В го-зале «Чжэньлун» собралось множество гостей. Помимо восьми команд, заявившихся на турнир, пришли их родные и друзья, завсегдатаи заведения и новички, привлечённые славой события.
Среди пришедших были и старики, и дети; одни щеголяли в шелках и парче, другие скромно оделись в простую ткань; здесь оказались и мужчины, и женщины. Некоторые благородные девицы пришли в чадрах, а иные вовсе надели мужское платье.
Хотя большинство го-столов из главного зала заранее вынесли во двор, внутри всё равно было тесно.
К счастью, го-зал «Чжэньлун» заранее подготовился: несмотря на толпу, в зале царил порядок, и всё происходило слаженно.
Нин Июнь ещё до начала велела расклеить по стенам множество табличек с надписью «Тишина!», поэтому в зале никто не кричал и не шумел. Разговоры велись шёпотом, и все соблюдали тишину.
Вэнь Минъюй была одета в мужской наряд: белый шелковый халат, пояс из нефрита и чёрные сапоги. Она выглядела как юный господин с лицом, подобным нефриту, и большими глазами, любопытно озирающимися по сторонам.
По обе стороны от неё стояли два старших брата, бережно охраняя сестру.
Син Дун сегодня не надел чиновничьего одеяния — он явился в повседневной одежде, сопровождаемый пожилым слугой.
Трое студентов Государственного училища в своей обычной форме вошли в зал под предводительством Ду Шусяня.
Служащие поддерживали порядок, Мэй Сянсюэ хлопотала, готовя чай и сладости, а Су Чэнтинь приветствовал завсегдатаев го-зала.
Нин Июнь же устроилась в круглом кресле на повороте лестницы на второй этаж.
Это место было незаметным, но позволяло наблюдать за всем происходящим в зале.
Сидя у лестницы, Нин Июнь следила за обстановкой внизу. Если всё шло гладко — она спокойно оставалась на месте; если же возникала какая-либо непредвиденная ситуация, она могла сразу заметить и принять меры.
Су Чэнтинь стоял в центре зала и объявлял правила турнира по го:
— Друзья го! Сегодня в нашем турнире участвуют восемь команд, зарегистрированных под названиями «Цзя», «И», «Бин», «Дин», «У», «Цзи», «Гэн» и «Синь».
Первый раунд пройдёт по следующей схеме: «Цзя» против «И», «Бин» против «Дин», «У» против «Цзи», «Гэн» против «Синь».
Победители первого раунда пройдут дальше, и так до тех пор, пока не определится команда-победитель.
— Господин Су, а как узнать, какая команда — «Цзя», а какая — «И»? Ведь с кем играть — очень важно! — раздался голос из зала.
— Отличный вопрос, — ответил Су Чэнтинь. — Какая команда получит какой номер — решит жребий.
У меня здесь восемь жетонов с надписями «Цзя», «И», «Бин», «Дин», «У», «Цзи», «Гэн» и «Синь». Пусть каждая команда пришлёт представителя, чтобы вытянуть один из них.
Какой жетон вытянете — такой и будете.
Всё зависит от удачи и небесного рока, а не от человеческой воли.
— Способ действительно справедливый, — кивнул кто-то в зале.
— Конечно! Турнир го-зала «Чжэньлун» честен и прозрачен, одинаков для всех — от мала до велика! — сказал Су Чэнтинь.
— Да уж, это правда.
— Теперь можно быть спокойным.
— Я-то думал, не будет ли здесь подтасовок… Теперь вижу — всё по-честному.
— Совершенно верно!
Су Чэнтинь поднял руку, призывая к тишине.
— Кроме того, двенадцать столов в центре зала предназначены исключительно для участников турнира. Все желающие понаблюдать за игрой, пожалуйста, оставайтесь за бамбуковой оградой, чтобы не мешать игрокам.
Он прочистил горло и продолжил:
— Если вам станет утомительно следить за партией, вы можете присесть в одно из круглых кресел у стены. В зале также подают чай и сладости — если захотите чего-нибудь, просто позовите служащего или служанку.
— И последнее, — добавил Су Чэнтинь. — Го-зал — это не таверна и не ресторан. Сегодня у нас проходит турнир по го, поэтому прошу всех сохранять тишину. Если вам необходимо что-то сказать — говорите тихо.
Собрание одобрительно закивало.
Затем началась жеребьёвка.
Нин Июнь, сидя на повороте лестницы, положила руку на перила и слегка улыбнулась: начало турнира проходило гладко. Всё благодаря тщательной подготовке — именно поэтому сейчас всё шло так слаженно.
Результаты жеребьёвки были объявлены, и команды заняли свои места согласно выпавшим номерам.
—
Турнир официально начался.
Первый раунд завершился быстро: из восьми команд четыре одержали победу, а четыре выбыли. Кто-то ликовал, кто-то расстраивался.
Победителями стали:
команда студентов Государственного училища,
трое братьев и сестры из Дома Маркиза Юнпина,
команда чиновников во главе с Син Дуном
и ещё одна команда, состоящая из купцов.
Команда Ся Дунлина и Цзи Фэна выбыла уже в первом раунде.
Вскоре начался второй раунд.
В нём команда братьев и сестры Вэнь встретилась со студентами Государственного училища, а команда чиновников Син Дуна — с победившей командой купцов.
—
Нин Июнь по-прежнему сидела на повороте лестницы, наблюдая за всем происходящим.
Вдруг кто-то окликнул её:
— Госпожа Нин, вы здесь сидите?
Нин Июнь обернулась и увидела Цяо Аньлина в чадре, держащего в руках круглое кресло.
— Господин Цяо, вы пришли, — удивилась она. — Внизу как раз идёт турнир по го. Почему вы поднялись наверх?
— Сегодня турнир в го-зале «Чжэньлун», и я решил заглянуть, посмотреть на оживление. Зайдя в зал, я сразу заметил вас на лестнице и поднялся вслед за вами, — ответил Цяо Аньлинь.
Он поставил кресло рядом с ней:
— Увидев, что вы здесь сидите, я зашёл в пустую комнату наверху и принёс ещё одно кресло. Позвольте составить вам компанию.
Нин Июнь на мгновение замерла, затем сказала:
— Господин Цяо, отсюда, правда, виден весь зал, но не видны сами доски. Если вы хотите наблюдать за партиями, здесь вам не разглядеть.
— Ничего страшного, — ответил Цяо Аньлинь. — Даже просто посмотреть на общую картину — уже приятно.
С этими словами он сел рядом с ней.
В этот момент снизу донёсся шум — то радостные возгласы, то вздохи разочарования.
Нин Июнь взглянула вниз и увидела, как студенты Государственного училища ликуют. Особенно Чжун Ицин — он сиял от радости и, казалось, вот-вот подпрыгнет от восторга.
Ду Шусянь, стоя за оградой, тоже улыбался.
«Значит, команда студентов выиграла», — подумала она с улыбкой.
А вот их соперники — трое из Дома Маркиза Юнпина — выглядели совсем иначе.
Старшие братья Вэнь сохраняли достоинство: один — серьёзный, другой — рассеянный. Но Вэнь Минъюй выглядела совершенно подавленной.
—
В зале Вэнь Минъюй тяжело вздыхала — она проиграла.
— Минъюй, раз мы проиграли, пора уходить, — сказал Вэнь Боцзинь.
По правилам турнира проигравшие команды должны покинуть центральную зону и отойти за ограду. Только победители остаются играть дальше.
— Да ладно тебе, Минъюй, — добавил Вэнь Чжунцзинь. — Ты захотела сыграть, мы пришли с тобой. Теперь проиграли — пора идти домой.
Если будешь упираться, это будет выглядеть так, будто Дом Маркиза Юнпина не умеет проигрывать.
Вэнь Минъюй снова вздохнула.
Она проиграла свою партию. Её второй брат тоже проиграл. Только старший брат одержал победу.
Но турнир командный, и для победы нужно выиграть две партии из трёх. Одной победы недостаточно — их команда выбыла.
Брат прав: раз проиграли, надо уходить. Оставаться здесь бессмысленно.
Она сердито взглянула на сидевшего напротив Чжун Ицина и встала.
— Брат, второй брат, раз мы проиграли, уйдём, — сказала она.
Служащий провёл их к выходу из огороженной зоны.
Они прошли в зону отдыха и уселись в круглые кресла. Вэнь Минъюй, подперев щёку рукой, продолжала хмуриться и вздыхать.
— Минъюй, брат, мне ещё обещали пойти на оперу, так что я пойду, — сказал Вэнь Чжунцзинь. — Вы с Минъюй возвращайтесь домой.
— Хорошо. Вернись до заката, — ответил Вэнь Боцзинь.
— Знаю, знаю. Ты, брат, с возрастом всё больше похож на маму — стал таким занудой, — усмехнулся Вэнь Чжунцзинь.
Вэнь Боцзинь не стал отвечать, лишь строго повторил:
— Возвращайся пораньше.
— Ладно, ладно! Минъюй, потом иди домой с братом, — бросил Вэнь Чжунцзинь и ушёл.
Оставшись наедине с сестрой, Вэнь Боцзинь заметил её уныние и спросил:
— Минъюй, всё ещё расстроена?
— Как можно радоваться, если проиграла? — ответила она.
Вэнь Боцзинь был человеком суровым и прямолинейным, но очень любил младшую сестру. Увидев её подавленность, он решил подбодрить:
— Раз уж мы здесь, в го-зале «Чжэньлун», почему бы не осмотреться? Говорят, на втором этаже есть отдельные комнаты. Пойдём наверх, сыграем партию. Посмотрю, как ты прогрессировала в игре.
— Ну… ладно, — согласилась Вэнь Минъюй. — Пойдём сыграем.
Они направились к лестнице.
Подойдя к ступеням, Вэнь Минъюй вдруг указала наверх и громко воскликнула:
— Это же ты! Разве ты не вторая дочь дома Нинов?
Она быстро поднялась наверх, запыхалась и сказала:
— Ты ведь та самая вторая дочь дома Нинов?
— Госпожа Вэнь, — мягко напомнила Нин Июнь, — здесь го-зал, внизу идёт турнир. Нельзя шуметь.
Лицо Вэнь Минъюй покраснело, и она тут же понизила голос:
— Просто… я тебя сразу узнала, и мне стало не по себе.
Госпожа Нин, как вы здесь оказались? Ах да, вы же тоже любите го — естественно, пришли посмотреть.
— Я больше не вторая дочь дома Нинов, — ответила Нин Июнь. — Теперь я племянница господина Су, владельца этого го-зала.
— Но тогда, в доме Синов… — начала Вэнь Минъюй.
— Тогда — да, теперь — нет, — перебила Нин Июнь. — Мой дядя выкупил меня и маму, и мы ушли из дома Нинов. Теперь живём здесь, в го-зале.
Вэнь Минъюй не стала вникать в подробности. Будучи дочерью маркиза и внучкой принцессы, она не особенно задумывалась о социальных различиях: будь Нин Июнь дочерью мелкого чиновника или племянницей владельца го-зала — для неё это всё равно представитель низшего слоя. Однако её интересовало не это.
— Госпожа Нин, как здорово, что мы встретились! Давайте сыграем партию. Я много занималась го в последнее время, даже господин Ду сказал, что мой уровень заметно вырос, — с энтузиазмом сказала Вэнь Минъюй. — Раз уж мы здесь, давайте сыграем!
Вэнь Минъюй любила го и была очень амбициозна. В прошлый раз, в доме Синов, она проиграла Нин Июнь и до сих пор не могла с этим смириться.
Хотя господин Ду и предупреждал её, что уровень Нин Июнь намного выше её собственного и даже нынешние успехи не приблизят её к сопернице, Вэнь Минъюй всё равно хотела попробовать снова. Ведь они ровесницы, но условия обучения у них — небо и земля.
Увидев Нин Июнь, она обрадовалась и не упустила шанса бросить вызов.
Нин Июнь не удивилась такому предложению, но покачала головой:
— Госпожа Вэнь, сегодня, к сожалению, я не могу сыграть с вами.
— Вы не хотите играть со мной? — лицо Вэнь Минъюй сразу нахмурилось, и она явно обиделась.
http://bllate.org/book/1837/203812
Готово:
