Раньше, встречая Нин Ичэна, она всегда ощущала в нём неиссякаемую жизнерадостность — открытую, искреннюю, будто солнечный свет. Но теперь, увидев его вновь, она с тревогой заметила: в его взгляде мелькала тень печали, а сам он казался подавленным, замкнутым, будто весь свет в нём погас.
Нин Июнь захотела утешить брата:
— Старший брат, прими мои соболезнования. Рождение, старость, болезни и смерть — неизбежная горечь жизни. Ты всегда был щедрым и благородным, и мать наверняка гордилась тобой.
Нин Ичэн покачал головой:
— Рождение, старость, болезни и смерть? Я не понимаю. У матери здоровье всегда было крепким — даже головной боли она почти не знала. Как вдруг она могла умереть от внезапной болезни? Какая болезнь способна за считаные часы унести жизнь совершенно здорового человека?
Брови Нин Июнь тоже нахмурились — её мучил тот же вопрос:
— А что говорит отец?
— Только то, что мать скончалась от острой болезни, — ответил Нин Ичэн. — Больше ничего не добавляет.
— Понятно… — задумалась Нин Июнь. — А врача вызывали? Что сказал врач?
— Нет, — снова покачал головой Нин Ичэн. — Говорят, болезнь настигла её так внезапно, что не успели даже врача вызвать.
— Вот как… — прошептала Нин Июнь. — А что говорит старшая сестра?
— Только плачет, ничего внятного сказать не может, — ответил Нин Ичэн. — Мне всё это кажется подозрительным…
Когда я вернулся во дворец, увидел тело матери: её губы почернели, а лицо исказилось от мучений… Возможно, она страдала от какой-то ужасной болезни…
Он замолчал на мгновение, затем тихо добавил:
— Я видел людей, погибших от отравления. Их лица выглядели почти так же, как у матери.
Нин Июнь нахмурилась ещё сильнее:
— А не просили ли осмотреть тело судебного лекаря?
— Как можно? — покачал головой Нин Ичэн. — Дом объявил, что мать умерла от внезапной болезни. Как после этого идти в суд и просить привлечь судебного лекаря?
— Тогда… — Нин Июнь сжала брови. — Похоже, дело уже решено, и правду уже не узнать.
— Смерть матери так неожиданна, а обстоятельства — столь странны… — голос Нин Ичэна дрогнул. — Мне тяжело дышать, будто грудь сжимают тисками. Я вышел прогуляться, чтобы немного прийти в себя. Проходя мимо го-зала «Чжэньлун», вспомнил, что ты уже несколько месяцев не в доме, и решил зайти.
Нин Июнь кивнула про себя: теперь понятно, почему Нин Ичэн вдруг появился здесь.
Смерть госпожи Нин из рода Лу стала для него тяжёлым ударом, а подозрения относительно обстоятельств её кончины ещё больше усугубили боль. Горе и сомнения давили на этого обычно жизнерадостного мужчину, лишая дыхания. Поэтому он и вышел на улицу, чтобы немного отвлечься, и зашёл в «Чжэньлун».
— Старший брат, как бы то ни было, мёртвых не вернуть. Позаботься о себе, — сказала Нин Июнь.
Нин Ичэн горько усмехнулся:
— Вторая сестра, мы с тобой в доме Нинов никогда не были особенно близки, но сегодня именно тебе я могу доверить всю свою боль и сомнения. Отец ничего не желает говорить, Ицзя только плачет и ничего не знает. Друзьям же я не стану рассказывать, что смерть матери кажется мне подозрительной. Эти слова копились у меня в душе уже несколько дней, и никому их высказать не было. Сегодня, увидев тебя, я словно прорвался… Прости, если я наговорил лишнего.
Нин Июнь покачала головой:
— Не извиняйся, старший брат. Ты — мой старший брат, и я помню, как много раз ты помогал мне и моей матери, когда мы жили в доме Нинов.
— Хорошо, — сказал Нин Ичэн. — Вижу, тебе здесь, в го-зале «Чжэньлун», живётся неплохо. Я спокоен за тебя.
Время уже позднее, но после разговора с тобой мне стало легче на душе. Пора идти. Загляну ещё, когда будет возможность.
— Подожди, я провожу тебя, — сказала Нин Июнь.
— Не нужно, — отказался Нин Ичэн. — Мы с тобой — родные брат и сестра, не стоит соблюдать эти пустые формальности. Я сам выйду.
— Тогда счастливого пути, старший брат, — сказала Нин Июнь.
— Благодарю, — кивнул он и направился к выходу.
Уже у двери он вдруг остановился.
Стоя спиной к Нин Июнь, он словно про себя, но так, чтобы она услышала, произнёс:
— Я обязательно выясню, как на самом деле умерла мать.
С этими словами он вышел из комнаты.
Нин Июнь осталась в изумлении.
—
Небо постепенно темнело, и го-зал «Чжэньлун» вот-вот должен был закрыться.
Нин Июнь сидела в зале, листая шахматный трактат, и ждала окончания рабочего дня.
Едва она перевернула пару страниц, за спиной раздался знакомый голос:
— Госпожа Нин.
Услышав его, Нин Июнь вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Цяо Аньлин, уголки губ приподняты в лёгкой улыбке.
— Маркиз? — удивилась она. — Вэньлин заходил сегодня и сказал, что вы заняты и не сможете прийти…
Цяо Аньлин тут же подхватил:
— Вэньлин также передал, что я всё ещё помню о своём обещании принести извинения и сделаю это при первой возможности.
Упоминание о том случае в бамбуковой роще заставило Нин Июнь покраснеть. Она бросила на него сердитый взгляд:
— Тогда зачем же ты пришёл?
Цяо Аньлин улыбнулся:
— Сегодня я не за тем пришёл. Извинения — дело серьёзное, и делать это наспех было бы неуважительно. Я просто выкроил немного времени, чтобы увидеться с тобой. Знал, что зал скоро закроется, а после этого, если ты уйдёшь во внутренний двор, мне уже не удастся тебя найти. Поэтому поспешил сюда до закрытия.
Дни без тебя кажутся бесконечными…
(«И ночи тоже», — подумал он про себя.)
Нин Июнь мысленно фыркнула и отвела взгляд.
Цяо Аньлин продолжил:
— Вчера всю ночь занимался делами и не сомкнул глаз. Сегодня днём тоже не отдыхал. Лишь сейчас нашёл свободную минуту и сразу поспешил к тебе. Не хочешь ли поговорить со мной немного дольше?
Нин Июнь взглянула на него и увидела, что он действительно выглядел измождённым: в его глазах в разрезе феникса всё ещё светилась улыбка, но в ней читалась усталость, под глазами легли тени, а на подбородке, обычно тщательно выбритом, пробивалась щетина. Голос его звучал хрипловато от утомления.
«Как же ты так измотался?» — подумала она, и сердце её сжалось. Вздохнув, она смягчилась:
— Выглядишь совсем измученным. Пойдём наверх, в гостевую комнату, отдохни немного.
— Хорошо, — согласился Цяо Аньлин.
— Тогда за мной.
Она провела его наверх, в гостевую комнату.
— Принесите чай! — крикнула Нин Июнь в коридор.
Прошло немало времени, но никто не появлялся.
Выглянув в коридор, она поняла: го-зал уже закрылся, и слуги с верхнего этажа спустились вниз, помогая убирать чашки, блюдца и посуду для угощений.
— Маркиз, подождите немного. Я сама принесу чай, — сказала она.
— Хорошо, — кивнул Цяо Аньлин, голос его дрожал от усталости.
Нин Июнь спустилась вниз, попросила слугу заварить новый чайник, а сама принесла поднос наверх.
Зайдя в комнату, она увидела, что Цяо Аньлин уже спит, сидя в круглом кресле.
— Как же ты умудрился так устать? — прошептала она.
Поставив поднос на стол, она некоторое время смотрела на него. Его длинные ресницы, словно веер, лежали на щеках, брови были расслаблены, но усталость всё ещё читалась на лице. Он выглядел совсем иначе, чем обычно — не как учтивый и изысканный маркиз, а почти по-детски беззащитным.
Нин Июнь обеспокоилась: на дворе была глубокая осень, солнце уже село, и в комнате становилось прохладнее. Если он так проспит, то непременно простудится.
Она нетерпеливо топнула ногой, вздохнула и снова спустилась вниз, чтобы попросить у служанки одеяло.
Вернувшись, она укрыла им спящего Цяо Аньлина.
…
Цяо Аньлин проснулся, когда за окном почти совсем стемнело.
Открыв глаза, он увидел, что в комнате царит полумрак, лишь на шахматном столике горит свеча, её тёплый оранжево-красный свет мягко освещает пространство.
В этом свете сидела красавица, погружённая в чтение шахматного трактата. Свет отражался на её белоснежной коже, придавая ей лёгкий румянец. Её миндалевидные глаза были сосредоточены на страницах, тонкие пальцы бережно держали книгу.
Она была неописуемо прекрасна.
Цяо Аньлин не хотел её тревожить и остался неподвижен, лишь глаза его не отрывались от неё.
«Если бы каждый день я мог сидеть рядом с ней так… — подумал он. — Жизнь моя была бы полна смысла».
Прошло ещё немного времени, и Нин Июнь почувствовала его взгляд. Подняв глаза, она увидела, что Цяо Аньлин сидит в кресле, укрытый цветастым одеялом, и пристально смотрит на неё своими глазами в разрезе феникса.
Она неловко прочистила горло:
— Маркиз, вы проснулись?
— Да, — он сел прямо и откинул одеяло. — При таком тусклом свете вредно читать — испортишь зрение.
— Я лишь немного полистала, — ответила Нин Июнь.
Цяо Аньлин взглянул в окно:
— Не заметил, как уснул. А теперь уже совсем стемнело.
— Да, — сказала она. — Осенью дни короткие, солнце садится рано.
— Хотел поговорить с тобой, а сам уснул, — с сожалением произнёс он. — Пора идти, не стану мешать тебе отдыхать.
Он замолчал на мгновение и вдруг спросил:
— Скажи… если бы я так и не проснулся, ты оставила бы меня здесь… и осталась бы рядом?
Нин Июнь замерла, потом пробормотала себе под нос:
— Давно хотела разбудить, да видела — спишь крепко, и не стала.
Она говорила тихо, и Цяо Аньлин не расслышал. Наклонившись ближе, он спросил:
— Что ты сказала?
Нин Июнь отстранилась и, прищурив глаза в игривой улыбке, ответила:
— Если бы ты не проснулся, я бы, конечно, вызвала врача.
Цяо Аньлин на мгновение опешил, а потом рассмеялся.
Перед входом в го-зал «Чжэньлун» стояла карета Дома Маркиза Динъаня.
Кучер Дэшунь, видя, что небо уже совсем потемнело, а маркиз всё не выходил, начал волноваться.
Он подбежал к карете и постучал в дверцу.
Яньлин открыл окно:
— Что случилось?
— Яньлин, уже совсем поздно, а маркиз всё ещё внутри. Он зашёл один, без охраны. Го-зал уже закрыт, а его всё нет. Может, всё-таки заглянем внутрь? Вдруг что-то случилось?
Яньлин тоже занервничал, но, подумав, остановил его:
— Не нужно. Не переживай. Впредь, если маркиз придёт в го-зал «Чжэньлун», пусть задержится хоть до утра — не волнуйся.
(«Маркиз велел мне передавать ей послания, отправлять подарки и даже приглашать на встречи, — подумал Яньлин. — Сейчас, когда он так занят, всё равно нашёл время сюда приехать. Если я до сих пор не понял его чувств к госпоже Нин, то я и вправду деревяшка».)
—
Рекомендуем дружеский роман: «Одержимость любовью: лис-искуситель и его избранница» авторства Е Луоу Синьсинь.
Однажды утром она проснулась и обнаружила рядом с собой снежно-белую лису.
Мо Цзыи, не раздумывая, протянула руку и погладила её пушистую шерсть, особенно восторгаясь хвостом — таким мягким, что невозможно оторваться.
Только позже она узнала, что гладила не лису, а мужчину — целиком и полностью! А её любимый хвост… оказался вовсе не тем, чем казался!
История о единственной и неповторимой любви, полная нежности и заботы. В период PK автор обещает частые обновления!
http://bllate.org/book/1837/203841
Готово:
