Нин Июнь подумала про себя: она знала, что он не женился, но есть ли в его доме служанки или наложницы — неизвестно. Да и даже если сейчас их нет, кто знает, появятся ли у него другие женщины в будущем?
В конце концов, он — мужчина своего времени, да ещё и занимает высокое положение.
Нин Июнь перевернулась на другой бок.
Цяо Аньлин не раз и не два выражал ей свои чувства. Как ей быть с этой привязанностью?
Она долго размышляла и в итоге пришла лишь к одному выводу: подождёт и посмотрит.
Если он действительно сможет быть верен только ей, тогда она примет решение. А если нет — тогда все размышления напрасны, и она немедленно оборвёт эту нить чувств.
Так она пролежала, размышляя, почти до полуночи и наконец, за полночь, провалилась в дремоту.
* * *
На рассвете настал новый день.
После утреннего доклада императору Нин Хэ отправился в резиденцию Лу Сюйюаня.
Двери и окна кабинета в доме Лу были плотно закрыты.
Лу Сюйюань и Нин Хэ тихо беседовали в кабинете.
— Тёсть, всё уже улажено, — сказал Нин Хэ.
— Улажено? — уточнил Лу Сюйюань.
— Да, тёсть. Я потратил немало лянов, чтобы нанять двух народных мастеров. Это братья по фамилии Лу, в народе их зовут Лу Далан и Лу Эрлан.
Нин Хэ продолжил:
— Братья Лу давно кочуют по Поднебесной, обладают отличной боевой подготовкой и пользуются определённой известностью в бандитских кругах. Часто берутся за чужие дела за плату. Особенно преуспели в похищениях и грабежах.
Я заплатил им, чтобы ночью они похитили Нин Июнь из го-зала «Чжэньлун».
Эти братья и вправду мастера своего дела: ещё вчера ночью они построили временную хижину из соломы в глухом месте горы Цуйюнь, за пределами столицы. Как только они выкрадут Июнь из «Чжэньлуна», сразу же увезут её туда.
Сегодня утром, после доклада императору, братья Лу повели меня осмотреть эту хижину.
После осмотра я сразу же пришёл к вам, тёсть.
— О? И как там? — спросил Лу Сюйюань.
— Хижина расположена в самой глухой части горы Цуйюнь, туда никто не забредает. Крышу укрыли ещё и листвой, так что издалека строение сливается с окрестностями и незаметно.
Нин Хэ добавил:
— Я уже заплатил братьям Лу часть суммы, остальное отдам после выполнения дела. Договорились, что как только они доставят Июнь в хижину, сразу же сообщат мне. Я поднимусь в горы, приму у них девушку, передам оставшиеся деньги, и они исчезнут в бандитских кругах.
— Отлично, — кивнул Лу Сюйюань, и в его старческих глазах мелькнула жестокость. — Как только поймаем её, сразу же дадим знать Цяо Аньлину: если он осмелится представить императору улики против губернатора двух рек, пусть знает — его возлюбленной не жить.
— Именно так я и думал, — ответил Нин Хэ.
Лу Сюйюань взглянул на зятя:
— Она ведь твоя дочь. Не смягчись в последний момент.
Нин Хэ поспешно шагнул вперёд и поклонился:
— Она всего лишь моя незаконнорождённая дочь. Что такое простая наложничья дочь по сравнению с великим делом тёсти? Я предан вам всем сердцем. Даже если потребуется пожертвовать собой — сделаю это без колебаний.
Лу Сюйюань одобрительно кивнул:
— Когда братья Лу начнут действовать?
— Сегодня ночью.
* * *
Зима уже на подходе, и дни становились всё короче. Едва го-зал «Чжэньлун» начал закрываться, как на западе уже не осталось и следа солнца — ночь надвигалась стремительно.
Слуги убирали го-доски, служанки подметали пол. Мэй Сянсюэ подсчитывала оставшиеся сладости, а Су Чэнтинь закрывал входную дверь.
Дверь ещё не успела захлопнуться, как с улицы раздался голос:
— Не закрывайте! Подождите!
Су Чэнтинь остановился и, приглядевшись к пришедшей, вспомнил:
— А, госпожа Вэнь! Что привело вас сюда в столь поздний час?
Вэнь Минъюй ответила:
— Хотела прийти раньше, но никак не могла вырваться. Лишь сейчас появилась возможность. Я ищу сестру Июнь. Она здесь?
— Да, в зале, — сказал Су Чэнтинь. — Проходите.
Вэнь Минъюй вошла в го-зал, и Су Чэнтинь проводил её вместе со служанкой Жуйчжу к Нин Июнь.
— Минъюй, ты ко мне? — удивилась Нин Июнь, уже собиравшаяся возвращаться во внутренний дворик, ведь зал уже закрывался.
— Да, никак не могла вырваться раньше, — объяснила Вэнь Минъюй. — Сегодня пришла к тебе по важному делу.
— По делу? — Нин Июнь оглядела уже закрытый зал. — Здесь не место для разговоров. Если не против, пойдём ко мне во внутренний дворик, поговорим в моих покоях.
Услышав приглашение, Вэнь Минъюй радостно улыбнулась, и её миндалевидные глаза засияли:
— Сестра Июнь хочет поделиться со мной секретами в своей спальне? Это прекрасно!
Нин Июнь слегка улыбнулась:
— Пойдём.
Она повела Вэнь Минъюй и Жуйчжу во внутренний дворик.
Зайдя в свои покои, Нин Июнь усадила гостью за стол и налила ей горячего чая из тёплого котла.
Вэнь Минъюй взглянула на котёл и удивилась:
— Тёплый котёл?
Нин Июнь слегка замялась:
— Да.
— Я видела такой же у отца в его кабинете, — сказала Вэнь Минъюй. — Не думала, что он у тебя тоже есть.
— Подарок одного знакомого, — ответила Нин Июнь.
— Такой котёл — большая редкость, в столице их всего несколько штук, — улыбнулась Вэнь Минъюй. — Значит, твой знакомый — человек не простой.
Нин Июнь на мгновение замерла, в голове мелькнул образ того мужчины. Она лишь улыбнулась и перевела разговор:
— Ты сказала, что пришла по делу. В чём дело?
Вэнь Минъюй, видя, что Июнь не хочет говорить о котле, тоже переключилась и, мило улыбаясь, протянула ей вышитый платок:
— Вот, возьми. Это мой платок, вышила на нём орхидеи. Хочу стать с тобой подругами-сёстрами по платку.
Изначально, из-за разницы в положении, Вэнь Минъюй не придала значения Нин Июнь — она была всего лишь красивой незаконнорождённой дочерью мелкого чиновника.
Позже, узнав о её выдающемся мастерстве в го, почувствовала и зависть, и уважение, но всё же дистанция сохранялась — разница в статусе была слишком велика.
Затем она узнала, что Июнь, оставаясь в заброшенном крыле дома Нинов, упорно изучала го-трактаты и, несмотря на пренебрежение со стороны семьи, достигла такого уровня игры. Тогда в сердце Минъюй впервые зародилось настоящее уважение.
А совсем недавно, в «Чжэньлуне», Июнь поверила её словам и вступилась за неё, когда другая девушка обвинила Минъюй во лжи. С тех пор Вэнь Минъюй искренне полюбила эту девушку, которая была всего на два дня старше её, и решила предложить дружбу.
Поэтому она и вышила платок с орхидеями — чтобы обменяться символами дружбы.
Сегодня она с матерью гуляла по городу. Перед возвращением домой мать зашла отдохнуть в чайный дом «Цинъячжай», и Минъюй воспользовалась моментом, чтобы сбегать в «Чжэньлун».
Мать согласилась, и вот она здесь, с Жуйчжу, ищет Нин Июнь.
Услышав предложение, Нин Июнь удивилась, но, увидев искренность и доброту в сияющих глазах Минъюй, тоже обрадовалась.
Вэнь Минъюй, хоть и горда, не была ни капризной, ни злой. Даже когда её грубо обвинили в обмане, она стояла на своём и не отступила.
Очевидно, её хорошо воспитали родители.
И главное — она тоже увлечена го. Такая единомышленница была бы прекрасной подругой, и Нин Июнь искренне обрадовалась.
Она тоже улыбнулась, и её миндалевидные глаза стали мягче:
— Хорошо, Минъюй. Я принимаю твой платок. Отныне мы — подруги-сёстры.
Вэнь Минъюй обрадовалась:
— Отлично!
Нин Июнь задумалась:
— Только...
— Что такое, сестра Июнь? — спросила Минъюй.
Нин Июнь смотрела на платок: вышивка орхидей была аккуратной, живой, передавала всю изящность цветка. Она искренне восхитилась мастерством Минъюй.
Но её собственное рукоделие...
В прошлой жизни она увлекалась рукоделием — вязала свитера, вышивала узоры, но это было далеко от настоящего древнего вышивального искусства: шитья одежды, изготовления обуви и тонкой вышивки.
С момента перерождения вся её одежда, платки и мешочки для благовоний шились Су Чжиру. Ей оставалось лишь выбрать узор и ткань.
Её собственное рукоделие было настолько плохим, что не стоило и показывать.
К счастью, и прежняя хозяйка тела тоже не умела шить, так что Нин Июнь не выдала себя как перерожденца.
В доме Нинов госпожа Нин из рода Лу никогда бы не наняла наставницу для наложнической дочери.
Су Чжиру, хоть и умела шить, не заставляла дочь учиться — если та не хотела. Поэтому Нин Июнь и не пострадала от своего незнания.
Но сейчас...
Глядя на ожидательное лицо Вэнь Минъюй, она смущённо улыбнулась:
— У меня под рукой нет ничего, что можно было бы отдать тебе в обмен.
— Подойдёт любой платок или мешочек для благовоний, — сказала Минъюй.
— Не стану тебя обманывать, — ответила Нин Июнь. — Такие вещи у меня есть, но их все сшила мама. Я сама почти не умею шить. Если дам тебе её работу — это будет неискренне.
Она помолчала и добавила:
— Но я могу научиться! Если ты не против подождать, я сейчас начну учиться и вышью тебе платок сама.
Вэнь Минъюй сначала удивилась, что Июнь не умеет шить, но, услышав, что та готова ради неё освоить новое ремесло, растрогалась.
Она энергично кивнула:
— Конечно, сестра Июнь! Не спеши. С сегодняшнего дня ты — моя лучшая подруга.
Они ещё немного поболтали, и вдруг Вэнь Минъюй вспомнила:
— Ах да! Ещё одно дело. Недавно ты просила меня передать господину Ду, чтобы он, когда будет удобно, заглянул в «Чжэньлун». Вчера я его встретила и передала твои слова.
Она наклонила голову:
— Но господин Ду сказал, что уже виделся с тобой и всё необходимое обсудил.
http://bllate.org/book/1837/203845
Готово:
