— Как это «как»? — проговорил Нин Хэ. — У неё и без того было десять баллов красоты, а теперь и половины не остаётся. Какая же девушка не захочет принарядиться как следует?
Нин Июнь про себя подумала: «Другие девушки наряжаются — чтобы найти себе жениха, чтобы порадовать себя или просто перещеголять подруг. А Нин Хэ заставляет меня прихорашиваться лишь для того, чтобы отдать меня кому-то».
Она покачала головой и вздохнула.
— Невежественная! — продолжал бранить её Нин Хэ. — Подарили тебе драгоценности — не носишь! Настоящая деревенщина! В следующий раз не смей являться передо мной в таком унылом виде!
Нин Июнь сейчас думала только о том, как бы поскорее вырваться из дома Нинов, и не желала вступать в споры с Нин Хэ. Поэтому она равнодушно ответила:
— Да.
— Хм! — фыркнул Нин Хэ, резко взмахнул рукавом и ушёл, сердито хлопнув полами одежды.
Нин Июнь проводила его взглядом, глядя на коренастую фигуру, удалявшуюся прочь. Её миндалевидные глаза сузились. Она непременно должна как можно скорее избавиться от власти Нин Хэ и покинуть дом Нинов.
Постояв на месте мгновение, она подняла корзину с едой и пошла дальше — в сторону кухни.
Когда Нин Хэ вошёл в Цинъи-юань, Нин Ицзя и госпожа Нин из рода Лу как раз беседовали.
Увидев, что муж вошёл, госпожа Нин из рода Лу поспешила к нему навстречу:
— Господин вернулся! Прикажете подавать обед?
Нин Хэ не ответил, а вместо этого спросил:
— Через несколько дней ты собираешься вести Ицзя на поэтический салон?
— Да, господин, — ответила госпожа Нин из рода Лу. — Хотя называют его поэтическим салоном, на самом деле это просто встреча дам.
— Хорошо, что пойдёте. Пусть Ицзя познакомится с людьми, — сказал Нин Хэ.
— Именно так и я думаю, — подхватила госпожа Нин из рода Лу. — Говорят, на этом салоне соберётся множество гостей, в основном жёны и дочери высокопоставленных чиновников из столицы, даже представительницы знатных родов придут. Хочу, чтобы Ицзя подружилась с несколькими из них — в будущем это наверняка пригодится.
Нин Хэ сел за стол и произнёс:
— На этот раз возьми с собой и Июнь.
Госпожа Нин из рода Лу уже собиралась сесть рядом, но, услышав это, опешила и невольно вырвалось:
— Взять Июнь?
— На таких встречах дам часто берут с собой и младших дочерей. Ничего неприличного в том, чтобы взять Июнь, нет, — сказал Нин Хэ.
— Ну… — госпожа Нин из рода Лу села рядом с ним и, улыбаясь с натянутой вежливостью, осторожно спросила: — Господин, почему вы вдруг решили, что мне следует взять Июнь на поэтический салон?
— Эта девчонка — полная деревенщина, — ответил Нин Хэ. — Пусть хоть немного расширит кругозор, а то всё ходит в таком унылом виде.
Он помолчал, и в его глазах мелькнула жадная, расчётливая искорка:
— Её красота соблазнительна. Пусть другие увидят это.
Пусть её слава о красоте разнесётся далеко.
Прошло ещё два дня. Нин Июнь получила письмо от Су Чэнтиня, доставленное в дом Нинов.
Она села на край кровати и распечатала конверт. В письме было всего четыре иероглифа: «Уже есть следы».
Нин Июнь сразу поняла: с арендой жилья наметился прогресс.
Су Чэнтинь внешне грубоват, но на деле внимателен и осторожен. Наверняка он написал так кратко, чтобы, не дай бог, письмо не попало в чужие руки — тогда начались бы большие неприятности.
К счастью, письмо благополучно дошло до неё.
Су Чэнтинь надёжен. Раз он пишет, что «уже есть следы», значит, подходящее жильё найдено, и ей остаётся лишь взглянуть на него и принять решение.
Получив эту весть, Нин Июнь обрадовалась и решила как можно скорее выскользнуть из дома, чтобы осмотреть квартиру, которую подыскал для неё Су Чэнтинь, и наконец закрепить договор аренды.
В этот самый момент у входа во двор раздался голос:
— Вторая госпожа! Вторая госпожа! Вы в своей комнате?
Нин Июнь поспешно спрятала письмо под матрас и крикнула в ответ:
— Мамка Е, я здесь! Сейчас выйду!
Она вышла из комнаты и увидела, как мамка Е с улыбкой идёт к ней.
— Мамка Е, вы пришли, — сказала Нин Июнь.
Она думала, что, как и в прошлые разы, мамка Е вынет из рукава несколько украшений, но вместо этого та сказала:
— Вторая госпожа, через немного времени госпожа с первой госпожой отправятся на поэтический салон. Госпожа велела позвать вас в Цинъи-юань — на этот раз вы пойдёте вместе с ними.
— Со мной? — удивилась Нин Июнь.
— Да, именно с вами, — продолжила мамка Е. — Госпожа сказала: «Раньше вторая госпожа была ещё молода, поэтому не брали с собой. Теперь же, когда она достигла возраста цзицзи, пора знакомить её с обществом».
Нин Июнь приподняла бровь:
— Правда?
«Почему вдруг госпожа Нин из рода Лу решила взять меня на поэтический салон?» — подумала она про себя.
Но с арендой жилья уже наметился прогресс. Отложить осмотр на один день — не беда.
А вот от поэтического салона не так-то просто отказаться. Если настаивать, могут возникнуть лишние подозрения и осложнения.
Лучше пойти и справляться с обстоятельствами по мере их появления.
Нин Июнь ответила:
— Хорошо, мамка Е, я сейчас пойду с вами в Цинъи-юань.
— Отлично, вторая госпожа, — кивнула мамка Е. — Госпожа также велела взять с собой несколько новых нарядов и украшений, которые недавно вам подарили. Она сама поможет вам выбрать, во что одеться.
Нин Июнь слегка удивилась, но тут же её миндалевидные глаза изогнулись в улыбке:
— Хорошо, мамка Е, подождите немного, я зайду за вещами.
Она вернулась в комнату, взяла недавно сшитые яркие платья и украшения из жемчуга и нефрита, которые ещё не успела заложить.
Когда она вышла, держа в руках одежду и драгоценности, мамка Е поспешила к ней и забрала большую часть:
— Вторая госпожа, пойдёмте.
Нин Июнь последовала за ней в гостевые покои Цинъи-юаня.
Увидев, что Нин Июнь вошла, госпожа Нин из рода Лу на мгновение скрыла в глазах отвращение, а затем с улыбкой сказала:
— Ах, Июнь пришла! Сейчас я поведу тебя на поэтический салон. Тебе уже пятнадцать, пора выходить в свет и знакомиться с людьми. А то ещё скажут, что я, как мать, несправедлива к тебе.
— Матушка проявляет ко мне лишь заботу, — мягко улыбнулась Нин Июнь.
Госпожа Нин из рода Лу на миг замерла: в голосе Нин Июнь звучало уважение, но в уголках её улыбки проскальзывала лёгкая насмешка. В глазах госпожи Нин из рода Лу вновь мелькнула ненависть.
Она слегка рассмеялась:
— Ну что мы стоим и болтаем? Мамка Е, разложи одежду и украшения на ложе.
Она стиснула зубы и добавила:
— Сегодня я хорошенько подберу Июнь наряд и украшения.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила мамка Е.
На широком ложе выложили три-четыре кофточки разной длины и столько же юбок разного покроя. Рядом разложили головные украшения и драгоценности.
Госпожа Нин из рода Лу отослала мамку Е и сама начала тщательно выбирать наряд и украшения.
Покрутив то одно, то другое, она наконец определилась с комплектом для Нин Июнь.
Когда Нин Июнь переоделась, госпожа Нин из рода Лу опешила. В душе она подумала: «Эта мерзавка и в простом наряде была необычайно красива, а теперь, когда нарядилась, стала просто ослепительно соблазнительной! Даже „прекраснейшая в Поднебесной“ — не преувеличение!»
Но…
И что с того, что она красива?
В уголках её губ заиграла холодная усмешка.
Знатные дамы и девицы больше всего ненавидят таких «соблазнительных шлюх», от которых мужчины теряют голову.
Сейчас они идут не на отбор невест, а на поэтический салон знатных дам. Если Нин Июнь явится в таком вызывающе роскошном наряде, её наверняка встретят холодно.
Будь она высокородной — другое дело. Но она всего лишь незаконнорождённая дочь. Её непременно будут унижать и высмеивать.
Так её слава о соблазнительной красоте разнесётся по всему городу, но знатные дамы возненавидят её всей душой. Весь круг столичной знати, скорее всего, её не примет.
— Наша Июнь и вправду красива, — сказала госпожа Нин из рода Лу, — подожди.
Она вынула из ящика персиковую цветочную накладку и, не спрашивая разрешения, приклеила её к виску Нин Июнь:
— С этим цветком ты станешь ещё ярче.
В карете Нин Ицзя теребила край одежды, накручивая его снова и снова. Её ногти, покрытые ярко-красным лаком, оставляли на ткани всё новые и новые складки.
Сегодня она специально нарядилась: поверх тонкой шёлковой кофточки цвета весенней зелени, с узкими рукавами и подчёркнутой талией, она надела юбку цвета ивы. На подоле юбки она сама вышила фиолетовые орхидеи — цветы благородных, символ чистоты и изящества.
Этот наряд подчёркивал её фигуру и выглядел очень благородно.
Цвета зелени и ивы придавали свежесть, но не казались вульгарными.
Нин Ицзя была довольна собой, но, увидев Нин Июнь, почувствовала, как сердце её тяжело опустилось.
Все её старания вдруг показались ей пустой тратой времени, почти насмешкой.
Какое там «благородство» и «изящество»? Истинная красавица может носить самые яркие и вызывающие наряды — и всё равно будет неотразима!
Чем ярче она одета, тем отчётливее проявляются её красота и стан.
Нин Ицзя сидела на мягком сиденье кареты, опустив голову, но косо поглядывала на сидевшую рядом Нин Июнь.
Короткая кофточка цвета персика, расшитая пионами, и юбка цвета жёлтого лютика со множеством складок, придающих наряду величие.
На талии не было тяжёлых подвесок, лишь два шёлковых шнура цвета бобовых стручков свободно свисали вниз. Если бы подул ветерок, они изящно колыхались бы у пояса.
В причёске — золочёная шпилька, у виска — нежный персиковый цветок.
Лишь зелёные прозрачные серьги-капли слегка покачивались в такт движениям кареты.
Миндалевидные глаза, кожа белее жира ягнёнка, полные алые губы.
Настоящая божественная красавица, от которой невозможно отвести взгляд.
И это — её младшая сестра, незаконнорождённая дочь, рождённая от служанки.
Рядом с ней она сама — словно простая травинка рядом с роскошным пионом.
Почему такая несравненная красота досталась не ей, законнорождённой дочери, а этой низкородной сестре?
Зависть клокотала в груди Нин Ицзя.
Она отвела взгляд и вспомнила слова матери, сказанные сегодня утром:
— Что тревожишься, Ицзя? Боишься, что эта низкая девчонка пойдёт с нами и своей красотой затмит тебя, законнорождённую?
— Ицзя, не волнуйся. Я лучше всех знаю этих дам из знатных семей.
— Хе-хе, будь у неё высокое происхождение — её бы все восхваляли. Но раз она низкородная, то чем ярче её красота, тем сильнее её будут презирать и унижать. Посмотришь сама, не переживай.
Нин Ицзя глубоко выдохнула и постепенно успокоилась.
Мать права.
Нин Июнь сидела в карете тихо, но в мыслях уже строила планы побега из дома Нинов.
Денег у неё уже немного накопилось.
С жильём тоже наметился прогресс. С Су Чэнтинем можно не сомневаться — он наверняка найдёт подходящее место.
Как только квартира будет снята, подготовка к побегу завершится.
Но как именно ей выбраться из дома Нинов?
Пока у неё не было чёткого плана. Она долго размышляла, но так и не придумала ничего конкретного.
Внезапно снаружи раздался возглас кучера:
— Эй-эй-эй!
Карета остановилась.
Госпожа Нин из рода Лу обратилась к Нин Ицзя и Нин Июнь:
— Выходите.
Она первой сошла с кареты, за ней последовали обе дочери.
Сойдя на землю, Нин Июнь увидела перед собой роскошное поместье: двустворчатые ворота, выкрашенные в ярко-красный цвет, по обе стороны — два каменных льва, внушительных размеров. Высокий порог говорил о знатности рода.
Нин Июнь последовала за Нин Ицзя и госпожой Нин из рода Лу внутрь поместья.
Проходя по галерее, она спросила Нин Ицзя:
— Сестра, я заметила у ворот надпись «Дом Синов». Кто такие эти господа Син?
Услышав вопрос Нин Июнь, госпожа Нин из рода Лу обернулась:
— Это дом господина Синя. Господин Синь — заместитель министра по делам чиновников, второго ранга.
http://bllate.org/book/1837/203783
Готово:
