После нескольких комплиментов от Нин Июнь лицо Ду Шусяня слегка покраснело, и он поспешил сказать:
— Девушка Нин слишком лестно отзываетесь! Я вовсе не разбираюсь в том, как открывать лавки и выбирать помещения — просто бываю в го-зале «Чжэньлун» так часто, что у меня накопился небольшой личный опыт.
Нин Июнь задумалась и сказала:
— Господин Ду прав. Я могу поискать тихое место поблизости от улицы Чжунчан.
— Да, — продолжила она, размышляя вслух, — ведь улица Чжунчан — самая оживлённая в столице. Если выбрать помещение недалеко от неё, гостям будет удобнее добираться. Но открывать лавку прямо на главной улице не стоит — там слишком шумно. Лучше найти место поблизости, где царит покой посреди суеты.
— Тогда получится вдвойне удачно, — согласился Ду Шусянь с лёгкой улыбкой.
Нин Июнь весело засмеялась:
— К тому же, если помещение не на главной улице, лянов придётся заплатить меньше.
— Кроме того, — добавил Ду Шусянь, — есть ещё… признаться, это моё личное пожелание.
— Господин Ду, говорите без стеснения, — сказала Нин Июнь.
— В кабинетах го-зала «Чжэньлун», — объяснил Ду Шусянь, — всего лишь по одному го-столу, рассчитанному на двоих. Если я приду со своими учениками, в кабинете нам не поместиться, и придётся сидеть в общем зале.
— Понимаю, — кивнула Нин Июнь. — Значит, нужны и малые кабинеты, и большие. В больших можно поставить две, три, а то и четыре-пять го-столов.
— Тогда было бы просто замечательно, — мягко улыбнулся Ду Шусянь.
Нин Июнь хлопнула в ладоши:
— Ох, слова господина Ду подсказали мне новую идею! Завтра с самого утра отправлюсь осматривать окрестности улицы Чжунчан.
Увидев внезапно вспыхнувший огонёк в глазах Нин Июнь, Ду Шусянь снова почувствовал, как сердце у него забилось быстрее.
— Зачем ждать до завтрашнего утра? — воскликнула Нин Июнь. — Мне уже не терпится! Хотелось бы пойти прямо сейчас!
— Сейчас ещё рано, солнце не скоро сядет. Если девушка Нин хочет пойти, успеем, — сказал Ду Шусянь, чувствуя, как лицо его снова горит, но взгляд оставался тёплым. — Если не возражаете, я с вами пойду.
Нин Июнь на миг замерла, затем, смеясь, замахала руками:
— Как я могу потрудить господина Ду?
— Вдвоём, — Ду Шусянь слегка запнулся, но голос стал ещё мягче, — вдвоём можно больше сообразить. Я смогу посоветовать, посмотреть вместе с вами. Если, конечно, вы считаете, что я не смогу помочь…
— Нет-нет, вы очень поможете! Просто мне немного неловко становится, — призналась Нин Июнь.
— Девушка Нин, не надо со мной церемониться, — сказал Ду Шусянь, всё ещё чувствуя жар на лице и слегка застенчиво. — Сегодня весь день свободен. Мои ученики говорят, что постоянно сидеть дома вредно — нужно чаще выходить на улицу.
— Я думаю… если вы не против… — начал Ду Шусянь.
— Хорошо, хорошо! Не против, совсем не против! — поспешно ответила Нин Июнь, слегка смущённая. — Просто извините за беспокойство.
Ведь когда ищешь новое помещение, легко запутаться, если смотришь в одиночку. А если рядом кто-то есть, кто подскажет и даст совет, всё становится проще.
Нин Июнь улыбнулась:
— Это просто замечательно! Пойдёмте, возьмём эти лепёшки — вдруг проголодаемся в пути.
— Хорошо, — кивнул Ду Шусянь. — Пойдёмте, пока солнце ещё высоко.
Нин Июнь радостно кивнула:
— Пойдём!
Они обменялись улыбками: одна — живой и весёлой, другая — тёплой и застенчивой.
* * *
В карете Цяо Аньлин сидел на мягком ложе, прислонившись к подушке и отдыхая с закрытыми глазами.
— Господин, — тихо окликнул его Яньлин.
Цяо Аньлин открыл глаза:
— Мм?
— Господин, карета почти у цели. Остановить у Цинъячжай или у го-зала «Чжэньлун»?
Цяо Аньлин помолчал:
— У го-зала «Чжэньлун».
— Слушаюсь, господин, — ответил Яньлин и, получив приказ, открыл занавеску, крикнув вознице Дэшуню: — Останови карету у го-зала «Чжэньлун»!
— Постой.
Едва Яньлин договорил, как Цяо Аньлин неожиданно остановил его.
— Господин? — Яньлин недоумённо обернулся.
Он увидел, что Цяо Аньлин смотрит не на него, а сквозь приоткрытую занавеску наружу. Его обычно расслабленный взгляд постепенно становился напряжённым, а брови, изогнутые, как далёкие горы, нахмурились.
За окном по улице шли вдвоём — мужчина и женщина, оживлённо беседуя.
Мужчина был ему знаком — Ду Шусянь, с которым он встречался несколько раз. А женщина… та самая Нин Июнь, чей образ в последние дни не выходил у него из головы.
Несколько дней назад он устроил пир в палатах «Цзуйсяо», чтобы извиниться перед Нин Июнь. На самом деле он лишь хотел загладить вину за то, что скрывал своё истинное положение, и попытаться наладить с ней отношения, уже не скрываясь. Но в состоянии опьянения он вдруг не сдержался и прямо признался ей в своих чувствах.
Он понимал, что сделал это не вовремя и слишком поспешно — оскорбил её. Вместо того чтобы сблизиться, он лишь оттолкнул её ещё дальше.
Цяо Аньлин всегда был рассудительным человеком: каждое решение тщательно обдумывал, каждое действие планировал. Но на этот раз, из-за Нин Июнь, он утратил самообладание.
Слова уже не вернуть. Он чувствовал глубокое сожаление и тревогу, боясь, что Нин Июнь теперь будет избегать его.
Несколько дней он мучился неопределённостью, и сегодня наконец решился вновь посетить го-зал «Чжэньлун», чтобы найти Нин Июнь. Он не мог допустить, чтобы из-за одного необдуманного поступка она навсегда отстранилась от него.
Но едва карета подъехала к го-залу, как он увидел через окно смеющуюся Нин Июнь.
Её глаза, подобные осенним волнам, сверкали живостью и непреднамеренной притягательностью.
Только вот улыбалась она не ему и не на него смотрела.
А на мужчину рядом с ней.
Цяо Аньлину стало тяжело дышать. В груди поднялась незнакомая, кислая обида.
Он слегка скривил губы в горькой усмешке:
— Не останавливайся. Прямо домой.
Яньлин удивился, но быстро ответил:
— Слушаюсь, господин.
Он снова высунулся из окна и крикнул вознице:
— Не останавливайся! Разворачивайся и возвращайся в резиденцию!
Так карета Маркиза Динъаня, выехав из резиденции, проехала по улице Луншэн круг и вернулась обратно.
Вернувшись в резиденцию, Цяо Аньлин сразу направился в кабинет.
— Яньлин, зайди со мной, — приказал он.
Яньлин последовал за ним в кабинет и встал у стены, ожидая. А Цяо Аньлин начал мерить шагами комнату.
Шаг. Второй…
Он ходил неторопливо, но Яньлин ясно видел его тревогу. Это удивило его: его господин всегда был спокоен, как гора или сосна. Давно он не видел его таким встревоженным.
Наконец Цяо Аньлин остановился у окна и, глядя в сад, сказал:
— Яньлин, пришли приглашение.
— Слушаюсь, господин. Кому адресовать?
— Девушке Нин из го-зала «Чжэньлун».
— А… — Яньлин слегка замялся, но тут же ответил: — Слушаюсь.
— В приглашении укажи, что у меня к ней важное дело — касательно источника слухов, ходящих по городу. Эти слухи касаются того, почему Нин Хэ не может занять пост начальника службы Гуанлу.
— Слушаюсь, господин.
— Подожди. Лучше я сам напишу это приглашение, — сказал Цяо Аньлин.
— Господин лично?
— Да. Когда напишу, отнесёшь приглашение в го-зал «Чжэньлун» и лично вручишь его в руки девушке Нин.
Он подошёл к письменному столу, выбрал чистый лист для приглашения, взял кисть, окунул в тушь и начал писать.
В прошлый раз, будучи пьяным, он по глупости признался Нин Июнь в чувствах. Если теперь просто пришлёт ей приглашение, она, скорее всего, найдёт повод отказаться.
Поэтому он решил использовать слухи о Нин Хэ как предлог.
На самом деле именно она и была источником этих слухов.
Услышав, что речь пойдёт об источнике слухов, она обязательно заинтересуется и обеспокоится — и тогда наверняка согласится на встречу.
Но где её назначить?
К себе в резиденцию — неприлично. В палаты «Цзуйсяо» — тоже не подходит.
Долго думая, Цяо Аньлин наконец выбрал подходящее место.
Написав приглашение, он протянул его Яньлину:
— Отнеси это девушке Нин в го-зал «Чжэньлун». Обязательно вручи лично в руки.
— Слушаюсь, господин! Сейчас же отправлюсь, — ответил Яньлин.
— Не сейчас. Она сейчас не в го-зале. Завтра утром сходишь, — сказал Цяо Аньлин.
— Слушаюсь, господин, — Яньлин поклонился, но в душе недоумевал: откуда господин знает, что девушка Нин сейчас не в го-зале?
Взглянув на серьёзное лицо Цяо Аньлина, он вдруг всё понял — и не мог не удивиться. Неужели его господин, обычно такой сдержанный, влюбился, как простой смертный?
* * *
На следующий день Нин Июнь рано поднялась.
Собравшись, она собралась снова отправиться на улицу Чжунчан.
Вчера днём Ду Шусянь сопровождал её туда, и благодаря его совету они перестали рассматривать помещения прямо на улице Чжунчан, а сосредоточились на близлежащих переулках.
Прогуливаясь пару часов, Нин Июнь наконец нашла подходящее место.
Помещение находилось в переулке, пересекающемся с улицей Чжунчан. Оно было совсем рядом с оживлённой улицей, но при этом удивительно тихим — идеальное место посреди суеты.
Раньше здесь была таверна, но из-за уединённого расположения дела шли плохо, и владельцы закрыли заведение. Однако для го-зала это место подходило как нельзя лучше.
Здание имело пять этажей — просторное и, благодаря уединённому местоположению, с относительно низкой арендной платой. Нин Июнь была в восторге.
Вчера уже стемнело, и она не успела подробно поговорить с владельцем. Сегодня же она собиралась вернуться и, если всё устроит, сразу снять помещение.
Хотя здание и не находилось прямо на улице Чжунчан, оно было очень близко. А улица Чжунчан — известное место. Поэтому, сняв помещение, она назовёт новый го-зал «Филиал на улице Чжунчан», чтобы гостям было легче найти.
Нин Июнь уже спускалась по лестнице во двор, как навстречу ей вышла Мэй Сянсюэ.
— Июнь, я как раз шла к тебе, — сказала Мэй Сянсюэ. — К тебе пришёл человек из резиденции Маркиза Динъаня. У него приглашение от маркиза, и он должен вручить его лично тебе.
Нин Июнь слегка удивилась:
— А, пойдём посмотрим.
Они прошли через задний двор в главный зал. Там их уже ждал мужчина в простой одежде.
Нин Июнь узнала его — это был Яньлин, охранник Цяо Аньлина.
Яньлин уже некоторое время ожидал в зале. Увидев, как Нин Июнь вошла вместе с Мэй Сянсюэ, он сделал пару шагов вперёд и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Девушка Нин.
Затем он достал из-за пазухи приглашение и протянул ей:
— Это приглашение от нашего господина.
http://bllate.org/book/1837/203821
Готово:
