Нин Июнь выдохнула:
— Ах, всё именно так. Несколько дней назад я встретила господина Ду и сказала ему всё, что хотела.
— Вот как, — произнесла Вэнь Минъюй.
— Да… — Нин Июнь помедлила и спросила: — Минъюй, а как выглядел господин Ду? Я имею в виду… каково было его лицо? Как он себя чувствовал?
— Господин Ду… — Вэнь Минъюй слегка задумалась. — Лицо у него было неплохое, но… знаешь, он стал совсем другим. Совсем не таким, как раньше.
— Другим? — удивилась Нин Июнь.
— Раньше он был мягким и доброжелательным ко всем. А теперь… — Вэнь Минъюй понизила голос, — теперь он стал холодным, одиноким, даже подавленным. Как будто… как будто пережил какое-то потрясение.
Я слышала, в его доме случилось несчастье. Не знаю, что именно произошло, но разве могло это так изменить его?
Нин Июнь тяжело вздохнула про себя.
Вэнь Минъюй взглянула в окно и вдруг вскрикнула:
— Ой! За окном совсем стемнело! Июнь-цзецзе, мне пора домой. Мама ждёт меня — я обещала вернуться быстро.
— Хорошо, я провожу тебя, — сказала Нин Июнь. — На улице уже темно, идти вдвоём с твоей служанкой ночью небезопасно…
— Не волнуйся, моя мама ждёт меня в Цинъячжай, рядом.
Нин Июнь проводила Вэнь Минъюй и её служанку Жуйчжу вниз по лестнице.
— Пройдёте через этот бамбуковый лес — там будет боковая калитка. За ней сразу начнётся Цинъячжай. Я провожу вас до калитки; выйдете — повернёте налево, и сразу окажетесь у Цинъячжай, — пояснила Нин Июнь.
— Хорошо, — кивнула Вэнь Минъюй.
— Идёмте сюда.
Нин Июнь повела Вэнь Минъюй и Жуйчжу в бамбуковую рощу. Тропинка там была узкой, и они шли гуськом: Нин Июнь — впереди, Вэнь Минъюй — посередине, а служанка Жуйчжу — замыкала шествие.
Тем временем на стене двора притаились двое — братья Лу Далан и Лу Эрлан, одетые в чёрные костюмы ночных налётчиков. Они получили ляны от Нин Хэ и должны были похитить Нин Июнь из го-зала «Чжэньлун», чтобы увезти её в хижину в глубине горы Цуйюнь.
Как только стемнело, братья перелезли через стену и стали выжидать подходящий момент. Вскоре они заметили в бамбуковой роще девушку лет пятнадцати–шестнадцати. Из-за темноты черты лица разглядеть было невозможно, но фигура соответствовала описанию, данному Нин Хэ. Братья обменялись взглядами и кивнули друг другу: значит, это и есть та самая девушка.
Они спрыгнули со стены и осторожно двинулись к ней. Подойдя ближе, с изумлением обнаружили, что в роще идут не одна, а три девушки. Сначала, сидя на стене, они не заметили остальных: бамбук был густым, а ночь — тёмной. Да и ожидали они увидеть лишь одну девушку в этом доме.
И вот теперь перед ними — три девушки, идущие друг за другом. Даже опытным разбойникам на мгновение стало не по себе.
Это замешательство и выдало их: Нин Июнь как раз обернулась, чтобы что-то сказать Вэнь Минъюй, и вдруг увидела за спиной Жуйчжу двух мужчин в чёрном.
— Кто вы такие?! — крикнула она.
Вэнь Минъюй и Жуйчжу тоже обернулись. Но братья Лу, привыкшие к опасностям, мгновенно пришли в себя и бросились вперёд. Один направился к Нин Июнь, другой — к Вэнь Минъюй и её служанке.
Нин Июнь лишь мельком увидела две чёрные тени — и всё. Сознание покинуло её. В тот же миг Вэнь Минъюй и Жуйчжу тоже рухнули на землю.
Братья облегчённо выдохнули, но тут же столкнулись с новой проблемой: какая из трёх девушек — Нин Июнь, племянница хозяйки го-зала? Кого именно им нужно похитить?
Лу Эрлан подошёл к Жуйчжу. Та выглядела лет тринадцати–четырнадцати, с простым лицом и двумя пучками волос — явно служанка. Не она.
Он махнул брату, указывая на неё, и Лу Далан кивнул в знак согласия.
Остались две девушки — Нин Июнь и Вэнь Минъюй. Обе на вид пятнадцати–шестнадцати лет, обе необычайно красивы. Обе находились в заднем дворе го-зала. Кто из них та самая?
Братья колебались, но вдруг услышали голоса у входа в бамбуковую рощу:
— Мамка, Июнь и госпожа Вэнь не в комнате. Думаю, Июнь решила проводить вашу госпожу через бамбуковую рощу — там есть боковая калитка, прямо к Цинъячжай. Поторопимся, может, ещё их нагоним.
— Хорошо, веди, Мэй Гуаньши. Госпожа велела как можно скорее найти свою дочь — уже совсем стемнело.
— Идёмте.
Оказалось, что госпожа из Дома Маркиза Юнпина, отдохнув в Цинъячжай, обеспокоилась, что дочь не возвращается, и послала свою мамку в го-зал «Чжэньлун». Мэй Сянсюэ встретила её, заглянула в комнату Нин Июнь — там никого не было — и догадалась, что та, вероятно, провожает Вэнь Минъюй через бамбуковую тропу.
Услышав разговор у входа, братья Лу поняли: одна из двух девушек — племянница хозяйки го-зала Нин Июнь, а другая — госпожа Вэнь. Но кто есть кто?
Шаги приближались с каждой секундой.
Если бежать сейчас — успеют. Но тогда вся операция провалится. А если не удастся похитить нужную девушку, Нин Хэ не заплатит. Да и в будущем, после такого провала, проникнуть в го-зал будет почти невозможно.
Братья переглянулись и кивнули. Раз не могут определить — заберут обеих. Позже разберутся, кого отпустить.
Лу Далан подхватил Нин Июнь, Лу Эрлан — Вэнь Минъюй, и оба, как тени, взлетели на стену и исчезли за ней.
На улице Луншэн Нин Ичэн спешил к поместью семьи Нин. В последнее время он расследовал истинную причину смерти госпожи Нин из рода Лу. Он никак не мог поверить, что здоровая женщина внезапно скончалась от болезни.
Сегодня он получил зацепку: оказалось, прежнюю мамку госпожи Нин, мамку Тун, отправили в поместье семьи Нин под стенами столицы. Он решил немедленно допросить её — вдруг она знает что-то важное.
Хотя на улице уже стемнело, Нин Ичэн не мог ждать до утра. Он вышел из дома и поспешил к поместью.
Улица Луншэн была пустынной. Нин Ичэн шёл быстро, но, проходя мимо го-зала «Чжэньлун», вдруг заметил, как двое в чёрном перелезли через стену, каждый с девушкой на спине.
В тот же миг из двора раздался пронзительный крик:
— Помогите! Беда!
Сердце Нин Ичэна сжалось. В го-зале случилось несчастье! Эти двое, очевидно, похитили кого-то. Он не знал, были ли среди похищенных Нин Июнь, но не стал раздумывать — бросился в погоню.
В бамбуковой роще го-зала «Чжэньлун»
Мэй Сянсюэ увидела лежащую на земле служанку Жуйчжу и побледнела. Мамка из Дома Маркиза Юнпина в панике закричала:
— Помогите! Беда! Беда! Помогите!
Её пронзительные крики подняли на ноги весь го-зал.
Сюда прибежали Су Чэнтинь и все слуги. Пришли Ци Чуцзюй с сыном Ци Юаньдоу. Прибежала и Су Чжиру.
Су Чэнтинь осмотрел без сознания лежащую служанку:
— Что случилось?
Мэй Сянсюэ собралась с духом и рассказала всё, что знала:
— Мы пришли в рощу, чтобы найти Июнь и госпожу Вэнь, но увидели только эту служанку, лежащую у тропинки.
— А где же Июнь и госпожа Вэнь? — спросил Су Чэнтинь.
Губы Мэй Сянсюэ задрожали:
— Их нет…
Су Чэнтинь похолодел:
— Нет?
В этот момент Жуйчжу закашлялась и медленно пришла в себя.
Мамка из Дома Маркиза Юнпина бросилась к ней:
— Где госпожа? Где она?
— Госпожа… — Жуйчжу, ещё не совсем пришедшая в себя, вдруг широко распахнула глаза. — Нин-госпожа вела нас через бамбуковую рощу к боковой калитке. Она сказала, что так ближе — за калиткой сразу Цинъячжай.
Мы вошли в рощу… А потом…
— Потом что? — нетерпеливо перебила мамка.
— Потом… вдруг появились двое мужчин в чёрном. Они бросились на нас… и… и я всё потеряла…
Жуйчжу говорила прерывисто, но суть была ясна.
— Значит, госпожу похитили! — побледнев, прошептала мамка. — Её унесли эти двое в чёрном… Что теперь делать? Что делать?.. Госпожа в беде!
Су Чжиру подкосились ноги, и она рухнула на землю, рыдая:
— Июнь пропала… Её похитили… Если с ней что-нибудь случится, я не хочу жить!
Слуги и служанки метались в панике.
— Надо срочно искать!
— Но столица огромна! Где искать?
— Мы не можем просто сидеть и ждать!
Су Чэнтинь, видя, что все вокруг в отчаянии, глубоко вдохнул:
— Паника ничего не даст. Мэй Сянсюэ, — обратился он к ней, — иди вместе с Ци Чуцзюем в управу столицы. Сообщите о похищении и попросите выслать стражников на поиски.
— Хорошо, хорошо! Сейчас же! — ответили Мэй Сянсюэ и Ци Чуцзюй.
http://bllate.org/book/1837/203846
Готово:
