Ведь для империи Даочу такая подушка, хоть и отличалась изобретательностью, вовсе не была сложной в изготовлении — достаточно было лишь взглянуть, чтобы понять, как её сшить.
Каждая девушка в той или иной мере владела рукоделием, и сделать такую подушку самостоятельно не составляло особого труда.
Вспомни хотя бы недавний случай: едва повесили у входа в го-зал «Чжэньлун» расшитую занавеску, как через несколько дней вся столица запестрела яркими тканями — у дверей лавок и домов повсюду зацвели пёстрые полотнища.
Поэтому Нин Июнь никогда и не думала продавать свои подушки за ляны. Она лишь хотела разместить их на круглых креслах в го-зале, чтобы гости чувствовали себя удобнее, привлекая тем самым больше посетителей и придавая «Чжэньлуну» более изысканный вид.
Теперь же она слегка тревожилась. Если Нин Хэ сочтёт эту идею удачной, но откажется принимать товар и поручит изготовление подушек другим торговцам, тогда все её усилия пойдут прахом, а сама она лишь даром подсунет Нин Хэ отличный способ заслужить заслуги.
Цяо Аньлин задумался на мгновение:
— Июнь, твои опасения вполне обоснованы, но есть способы этого избежать.
Нин Июнь моргнула:
— Ага? Какой у тебя план? Как заставить Нин Хэ точно принять товар?
— Чтобы Нин Хэ не только принял идею, но и вынужден был купить готовые подушки, нам нужно одно — срочность, — сказал Цяо Аньлин.
— Срочность в получении товара? — уточнила Нин Июнь.
— Изготовить такую единую подушку для спины и поясницы действительно нетрудно, но сшить её вручную — дело долгое и кропотливое, — пояснил Цяо Аньлин.
— Это верно, — кивнула Нин Июнь. Ей нужно было около восьмисот–девятисот таких подушек для «Чжэньлуна», но при нынешнем уровне производства невозможно было быстро изготовить такое количество. Если делать их медленно, наступит жара — именно поэтому она до сих пор и не внедряла подушки в го-зале.
— Насколько мне известно, пятнадцатого числа двенадцатого месяца во дворце состоится пир в честь послов из Северной Ци. На нём будут присутствовать высокопоставленные наложницы, чиновники службы Гуанлу и несколько важнейших министров.
Все знатные наложницы уже в почтенном возрасте, а министры, приглашённые на этот пир, тоже немолоды. Что же до службы Гуанлу… — Цяо Аньлин усмехнулся. — Это знаменитое ведомство стариков: среди его чиновников нет ни одного моложе пятидесяти лет.
Нин Июнь удивлённо нахмурилась:
— Служба Гуанлу? Почему там все чиновники старше пятидесяти?
Цяо Аньлин объяснил:
— Служба Гуанлу отвечает за внешние дела империи.
Сейчас в Даочу царит мир и процветание. Все соседние государства — малы и послушны; кроме регулярных посольств с дарами, они давно не вступали в конфликты с нами.
Поэтому служба Гуанлу, помимо редкого приёма этих послов, годами не имеет никаких дел.
Без дел — нет и заслуг. Амбициозные молодые чиновники, естественно, туда не стремятся.
Зато, поскольку работа там чрезвычайно спокойная, со временем это ведомство превратилось в место для «отдыха на пенсии». Многие чиновники, достигнув преклонного возраста и утратив надежду на продвижение, переводятся в службу Гуанлу: получают жалованье от императора, не напрягаются в делах и спокойно наслаждаются старостью, играя с внуками.
— Понятно, — сказала Нин Июнь.
— Значит, на этом пиру соберутся одни старики, — продолжил Цяо Аньлин.
— Пятнадцатого числа двенадцатого месяца? — уточнила Нин Июнь.
— Именно, — подтвердил он.
— Сколько всего будет гостей?
— Примерно сто человек.
Нин Июнь задумалась:
— Если Нин Хэ узнает об этой единой подушке для спины и поясницы лишь за день до пира, он точно не успеет заказать сотню таких подушек у обычных мастеров.
— У службы Гуанлу есть постоянные контракты с вышивальными мастерскими, но даже им будет непросто изготовить сто подушек за полдня. Твоя подушка ведь сложнее обычной квадратной, — добавил Цяо Аньлин.
— Да, — согласилась Нин Июнь. — Эту подушку сшила мне мать. Она говорила, что на одну такую уходит столько же времени, сколько на четыре–пять обычных.
Цяо Аньлин кивнул:
— Я поручу Сун Сюйшу связаться с Нин Хэ только четырнадцатого числа. Как только Нин Хэ увидит эти подушки и поймёт их ценность, ему не останется ничего, кроме как купить готовый товар — ведь у старых мастеров просто не хватит времени.
— Но сегодня уже второе число… У нас всего десять с лишним дней… — Нин Июнь с сомнением посмотрела на Цяо Аньлина.
— С сегодняшнего дня ровно тринадцать дней, — ответил он. — У Дома Маркиза Динъаня есть свои вышивальные мастерские и ателье.
Сотню подушек за полдня не сделать, но за тринадцать дней — более чем достаточно. Я прикажу мастерским и ателье отложить все текущие заказы и полностью сосредоточиться на изготовлении подушек. Сотня — это всего лишь пять–шесть дней работы.
Готовые подушки спрячут, а четырнадцатого числа Сун Сюйшу лично отвезёт их Нин Хэ.
— Пять–шесть дней — и больше ста подушек? — удивилась Нин Июнь.
Внутренне она подумала: когда она впервые придумала эту единую подушку для спины и поясницы, обошла несколько мастерских и ателье и подсчитала, что для изготовления восьмисот с лишним подушек для «Чжэньлуна» потребуется три месяца.
То есть около трёхсот подушек в месяц, а сотню — полмесяца. А вот Дом Маркиза Динъаня может сделать более ста подушек за пять–шесть дней — вдвое быстрее!
Она быстро поняла причину: мастерские Дома Маркиза Динъаня бросят все текущие заказы и будут шить подушки круглосуточно, возможно, даже ночью. А когда она обращалась к обычным мастерским на рынке, для них она была лишь одним из множества клиентов, и никто не собирался ради неё откладывать другие заказы. Поэтому и получалось так медленно.
Нин Июнь подняла глаза на Цяо Аньлина:
— Если за пять–шесть дней можно сделать сто с лишним подушек, нельзя ли за следующие пять–шесть дней сделать ещё столько же?
— Ты хочешь… — начал Цяо Аньлин.
Нин Июнь кивнула:
— Разместить их в го-зале «Чжэньлун».
У этого два смысла.
Во-первых, ради самого го-зала: такие подушки сделают пребывание гостей комфортнее и привлекут ещё больше посетителей.
Во-вторых, это создаст ажиотаж.
Цяо Аньлин чуть приподнял брови:
— Ажиотаж? Ты хочешь прославить эту единую подушку для спины и поясницы?
Нин Июнь кивнула:
— За два дня до пира подушки уже станут знаменитыми благодаря своему удобству.
Если они получат одобрение множества литераторов и изысканных господ, а эта новость «случайно» дойдёт до ушей Нин Хэ…
— Тогда, — подхватил Цяо Аньлин, — Нин Хэ ещё лучше поймёт их ценность.
— Именно, — кивнула Нин Июнь.
— А накануне пира Сун Сюйшу явится к Нин Хэ с уже готовыми ста подушками… — продолжил Цяо Аньлин.
— Какой соблазн он сможет устоять? Обязательно купит партию, и тогда у нас появится точка опоры, — сказала Нин Июнь.
— Рыбка уже начинает клевать, — улыбнулся Цяо Аньлин.
— Хе-хе, — засмеялась Нин Июнь.
Цяо Аньлин добавил:
— Тогда я постараюсь сделать для тебя ещё больше.
Но у тебя же два го-зала, а стульев там сотни.
Нин Июнь кивнула:
— Примерно восемьсот–девятьсот.
Цяо Аньлин рассмеялся:
— Даже если очень спешить, за несколько дней не сделать почти тысячу подушек.
Нин Июнь покачала головой:
— Пока не нужно так много. Сначала разместим сто с лишним подушек в обоих го-залах, чтобы создать ажиотаж и побыстрее заманить Нин Хэ на крючок.
В главных залах каждого го-зала поставим по несколько штук — кто первый придёт, тот и воспользуется.
— Почему не в кабинетах? — спросил Цяо Аньлин.
Нин Июнь бросила на него недовольный взгляд:
— В главном зале их увидят все проходящие мимо! Зачем прятать в кабинетах?
Цяо Аньлин мягко улыбнулся:
— Хорошо. А после того как Нин Хэ клюнет, я велю мастерским продолжить шить подушки и поставлять их в твои го-залы.
Нин Июнь хихикнула:
— Это было бы просто замечательно.
Потом я с тобой рассчитаюсь.
Цяо Аньлин приподнял брови:
— Как это — рассчитаешься?
Нин Июнь косо взглянула на него:
— Я уже воспользовалась твоей помощью, как можно не платить? В делах всегда следует придерживаться деловых правил — расчёт по рыночной цене.
Цяо Аньлин не удержался от смеха:
— Хорошо, как скажешь.
Нин Июнь кивнула:
— Так и решено.
— Ах да, — вдруг вспомнила она. — Мастерские принадлежат Дому Маркиза Динъаня, значит, все узнают, что подушки связаны с тобой. Если об этом прознает Нин Хэ, не заподозрит ли он чего-то?
— Нет, — ответил Цяо Аньлин. — Хотя мастерские фактически принадлежат Дому Маркиза Динъаня, формально у них другой владелец. Никто не знает об их связи с нашим домом.
Так поступают многие аристократические семьи и чиновники.
Они поручают своим доверенным лицам открывать лавки, а сами не фигурируют в документах.
Многие предприятия Дома Маркиза Динъаня зарегистрированы не на него самого, и некоторые из них вообще не ассоциируются с нами.
Например, эти вышивальные мастерские — никто не знает, что они наши.
— Почему так? — удивилась Нин Июнь.
— Чиновникам не подобает соперничать с простолюдинами в торговле, а уж аристократам — тем более. Кроме того, большинство чиновников и знати считают, что личное участие в коммерции унижает достоинство.
Однако чтобы удержаться в столице, любой семье нужны огромные деньги. Поэтому и сложилась такая практика: доверенные лица ведут дела, а аристократы и чиновники остаются в тени.
— Вот оно как… — вздохнула Нин Июнь. — Глубоки воды.
Цяо Аньлин мягко улыбнулся.
Нин Июнь встала:
— Времени мало, скорее отправляй людей шить подушки.
Цяо Аньлин приподнял бровь:
— Так спешишь меня прогнать?
Нин Июнь фыркнула:
— Да ведь время поджимает!
Цяо Аньлин опустил глаза, обнял её за талию и притянул к себе. Наклонившись, он поцеловал её между бровей.
Его губы задержались на её лбу, и лишь через мгновение он поднял голову и тихо сказал:
— Июнь… Ты мне безмерно дорога.
Нин Июнь на миг замерла, потом улыбнулась, прижалась щекой к его плечу и лёгкими похлопываниями по груди выразила свою нежность.
Цяо Аньлин улыбнулся и отпустил её:
— Раз время поджимает, я пойду.
— Хорошо, — сказала Нин Июнь. — Я провожу тебя.
Они ещё не вышли из кабинета, как Цяо Аньлин вдруг остановился.
— Что случилось? — спросила она.
— Хотя это твой личный кабинет, не могла бы ты поставить здесь ещё одно кресло? — спросил он.
Нин Июнь сначала удивилась, а потом расцвела улыбкой:
— Конечно. Поставлю ещё одно кресло, чтобы тебе было где сесть, когда ты снова придёшь.
Услышав слова «когда ты снова придёшь», Цяо Аньлин почувствовал глубокое удовлетворение:
— Хорошо.
Они снова двинулись к выходу.
Пройдя несколько шагов, Цяо Аньлин снова остановился.
Нин Июнь обернулась:
— А теперь что?
— Как у этой подушки название? — спросил он.
— Единая подушка для спины и поясницы, — ответила она.
Цяо Аньлин покачал головой:
— Слишком прямо и не изящно. Придворные чиновники и наложницы не оценят такого названия.
Нин Июнь задумалась:
— Подушка объединяет спинку, подлокотники и сиденье в одно целое, и по форме напоминает полумесяц… Может, назовём её «полумесячная подушка»?
— «Полумесячная подушка»? — повторил Цяо Аньлин. — Пусть будет так.
Закончив разговор, они вышли из кабинета.
—
Прошло десять дней, наступило двенадцатое число двенадцатого месяца.
Рано утром Цяо Аньлин отправил несколько повозок с полтораста «полумесячными подушками» в го-зал «Чжэньлун».
— Ну как, довольна подушками? — спросил он, наблюдая, как Нин Июнь осматривает груз у повозок.
http://bllate.org/book/1837/203872
Готово:
