чувствовали, что там кроется подвох. Но из-за отсутствия улик и того, что дело давно закрыли, они лишь ждали выхода из тюрьмы, даже не помышляя о пересмотре. Кто бы мог подумать, что мелкое дело, которое они сами не надеялись пересмотреть, превратится в громкое расследование, всколыхнувшее императора Хунчжи!
Все трое склонили головы, признавая проступок, встали и спросили евнуха Циня:
— Кто же совершил это злодеяние? Нужны ли еще наши показания?
Евнух Цинь ответил:
— Это дело внутреннего двора, Дунчан и Цзиньивэй проведут доскональное расследование. Впредь будьте осмотрительнее и внимательно проверяйте доклады перед подачей. Не допускайте больше сегодняшних ошибок — это будет счастьем и для вас, и для всей казны.
Огласив указ и освободив людей, он собрался вернуться во дворец для отчета. Се Ин, получив высочайшее повеление на ведение дела, тоже не смел задерживаться и отправился в Дунчан вслед за экипажем евнуха Циня.
Чжу Цзи велел слугам собрать вещи арестантов, угостил их чаем и заодно решил приписать себе немного заслуг:
— Когда в ваших докладах одновременно обнаружили нарушение табу, у нас тоже возникли сомнения. Командир Се даже пригласил экспертов для проверки почерка, желая вернуть вам доброе имя. Вот только без указа мы не могли расследовать то, что произошло после подачи доклада, да и вы сами едва вошли, как тут же признали вину, согласившись уплатить серебро взамен наказания палками... Посему наше Управление Чжэньфусы не могло продолжать дознание, и правда всплыла лишь сегодня...
Ли Дунъян вздохнул:
— В тот день мы не подумали как следует, а позже, хоть в душе и оставались сомнения, решили, что раз дело закрыто, то и менять показания не стоит.
На самом деле они просто слишком не доверяли Цзиньивэй. Если бы, заподозрив неладное, они сразу сообщили Се Ину и попросили его помочь в расследовании, человека, подменившего иероглифы, поймали бы куда раньше.
Все трое чувствовали раскаяние. Им оставалось лишь поднять пиалы с чаем вместо вина и пожелать Се Ину поскорее раскрыть это громкое дело, подтолкнув внутренний двор и поднебесную к справедливости и чистоте.
Чжу Цзи выпил с ними по пару глотков чая, наговорил еще немного похвальбы в свой адрес и, замечая, что дело близится к вечеру, велел принести их одежду, вещи и бумаги, после чего лично проводил троих к выходу.
У ворот Управления Чжэньфусы уже ждал просторный экипаж с синим навесом. Возле кучера стоял худощавый, красивый молодой ученый в просторном синем халате чжишэнь, с радостным ожиданием вглядываясь внутрь Управления Чжэньфусы.
Ли Дунъян и Лю Цзань сразу узнали его, и в их сердцах вспыхнула глубокая радость.
В императорской тюрьме всегда царил беспросветный полумрак, а зала и двор Управления Чжэньфусы казались пропитанными духом несправедливости от множества давних дел, отчего на душе было тяжело. И только увидав солнечный свет за воротами Управления Чжэньфусы и это светлое, лишенное скорби лицо Цуй Се, казавшееся почти сияющим, они по-настоящему почувствовали, что вернулись из мрачной преисподней в мир живых.
Цуй Се первым делом поклонился Ли Мэнъяну и двум цензорам, а затем выразил благодарность Чжу Цзи за заботу о троих узниках.
Чжу Цзи отнесся к нему весьма приветливо и с кивком произнес:
— Сюэши Ли и цензоры Лю и Ян в тюрьме ведь не исхудали? Наша служба в Управлении Чжэньфусы уважает благородных мужей, так что мы заботились о них и без твоих просьб. Но и ты не покладал рук, усердно принося еду утром и вечером, теперь наконец сможешь отдохнуть.
Цуй Се с улыбкой молвил:
— То, что учитель и двое господ так бодры и здоровы — полностью заслуга Се Ина, вас, господин, и прочих почтенных чиновников. Ученику нечем отблагодарить вас, кроме этой искренней признательности.
Чжу Цзи усмехнулся, попрощался с Ли Дунъяном и двумя его спутниками и повернул обратно в Северную Чжэньфусы. Цуй Се проводил его взглядом, после чего повернулся к господам Лю и Яну и спросил, хотят ли они нанять паланкин до дома или же поедут вместе на экипаже в дом семьи Ли.
В их домах еще не успели получить известий, и его появление здесь было случайностью: он как раз пришел принести обед и, уходя, заметил дворцовые паланкины, направлявшиеся к Управлению Чжэньфусы. Догадавшись, что замысел Се Ина и евнуха Гао увенчался успехом и троих господ вот-вот освободят, он велел кучеру ждать у дверей — и не прогадал.
Лю Цзань сказал:
— За эти дни брат Ян и я получили от тебя немало заботы. Нам следовало бы сесть и поболтать как следует, да вот беда: дома жена, дети и старики, должно быть, до сих пор изводятся от тревоги, где уж тут сидеть. У нас еще будет немало встреч впереди, вот тогда и наговоримся.
http://bllate.org/book/18372/1761525
Готово:
