Она взглянула на ткань, лежавшую на столе у Су Чжиру, и снова спросила:
— Мама, а для чего эта ткань?
— Это новая покупка, — ответила Су Чжиру. — Принесла, чтобы ты посмотрела: хочешь сшить юбку-мамянь или плиссированную? Погода холодает, неплохо бы и бэйцзы сшить.
Сняв мерки, Су Чжиру положила сантиметр и взяла со стола отрез ткани:
— Июнь, скажи, что тебе больше нравится?
Нин Июнь внимательно осмотрела материал. Это был парчовый шелк с цветочным и птичьим узором на нежно-персиковом фоне. Сам узор тоже выполнен в разных оттенках персикового — неяркий, но изысканно сотканный.
— Мама, эта ткань и правда прекрасна, — сказала она.
За несколько месяцев с момента открытия го-зала «Чжэньлун» дела шли неплохо. После вычета арендной платы, жалованья работникам и текущих расходов оставалась приличная прибыль. Нин Июнь выделила часть средств Су Чжиру на быт, питание и повседневные нужды.
А «повседневные нужды» Су Чжиру, по сути, сводились к заботе о дочери — покупке тканей и вкусной еды.
— Как только увидела этот нежно-персиковый оттенок, сразу влюбилась, — улыбнулась Су Чжиру. — Цвет свежий, но не кричащий, тебе в самый раз.
— Получится очень красиво.
Конечно, Нин Июнь нравилась красивая одежда.
В доме Нинов госпожа Нин из рода Лу тоже давала ей несколько хороших нарядов, но тогда Нин Июнь предпочитала старую одежду.
Дело в том, что она понимала: эти наряды и украшения предназначались лишь для того, чтобы повысить её «ценность» и выгоднее выдать замуж.
Оттого ей было противно, и даже смотреть на эти одежды не хотелось. А все украшения она вовсе обменяла на серебро.
— Июнь, ну так что решила? — подтолкнула её Су Чжиру. — Что хочешь сшить?
Нин Июнь улыбнулась:
— Мама, давай лучше бэйцзы. Сейчас ещё не так холодно, но осень уже наступила — вдруг в любой момент похолодает? Как только станет прохладно, я сразу надену новую бэйцзы.
— Да, верно говоришь. Хорошо, послушаюсь тебя, — согласилась Су Чжиру. — Сделаем бэйцзы.
— Да, бэйцзы, — кивнула Нин Июнь.
— Июнь, — заговорила Су Чжиру, — а о чём ты только что задумчиво сидела у окна?
Нин Июнь на мгновение замерла.
С тех пор как Су Чжиру переехала в го-зал «Чжэньлун», она совершенно не интересовалась делами заведения. Жила, как обычная домохозяйка: не выходила за ворота, разве что иногда сходила в храм помолиться или на рынок за покупками.
Поэтому она ничего не знала о вчерашнем происшествии в зале.
Будь то от природной тревожности или из-за трудной судьбы, Су Чжиру легко переживала любые неурядицы. Нин Июнь боялась, что, узнав о вчерашнем, мать снова начнёт тревожиться.
Потому она решила отделаться общими фразами:
— Мама, да ни о чём особенном. Просто думала о делах зала.
— Всё время занята залом… Только не переутомляйся, — сказала Су Чжиру.
— Ладно, мама, я всё контролирую, — ответила Нин Июнь.
— В твоём возрасте надо думать не о зале, а о собственной судьбе, — заметила Су Чжиру.
Нин Июнь скривилась, уже придумывая, как уйти от темы сватовства, как вдруг снизу раздался громкий голос Су Чэнтиня:
— Июнь, ты дома?
Именно вовремя! Дядя спасал её от неловкого разговора. Нин Июнь тут же крикнула в окно:
— Ага, я здесь! Сейчас спущусь!
Обернувшись к матери, она пояснила:
— Мама, наверное, у дяди ко мне какое-то срочное дело.
С этими словами она быстро обулась и вышла.
Су Чжиру крикнула ей вслед:
— Не забывай отдыхать от зала!
— Знаю-знаю!
Нин Июнь быстро сбежала вниз и нашла Су Чэнтиня.
— Дядя, вы меня звали? — спросила она.
Су Чэнтинь внимательно посмотрел на неё, помедлил и осторожно начал:
— Июнь, я знаю, ты девушка рассудительная. Поэтому никогда не спрашивал, с кем ты знакома и с кем дружишь. Но я всё же твой старший родственник, и мне не спокойно. Позволь задать один вопрос.
— О чём вы хотите спросить, дядя? — уточнила Нин Июнь.
— Я хочу спросить о Маркизе Динъане, — сказал Су Чэнтинь. — Вчера он заявил, будто я его друг, и спас меня от господина Сина.
Он сделал паузу и продолжил:
— Июнь, я вовсе не знаком с Маркизом Динъанем и уж точно не его друг.
Подумав, я пришёл к выводу: если у кого из нас и могли быть с ним связи, то только у тебя.
Вероятно, он помог мне ради тебя.
Нин Июнь слегка сжала губы и промолчала.
— Ты давно знакома с Маркизом Динъанем? — спросил Су Чэнтинь.
Нин Июнь покачала головой:
— Я не знала, что он Маркиз Динъань.
Когда он приходил в зал, всегда носил чадру и одевался просто. Я думала, он сын какой-нибудь зажиточной семьи. Не знала, что он — маркиз.
Су Чэнтинь удивился:
— Так ты и вправду не знала его положения?
Нин Июнь кивнула:
— Не знала. Узнала только вчера. Возможно, он вспомнил нашу прежнюю дружбу и решил помочь.
— Понятно.
Су Чэнтинь помедлил и добавил:
— Точно так?
— Именно так, — ответила Нин Июнь.
Взгляд Су Чэнтиня выдавал сомнение:
— Ты ведь девушка, будь осторожна. Боюсь, как бы ты не пострадала. Точно всё так и было?
— Да, именно так. А что ещё могло быть? — спросила Нин Июнь.
— Июнь, ты красива, — продолжил Су Чэнтинь. — А Маркиз Динъань, человек такого высокого положения, постоянно наведывался к тебе в чадре… Это наводит на мысли…
Он замялся, затем решительно произнёс:
— …на мысли о тайной связи между мужчиной и женщиной.
Он — мужчина, да ещё и высокого ранга. Что бы ни случилось, ему это не повредит. Но ты — женщина. В этом мире женщинам и так нелегко. Я боюсь, что ты пострадаешь.
Ни твоя мать, ни я никогда не мечтали, чтобы ты лезла в высшее общество.
Разве легко взобраться на такую высокую ветку? Скорее всего, разобьёшься насмерть.
Мы с твоей матерью желаем тебе лишь одного — спокойствия, радости и удачи во всём…
Нин Июнь махнула рукой, перебивая его:
— Дядя, вы слишком много думаете. Никакой тайной связи нет. Я сказала вам правду.
Су Чэнтинь увидел искренность в её глазах — они смотрели прямо и открыто, без тени колебаний. Он кивнул:
— Хорошо, теперь я спокоен.
В этот момент издалека раздался голос Мэй Сянсюэ:
— Июнь! Господин Су!
— Сестра Сянсюэ! — отозвалась Нин Июнь.
Мэй Сянсюэ подбежала к ним:
— Господин Су, Июнь! Июнь, тебе прислали приглашение из Дома Маркиза Динъаня!
Нин Июнь опешила и переглянулась с Су Чэнтинем.
Прошёл день.
Нин Июнь стояла у входа в палаты «Цзуйсяо». Она подняла голову и осмотрела здание.
«Цзуйсяо» — самое высокое здание на улице Луншэн, целых пять этажей. Изящные изогнутые карнизы придавали ему величественный вид. Под крышей висела огромная чёрная доска с тремя золочёными иероглифами «Цзуйсяо», выведенными энергичным, размашистым почерком.
«Цзуйсяо» — один из самых престижных ресторанов столицы. Сюда любили приходить знать и чиновники на званые обеды и встречи.
Нин Июнь слышала о «Цзуйсяо», проходила мимо него, но никогда не заходила внутрь. Сегодня она пришла по официальному приглашению Цяо Аньлина.
Когда она получила его приглашение, мелькнула мысль отказаться, но она тут же исчезла.
Она решила, что обязана прийти. Цяо Аньлин только что спас её дядю. Кроме того, они и раньше хорошо общались. Пусть он и скрывал своё истинное положение, пусть между ними теперь огромная пропасть в статусе — но и из благодарности, и из уважения к прежней дружбе она должна была встретиться с ним.
К тому же он прислал приглашение от имени Дома Маркиза Динъаня — официально, с уважением и почтением. Нин Июнь это почувствовала.
Поэтому, немного подумав, она согласилась.
Первые два этажа «Цзуйсяо» занимал общий зал, а третий, четвёртый и пятый — частные покои. Цяо Аньлин назначил встречу в самом верхнем.
Нин Июнь следовала за слугой ресторана, который вёл её в покои.
Слуга был крайне вежлив — он знал, кто ждёт эту девушку наверху.
Хотя ему было немного лет, он уже успел обтереться в общении с посетителями. Понимая, с кем имеет дело, он не осмеливался проявить и тени неуважения: кланялся, улыбался, стараясь угодить всеми силами.
Когда Нин Июнь вошла в покои, Цяо Аньлин уже ждал её.
На столе уже стояли несколько изысканных блюд и кувшин вина.
Увидев, что она вошла, Цяо Аньлин встал и подошёл к ней.
Нин Июнь посмотрела на него. Сегодня он не носил чадру и не старался одеваться просто.
На нём был прямой халат из парчового шелка цвета небесной бирюзы с едва заметным узором облаков и журавлей. Талию опоясывал пояс из нефрита, а на нём висел белоснежный нефритовый амулет, придерживавший подол.
Вот он — истинный наследник знатного рода, изящный, как нефрит, юный господин.
Нин Июнь вздохнула про себя и сделала глубокий реверанс:
— Ваше сиятельство.
— Встань.
Цяо Аньлин шагнул вперёд и поддержал её за локоть.
Нин Июнь удивилась и опустила взгляд на его пальцы — длинные, с чёткими суставами.
Эти руки были ей знакомы. Она не раз восхищалась ими в мыслях.
Эта осанка, эта фигура — даже в другой одежде она узнала бы их. Даже его дыхание, когда он приблизился, было ей привычно.
Но когда она подняла глаза на его лицо, оно показалось ей чужим. Она никогда не видела лица «господина Цяо», но пару раз замечала Маркиза Динъаня — Цяо Аньлина.
Теперь она знала: человек, держащий её за локоть, — это и её старый знакомый «господин Цяо», и Маркиз Динъань Цяо Аньлин.
Нин Июнь выпрямилась и одновременно отстранила руку.
Ощутив, как исчезло тепло её кожи, Цяо Аньлин опустил взгляд и убрал руку. Его тон остался таким же привычным:
— Госпожа Нин, прошу, садитесь.
Нин Июнь кивнула:
— Ага.
Цяо Аньлин вернулся на своё место, а Нин Июнь села напротив.
Она незаметно осмотрела покои. Они были гораздо просторнее, чем в её го-зале «Чжэньлун».
Здесь стоял лишь небольшой восьмиугольный стол, у стены — мягкая кушетка, покрытая парчовым шелком и уставленная подушками.
С другой стороны находилась изящная этажерка с полочками, на которых стояли причудливые камни, стеклянные статуэтки, белые фарфоровые вазы — всё безупречно.
Нин Июнь мысленно восхитилась: не зря «Цзуйсяо» считается одним из лучших ресторанов столицы.
Цяо Аньлин тщательно обдумал место встречи.
Он, конечно, не мог пригласить незамужнюю девушку к себе в дом. Какой статус у неё был бы тогда? Не как у куртизанки из борделя.
Он не осмелился бы так поступить.
Мог бы попросить свою приёмную мать, старую госпожу дома, отправить приглашение от её имени. Но боялся, что та, узнав, что он хочет пригласить девушку, слишком разволнуется и сделает что-нибудь необдуманное, напугав Нин Июнь.
Потому он и выбрал «Цзуйсяо». Это один из самых оживлённых ресторанов столицы, расположенный в центре улицы Луншэн — совсем недалеко от «Чжэньлуна», так что ей удобно добираться.
Теперь, когда его личность раскрыта, он пригласил её официально — как Маркиз Динъань. «Цзуйсяо» был идеальным выбором.
Он также знал: хоть Нин Июнь и дочь мелкого чиновника, да ещё и теперь простая торговка, в «Цзуйсяо» она не растеряется.
Цяо Аньлин заметил, как она осматривает покои. В её глазах — только восхищение, ни тени робости. Её миндалевидные глаза живо блестят, полны очарования и ума.
http://bllate.org/book/1837/203817
Готово:
