Мужчина средних лет, увидев, что Нин Июнь говорит так уверенно и серьёзно, громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Забавно, забавно! В таком случае позвольте мне сыграть с вами партию, девушка. Прошу садиться.
— Хорошо, — отозвалась Нин Июнь и уселась напротив него. — Смею спросить, как ваше почтенное имя?
— По скромности зовут Цзи, а имя — Фэн, — ответил мужчина.
Они провели жеребьёвку: Нин Июнь получила чёрные камни, Цзи Фэн — белые. По правилам чёрные ходят первыми.
Нин Июнь уже взяла чёрный камень щипцами и собиралась сделать ход, как вдруг Цзи Фэн остановил её.
— Девушка, подождите! — сказал он. — Вы ещё не сказали, сколько камней мне нужно вам подставить?
Цзи Фэн добродушно улыбнулся:
— Как насчёт четырёх? Мне кажется, этого будет достаточно.
Он предложил именно четыре, потому что столько же обычно подставлял своей младшей дочери. Поскольку эта девушка была примерно того же возраста, он решил, что и в вэйци она играет на схожем уровне.
Нин Июнь на мгновение опешила. За всю свою жизнь — а если учесть и прошлую, и нынешнюю, прошло немало времени — никто уже давно не предлагал ей подставлять камни.
Она невольно слегка улыбнулась:
— Дядюшка Цзи, подставлять мне камни не нужно. Я играю чёрными и хожу первой — этого уже достаточно. Прошу вас, наставьте меня.
Цзи Фэн, услышав такие уверенные слова, подумал про себя, что перед ним, вероятно, избалованная домашняя девчонка, не знающая, с кем имеет дело. Но он, конечно, не обиделся. За свою долгую жизнь он многое повидал: торговал, ездил по всему Поднебесью, встречал самых разных людей. Он прошёл столько дорог, сколько этой девочке и не снилось, и потому не собирался спорить с юной особой.
Цзи Фэн погладил бороду и весело произнёс:
— Раз вы так говорите, значит, подставлять не стану. Только потом не плачьте, если проиграете!
Нин Июнь улыбнулась:
— Конечно, не буду. Дядюшка Цзи, прошу начинать.
Партия началась. Нин Июнь сделала ход, за ней последовал Цзи Фэн.
Цзи Фэн играл небрежно, не задумываясь над каждым ходом, совершенно расслабленно.
Спустя десяток ходов его выражение лица изменилось. Он вдруг понял, что эта девушка уже заняла огромную территорию, а оставшееся поле тоже оказалось под её контролем благодаря искусной расстановке камней.
Цзи Фэн был одновременно поражён и огорчён: поражён тем, насколько сильна в вэйци эта юная особа, и огорчён тем, что сам начал партию с таким пренебрежением.
Теперь он стал играть всерьёз, тщательно обдумывая каждый ход.
Увы, было уже поздно. К середине партии Нин Июнь одержала безоговорочную победу.
— Благодарю за уступку, дядюшка Цзи, — сказала она.
— Девушка… девушка… — Цзи Фэн запнулся от смущения. — Мне стыдно признавать, но ваше мастерство в вэйци поистине велико.
Нин Июнь улыбнулась:
— Дядюшка Цзи, вы сами прекрасно играете. Просто, э-э… в начале партии, возможно, немного недооценили меня.
Цзи Фэн кивнул, взглянул на доску и покачал головой:
— Вы слишком скромны. Даже если бы я играл изо всех сил, всё равно не смог бы вас победить.
В этот момент завершилась и партия за соседним столом.
Пожилой человек, сидевший там, услышав слова Цзи Фэна, обернулся и с удивлением спросил:
— Брат Цзи, вы проиграли?
— Стыдно признавать, — ответил Цзи Фэн, — но эта девушка действительно мастер своего дела.
Он помолчал и добавил:
— Есть небо за небом, есть человек выше человека. Похоже, я сам оказался лягушкой на дне колодца. А как у вас, старик Ся?
— Хе-хе, мне повезло чуть больше — я выиграл, — ответил старик.
Мужчина, сидевший напротив него, вставил:
— Старик Ся скромничает. Он выиграл уже в середине партии.
Старик Ся усмехнулся, а затем перевёл взгляд на Нин Июнь. Увидев юную девушку лет пятнадцати–шестнадцати, необычайно красивую, похожую на избалованную дочку знатного рода, он с трудом поверил, что она действительно обыграла Цзи Фэна.
Он давно знал Цзи Фэна и часто играл с ним в вэйци. Конечно, Цзи не был великим мастером, но и девчонка не должна была так легко его победить.
Любопытство взяло верх:
— Девушка, если не заняты, не сыграть ли нам партию?
— Как вас зовут? — спросила Нин Июнь.
— Ся Дунлинь. Можете звать меня, как все, — стариком Ся.
Нин Июнь кивнула:
— Старик Ся, прошу наставлять меня.
Ся Дунлинь и Цзи Фэн поменялись местами.
Нин Июнь взглянула на нового соперника. Он был старше Цзи Фэна, с проседью в висках, но выглядел бодрым и энергичным.
Ся Дунлинь тоже внимательно разглядывал её. За свою долгую жизнь он повидал немало людей. Сначала он воспринял Нин Июнь просто как юную красавицу, но теперь, приглядевшись, заметил, как в её глазах сверкает живой ум, перемешанный с лукавой искоркой. Она спокойно сидела перед доской, совершенно уверенная в себе, будто не юная девица, а опытный мастер, закалённый сотнями партий.
Вспомнив, что она выиграла у Цзи Фэна уже в середине игры, Ся Дунлинь насторожился: «Эта девушка, похоже, будет непростым соперником».
— Старик Ся, в прошлой партии я играла чёрными, — сказала Нин Июнь. — В этой возьму белые.
Ся Дунлинь, уже не осмеливаясь недооценивать её, сразу согласился:
— Хорошо.
Началась новая партия.
Нин Июнь, делая ходы, размышляла: стиль игры старика Ся сильно отличался от манеры Цзи Фэна. Ся Дунлинь играл осторожно, шаг за шагом укрепляя свои позиции, не торопясь и не рискуя.
Нин Июнь не могла найти слабое место и решила вступить в затяжную позиционную борьбу.
К середине партии счёт оставался равным.
Вдруг Нин Июнь заметила брешь в обороне противника. Она немедленно воспользовалась моментом и поставила камень в ключевую точку.
Этот ход решил исход партии.
Хотя победа далась труднее, чем в прошлый раз, Нин Июнь снова выиграла в середине игры.
Ся Дунлинь с изумлением смотрел на доску:
— Я был невнимателен, невнимателен! Девушка, ваш ум поистине блестящ!
Проиграв, он был глубоко потрясён. Ведь вэйци — не то ремесло, где достаточно одного таланта. Здесь нужны и опыт, и глубокие размышления. Обычно чем старше человек, тем выше его мастерство. А перед ним — юная девушка! Была ли она рождена гением или обучалась у великого наставника?
После удивления в его душе вновь вспыхнуло любопытство:
— Девушка, позвольте спросить дерзость: ваше мастерство в вэйци столь высоко… Кто же вы на самом деле?
Нин Июнь подумала про себя: «Я — хозяйка этого го-зала „Чжэньлун“. Но раскрывать это не стоит».
Когда она только решила открыть го-зал, мать Су Чжиру с трудом дала согласие, но всё равно переживала. То боялась, что дочери-хозяйке будет нанесён ущерб репутации, то тревожилась, что женщина-торговка станет лёгкой добычей для недоброжелателей.
Чтобы успокоить мать, Нин Июнь пообещала, что внешне будет представать лишь как племянница управляющего Су Чэнтиня, скрывая своё истинное положение хозяйки заведения.
Кроме неё самой и матери, только Су Чэнтинь и Мэй Сянсюэ знали правду.
Поэтому, услышав вопрос старика Ся, Нин Июнь просто ответила:
— Я племянница управляющего этого го-зала „Чжэньлун“, господина Су. Меня зовут Нин.
Ся Дунлинь и Цзи Фэн кивнули:
— А, так вы племянница господина Су! Очень приятно.
— Эй, девушка! — раздался голос из другого угла зала. — Сыграйте со мной партию!
Нин Июнь обернулась. К ней подходил юноша её возраста в форме Государственного училища, с несколькими прыщами на лице.
Она встала:
— С удовольствием сыграю. Но прошу вас, в зале все спокойно играют в вэйци. Не шумите, чтобы не мешать другим. Как вас зовут?
— Чжун Ицин, — ответил юноша, слегка смутившись от её замечания. Понимая, что был неправ, он не стал спорить и, покраснев, представился.
— Хорошо, господин Чжун, сыграем, — сказала Нин Июнь.
Ся Дунлинь уступил место, и Чжун Ицин сел напротив неё.
Ранее Чжун Ицин уже сыграл одну партию в зале. Его соперник был обычным любителем вэйци, поэтому юноша легко одержал победу. После этого он сел ждать, пока его однокашники закончат свои партии.
Но Чжун Ицин был беспокойного нрава. Сидеть без дела ему быстро наскучило, и он начал оглядываться по сторонам. Так он и заметил, как Нин Июнь подряд выиграла две партии и получила похвалу от нескольких старших.
Ему стало не по себе. «Наверное, просто повезло, — подумал он. — Её соперники были слабаками. Если бы она сыграла со мной, я бы её разгромил!»
Юный возраст брал своё — не в силах сдержаться, он вскочил и вызвал Нин Июнь на бой.
Теперь он сидел напротив неё.
Он слегка приподнял брови, и прыщи на лбу тоже поднялись:
— Вы — племянница управляющего го-зала, верно? А я — студент Государственного училища, ученик доктора Ду Шусяня.
Интересно, чьё мастерство выше: племянницы управляющего или ученика доктора Ду?
— О! Так вы студент Государственного училища? — воскликнул Ся Дунлинь. — Тогда ваше мастерство, несомненно, высоко.
— Да ещё и ученик господина Ду! — добавил Цзи Фэн, поглаживая бороду. — Все любители вэйци глубоко уважают господина Ду.
— Сегодня нам повезло! — сказал Ся Дунлинь. — Эта партия обещает быть поистине захватывающей!
Чжун Ицин самодовольно ухмыльнулся.
Нин Июнь тоже слегка улыбнулась. Она не знала Государственное училище, но имя Ду Шусяня показалось ей знакомым.
Она вспомнила: в тот день, когда она играла в вэйци с Вэнь Минъюй в доме Тунов, та тоже с гордостью заявила, что учится у Ду Шусяня.
И сейчас Чжун Ицин явно гордится тем же самым.
«Раньше я победила Вэнь Минъюй, — подумала Нин Июнь. — Интересно, насколько силён этот Чжун Ицин?»
Началась новая партия.
Чжун Ицин, полный юношеского задора, рвался уничтожить соперницу без остатка и начал агрессивно захватывать территорию.
http://bllate.org/book/1837/203805
Готово:
