— Да, да, это я и Лу Сюйюань… Я сам всё устроил, чтобы втянуть вас в борьбу и тем самым сохранить за Лу Сюйюанем его положение при дворе, — сказал Нин Хэ.
Цяо Аньлин помолчал немного и тихо произнёс:
— Лу Сюйюань…
— Я уже всё рассказал, — продолжил Нин Хэ. — Уберите эту пыточную утварь подальше.
— Уберите пыточные орудия, — приказал Цяо Аньлин и, сказав это, поднялся, чтобы уйти.
— Постойте! — окликнул его Нин Хэ. — Прошу вас, господин маркиз, останьтесь.
Цяо Аньлин остановился и, повернувшись, спросил:
— Господин Нин, вам ещё что-то нужно?
— Ваше сиятельство обладает столь широкими связями, что даже в управе столицы можете допрашивать меня под пыткой. Значит, вы наверняка знаете, каким будет приговор по моему делу. Не соизволите ли сообщить? — спросил Нин Хэ.
— Хм, — отозвался Цяо Аньлин. — Конфискация имущества и ссылка на север — для вас лично.
Лицо Нин Хэ мгновенно побледнело:
— Так вы хотите меня убить?! Говорят «ссылка», но север — край нечеловеческой стужи. Там, кроме сосланных преступников, никто не живёт. Ни один чиновник, отправленный на север, не прожил там и двух лет. Вы не только отбираете всё моё имущество, но и намерены убить меня!
Он говорил всё громче и в конце уже сквозь зубы бросил:
— Это же приговор к смерти!
— Вы брали взятки и получали откаты. По закону именно так и должно быть, — ответил Цяо Аньлин.
— Нет, нет! Я невиновен! Нельзя осудить меня и лишить жизни только из-за серебра, найденного в моём доме! — воскликнул Нин Хэ.
Цяо Аньлин покачал головой:
— Господин Нин, тысяча лянов серебра, найденных у вас, — лишь одна из улик. Купец Вань Цзунъе, с которым вы вели дела, уже дал полные показания управе столицы. Он — живой свидетель.
Кроме того, взгляните-ка на это.
Цяо Аньлин взял со стола договор и, сделав пару шагов к Нин Хэ, развернул его перед ним.
— Внимательно посмотрите. Здесь ваша подпись и печать младшего начальника службы Гуанлу. Подделаны ли они? — спросил он.
Нин Хэ взглянул на подпись и печать и ответил:
— Договор подлинный. Он согласуется с записями в бухгалтерии службы Гуанлу.
Цяо Аньлин холодно усмехнулся:
— Согласуется с бухгалтерией? В ведомостях службы Гуанлу значится две тысячи лянов, а в этом договоре — всего тысяча.
Этот договор не подтверждает данные бухгалтерии, зато прекрасно согласуется с той тысячей лянов, найденной у вас дома. Господин Нин, что вы теперь скажете?
Нин Хэ наконец перевёл взгляд на сумму в договоре — и увидел, что там действительно значилось не две тысячи, а тысяча лянов.
— Как?! Не может быть! Я же сам проверял — в договоре чётко было написано две тысячи! Как это вдруг стало тысяча? Это не тот договор, который я подписывал! Это не мой договор! — закричал он.
— Господин Нин, подпись и печать подлинны. Это — вещественное доказательство, — сказал Цяо Аньлин.
— Теперь я понял… Меня подставили. Кто-то нарочно заманил меня в ловушку, — прошептал Нин Хэ.
Внезапно он словно что-то вспомнил:
— Полумесячная подушка… го-зал «Чжэньлун»… Нин Июнь… Всё связано с Июнь! Это она! И вы, Цяо Аньлин! Вы оба нарочно меня погубили!
Цяо Аньлин уклонился от ответа:
— Приговор по делу скоро вступит в силу. Если я не ошибаюсь, ваш дом будет конфискован, а вас отправят в ссылку на север. Путь туда долог, а земли те — суровы и холодны. Советую вам, господин Нин, хорошенько отдохнуть в темнице эти дни.
С этими словами он снова собрался уходить.
— Подождите, господин маркиз! — закричал Нин Хэ, забыв даже о боли. — Я готов обменять тайну рода матери Июнь на свою жизнь!
— Рода матери? — Цяо Аньлин остановился.
— Да, рода её матери по девичьей фамилии, — пояснил Нин Хэ.
— Что вы знаете? — спросил Цяо Аньлин.
— Мать Июнь, Су Чжиру, родилась в зажиточной купеческой семье. У них было немало имущества и предприятий. Но потом их втянули в дело о коррупции, и дом Су был разорён.
Торговый род Су пал, а саму Су Чжиру продали служанкой в мой дом.
На самом деле дело Су было сфабриковано — их оклеветали и наказали без вины. Всё нажитое поколениями достояние было конфисковано. Об этом я узнал лишь позже.
— Дело сфабриковано? — задумался Цяо Аньлин. — Продолжайте.
— Видно, даже герои не устояли перед чарами красавицы, — с горечью сказал Нин Хэ. — Господин маркиз, вы явно неравнодушны к ней.
— Что вы знаете о деле Су? — настойчиво спросил Цяо Аньлин.
— А моя жизнь? — уточнил Нин Хэ.
— Ваша жизнь ничего не стоит, — усмехнулся Цяо Аньлин. — Но если скажете правду — оставлю вам её.
Услышав это, Нин Хэ облегчённо выдохнул и, стиснув зубы от боли, заговорил:
— Дело Су вела управа столицы. Это было двадцать лет назад. Тогдашний начальник управы — не нынешний. Ваше сиятельство тогда были ещё ребёнком и, вероятно, не помните, кто им был.
А ведь это был никто иной, как нынешний министр по делам чиновников Син Дун.
— Син Дун… — повторил Цяо Аньлин.
— Именно он, — кивнул Нин Хэ. — Я узнал об этом позже, когда Син Дун уже стал министром. Я старался наладить с ним отношения — ведь министр по делам чиновников ведает карьерой всех чиновников. Я искал пути приблизиться к нему.
— Вы всегда умели ладить с влиятельными людьми, господин Нин, — с иронией заметил Цяо Аньлин.
Нин Хэ на миг замялся:
— В чиновничьем мире все стремятся к карьере. Ваше сиятельство, вы родились в знати и не знаете, каково это — быть мелким чиновником, который вынужден льстить, кланяться и угождать, лишь бы подняться хоть на ступень выше. Только достигнув власти, можно наконец держать голову высоко и заставить других кланяться тебе. Это было моё заветное желание… Но теперь я пал.
Цяо Аньлин покачал головой, не желая спорить:
— Продолжайте о деле Су. Всё остальное не спасёт вам жизнь.
Нин Хэ сглотнул и заговорил:
— Дело Су вёл именно Син Дун. Мы с ним ныне в хороших отношениях — часто вместе ходим на пирушки. Однажды, когда Син Дун сильно напился, он начал рассказывать о делах, которые вёл в управе. Среди прочего — и о деле Су.
По его словам, семья Су не имела никакого отношения к тому делу о коррупции. Глава рода был честным купцом и не давал взяток. Арестовали их по ошибке его подчинённых.
— И что же? — спросил Цяо Аньлин, нахмурившись.
— Син Дун сначала решил отпустить их, — продолжил Нин Хэ. — Но потом увидел отчёт о состоянии дел семьи Су… У них было много имущества и богатств.
— И Син Дун пожадничал? — спросил Цяо Аньлин.
— Он мечтал о карьере, а для этого нужны были деньги — на взятки и связи. Ему было около сорока, и это был решающий возраст. Перед ним лежала огромная сумма… Как устоять? — сказал Нин Хэ. — Ваше сиятельство правы: Син Дун поддался жадности.
Он воспользовался ошибкой и уничтожил род Су. Их имущество конфисковали, но большая часть досталась самому Син Дуну.
Цяо Аньлин задумался:
— Кто ещё знает об этом?
— Никто, кроме меня, — ответил Нин Хэ. — Когда Син Дун пил и начал рассказывать, я сразу отправил прочь всех девушек. В комнате остались только мы двое.
— Вы всегда были осторожны, господин Нин, — с сарказмом сказал Цяо Аньлин. — Удивительно, что Син Дун так оплошал в пьяном угаре.
— Видимо, с возрастом он стал слабее к вину, — пробормотал Нин Хэ.
— Ладно, я всё узнал, — сказал Цяо Аньлин и снова собрался уходить.
— Господин маркиз! — закричал Нин Хэ, забыв о боли. — А моя жизнь?
— Раз пообещал — оставлю, — ответил Цяо Аньлин. — Возможно, вы ещё пригодитесь как свидетель.
***
В тот же день, во второй половине дня, Цяо Аньлин отправился в го-зал «Чжэньлун» искать Нин Июнь.
Она проводила его в уединённую комнату на втором этаже и велела слуге принести чай.
Когда слуга ушёл, Цяо Аньлин серьёзно сказал:
— Июнь, мне нужно кое-что тебе рассказать.
Нин Июнь удивилась его мрачному виду:
— Аньлин, что случилось?
— Ты знаешь о деле твоей матери и рода Су двадцатилетней давности? — спросил он.
Она с недоумением взглянула на него:
— Почему ты вдруг об этом заговорил? Я кое-что слышала от матери, но не много. Она рассказывала, что род Су накопил богатства за несколько поколений, но потом их втянули в дело о коррупции, дом разорили, и всё имущество исчезло за один день. Мои дедушка с бабушкой вскоре умерли от горя.
И, недоумевая, она спросила:
— Аньлин, почему ты вдруг вспомнил об этом?
Цяо Аньлин сделал паузу и рассказал ей всё, что узнал сегодня утром от Нин Хэ в темнице управы.
— Вот оно как… — прошептала Нин Июнь. — Из-за жадности Син Дуна мой род был уничтожен.
Целая зажиточная семья — разорена. Родные разлучены. Мать и дядя потеряли родителей в детстве. Каждый год они могли видеться лишь на Новый год.
Моя мать — избалованная дочь богатого дома — стала служанкой в доме Нинов и терпела унижения. Мой дядя с малых лет вынужден был выживать на улицах, работал в почтовой станции простым работником, влачил жалкое существование.
И всё это — из-за жадности Син Дуна!
Она закрыла глаза, вспомнив, как в канун Нового года мать и дядя впервые за двадцать лет сели за один стол. Мать плакала, а дядя пил, не переставая.
И всё это — из-за Син Дуна.
— Июнь, а что ты думаешь о Син Дуне?.. — спросил Цяо Аньлин.
Она открыла глаза:
— Разумеется, мы должны отомстить и восстановить справедливость.
— Хорошо, — кивнул Цяо Аньлин. — На турнире по вэйци в го-зале «Чжэньлун» Син Дун пытался силой увести тебя к себе. Этого мы ещё не забыли.
— Тогда посчитаемся за всё сразу — и за старое, и за новое, — сказала Нин Июнь.
Цяо Аньлин кивнул и спросил:
— Июнь, как именно ты хочешь рассчитаться?
Она подняла брови:
— Как это — «как»?
http://bllate.org/book/1837/203883
Готово:
